《荆溪阻雪》赤池

7、不足为勇

　　“我确实是一只小兔子。”

　　此话一出，桑叶捧着的琉璃小香炉啪的一声，掉在地上。尚未烧尽的檀香散落一地，闪着点点红光。

　　“哈哈！我以后多讲些故事的好，帮桑叶练练胆量。”许忆寒拍手笑道。

　　“我才不怕。”桑叶出声反驳，想为自己挽回些颜面，正色道，“小姐不是兔子精，桑叶服侍小姐多年，怎会连小姐是谁都分辨不出？小姐虽然什么都不记得了，但我知道，小姐就是小姐，绝不是什么兔子精，狐狸精，什么乱七八糟的妖怪。”

　　“怕是小姐依着自己受伤，编故事取笑桑叶罢了。而且——”桑叶眼珠一转，笑嘻嘻道，“就算小姐是兔子精，也绝不是害人的妖怪，小姐若是美妖精，陛下就是英俊书生。小姐和陛下是天造地设的一对佳人，将来小姐做了皇后娘娘，可千万别生两只小兔子出来！”

　　“陛下是我师兄，从小养我长大，便如父亲一般。那皇后娘娘我如何做得？”许忆寒笑道，“每次和桑叶说话，好端端的，总要说到陛下那里去。这是为何？”

　　桑叶心头藏不住事，这边一说，那边脸就红了起来，低头道，“小姐说笑。桑叶心意，向来瞒不过小姐。小姐与陛下郎才女貌，更是从小长大的感情，桑叶清楚，决计不和小姐争抢。”

　　“哪有什么抢不抢的？”许忆寒笑道，“陛下只是个男人罢了，人人都可以喜欢。我若喜欢了，你也可以喜欢，如果有一天不喜欢了，那便是不喜欢。陛下是我哥哥，桑叶便是我妹妹，我对你们俩一样样的感情，桑叶放心大胆地喜欢便是。人生来渺小，时光短暂，可为之事也有限，因为顾忌别人而压抑自己的感觉，就是大大的可惜了。”

　　说到此处，许忆寒心中一动。

　　“桑叶。”

　　一番长篇大论说的桑叶正在愣神，许忆寒忽然叫了她的名字。

　　“后日是正月十五，咱们出去走走罢。”

　　许忆寒起身走向书房，桑叶呆呆看着她的背影，惝恍忽生。

　　许忆寒盘腿而坐，调理内息，但觉一股热流沿奇经八脉，在体内周流运转。她天赋不差，又有季思誉悉心教导，修习之路走得比常人都要顺利。

　　季思誉十二岁初学冠月剑法，十四岁就开始自创变格，内功深厚加上心性专一，少年季思誉就能同一个三四十岁的武林好手斗得难分胜负，遑论如今。

　　季思誉参悟了本门“华星秋月”心法的最深内涵。月字诀末篇，最后一句即是“涛之起也，随月盛衰”，季思誉已趋“潮起潮落”的境界，下一步便是“生生不息”。世上从无达此境界者，若有，则其内力如江河奔腾，百川赴海，取之无尽，用之不竭。

　　季思誉与许忆寒自幼相识，感情深厚，原不能做许忆寒的老师。他努力做到严肃，却始终与师父教学，或是外出游历所能取得的经验相距甚远。许忆寒受伤以来，从未遇过真正的敌人，剑法纯熟但青涩拘谨，叫他好不头疼。

　　不过，目前来看，够是够用了。

　　十五那日，两人经由密道进入皇宫，桑叶拿着腰牌走出东南角门，许忆寒则趁守卫不注意，翻墙跳了出去。

　　她决定以后找时间替季思誉将整个皇宫全都走一番，告诉他哪处护卫强盛，哪处薄弱。

　　两人在城里一家糕饼铺前会合。

　　“樨京今日倒来了不少武林人士。”许忆寒第一次见到这般热闹的场面，目光被繁华街景牢牢吸引。

　　桑叶道，“樨京位于两川交汇处，连通各省，他们来这里不足为怪。他们来这里，对陛下倒好……小姐记不记得？之前陛下经常偷偷溜出来，化名“许云生”，到小擂台上和人打架。他练的明明是上乘武功，却偏偏不使，有时还会受伤呢！桑叶只陪他出来一次，就是那一次，他腿上流了不少血……桑叶看着实害怕。”

　　哥哥……倒随了自己姓？

　　“我也要去找人打架。”许忆寒受到鼓舞，心中一动，“师兄说我判断不足，就是缺乏经验的缘故。”

　　桑叶一惊，连忙劝阻，“不行不行！今日出来之事，陛下就不知情，万一小姐受到损伤，桑叶怎么向陛下交代？”

　　“那桑叶回宫好了，我自己——”

　　“小姐这边走。”桑叶一咬牙，转头带路。

　　她带许忆寒去了樨京城东的一个武馆。武馆是富商黎大千所开，专门招待武林人士。黎大千经营钱庄当铺出身，曾随镖局走过天下，从不习武，却酷爱武术拳法。积累了些钱财，他便在南阳都城落了脚，开设武馆，日日看人比试。

　　许忆寒带着桑叶走进去，交了茶费，便挤在人群中观看。

　　台上，两人激战正酣。

　　他们都是三四十岁的年纪，一人使鬼头刀，刀柄处挂着银色圆环，宽鼻大耳，面目阴森可怖，另一人使判官笔，身着灰衣，也横眉立目。

　　“那灰衣人赢。”许忆寒悄声对桑叶道。

　　她声音小，周围人却多多少少有内力在身，想要听清，毫不费力。

　　“你这小姑娘，不去买花灯，看相公，到这里做什么？”前侧一人回头。

　　他见许忆寒容貌秀丽，桑叶也娇小可爱，调笑道，“我知道了，那些吟诗赏月之辈入不了你的眼，对不对？你到这里看相公。那人赢了，你便嫁给他，如何？咱们打个赌。若是那人输了，你便跟了我。”

　　桑叶气极，开口便骂：“你这混人——”

　　“我说他赢，他必然会赢，才不和你打赌。”许忆寒声色清朗，打断了她。

　　“姑娘何出此言？”另有几人被交谈吸引，将视线转向许忆寒，“谁都看得出，那黑衣汉子势头正盛，灰衣兄弟被逼闪躲，只是尚能招架罢了。你小姑娘出言不逊，可是想特立独行，哗众取宠？”

　　“黑衣大哥势头盛，是他司马家刀法的核心所在，鬼头刀宜于劈砍，依仗力道，重在抢得先机，使刀之人百招之内未能取胜，必会力松劲泄。灰衣大哥早有布局谋略，看似闪避，却从未让步，他判官笔早已点中对方后溪穴道，大伤那人腰背，赢是迟早的事。”

　　听到这里，众人抬头向台上看去。刀光霍霍，强攻中果有衰败之意。

　　“你怎知他是司马家人士？”

　　“那黑衣大哥使桃衣鬼头刀，刀柄是沂州紫叶桃木，下方定刻着张鬼脸，那是东方鬼帝蔡郁垒。使此兵器者，必是沂州密云岛司马一派。再看他身形步法，起步跳起横劈，叫做“惊雷”，之后回踏三步，多次变换方位，再由下而上，攻人小腿，叫做“闷声平地起”，都是司马家的——”

　　话未说完，那黑衣人已摔下台来，旁观之人急忙躲闪。灰衣书生将判官笔收入袖中，一抱拳，道，“司马兄，承让！”

　　他并未下台，继续道：“在下今日得闲，还有哪位英雄想和在下较量一番？请上台来。”

　　许忆寒跃跃欲试，还未来得及上前，前侧之人突然大声说道：“台上的兄弟！这里有个小姑娘想和你比试比试，如你赢了，她便嫁你。”

　　众人都往发出声音的地方看去，见是一个汉子再捉弄小姑娘，都不以为然。

　　姑娘怕是来错了地方，遇到这等粗俗汉子，怕是要羞红了脸。

　　“我若赢了呢？”许忆寒倒不退缩，微微一笑，道，“你给我磕个大响头，如何？”

　　众人笑闹。

　　“便听她的！”有人大喊。还不尽兴，拍起巴掌来。

　　桑叶大惊失色，“小姐不可！陛——公子听说了——”

　　“哥哥不会听说。”许忆寒朝桑叶眨眨眼睛，又转头面向那人，“怎样？如果答应，咱们击掌为誓。”

　　那汉子心中一惊。他本无恶意，原是想取个乐子，等姑娘下不来台，脸红心慌，他好递个台阶，大家哄笑一阵，就此打住。谁料想，那姑娘竟会错了意。

　　“好！”他索性顺着这场面走了下去，大声道，“你若赢了，我就磕头，你是我亲姥姥，我一辈子尊你敬你！”

　　两人出掌相击，一股浑厚的内力由掌心传来，他身子一晃，险些摔倒。

　　汉子心中一凛，早不复刚才的豪爽。

　　围观人等只当他是不习惯与女子接触，全然不知其中的内力比拼。有功力高深之人看懂了两人之对抗，也微微一笑，不多言语。

　　难道这美貌姑娘还真是练家子，深藏不露之人？他心下有些发憷，又偷偷看了许忆寒一眼。

　　姑娘淡黄衣衫，不像富贵人家的千金，也不像普通人家女子，倒像是天上人物，亭亭如出水芙蓉一般。

　　给这样美的姑娘磕头，叫声“姥姥”——叫便叫罢。

　　灰衣书生原不想和姑娘比武，台下众人把他推将到这样的局面，进退都难。不比，像是小瞧了姑娘，累得那汉子认祖宗，比，自己又没办法出手。

　　比。他最终做了决定。

　　自己收着功力，让着她些。打过十几招，抱拳告个饶便是。人人皆知是他让着姑娘，名誉无损，也不至坏了规则。

　　“姑娘，请。”他向前几步，抱一抱拳，朗声道。