152、151 ...
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奴亦有心娘不许
这一梦又不知何处止息，耳边是歌不尽的【朝元歌】，潇池张开眼，歌声犹散不去，帘外却已是秋阳熠熠。
他推推枕边僮儿，僮儿哼唧着转身又睡，潇池叹息，独自起身。
后园水榭，秋水飘摇，潇池衣摆被风卷起，翩然翻浮，他手上夹了酽茶，却许久不曾动。秋阳吐了缕缕金线，隔了秋河，照在粼粼的黛瓦上。
河另一侧。玲珑八角，风动铜玲。二楼临水的楼院，一名侍女手拢青丝，另一名侍儿手把金簪，小心调弄着胭脂。妆台前，一名绝艳少女颜对秋镜，却是春情犹倦，恹恹然掩着呵欠，任由一把墨发悬瀑般从肩头垂下，泼洒在早垫了冰梅纹绉绸的猩红毡毯上，犹延尺远。
身后紫檀的月牙桌上搁着几张锦笺。
妈妈寇氏踅上楼阁，悄然端详女儿一阵，暗噙了微笑。她拾起手边诗笺——又攒好几封。新上榜的秀才、早来过信的慕客，不乏几张熟面孔。不消说，张家那位小六爷亦在其中。都被女儿堆在一边。
“仍是这些人。——这是昨日的？”寇氏边说，踅在女儿身后。侍女忙拖绣墩，寇氏便坐了，一肘随意搭在小几上。
“嗯，总没个消停。母亲那时也是这样？”女儿睡意未消，眼神还透着几分朦胧，任由旁人匀着面孔，拖长了尾音道。
寇氏却出了神，怔望了女儿。——着实是长大了……
幼女再一声唤，寇氏恍然回神。
——她那时。……呵，那时。她几乎忘却了，仿佛上辈子的事。寇氏“噗嗤”一笑。
寇湄转头看向母亲，寇氏却没说甚么，脸上仿佛淡淡染上了胭脂，手上接过，挽起女儿乌发。
寇湄娇笑着唤声“母亲”。
寇氏没接言，沉默一阵，忽然稀奇似的，手上抽过一张锦笺。
“宋九？”她微拧了眉。“他的东西你还留着？”她凝眉望向女儿。
“这是新的。”寇湄回得平常。
——新的。寇氏垂眼，侧眸对了女儿。
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一连数日无所用心，非是吟风，便是弄月。传信的“使臣”费用愈巨，潇池小心攒着寇湄笺子，一张张读给常愈。总是些清愁离绪，似有还无。
常愈听得仔细，脸上却渐渐染了愁容。他眼底总似镌了愁苦，欲言又止。潇池每这时便牵起常愈手，恨不能直问，要替他说些甚么，常愈却愈凄凉，眼睛茫然对了他，反握他手，一言不发，末了愁眉。
潇池于是只当是感激。
又是一日，张六的席上。潇池说了几句“近况”。
“所以她还是同你复信了？”张六一脸兴致，潇池点一点头。
“那便是有意了，你求她一见如何？”张六似有些跃跃之意。
潇池却摇头。“未必。都是些清冷之言，从无亲近之意。”
“诶~”张六长臂一摆，“女子嘛，总得立个羞态，不然让人恁么着？”张六说着叉起腰，将袖子一摆，大剌剌道：“‘诶，行了，你来罢！’——不成？”
张六没说完，张七“噗”地一声喷他一脸，张六连忙跳开，一脸嫌弃地揩着面孔，指他道：“甚么行止！一些儿斯文没有，出去别说是我弟弟！”
潇池埋头忍笑，手捂了肚腹，张六接着说道：
“一试无妨，横竖也是五十两，求见仍是半百金，银子也花出去了，还不见个真佛么？”
潇池埋头默默摇手，张六拉他起来：“南都一趟，终归有这一回，也不算枉此一行。横竖你……”话到这断了头，张六看弟弟一眼。
“横竖你娶个悍妻，日后没机会了。”这话却不好说。
“如何呢？你自己想想。”张六循循善诱。
潇池抚起川扇，浓眉锁起。“见了……又如何……”他拧紧川扇。
“那么似你这般不见又如何？当真无兴致，一趟趟去信作甚么？”
“我是……”常愈之事难于出口，潇池沉默，张六自觉言中，一副老成。
“你看，还不是有心？本是人之常情，你何必苦撑。据你说来她有些原委，若真如此，你不欲一见么？”
潇池一滞，当头一棒——是了，她不是……何况他不也盼着她的消息么？若能一见……哪怕只是望一眼她安好……他——必定高兴的罢！
张六接着拱火。“你想想，‘只闻其声、不见其人’，如此隔膜，知她高矮胖瘦么？”
——是了，她如何出落、音容笑貌，不见，如何说与先生听呢？——从前如何就不想到！便替他见一见……潇池立时兴奋起来，眼睛闪了光芒，一脸天真回向张六，
“那我应当见一见？”
“当然！”张六大腿一拍，使劲鼓励道：“不单当见，还当约出来咱们一同一见啊！”
张六即席便命取笔，潇池诗文写得顺手，应酬之辞却难成文，还是张六提点一番，又买通了人，当席送去。
正是浓夜，寇湄得信一笑。
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两日后，复信姗姗而至，却是婉拒。
“解元下问，妾身惶恐。屡蒙赐书，已自惶惶不胜，何况亲踏贱地。非但妾貌比无盐辱君耳目，更有妈妈严厉，非一番盘缠不得轻见。”
“妾虽拳拳，然深不肯以妾身一面，使君子蒙此薄辱也……”
潇池字字读来，只觉敬服，竟然痴了。
“她不愿见……”他喃喃道。
“原来如此。”张六摸了下巴。
“她怕她母亲借此盘剥，怕我费了银钱……”潇池对起张六，眼睛都晶莹起来，张六直觉了好笑。
“既然是她母亲，倒也罢了。无这样轻易的。”他抬头看了潇池。“该你破费的时候了。”说着促狭一笑。
作者有话说
第152章 151
