《韶光弱》序回

3、第 3 章

　　我还记得三个月以前，五哥他回到这个家时，夫人把家里的子嗣一溜叫来排了个齐全，从一大清早就齐齐候着，连父亲都早早下值回家来等他。

　　夫人穿了她通宵达旦挑选许久，显得她最端庄、最温柔、最年轻、最可靠的一套浅鹅黄色衣裳，听说五哥喜欢玉，素来爱宝石的夫人还戴了全套崭新的玉石头面，脸上的笑一直没淡过一丝，仿佛初为人母似的满是喜悦，看起来如同三十许人。

　　那天连二十五岁已为人父的大哥都换了一身俏气些的浅色衫子，而粗心大意的二哥是从住了好几天的马场得信急匆匆赶回来的，穿着紧腰窄袖的短打，看着也如从前一样活泼飞扬。三哥由夫人命令穿着惹眼喜庆的桃红色，脸上虚假的笑融进这份喜庆中间时瞧着也没那么可怕了。

　　我则被夫人身边的嬷嬷换了一套粉色的裙子，坐在夫人下首，挨着谢姨娘。

　　踏进夫人的晴云院正厅的少年风神秀致，眉眼很像夫人，却更干净温柔。我猜想过五哥是什么模样，他比我想得最好的那一种还要好。

　　他跟夫人寒暄过后，由夫人领着见过其他兄弟姊妹，轮到我时他仔仔细细看着我，笑着说：“原来这就是妹妹。我得过一块好友赠的桃花玉，不是什么贵重东西，胜在成色还好，给你打了一套首饰，如今看来正正般配，望六妹妹不嫌弃。”

　　他说这话的时候满眼含着温柔关怀，语气轻缓，大哥和二哥纷纷跟着夫人一同笑着打趣我，好一副熙熙融融的景象。我低了头装作害羞，手里捏着帕子。

　　五哥真是好，他哪里都好，是真正的谦谦君子。

　　哪里都好，只有命不好。谦谦君子偏生在这样你死我活的府里，纵然在外躲了十载长成芝兰玉树的少年，回来这里也只有死得更快罢了。

　　是我没想到他会做得这样绝，五哥明明已经中了毒，他还要毁尸灭迹，连尸骨都要烧成一堆焦炭才罢休。我也没想到他会这么灭绝人性，不把他毁得死无全尸都不能安心。

　　从那以后我最深的噩梦里都是那座废墟，我总梦见五哥满眼失望，凄声问：你怎么能和他们一起害我？

　　如果我不敬那杯酒，他也许不会死的。每次我这样想，胸口里都像有碎刀刃在刮着骨头，一直想成了个心结。

　　我把所有对我好的人都害死了，柳氏、菱角、许长安。

　　他七七那天我焚香叩拜，只求他不要恨我这个帮凶，不敢盼望来生再见。

　　三哥死后，丞相府得了几年风平浪静。父亲约莫是真的因五哥的事伤了心，后院好长一段时间没添女人。

　　而我病得比从前还多了，并没因为年岁渐长而好些，有些人总猜我活不过这次，可我一直没死。

　　幸好不论我怎么病，手里也仍攥着协理家务的权力，所以我还是吃喝不愁，多少丫鬟仆妇围着我的院子转。左右我只是病弱，又不是得了什么可怕的不治之症，她们自逞年纪轻轻身强体壮，多半不会被我染了病，都想着好好表忠心，等我哪天好些了也许就能给她们一步登天的那个阶梯。

　　毕竟虽然大哥二哥都陆续成婚了，大哥这几年也纳了不少妾室通房，却未曾生下一个女儿来，我仍旧是丞相府唯一的小姐。

　　这也有父亲这两年对我多关怀了些的关系，似乎是因为我从六岁便开始生病，长得就比旁人晚，过了十五岁生日才长开了些，看得出是个美人胚子。

　　病美人也是美人，我在外人眼中是丞相唯一的掌上明珠，虽是庶女，可自幼跟着夫人长大，名头上便不差什么了，还比嫡女好娶些。

　　父亲大抵是觉得能拿我在权贵间卖个不错的价钱，他也不愧为丞相，分明是拿我待价而沽，却说成了心疼我体弱，要留大些再嫁，反而有了疼惜女儿的名声。

　　要娶我的人看的是父亲的权势，父亲挑拣时看的也是那家的权势。我不过是倒霉被倒成了那一杯释兵权的水酒，偏叫他们传得好似稀世佳酿。

　　左右我活得浑浑噩噩，也不大在乎这些，只乖乖听父亲安排便是。

　　一场病拖到我十六岁生辰过了，春桃落尽时，父亲破天荒又抬了一房贵妾进门。

　　夫人早就不管事了，对此全然不闻不问，只是在佛堂里念她的经。

　　这位贵妾姓唐，才十八岁，据说生得窈窕娇俏，艳丽无双。

　　第二天她来跟我见礼，果然是半开牡丹花儿似的年轻美人，谁看都喜欢。

　　她为人快言快语不藏机心，又兼伶俐周全，一双讨喜的笑眼带些娇憨气，父亲极宠她，连精明强干的谢姨娘都立刻退了一射之地。

　　后来唐姨娘说她第一眼就喜欢我，一定和我有缘，我只随意应和着，她就能长篇大论地从清早说到正午，几乎把府里每个人都打听一遍喜好并忌讳。

　　我靠着垫子坐在那儿，看她穿着艳色长裙忙里忙外，一刻不停地张罗给我做点心做衣服，一个人几乎飘成了一片烟霞，自顾自啜着热茶发起了呆。

　　我想：你姓唐，而自称名叫云娘，又来自西凉，那么同样出身西凉的那个唐云德跟你又是什么关系呢？

　　过了几个月，又一年中秋佳节，唐姨娘诊出怀孕。

　　大哥的儿子都会走了，父亲这一胎算是老来得子，他高兴得很，叫唐姨娘好生保养，补品和各式各样的首饰玩器流水似的搬进她院子。

　　这还不够，父亲甚至把我叫去了一趟，命我敲打后院的所有女人，说如果唐姨娘这一胎被害了，他必定彻查到底。

　　我应下了，父亲史无前例地给我倒了杯茶，温和诚恳地说：“若儿，爹知道你虽然娇惯，却没被惯坏，什么事你都看得明白。云娘年轻，不懂得后院里的手段，既然她喜欢你，爹便把她交给你了。”

　　我捧着那杯其实已经温凉的茶，细声细气地恭谨称是。

　　转头我就去了谢姨娘的院子。

　　我甚至没屏退丫鬟，只是奉茶时扫了她们一眼，有些机灵的立刻发觉不对，把没反应的也都拉了出去。

　　我对着有些忐忑的谢姨娘笑笑，说：“姨娘年纪大了，这府中诸事也是累人，不如我跟父亲说分家，让二哥把姨娘接出去过活？单开一府，也做个颐养天年的老太君，自自在在的，对得起姨娘这些年辛苦。”

　　谢姨娘立刻情不自禁地站了起来，紧忙咬了咬牙，强压回去一脸惊喜慢慢坐下，犹豫着试探：“老爷正值壮年，这时分家，怕是不好……？”

　　我低头看着手上的镯子，这是唐姨娘知道我连戴寻常首饰都会累之后特地寻人打的，在金银之外另加了别的金属混铸，拉成极细的丝盘出个镂空的镯子形状，既坚硬又轻巧，淡淡的金色配着细碎宝石，精致璀璨，一如她这份用心。

　　我摆弄着镯子慢声说：“没什么不好，左右二哥也不是父亲的血脉。他二十六了，也该能奉养亲生父母了，总不能接着让父亲养旁人的儿子。”

　　谢姨娘整张和气的鹅蛋脸顿时惨白。

　　我又说：“论理二哥该叫唐姨娘一声姑姑，西凉清苦，唐家兄妹自幼相依为命，情分比寻常家人更深，姨娘这般瞒着，却叫他们姑侄生疏了，也是作孽。姨娘往后便去云孤寺祈福罢，不要回来了。”

　　看着她抖抖索索如同风中枯叶，站都站不起来的模样，我叹口气，转头就走了。

　　谢姨娘当初十五岁抬进府里来，不到一月就传出喜讯，怀胎七个月早产，却生下个健壮活泼的儿子，父亲如何不会去查呢？

　　他连与谢姨娘珠胎暗结的人姓甚名谁都多半早已心知肚明，只是谢家当时暂且还有大用，他抬谢姨娘本也就是联姻，加上二哥不嫡不长的尴尬身份就算是野种也不用急着铲除，既没到挑破的时机便隐忍不发罢了，还为了丞相府的声誉逐渐换了一批当年的下人。

　　其实夫人把二哥认到名下应该也是他授意，我猜等到谢家没了用处时，本该是由夫人一碗毒药体体面面的送了这娘俩性命。

　　可叹谢姨娘被一朝丞相的城府骗过，竟然以为自己真瞒天过海了，见到从前情人的亲妹妹唐姨娘进府被唬得心惊胆战，一时间漏了行迹，我心中起疑去自己查探一番，才知道了这些旧案。

　　其实父亲没打算在这时就动手，可唐姨娘偏偏有孕，他不愿意冒险赌一个胆大包天的后宅女人逼急了会做什么，便示意我来解决谢氏。既然谢姨娘去祈福，管家之权易手时我能得什么利益自然就都是我的了。

　　我其实不怎么在乎这个，遂他的愿来对谢姨娘说这些话还是为了唐姨娘本身，毕竟她有一副这样好的容貌和气色，是丞相府里唯一一朵根上带泥的真花，我也盼她无病无灾地鲜活一辈子。

　　谢姨娘当晚就病倒了，可没人敢违背我或者说父亲的意思，她只要没死都仍然要被抬上马车送去祈福，就此杳无音讯，后院里的女人偶然提起她都当她死了，只差哪日送来的死讯将闲谈盖棺。

　　第二年夏天唐姨娘临盆，顺顺利利生了个活泼健康的女儿，父亲喜欢得不得了。

　　父亲是真心喜欢唐姨娘，我早看明白了。他明知道唐云娘的亲哥哥是与谢姨娘私定过终身的唐云德，却还把她抬了进来，再怎么足可乱真的假意也不能让他做到这一步。

　　唐家从前是西凉边陲之地清苦的小官，那唐云德烂赌被打死后只剩唐姨娘并她母亲和侄儿，在京官眼中可谓蝼蚁，他利用不着唐家一星半点，却还是对她极好，而且并不是会把她置于众矢之的的那种漫不经心的娇宠，是小心翼翼地诸般思虑，亲自安排为她扫清一切危险，在后院这一片无形的毒荆棘丛里为她踩出块安居无忧的小天地。

　　我想或许唐姨娘该和五哥换换小字的。她才该叫长安，当真是被父亲护得平平安安。