163、162 ...
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画舫（一）
秋风骤紧，金风吹雨。阴晴之间，铅云深浅，似高似低地从头顶飘过。连张六都感了秋寒，裹紧曳撒，远远望了秋叶。贡院前银杏都染金妆。
正是湖蟹肥的时候。
张六袖一袖双手，再问一遍：“真不用我陪？”眼睛瞅一瞅潇池。一病起来，他又瘦一圈，脸孔还显些苍白。
潇池摇一摇头。这回他连僮儿都不肯带。几天前绣楼终于复了信，妈妈寇氏应允，寇湄请他画舫一聚。
偏不是绣阁。竟约在画舫，连张六都稀罕，寇湄解释说：河边人多物杂、喧嚣吵嚷，不如她备了画舫，请潇池只身赴约，她谨备卮酒，可倾一夕之言。
张六听得满腹艳羡，却不露出，勉强向潇池微笑，问他可会觉得不安，需他陪同。潇池远没六哥兴奋，颜色平静，微笑摇一摇头。
是了，一月化去三千两，何来的兴奋。
张六猛一拍潇池，潇池肩头一耸，张六爽朗道：“行了，别多想了！做也做了，好好消遣这一回，别辜负了才是。从此也成我辈传说……”他说着便笑了。潇池瞧了他，也笑了。
小梨今日连咒骂也没了，一大清早，他心头一阵阵地发虚，竟疑心自己病了。
“少爷少爷，小梨不好呢！”
他却说不清，含泪对了少爷。潇池赶紧俯身探一把额头，再试自己的，并没有热。
“你觉得哪里不爽快？”
潇池认真对了小梨，小梨憋一阵，眼泪沁出，却说不出，脚一跺，忽然将少爷紧紧抱住。
“少爷不去了好不好？不要丢小梨一个人，小梨怕呢！”
潇池听得却笑了。他轻轻环住小梨，抚了他后背。“别傻了，家里不全是人？若是怕，夜里就同顺儿哥哥去睡。就一个晚上，明晚饭前我就回了。”
小梨将潇池捉得更紧，道袍被他扯皱，他心里发急，口上却说不出，急得落泪。潇池扳开小梨，皱眉瞧在脸上。
“这可恁么了？好端端的，见不着了似的！”他说着就抽帕子去为小梨拭泪，小梨却忽然不行了，一撇嘴，“哇”地大哭起来，院里洒扫的被吓一跳，纷纷瞧了这边。潇池尴尬，忙抱起小梨回了书馆，揽在怀里好一阵哄劝。
小梨哭个不住，口中不停叨念着“别去”，手紧紧捉他衣袖。他续续抽噎，许久才朦胧睡去，潇池守在一边，浓眉深锁。他的僮儿少见如此。
天色渐渐暗下去，略泛金红，潇池对了窗外，一会儿收敛心神，放下小梨，为他掖好被子。
河水另一边。画栋窗前，新榜的花魁手挽一把青丝，无言对了妆台。琉璃画舫早停在楼下。
金风吹起凉意，一练秋水揉皱，粼粼波起。傍晚的云霞格外浓稠，胭脂翻破，皴染半天酡红。
一盏茶后，寇湄扶了侍儿，披了斗篷踅下码头，踏上画舫。寇衡留在岸边，一言不发，默默掐紧绢帕。
……何必又是秋日呢。
画船将发，船蒿轻轻一点，向河心浮去。寇衡望了游船，竟不能忍，猛然转身，头也不回地拾阶而去。
河湾沙渚，白鹭低飞。画舫逆了夕阳驶出秦淮、驶近东园，一路向东。
两人离得很近，见面却约在了东水关。码头上，潇池独立河沿，身边人来人往，夕阳西下，身后一片金红。
船近码头，寇湄支颐闲望，东水关人流匆匆，潮流中一个身影，容容定定、浅浅淡淡，风将那人浅灰衣摆将浮未浮，那人闲向彼方，又似出神，同周遭如隔山河。
寇湄一滞，竟怔住了。好半晌，心中就有些荒唐似的，灰了大半。看看四周，人潮嘈嚷，她恨不能就要调转船头，心中却涌动，仿佛有甚么就要从冲出似的，悸悸不已，直近河岸，侍儿猛催一声，她蓦然回神，几乎失了方寸。
潇池被路人看得早尴尬，画舫一来，他立刻垂头，匆匆登船，面孔通红。
船又离岸，潇池松一口气。
画舫依依又划绿水，潇池举目仰望，这是寇家出名的画舫。船身通体杉木，两层船舱却是流线金丝的楠木。船顶碧绿琉璃，赭黄点缀。并不见花魁，潇池被侍儿接去一层客堂奉茶。
船便转而向西，驶向城南。东水关人声渐远，前方旧院楼阁上空，金红渐渐被皴染出灿紫色，两岸灯火浮升。
潇池坐在舷窗前，两岸阵阵管弦吹来，夜风浮起一丝凉意。
寇湄仍坐在楼阁上。身旁一袭水红长袄，金线满绣。她对了妆台。镜中仕女容色鲜艳，头上结着云髻，满头珠翠。那髻上两弯金簪，浮雕月宫，淡蓝宝石剔透。寇湄再抿一抿胭脂，对了妆镜。窗外一片河光，水光潋滟。
夜愈浓。夜色幽蓝吞尽天边残紫，茶盏热了再凉，不知多少次换茶，身后梯级无征兆地响起，“咯咚咚”，潇池回头。
“小姐！”
侍儿一声轻呼。又是长长梯级。四年寒暑，寇湄而今一个人，一身素淡地立在梯级上，隔几步远，那人的侄儿立在堂前，容色淡淡，衣衫鬓角丝丝缕缕。
“晚生长洲宋潇池，恭候小姐。唐突求见，不胜惭愧。”对面人忽然开口，深深作揖，寇湄蓦然回神。
这人……当真是似是似非，如真如幻。寇湄恍惚。
潇池身姿再低了些。“在下行事唐突，那日楼外，小姐受惊了。” 一口清稚的口齿。
愈发不像了。寇湄望了堂前。这身岩岩玉立，眉梢眼角无一不是风情，却肃肃如竹下风。一分熟悉，又几分陌生，她尽力搜寻那玩世不恭的影子，似有而还似无。隔岸歌吹丝丝缕缕。她觉得荒凉。
对面寇湄眼睛一热，别过身形。潇池不听寇湄回话，身形微滞，并不抬起头来。
两人相对好一阵，侍女终于耐不得，扯扯小姐，寇湄这才回神，对潇池福一福。
“妾身愧不敢当，公子请起。枉公子大驾，万千死罪。”
潇池抬起头来，对寇湄一笑。寇湄还他一笑，潇池一见，即刻怔住了，一双俊眼死死粘她身上，眼底晶晶闪闪。寇湄见状如此，恍惚顿消，心底一笑，款款上前来亲自奉上茶来，由了他看。
眼前花魁正值豆蔻。一身淡白，练色暗草花纹的长披风，外套一件霁色跳秋香的仙芝纹长比甲。姜色宫绦，腰肢盈盈一握，一把玉指细白，指尖淡绯、长如笋尖，脸上胭脂淡薄，头上云髻钗环素淡，一只金钿儿掩了发髻，发边一只长玉簪，是自己赠的玉芙蓉。
寇湄浅浅一笑。“妾身蒲柳之姿，辱尊驾耳目了。”
潇池竟不回声。寇湄更觉可笑，抬头看去，潇池死死盯在她脸上，眼圈竟起微红。
寇湄怔住。
——是何其的相似呢！潇池心说，心头猛颤。这秀长的眉、秀长的眼，眉梢眼梢斜斜挑了，还有那鼻梁，清秀单薄，稍稍起结，侧面望去，就有些楚楚可怜似的，还有那双细瘦的长手……
“——先生！”
一句几乎脱口而出，潇池猛掩双唇，脸色通红。
寇湄惊疑，瞧不出这“恩客”恁么了，口中含笑，亲自奉茶请他落座。
那把玉管又在目前，玉镯叮当。潇池不接茶，竟痴痴对了一双玉腕。
“公子请先用茶罢？”寇湄犹疑打量了他。
对面总无动静，一双手仿佛被瞧得发烫，寇湄粉面微怒，冷哼一声，就要摔茶起去，潇池却猛然抬起头来，眼底一片泪痕。
“小姐前日被伤在了哪里，如今可还会疼的么？”泪又一片落下来。
作者有话说
第163章 162
