43、铃音 ...
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骑马靠近的是一位女性。
在夕阳下，红岩断层之间，那身影逐渐变得清晰。
她的坐骑没有鞍，骑姿前倾。帽上插着一根鹰羽，颈部的串珠在反光、晃动。
渡鸦仍旧盘旋在上空。
最近的『练习』，我没有把BW2留在老兵那里。
借助它的视野，我能看清她根本没有携带武器。没有弓箭，更别提枪支。
我依旧选择鸣枪警告。
结果她就这么顶着枪声，朝我奔来。
虽然完全是在射程外，但那姿态，就像是已经做好「因决策错误而送死」的觉悟。
直觉告诉我这是麻烦，巨大的麻烦。
「听不到吗？我叫你走开——！」我再次朝她侧方开枪。
到了我判断完全可以击中的距离，她终于勒住了马匹，举起了手。
不是平举——而是竖直地举起双臂。着急地证明自己一无所有，孤注一掷。
「别开枪，拜托——我不是来找麻烦的！」
我没有放下枪。
她有着黑色的长发，穿着绿松石色的背心、裤腰上的皮革流苏在风中摇曳。
再加上她头上的那根鹰羽……
后来才有所了解……以他们的语言，她的名字含义为『铃音』。
该死……为什么每次想远离『麻烦』，麻烦都会自己找上门来？
「我这里没什么能给你。」我厉声道。
「不——你有——你——」
「我，这里，没什么能给你。」
「——你进入过那片『不洁之地』！」她笃定地喊道。
我怔了片刻，没有回答，只是扣紧了枪。
「拜托，请你——」
「——我听不懂你在说什么，你找错人了。」
「——我没有找错。」她干脆地反驳。
就是这个。
她这幅态度，这份『强硬』和『笃定』……正是问题所在。
看我没有再驱逐她，她喘着粗气，快速地说了下去:
「他看到了你，前不久——」
「是我的混账弟弟，他是个——好奇心极重的家伙。」
「他总是离开部落，去明令禁止的区域——我总是担心他有一天会出事。」
「部落的大家并不确定，但我能肯定，他也进入了那片区域。」
她的声音其实一直在发抖，却依然在强行稳定语气：
「他一直醒不来，五天，像是被阳光炙烤的沙地，仿佛能蒸发落在上面的水滴。你不是白人——你是我唯一知道，也许能帮助他的人，他们说你是个奇迹——」
……该死的，真是糟糕透了。
明明，就算部落之间有所传言，除非形成大规模的『宗教仪式』，白人政府是不会留意的。
……他们是和阿帕切人有贸易往来吗？
如果音人了解到，『有个替身使者，是个黄种人』，并被大总统雇佣的话……
那他就有可能说出这个『情报』……
更别说他注意到了我本人。
难道是在『匪帮』那件事之前吗？明明在那之后……练枪时，我一直在用渡鸦留意……
现在纠结这个已经没用了。
重点是，接下来该怎么办才好。
……我能想到的只有两个方法:
第一个：远离。
在最短的时间内，尽可能快速地了解赛事工作安排、主办方的行程，然后辞职离开。
再靠着微薄的稿酬，自费横跨美洲大陆……不，这些都不是问题。
最重要的是，我会失去『正当在场』的理由。
或者失去一些『足够合理的情报来源』……
以及，在音人被利用完后，我大概率会被总统的手下追杀吧。
还有，第二个办法。
我得靠近。
我得『认识他』。
如果无法做到狠下心冷漠，就要承担相应的代价……
我咬了咬牙，稍稍降低了枪口。
「你打算让我怎么做？」
——
进入帐篷后，我可终于见到了，这大名鼎鼎的、麻烦制造者。
后发散开，被压在他身下，大概到肩胛骨的位置，额前还有两股辫子。全身汗水淋漓，唯一的『衣服』是一件缠腰布。
体型……自然没有印象里那般『健美』，但可以看到隐约的肌肉线条。和铃音差不多……
到底是怎么在这样的条件下练出肌肉的，行，这不是重点。
他的确在发烧，大概是某种『替身病』。
不，和荷莉的情况不同。我记得艾梅斯也有过发烧的症状，昏迷了……大概一周？醒来后获得了贴纸的能力……
简而言之，即便没有任何干涉，他也会痊愈。
现在？他看上去的确脆弱至极，奄奄一息。
是我都能轻易杀死的程度……
铃音的声音还在外激烈争辩。
我听不懂他们的语言，但能感受到他们对外人的戒备，以及她在为自己唯一的家人争取机会。
虽然她声称自己在出发前就做足了准备，但最后还是我与他们的长□□感，他点头后，才进到了村落里。
说是共感也不太对，也就几秒，互相感受到彼此的视野，然后遭受排斥。没错，以附身『读心』很鸡肋，对方有意识的情况下很可能会被察觉到。
但足够像传说中『与灵魂沟通的女巫』了。
我该庆幸自己『被神化』，换来了一部分信任吗？
我看向帐篷唯一的出口，那里站着一位战士，正举着武器，蓄势待发。
对面是一位部落的妇人，大概是……巫医？歌者？她正在为音人擦汗，低声吟唱，时不时抬头看我。
……真拥挤啊。
我再次低头看向那棕红肤色的少年。
刚来到这里的时候，除了反对声，还有担忧的问候声。
显然，与音人相比，铃音与族人维持着更温和的联系，更融入这个集体。甚至有着不小的影响力。
所以，并不是族人不愿意对他们提供援助。而是能做的全都做了，认为已回天乏术。
也就是说，部落内没有替身使者，更没有相关经验。否则铃音不必将希望寄托在一个传言上，寻求外援。
我缓缓站了起来，在警惕的注视下走出了帐篷。铃音立刻留意到了我，从争执中抽离出来，问我他的状况怎么样。
……有种自己成了主刀医生的错觉。
「这几天会醒来的，我能感觉到。」我有底气地胡说八道。
她愣了一下，眼里划过了泪光。
我低下头，继续说着那些编好的措辞：
「如果是真的『被诅咒』，或者说『被反噬』。应该能看到他的精神能量，就是我之前和你解释的，替身。……比如，有蕨类植物的形态，那就会攀附全身。但我没有看到任何异常。」
「也就是说，他现在只是在适应变化。注意继续为他降温就好。我这里还有一些——」
我从包里翻出之前特意取回来的退烧药。
考虑到他们对白人的排斥，基本都已经用纸包好，假装都是『中药』。
「我想他们不太会信任这些药物。不过，我还带了这个，」我说着，摊开布袋，拿出一只柳叶，确保多数人都能看见。「沿河生长的柳树这一带难以找到。副作用是对胃不好，但我想这是能接受的。以及，不要混用药物。另外我不知道他的过敏情况……」
我一边解释着如何留意是否过敏，一边将东西递给她。
她捧得很稳。
我不想直视她的眼睛，于是快速地巡视周围。
嘈杂，但敌意似乎不强烈了。
据说……这边柳树皮解热的方式学自原住民。……看来这个判断没有出错。
整个村落由数十余顶帐篷组成。还有些篝火，外围有不少拴马桩，但说成是『游牧民族』似乎并不到位，应该是『游猎』才对，可能还有采集？主要是为了避开与白人的冲突吧。可能我离开后还会迁徙……
突然，手被握住了，然后松开，短而轻。
她低声说了什么，又哽咽着解释道，「……万分感谢。」
我僵了一下。
察觉时，手心里多了一个手链。
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是手工编制的粗绳，包裹着绿松石。
温润，纹路内凹，像是黑色的蛛网在青色中蔓延。
我无法判断准确的品质。但毫无疑问，这里没条件制作赝品。
和软玉默默无闻的情况不同，硬玉在此时的美国可谓是，非常流行。克价是这里多数工人的周薪。
如果我转身就带来工人和铁路……
也就是说，这是巨大的信任。
是她在为我背书。还有，部落认可了她这种行为。
她说，天空与水的色泽，象征着天地间联系，赋予了它协调物质和精神的力量。
祝福着健康，象征着忠诚和友谊。
祈愿路途平安，有雨相伴。
我曾尝试退还这个礼物：
「你给予的，已经远远超过了我所做的。」我说。
更何况我什么都没做。
「你错了。」她说。
「你带来了可能性。」她看向我，「比你想象的要多。」
「不仅是我的弟弟。还有大家——他们也许未来会接受和外界交流，而不只是和阿帕切或霍皮族人。是你带来了这种可能。」
「更何况，我承诺了会报答。那我就会做到。」
简单来说，她拒绝了我的私下退还。
后来，我问她：到底为什么能确定我就是『传说』中的那个人。
她说，因为我是这附近唯一即非白人、也非原住民的女人。
「不，我的意思是……一般，他们会认为我是男性。你们难道没有吗？」
对于我这样的疑问，她皱了皱眉，扫视着我，似乎有些困惑。
「你看上去确实有点像少男，胯也不宽，」她说，「但肩也不宽啊。」
我的确没有垫肩和束胸，毕竟那样骑马很不适。
她不太理解我为何穿得像白人男性，但她并不觉得自己在『揭穿』什么。
只是，在他们的文化中，女人当然也可以当『猎人』。她自己就是个猎人，是个战士。这本就没什么值得惊奇或怀疑的。
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……那么，现在，我能松口气了吗？
毕竟音人只是接受雇佣，而不是真心和政府合作。他没道理讨好他们，将我这个黄种人替身使者的存在告诉政府。除非，我这个人对他来说无关紧要。
我该变得对他来说足够重要。
所以，冷静回想的话，这个『施恩』的机会，反而是我的幸运。
不过，到时候……意识到我可能阻碍他实现目标。他或许会亲自来杀我？
或者，了解到政府当中有叛徒，他再判断这是笔高价的情报……
毕竟在我的记忆里，为达成目的，他并不介意牺牲『非必要的他者』。
呼……
自那次部落之旅，也已经过去三天了。
翻山越岭、骑马来回奔波一次就要了我半条命。
能坚持工作就很不错了，更别提去练枪……
不知道那家伙有没有醒来。
她说，她希望，到时候他会亲自来道谢……或许他们走空了一趟。
正想着，我忽然听到窗外有动静。
我举着灯过去，就看到——
一只手攀到了窗框上。
作者有话说
第43章 铃音
