37、36 ...
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吾儿勉之
英王立在廊下对了檐外雨帘。
离京多年，燕京的雨也特别起来。南都亦自多雨，然而仿佛总是悄然，淅沥一夜，白日却是半晴，天总归露些影子，不似这般萧飒不断，令人分不清时辰。
身旁内官一色的大红赐服，躬身垂首立得一动不动。
“三弟瞧甚么呢？”
秦王打殿内出来，朱门“吱呀”声为雨淹没，英王倒被吓一跳。
“二哥。”英王回身微笑，恭敬行了礼。“好些年没见这‘秋傻子’，倒有些瞧住了。”说着又望了廊外。
“是啊，天漏了似的。”
英王闻言望向哥哥。
“西安府倒还好。出了陕南，陕北、甘肃，连年的旱，雪花似的纸片子报的全是天不落雨。”秦王望了殿外，“你瞧这云，恨不能偷一片带回去。”
“存着春天用。”英王接道。
秦王一笑。
英王转向秦王，郑重作揖，“弟该向兄长赔罪。昨日言语失检冒犯兄长，大不该。兄长镇抚西域劳苦功高，顾大将军奋不顾身，我等今日安宁皆托庇兄长治下有方，弟昨日实不该拿戏文胡乱比方，弟有错。”
秦王微笑扶起，摇首道：“哪儿的话，都是我一句戏言。三弟委屈了。倒是为兄该赔不是。”
英王再道“不敢”，两人对谦一阵。正说着，内官出来传话，圣人请英王进去。秦王举手告辞，英王转身进殿。
入得殿上，英王跪地叩首，御座空空荡荡，声音打右手传来。
“英王过来罢。”
英王抬头，圣人东阁里坐在醉翁椅上正要起身。英王忙上前扶着，圣人站直了上下打量英王。
“外头雨大，淋了你了。”
英王低头望望脚下，蟒袍衣摆湿了一片，有些不好意思。圣人侧首说句“都下去罢”，内侍躬身退下阖上朱门。
英王扶圣人往南窗下暖炕上坐了，展一席锦毯给圣人盖着，自己跪在下手揉在圣人膝上。
天子低头瞅儿子一眼。
“老三也是来认错的？”
英王立时住手，退开些跪好了，“儿臣昨日无礼，同二哥争执，还点那样戏文，儿臣有罪！”说着磕一个头。
圣人轻笑。
“……然而，儿子今日来是为另一件事，斗胆恳求父皇。”言毕目光切切望向圣人。
“甚么事，你说。”圣人往迎枕上靠靠。
“儿臣多年不在京中，不能在父皇、母后、母妃膝下承欢已属不肖，可儿子更记着春陵……之藩后再也不曾随父皇祭扫，更属不悌。看如今这雨……也不知大哥坟茔……在南都时，儿臣每岁春暮奉父皇御旨向祖陵祭奉鲥鱼，便不能不记起太子哥哥……”
英王话到此红了眼圈，向圣人跪行两步，“父皇开恩，求父皇宽限两日，儿臣往春陵去过便回，即刻回转藩府，绝不多留！”
圣人安静听完，面上无甚表情，琥珀色的瞳子缈然落在英王身上。英王自顾落下一滴清泪，圣人微垂了眼眸，“起来罢，眼泪擦了。一个王爷，孩子似的。”说着别过头去、对了紧闭的窗牖。
英王起身，圣人指指对过炕上让他坐。英王不敢，回身拉了秦王方才那只杌子，坐在圣人膝畔。
“你方才见着老二了。”
“是。”英王答应。
“道歉了？”
“是。”
“你哥哥说甚么？”
“都是我一句戏言。三弟委屈了。”
圣人鼻子里笑一声。
“既来了，也说说罢，你昨儿怎么错的？”圣人向里坐了些，一肘支在迎枕上。
英王道：“儿子昨日不该同兄长争执。”
圣人一笑。“没了？”
“更不该在母亲寿宴上点《夜奔》。家班献艺原为贺寿，戏单已然备好，便该三出皆由母后挑选。第一出《劝农》，儿臣向父皇母后献稻，名为承欢，实为邀功；其后秦王献《乾元山》，儿臣多少有所预料，本不该生出比较之心。可兄长几句言语相激，儿臣便不能忍耐，一时意气，不顾母后硬教柳官儿演了《夜奔》，更不该。儿臣一夜奉戏三折，却只一折由母后点选，且令父皇母后见儿臣与秦王兄弟失和，大不孝。”
圣人静了半晌，微笑道：“倒是回去细想过的。”英王恭敬垂首。
“只是比秦王还糊涂。”
英王立时跪在地上，圣人伸手拉起来。
“你之糊涂并非在事，而是对人、对己。你想不清楚，说明白些，你优柔寡断。”
“你二哥哥铁了心要当皇帝，谁同他争，他便同谁过不去。你呢？你想好没有？你知你哥哥必得堆山填海的献宝，你也献；知他必得凭战邀功，你便预备了桑稻同他打个平手。你知小戏必得遭他刻薄，便预备了柳官儿这个杀手锏。”
“甚而你知你哥哥必来请罪，你也来。”
“你样样不输他，一着不曾落了下风，却又不肯赢他。你不愿同你兄长冲突，想忍，却忍不到底。你守势作得漂亮，姿态极高，逞了一时之能，可你告诉我，有甚么实在的好处？你究竟要的甚么？”
英王听得心乱如麻，胸中千言万语却说不出，深低了头。
“朕明白。从前你大哥哥在，你服气，没动过念头。不单你，你二哥也一样。如今你大哥没了，你这个二哥，你不大服。这些年他时时向你催逼粮饷，你也很受了些辛苦。教你咽下这口气，你不甘心；可要你同他争这个位子，你没想好。”
圣人死死盯在英王眼底。
“可你哥哥却想好了，神当杀神、佛挡杀佛。帝王之才，所凭不止谋略，还有一股狠劲。这点你不如秦王。”
英王听得无地自容，圣人起身慢慢踱远了，推门对了雨帘。
“要么，便不争，事事服输教秦王安心。”
“要么，便学会棋先一着，算在前头。”圣人回身对了英王，“并非事事皆如昆腔，容得你留着后手、反败为胜。”
门外凄风苦雨，秋风将圣人衣袂吹得翻飞，映在英王眼底仿如一尊仙君，英王险些跪下去。
圣人正要再说，心腹内臣急着进来抱怨一句：“万岁爷给奴婢招祸呢，吹的甚么风！”说着向英王行礼，请英王扶圣人走进去些，出来命人将几扇门闭得牢牢的。
圣人轻笑：“瞧见没有，得了这个位置，马骑得急些都要落个‘不顾社稷’。英王想清楚。”
英王垂首扶圣人往东暖阁又坐了，恭敬道：“父皇圣体要紧，儿臣这回……”话没说完圣人摆摆手。
“朕心里有数。”说着拉回话头，“倒是英王，有数没有？”
英王撩袍长跪在地，“请父皇明示。”
圣人揣手对他坐了。“你比你哥哥强在何处，又弱在何处？”
英王垂首不答，圣人笑笑。
“其实你明白。筹谋帷幄你比他强，不止一点。从前你大哥哥在时亦未必如你。”
“你猜你二哥方才见我说的甚么？”
英王缄口，圣人又笑了。
“他来请罪，说自己不肖，不该同你争执。此外便没有了。他不像你，不知这‘不肖’从何而来，更不如你，开口便提你大哥哥。”
英王听得急切就要分辩，圣人抬抬手。
“朕知你也是真心。这是你的好处……”至此深深盯了英王沉下脸孔，“却也是你的坏处。”
“天家如履薄冰，不止棠棣之间，更在君臣，甚而在内闱。我问你，这次带宋班来，你所为为何？仅止借他伶人为你母亲贺寿？”
圣人一语中的，英王伏身叩首。
“你要为他家向朕求情。”圣人起身踱开，负手昂头，“你不单带了宋纯仁，还藏了他家老三，宋文鹤。你要为他求官？”说着回首深深望了英王。
英王再又叩首，“父皇圣明。儿臣巡抚南直，宋家于南省士族间为儿臣游走，如今鱼水之欢多有他家功劳。”
“为此你要向他家报恩？”圣人眯了琥珀色的眸子。
“儿臣不敢。”英王抬头认真对了父皇，“当日宋怀瑜中举亦数偶然，然而父皇深谋远虑，宋六才名在外，若不中，恐伤天下仕子之心，父皇这才留下宋六。”
“宋纯仁一手时文天下闻名，两京一十三省无出其右，二十年举人，世人如何信服？既如此，不如……”英王胸中暗跳，自己镇定一回，“趁着这回，给个同知，既彰陛下恩德，又……彻底断他门路。”
圣人听得吸气，俯身拉了儿子深深盯在眼底，“这是你自个儿的主意？”
“儿子糊涂见识，请父皇教诲。”英王不见甚么闪躲，望圣人一眼然后恭敬垂下眼帘。圣人终于微笑，“毕竟两代栋梁，同知倒也不必。比着汤显祖，给个南直主事罢。”
“是。”英王垂首。
“那个叫文鹤的呢？”
“他不曾再应举了。”
圣人久久盯在儿子身上，“赐个同知。”
英王大惊，耳中嗡嗡作响，却不能分辩，极力稳着喉咙，“谨遵圣上吩咐。”
“这个宋三比宋大危险。”
“儿臣明白。”
圣人扶了英王，拉了他手柔声道：“并非朕同他家过不去，你得明白，宋家不止是宋家，更是南直、浙直、江左，甚而是江南道。盐漕、丝绸、棉纱、海关，江南士族连成一处、铁板一块，宋家不过一个招牌。如今梁溪事愈演愈烈，明管，损毁言路；不管，士人讪谤朝廷。”
圣人手握紧了些，“江南人不能全不抬举，却更不能肆意抬举。”
“儿臣明白。”英王更沉了音调。
“这回你有长进……朕又替你下一回狠心。今后如何，便得你自个儿揣摩了。”
英王垂首称是，圣人又道：所谓天子者，应天之道，代天行是。应此道者方为天子，不在棠棣之争，更不在朕……”此语一毕，圣人深深盯在英王眼底，“这话英王明白么？”
英王深深作揖，“儿臣明白，儿臣只管遵父皇教诲，学人君之道、为父皇分忧，余事不论。”
圣人点头，“所谓人君，胸有万民、心怀天下，而非一事、一族、一地之得失。不可不仁，却亦不可不威。无道则德不就，无术则威不立。”
圣人望着儿子，蹙了眉，却含着笑。“朕也老了……不能一直守着你们……英儿，快些长大罢……”
英王听得直垂下泪来，跪在地上急道：“父皇千秋万岁是要做老神仙的！儿臣等着给父皇做千万岁的寿诞，父皇不要说这样的话！”
圣人笑笑，摇摇将人拉起来。“别说这些傻话。你举荐的那个孙思望，甚么出身？”
“据说祖上行医，也算个斯文人，并没听说甚么要紧出身。”
“倒还算机灵，留在吏部罢。”
“是。”英王垂首。
“行了，朕也乏了，你去罢。瞧你大哥的事儿准了，快去快回。你二哥明日便走，朕也不好多留你。”圣人开口送客，凤目却仍扣在英王身上。英王泪珠垂落，酸着喉咙道：“父皇一定保重龙体，凡事莫要操劳，儿臣等愿为父皇分忧！父皇夜里要早些睡，打坐也莫打得太狠了，迟些飞升没甚么。秋天湿凉，父皇当心着些腰腿，还有，若是咳嗽，多吃些秋梨汤……”话到此噎住了，抬头唤声“爹爹”。
圣人酸了眼眶，却嗔道：“行了，啰里啰嗦，老太太似的，去罢。”
英王不敢硬留，又磕了头，起身恭敬退后，出去东阁将将转身，却闻身后一句“瑛儿”，又站住了。
“早些想清楚。”帝王声音格外柔和，却带了些哀戚，“吾儿……勉之。”
英王立时垂泪，重重磕了头，转身去了。
作者有话说
第37章 36
