67、血雾 ...
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历川使者离去的第二天，雨停了，河州城仿佛被水洗过一般，街道格外洁净，天空露出一角难得的湛蓝。
然而，江南里的气氛却并未因此轻松。
闻子胥站在揽月楼最高层的露台上，凭栏远眺。运河上的船只往来如梭，码头处，那几条挂着历川旗帜的商船依旧静静停泊，与往常无异。但他知道，平静的水面下，暗流从未止息。
“公子。”青梧的声音在身后响起，依旧简洁，“昨夜，城西货栈有异动。子时前后，有数辆蒙得严实的马车进入，卸下货物后迅速离开。海云轩的掌柜天亮前曾悄悄去过一趟府衙后门。”
“刘通判那边呢？”
“他今日告假，未去衙门。家中仆役说染了风寒。”
闻子胥嘴角掠过一丝冷意。风寒？怕是心病吧。
“继续盯着货栈。还有，加派人手，注意码头历川船只的动静，尤其是夜间。”
“是。”
青梧刚退下，楼梯处又传来急促却尽量放轻的脚步声。灵溪小跑上来，手里捏着一封没有标记的信函，小脸发白。
“公子，刚……刚收到的，从北边来的加急信鸽，是义父的暗记。”
闻子胥心头一紧，接过信，迅速拆开。信纸上的字迹比上一次更加潦草狂乱，甚至沾染着一点不易察觉的、干涸的暗褐色痕迹。
“王爷前夜秘密抵京，未回府上，直入宫中。与陛下密谈至三更，争吵声外闻。出宫时，遇伏于朱雀长街。刺客逾二十，武功路数混杂，多用短兵，其中三人持短铳，形制确为历川军中所有。王爷亲卫死战，我率人接应赶到时，王爷左臂中铳伤，深可见骨，幸未伤及要害。刺客死士尽殁，尸首被京兆尹衙门迅速收走，言乃流寇作案。”
看见卫弛逸受伤时，闻子胥瞳孔骤缩。
历川的手，已经伸到了龙京，伸到了皇宫之外，直接对一位亲王进行刺杀！而龙国朝廷的反应，竟是“流寇作案”？
信的后半段，字迹因激动而更加扭曲：
“王爷包扎后，不顾伤势，当夜再入宫，质询陛下。宫中传出消息，陛下震怒，却未深究刺客来历，反斥王爷‘擅自回京’、‘招惹是非’。长公主亦派人探病，言语间多有试探。王爷心寒，于昨日凌晨，以‘赴北境巡视’为名，仅带十余名绝对心腹，悄然离京。去向未明，不过离京前，王爷曾对我言：‘河州恐成是非地，吾须亲往。’京城流言已起，有说王爷拥兵自重，有说王爷与您……我百口莫辩，唯死闻相府，静待公子示下。京城……已非久留之地。白棋血书。”
闻子胥捏着那封染血的信，指节因用力而咯咯作响。信上每一个字都像烧红的铁钎，烙在他的心头。卫弛逸中枪，深可见骨；京城遇伏，刺客手持历川火铳；龙璟承敷衍，龙璟汐试探；白棋死守，血书求援……
更让他心头沉坠的是“河州恐成是非地，吾须亲往”那句。卫弛逸在重伤未愈、京城已无立足之地的情况下，仍决意南下。他来，不仅是为相见，更是因为嗅到了河州即将成为风暴眼的危险，要来与他并肩作战。
心痛、愤怒、担忧如潮水般冲击着他的理智，然更深层的、属于闻家继承人的冷静与决断力，瞬间压倒了所有情绪。
他不能乱。河州不能乱。闻家的人，更不能有失。
“灵溪。”他声音不高，却带着不容置疑的重量，“取我的‘宗主令’来，传暗部‘天枢’、‘天璇’两组首领，一个时辰内，我要在此见到他们。同时，请忠叔速来。”
灵溪心头剧震。宗主令！现如今，能下发此令者，也就只有宗主和闻子胥二人。
他不敢有丝毫耽搁，飞奔而去。
很快，闻忠匆匆赶到，尚未开口，闻子胥已将一张写满字迹的纸递给他，上面墨迹淋漓，显然是一气呵成。
“忠叔，此事你亲自督办，通过我们最隐秘的渠道，立刻发往龙京及各大州府所有闻家掌柜、主事人手中。”闻子胥的语气没有波澜，却字字如铁，“龙京产业，即日起，以最体面、最不引人注目的方式，收缩、转移、歇业。所有闻家子弟、要紧的伙计匠人及其家眷，分批南撤，或往离国暂避。河州及各南方支脉，做好接应准备，整合资源，提高戒备，但表面务必如常，不可自乱阵脚。”
闻忠接过那张轻飘飘却重如泰山的纸，扫了一眼，脸色骤变：“二公子，这……这是要放弃龙京根基？动静会不会太大？”
“非也，此乃断尾求生。”闻子胥看向他，神情凝重，“龙京现已成是非之地，杀机频现。历川的爪子，还有宫里宫外那些人的心思，都容不得我们再安稳做生意。现在撤，还能保住人，保住大半钱财与家眷性命。等到刀架在脖子上，就晚了。”
闻忠是老江湖，瞬间明白了其中利害，更听出了闻子胥话里对白棋等人安危的深切忧虑。他不再多言，重重点头：“小的明白了！这就去办！拼了这条老命，也把咱们的人一个不少地带回来！”
“有劳忠叔。”闻子胥颔首，“先去吧，暗部的人快到了。”
闻忠躬身退下，脚步沉重却坚定。
几乎在他离开的同时，两道穿着普通布衣、毫不起眼的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在揽月楼门口，对着闻子胥单膝跪下。正是闻家暗部常驻河州附近的两位首领，无人知晓其真名，只以“甲一”、“乙七”为代号。
“二公子。”两人齐声，声音低哑。
闻子胥没有让他们起身，直接道：“甲一，你带‘天枢’组全部人手，立刻出发。我要你们沿着龙京到河州所有可能的路径，找到翊亲王卫弛逸，他左臂有铳伤，身边约有十余名护卫。找到后，不惜一切代价，护他平安抵达河州。沿途若有阻拦，无论是哪方人马，准你们临机决断，以王爷性命为最高准则。”
甲一低头：“属下领命。‘天枢’组十六人，已集结待发。”
“乙七，”闻子胥看向另一人，“你带‘天璇’组最精干的几人，潜入龙京。任务有两个：第一，暗中护卫原闻相府，确保白棋安全。第二，寻找机会，协助白棋将府中愿意撤离的忠心之人、以及重要文书，秘密转移出来，送至河州。若事不可为……”他顿了顿，声音更低，却更重，“则以保全棋叔性命为第一要务。告诉他，这是命令，让他不必死守，活着回来见我。”
乙七身形微微一颤，显然听出了这道命令背后，闻子胥对那位老总管深沉的不舍与回护。他沉声应道：“属下明白。定将棋老爷……安全带回。”
“去吧。谨慎，迅捷。”闻子胥挥了挥手。
两人再次行礼，身影一晃，便已消失在门外，仿佛从未出现过。
一道道指令已如离弦之箭，射向四面八方。它们将搅动暗流，转移人员，调动力量，如同在一盘巨大的、危机四伏的棋局上，落下几颗至关重要的棋子。
为了接应那个正带伤奔向他的男人，也为了护住那些追随闻家多年、不该被卷入权力碾磨的数名子弟。
河州，作为龙国东南富庶之地，运河枢纽，又因他闻子胥在此，恐怕早已被历川视为必须控制或清除的关键节点。贺文舟的“邀请”，是明招；城西货栈的异动，是暗手；京城的刺杀，或许是警告，或许是想在京城制造混乱。
而卫弛逸正向此而来。他身上有伤，后有追兵，前路未卜。
不能再被动等待了。
“灵溪。”闻子胥声音沉静，却带着不容置疑的力量，“再去请顾大人、沈先生速来揽月楼。要快，从后园小门进。”
“是！”灵溪转身飞奔下楼。
闻子胥又看向侍立一旁、如同影子般的青梧：“青梧，你亲自去老君山，告诉九公，弩机暂停，所有试制的火器，无论成品半品，全部就地隐秘封存，痕迹抹除。参与核心的师傅，暂时分散安置到城外安全庄院。你带几个最得力的人，守在老君山通往河州的要道上，若有大队不明人马或形迹可疑者靠近，立刻示警。”
青梧点头，没有多问一个字，身形一闪，已从露台掠下，几个起落便消失在重重屋宇之后。
安排完这些，闻子胥独自留在露台上。晨风吹拂着他的衣袂，带来运河的水汽和远处市井的喧嚣。这繁华安宁的表象之下，杀机已如浓雾般弥漫开来。
他望向北方官道的方向。视线尽头，青山隐隐，道路蜿蜒。
弛逸，你现在到哪儿了？伤口还疼吗？这一路，可还太平？
他知道，卫弛逸既然决定来，就一定会来。无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴。
而现在，他要做的，就是在他到来之前，在这“是非地”上，为他，也为河州，尽可能清理出一块稍显安全的落脚之处。
他闭上眼，深吸一口带着凉意的空气，将翻涌的忧心与思念强行压下。再睁眼时，已恢复了面对顾、沈二人时应有的沉静。
他步下楼梯，来到揽月楼一层。顾言蹊与沈明远已在厅中相候，二人脸上都带着明显的忧虑与探询。他们都是心思剔透之人，闻子胥如此紧急、隐秘地相召，又动用了后园小门，必是出了大事。
“子胥，何事如此紧急？”顾言蹊率先问道。
闻子胥没有立刻回答，他将白棋那封染血的信轻轻放在桌上。
三人传阅，脸色瞬间变得无比难看。
“这……这……”沈明远喉咙发紧，几乎说不出完整的话，“在朱雀长街，刺杀亲王？！历川……历川竟敢如此！陛下……陛下他就这般处置？！”
顾言蹊毕竟是历经宦海沉浮的，震惊过后，迅速抓住了关键，他猛地抬头看向闻子胥，声音发颤：“王爷信中言‘河州恐成是非地’……子胥，难道历川的下一个目标，真是河州？是冲着你……还是冲着王爷南下的行踪？亦或是……两者皆有？”
闻子胥缓缓坐下，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯壁，声音低沉却清晰：“贺文舟前脚刚走，京城刺杀后脚便至。历川在河州经营暗桩，勾结官吏，其志非小。王爷重伤南下，京城某些人不会轻易放他离开，流言便是刀。河州富庶，位置紧要，我又在此处……如今，恐怕已成风暴之眼。”
沈明远急道：“那该如何是好？王爷正在来的路上，还受了伤！河州虽有府兵，可如何能与历川那些……那些火器抗衡？若是京城再有人暗中使绊子……”
顾言蹊相对镇定，沉吟道：“子胥召我二人前来，想必已有计较。当务之急，一是接应王爷，二是稳住河州。王爷那边，子胥想必已有安排。河州这里……”他看向闻子胥，“府衙之中，我能调动部分人手，可加强水陆要道巡查，尤其是北面官道和码头，无比要有个由头，万不能打草惊蛇。明远可联络府学及‘格致会’中可靠士绅，暗中晓以利害，让他们管束门下，留意陌生面孔，但绝不能引起全城恐慌。”
闻子胥颔首：“顾兄所言，正是我意。接应之事，我已安排。河州内部，便需仰仗二位暗中绸缪。巡查可由‘防备汛期盗匪’、‘稽查走私’为名。联络士绅，务必谨慎，只限于绝对可信之人。眼下最要紧的，是外松内紧，莫让历川暗桩察觉我们已有防备，也莫让河州自乱阵脚。”
他顿了顿，目光扫过二人，语气加重：“此外，需格外留意府衙内部，尤其是与刘通判往来密切之人。历川的银子，买通的恐怕不止一人。”
顾言蹊与沈明远神情凛然，重重点头。他们明白，闻子胥将如此机密之事坦诚相告，又将河州内部□□的重任托付，已是将他们视为生死与共的臂助。
“子胥放心，河州是咱们的家，绝不容外人染指！”沈明远握拳道。
顾言蹊亦沉声说：“我即刻去安排。王爷抵达之前，必保河州城门不失，水路安宁。”
三人又低声商议了一些细节，顾言蹊与沈明远方才怀着沉重却又坚定的心情，悄然从后园离去。
揽月楼内，重归寂静。
闻子胥独自立于窗前，望着庭院中被风吹动的竹影。指令已发，盟友已动，一张无形的网正在河州悄然张开，既有守护，亦有警戒。
从这一刻起，河州表面的繁华安宁之下，已进入另一种状态，一种引而不发、暗藏机锋的临战状态。
他在等待。等待暗部的消息，等待北方那人的身影，也等待……那来自海上或暗处的风暴，最终降临的时刻。
无论到来的是什么，他都已决心，与这片土地，与即将归来的人，共同面对。
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