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又恐琼楼玉宇
秋雨瓢泼直下到动身之日。灰蒙中雨水砸在青砖上雨雾洇漫。积水潭港，人夫、内侍冒雨搬运行装，家班箱笼跟在英王家私后一箱箱被抬上官船。宋家两位爷同英王的掌府官在港口盯着下头搬运，几句交谈淹没雨中。
前日一道圣旨传入宋家，圣人感念宋氏两代栋梁、为朝廷殚精竭虑，而今家主宋纯仁、三子宋文鹤虽鲜功名，然而家学优长、忠纯孝悌，蒙英王举荐，又有奉戏贺寿之功，现特赐先太子太师宋文定公孙、先吏部尚书宋用懋子——宋纯仁恩科身，授南直隶礼部祠祭清吏司主事；先太子太师宋文定公孙、先江宁知府宋用嘉子——宋文鹤，赐府同知身，户部挂职以待放缺。
旨意下在京城宋府，并不曾由英王转授。英王那日独自去了春陵，不曾携带纯仁两个。应当说，自从皇后千秋宴后，英王再没露过面。圣旨下过，纯仁领头叩谢天恩，请内官奉茶等事自不必说，文鹤脸上绷不住的有些难看。
“我只不明白，王爷何至于此？”内官走了，文鹤气得一手攥了圣旨，撩袍一屁股坐在文椅上。“帮不上忙还则罢了，请下如此恩典，王爷当真‘厚道’。”
纯仁瞧文鹤一眼，恭敬将圣旨在案上供了，再揖一回，向文鹤对面坐下。
“当初一口咬定殿下仁厚的可是三弟。”纯仁停一回，“怎么，三爷如今想头变了？”
文鹤缓缓低头，“……殿下……大抵也是不得已。我也猜着些，可……”文鹤恨恨抬头，“何至于出这样主意呢！我宋文鹤缺一个‘同知’？”
纯仁嗤笑，“瞧你，圣人果真英明。”
“大哥还笑得出！”文鹤悻悻道，“甚么南直主事，一杆子支到养济院去了，我更好，竟是个土财主！”文鹤到此顿住，举头茫然望了远处，半晌，他缓缓道：“大哥……你我二人，这一生……大抵是完了罢。”
纯仁没接话。堂上许久不闻动静，又过一会，纯仁给文鹤续上热茶，将门外小厮尽数打发远了，亲自闭上房门。
“你不曾一同入宫，没瞧见……”纯仁开口便红了眼角，昂首硬压下去。“老六那样一个人，一盏茶功夫跪了三次，五体在地，话说得滴水不漏……圣人句句抢白，一个字一个字逼在墙角。瑜哥儿那样一个人……便是认死理儿些，天下还有比他清白的？竟给说得浑身是错，我都替他不值。”
文鹤瞠然，纯仁含泪硬压一回气息，文鹤登时跟着酸了眼眶。纯仁还道：“这便是天意了。你我早便明白，连怀瑜都明白。”
“你可知这紫禁城是甚么地方？咱们的瑜哥儿，两袖清风、不平则鸣，为幼时听过几句《惊梦》被讪一身‘浩然之气’不过是假，十二年溺情忘忠、心无君父。”纯仁转身，“这还是老六无心高位、克忠职守。圣人是容得下他的，尚且如此，你我呢？当真给你一个翰林院的位子，莫说入阁，次年便好收拾回家了。”
“此次入京，你当真以为能得一个位子？”
文鹤听得憾然，深深垂头。
“此心本不该生，如今既如所料，便不必心生怨怼。”
“话虽如此……”文鹤道，“兄长所言自然在理，只是……被授一个同知还在其次，弟只恨旨意是殿下请的。便是无奈，也不必……”文鹤欲言再三，终还是咽住了。
纯仁笑了，“你是动了真心，当局者迷。你细想想，殿下若真是此心，不搭理咱家也就罢了，何必巴巴地带咱两个来？便说家班，带范衙的不成？天下还止柳儿一个会唱戏了？”
文鹤一盆凉水浇在头上，蓦然一片清明，“是了，我们算个甚么，值当殿下绕着弯子算计。怨不得这两日殿下躲着不肯相见……想必也……”话到此又咽住了。
纯仁半晌无语，叹气道：“你眼力不错，殿下是仁厚的。想来赐官并非殿下意思，必是圣人主张。圣旨特特提了殿下……一则，或许此中并无殿下参与，那么圣人如此，便是教殿下远着我等；二则，若确系殿下请旨，那便更好……”
文鹤欣喜道：“若真如此，便是殿□□会圣心，顺着圣人意思拿咱们作了法子！”
纯仁点头，“这方是帝王之术，忍得下此方成大器。此二者无论为何，皆是圣人授殿下以人君之道，”至此纯仁向了弟弟，“大事或可成矣……”
两人无言，胸中嘡嘡心跳，文鹤微红了脸，堂上大踱。纯仁道：“你定不可对殿下显出抱怨。顺风顺水时你好我好瞧不出个亲疏远近，这正是见你情的时候，定要待之如常。”
“我明白！”文鹤仍不停脚。
“亦不可太上赶着了。一来殿下聪慧，必知我等猜出圣人之意，故生巴结……”
话没说完，文鹤截道：“二来圣人意思殿下远着我们些，太过亲近必得惹得圣心不悦。”文鹤抬头一笑，“我有分寸，不消大哥嘱咐。”
纯仁点头，“一切以殿下为重，横竖我等这一朝是无出头日的。主子好，我等爪牙禽兽才能好。”说着冷笑一声。
文鹤忍不住抱怨：“哥也说得忒难听，咱们做甚么见不得人的事儿了！”
纯仁又一冷笑，抬头瞧着弟弟却没说话。文鹤心头猛地一撞，“结党”两个字到喉咙口生咽下去，背后一身冷汗。
“……‘皮之不存，毛将焉附’。”纯仁转身踱远了，伸手推开窗牖，“‘褐鹬脚底泥、湖蚌壳中砂。’”窗外仍是连绵的雨，“三爷高论。鸡犬升不升得上天，便在此一举了。”
去前一日，英王打春陵回来，想想仍是不大愿见宋家弟兄，独自转回王府。深夜寅时，内官忽来传旨，英王天不亮一人入了宫。次日藩府全员候在码头，未时才见英王舆辇。英王笑得温和，吩咐众人发船，没说甚么。
京畿大雨接连四日，海河泛滥。北直隶已结了穗的麦子尽数泡在水里，今年秋收难得丰年之四成。圣人连宿不眠，将锦衣几乎尽数调去天津修补河堤，工部、户部自尚书以降乾清宫坐了一屋子，由圣人亲自盯着办差。圣人深夜召来英王，太医院判搬了衾枕值宿在廊庑下，乾清宫尽是药味。圣人倚在暖阁上，英王跪在下手。
好半晌，圣人没说话。殿上一片死寂，工部几位郎中幽暗中低声指划犹如鬼魅，远些的宫殿深处黑得几乎不见五指。
英王先忍不住滴下泪来，吸一回鼻子，抬头道：“父皇不必忧心，赈济的银米儿子即刻着人去办。今年湖广收成当真不错，等他们收割了，儿臣星夜命人运来。”
圣人仍旧不语，沉着眉眼微笑一笑。
英王几乎哭出来，死命忍着，跪行在圣人面前，紧拉了圣人双手，“儿臣愿为父皇分忧，求父皇宽心，父皇万万岁！”
“……当下不下，恶雨无时……”圣人只是微笑，“到底还是朕的过错。朕德不修。”
殿内立时跪了一地。
廊外仍是雨，无休止的秋雨。
“下罪己诏罢。”
作者有话说
第38章 37
