《暗销肌》青黛映映

142、141 放榜（上）

　　也算一个斯文人

　　潇池自提了提篮、背着铺盖卷儿晃悠悠踅出科场，两窝乌青眼圈活似一只拔毛鸟，奶公一眼瞧见，杵了拐棍、连声哭唤“少爷”，当场流出老泪来。

　　管家被他一喊才瞧见，挤过众人连脚上前迎住，小梨一把抢在前头扑在怀中，连连撒娇痴缠。潇池一手揽过小梨，一片头昏脑涨。也不知怎生上得车、如何入得家门，到家直睡了一天。

　　后几日便是无所用心。吃了睡、睡了吃，除去傍晚陪伴常愈，便是白日随兴闲步，桃叶渡踱得一处不落。那一日，潇池仍守了常愈，张六的小厮送过帖儿来。——五日之后，放榜之时，河房设宴为潇池压惊。

　　潇池此时正伴在常愈身畔，得帖“噗嗤”一笑。“这是瞧我笑话呢，说不得要为家里丢人了。”

　　常愈茫茫对了潇池，脸上沁出微笑。“哦，心虚了？吾倒记得，有位公子当初说得笃定，‘秋闱尚在彀中’。”

　　潇池也笑了。“当初狂妄。功名之事求不在己，岂敢笃定。”

　　常愈牵过潇池手，温声道：“成败皆是常事，年过七十入翰林者比比皆是，只以常心处之——”

　　“不中也不过三、二载罢了……不要紧。”

　　潇池闻之一笑，“倒不差，又能同先生相守一夏。”

　　常愈倒一滞，表情淡了淡，没说甚么。

　　流光易过，不知觉间，贡院终于撤棘。翰林考官与诸位阅卷官帘内已熬过二十余日，出得场来个个面如土灰，形比瘦鸟。荀玉都瞧得不忍，囫囵接去府衙修养。

　　八月廿九，终至放榜之时，满城桂树飘香，一大早潇池尚未洗漱完毕，一个声音 “哐哐”砸门，只听墙外高唤：“潇池少爷！九公子~给公子道喜！少爷快着些儿，我们爷等着呢！”

　　门一开，一个清俊小厮连脚跨进来，也不见外，一手指挥着众人、自己随手拾起腰带缠在潇池腰上，连推带搡一阵风似的将潇池撮去了，留下宋家人一脸懵怔。

　　待入得隔壁厅堂，四周“哄”然一嚷，张四带头笑道：“解元来了！！”潇池立刻将脸羞个通红。

　　张四就拉潇池入席，也不管他挣扎，硬推在首座上，口中道：“原是给你庆贺，你不上坐我们怎么坐！快老实坐了罢！”

　　潇池争不过只得坐了，举目一望，寇家歌娘竟已在席上了。

　　“这是？”潇池不解，回身望向妈妈。秦淮惯例，花魁们歇得迟，旧院从来晚睡晚起，校书们过午方起，掌灯时分开门迎客，从没这样早的。

　　妈妈笑道：“九公子大喜！今日放榜，我们夫人说了，为给公子道喜，我们也沾沾喜气！”

　　潇池脸更红了，起身道：“岂敢！尚未可论，潇池惭愧！”

　　妈妈、姑娘们瞧了潇池模样掩了帕子便笑，张四把他又按回席上，向门外道：

　　“你们去盯着榜，一有消息立刻来报！”

　　两个小厮答应着去了，张六就为潇池筛起酒来。

　　“来，九哥儿，慢慢吃，有功夫呢！”

　　潇池一面谦辞，从命吃过首杯，眼睛望了门首。

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　　两家小厮容易挤上前来，贡院早是人山人海。也有仕子本人来的、也有家人来的，还有许多不相干来凑热闹的，将贡院门口挤得水泄不通，里头数层是人、外头尽是骡马牲口，沸腾喧嚷、摩肩继踵。

　　那些看热闹的将仕子紧紧挤在当中，唱名官每报一人，诸人便欢呼叫嚷一阵。若是本人来的，瞧的便更热闹，再若是个俊俏少年郎，人们便一气儿嚷嚷起来，活似过年一般。

　　两名小厮一边推搡，其中一人道：“瞧这些人，你家哥儿必是半夜的，晚些儿再来罢！”

　　那一个道：“胡说！到时候更挤不进怎么着？”

　　这话便是恭维了。

　　历来秋闱放榜，是从第六名唱起。唱到最后一名，二榜唱完，反过来再唱头榜，是为五经魁首。

　　往往报完次榜时已入夜，仕子们听了一日不唱自己，煎心煎肠，早是心灰意冷，却仍旧一线祈望不死，万一自己竟是那最后的魁首呢？时愈晚，则心愈煎，熬断肝肠。

　　如今张家小厮这样说，是料定潇池必入五魁（前五名），自是恭维了，宋家这个却不大谦逊，不置可否。

　　两人商量一回，宋家这个又问张家的：“那你家的怎么说，你也不听了？”

　　张家那个“嗨嗨”两声将旁人一搡，笑啐道：“考个毛鸡蛋！出场就和老爷说了，捐了个贡生。”

　　那一个也笑，没好往下说了。两人商量一回，张家这个便怂恿道：“要我说咱们守也白守，且不到你家少爷呢！不如破几个钱对面吃两杯去！”

　　宋家小厮却不推辞，轻笑道：“也好，咱们先去，晚上再来。”

　　两人说罢反离了人群，往酒楼去了。

　　一屋少爷全不知情，等得认真，也说起捐生来。

　　“世伯这便准了？”

　　“有甚么不准？入了国子监也算个斯文人，不给他老人家长脸？”

　　潇池听得想笑，低眉道：“六哥豁达。”

　　张六一听直起腰杆，一本正经手点了桌面道：“这是实话！我‘明媒正娶’也是个秀才，学成这样算对得起祖宗了！不信你问我哥！”

　　张六说着指向张四，张四立刻黑了一张俊脸，叱道：“畜生！别丢人了，吃你的酒！”

　　说着将酒杯向张六一塞，脸愈发黑了。

　　原来张六人虽粗放，却有几分口齿，记性也不坏，正经考中一个秀才，在张家小辈里着实不算差的。倒是张四人虽端方、又擅兵法，却硬是童生没混上一个，说起来倒得称张六一声“大人”。

　　寇家几位歌娘听得直笑，琵琶弹得欢快。看看日近正午，榜下总没消息。两位仕子若不是“名落孙山”，竟要“五经夺魁”了。