《与权臣同眠》安雪洋

34、焦土之谋

　　皇宫，养心殿偏殿。
　　子时过，寅时初。殿角的铜漏滴水声，在几乎凝滞的空气里，一声声敲在人心上，缓慢，清晰，催命一般。

　　龙允珩依旧无声无息地躺在内殿的御榻上，只有胸腔极其微弱的起伏和喉间偶发的、令人心惊的痰鸣，证明那口维系龙体的气还在。太医令每隔半个时辰便蹑足进去，出来时，脸上的灰败便加深一层，对着太子和长公主的询问，只剩下摇头和“臣尽力”的套话，话里的未尽之意，压得人喘不过气。
　　偏殿里的气氛，如同不断绷紧又找不到着力点的弓弦，随时可能断裂。

　　龙璟汐不再遮掩她的心思。她以“侍疾辛苦”为由，温言细语地将太子身边两个最老成持重的内侍“劝”去歇息，换上了几个面孔有些陌生的宦官。
　　殿外侍卫换防的间隙变得短促，新调来的人中，许多身姿步伐透着行伍气息，与仲家渊源颇深的面孔也悄然增多。她甚至亲自捧了参茶，递给须发皆白的沈潭明，柔声劝道：“太师年高德劭，这般枯坐熬夜，万一有损贵体，反是国家之失。偏殿旁暖阁已备了软榻，不如先去歇息片刻，若有要事，本宫立刻遣人请您。”
　　话说得滴水不漏，情面也给足了，沈潭明看了一眼低头垂泪的太子，又瞥了一眼闭目端坐的闻子胥，心中喟叹，只得颤巍巍起身，被长公主的人“恭敬”地搀扶了出去。
　　其他人见此情形，更是噤若寒蝉。

　　太子龙璟承对这些变化几乎毫无所觉。他全部的魂魄都系在生死未卜的父亲身上，又被这突遭巨变、兄长潜逃的恐惧攫住，像个溺水之人，只紧紧抓住身边的闻子胥这唯一的浮木。
　　他蜷在宽大的座椅里，脸色青白，眼眶深陷，隔一会儿便要惶惑地看向闻子胥，声音带着哭腔和颤抖：“子胥，父皇会醒的，对吧？太医……太医是不是在骗我？外面……外面是不是出事了？三弟他……他真的要……”

　　闻子胥始终坐在离太子不远不近的位置，脊背挺直如松，玄色朝服一丝不苟，唯有眉宇间那一抹挥之不去的倦色，泄露了连日来的心力交瘁。
　　每一次太子惶恐发问，他便以平稳清晰的低声稍作安抚，言辞简洁却莫名能定人心神。更多时候，他只是沉默地坐着，眼帘微垂，仿佛在养神，但殿内每一丝空气的流动、每一次人员悄然的替换、每一道投向御榻方向的视线，都逃不过他那双看似闭合的眼睛。
　　他腰间那枚天子玉佩，在殿内通明的烛火下，散发着恒定而温润的微光。

　　这光芒并不刺眼，却有着奇异的重量。

　　当长公主的人试图接管偏殿与外界传递消息的渠道时，闻子胥甚至无需睁眼，只抬手轻抚了一下玉佩，淡淡一句：“陛下尚在，内外传递自有规制，勿要乱了章法，惊扰圣心。” 那为首的内侍便感到一股无形的压力，讪讪退下。当仲晴珠几次欲开口提及调兵或“非常之举”时，闻子胥目光平静地扫过去，那目光里没什么情绪，却让久经沙场的仲晴珠莫名将话头咽了回去。
　　他就在这微妙的僵持中，勉力维系着一触即溃的平衡。

　　不过，眼前这平衡，全系于宫外那迟迟未至的消息上。

　　每一次殿外传来稍显急促的脚步声，他置于膝上的手指便会几不可察地收紧一分；每一次铜漏的水滴声响起，都像在他紧绷的心弦上又敲击了一下。
　　这无声的煎熬，远比唇枪舌剑更耗人心神，可他不能露出一丝一毫的动摇。

　　宫外，京城西市。
　　油腻的早点气味还未升起，那间伪装成早点铺子的后院柴房里，此时正弥漫着血腥、汗水和紧张的气息。
　　卫弛逸斜靠在冰冷的土墙边，脸色白得吓人，额上全是虚汗。肋下的伤口已被简单处理过，止血的药粉和紧缠的布条下，疼痛如同钝刀来回切割，每一次呼吸都牵扯着痛楚。一名暗卫正在用烈酒替他擦拭手臂上另一道较浅的刀伤。
　　青梧的身影如同鬼魅般从后窗闪入，带来一身夜露的寒气。他目光扫过卫弛逸惨淡的脸色和染血的绷带，眉头都没动一下，径直走到那张充当桌面的破旧门板前。

　　“说。”言简意赅。
　　卫弛逸强打精神，用最简练的语言，从追踪山道痕迹开始，讲到矿洞中骇人的黑火油堆积和那些身着“新甲”、气息精悍的死士，讲到被发现的惊险、亡命引爆、洞口血战，最后，他颤抖着手，将那个染血的皮质囊袋掏出，把里面的绢帛和密信推到青梧面前。
　　“……他标注了所有要害，粮仓、武库、水门、望火楼……”卫弛逸的声音干涩沙哑，带着劫后余生的战栗和深入骨髓的寒意，“青梧先生，他不是要夺宫，他是要……把整个京城变成一片火海，烧光一切，然后踩着灰烬和尸骨上去！那些油，足够让半个京城烧上几天几夜！”
　　青梧一言不发，快速展开绢帛，鹰隼般的目光扫过上面一个个触目惊心的标记。他又拿起那几封密信，苍月文字对他而言并非障碍。信上那些冰冷的命令，“火起为号”、“乱中取利”、“直抵中枢”、“定鼎靖难”……与眼前的图纸相互印证，拼凑出的图景令人脊背发凉。
　　“焦土之谋……”青梧从牙缝里挤出四个字，声音冷得像冰，“他想用全城百姓的性命和祖宗的基业，给自己铺一条登天路！”他猛地抬头，“宫中情况？”
　　“二公子传出的最后消息，陛下危殆，恐在旦夕。宫中已被长公主渗透甚深。”旁边一名负责联络的暗卫低声道。

　　青梧闭目沉吟一瞬，再睁眼时已全是决断。他走到墙角，移开一个看似固定的破瓦罐，从墙根一个隐秘的凹槽里取出一套东西：一个巴掌大、机关精巧的防水铜筒，一叠薄如蝉翼的韧纸，一支细如发毫的墨笔。

　　“时间紧迫，宫内外联络越来越难，这是最后、最快的渠道。”青梧语速极快，是对卫弛逸说，也是对自己下命令，“我说，你写。用‘地字三号’密语，只写核心：矿洞位置、黑火油存量估计、新甲死士约二十、目标永丰仓、西武库、皇城西南水门为最要。龙璟霖欲纵火焚城，趁乱夺宫。”
　　卫弛逸忍痛坐直，接过笔。笔尖落在薄纸上，几乎无声。他按照青梧的口述，将那些惊心动魄的信息，浓缩成外人看来如同鬼画符般的几行密码。每一个符号落下，都仿佛有火光在纸背燃烧。
　　写毕，青梧接过，仔细卷成细条，塞入铜筒，旋紧机关，确保滴水不透。
　　“送‘暗河’。”他将其交给身旁一个身材格外瘦小精悍的暗卫。那暗卫接过，无声一礼，闪身没入柴房更深的阴影，那里有一处通往下水道的隐秘入口，所谓的“暗河”，是一条废弃多年的古老排水暗渠，出口直抵养心殿后苑。

　　“你，”青梧转向卫弛逸，“带着绢帛和密信原件，立刻转移去‘三号点’。那里更隐蔽，也有药。现在各方势力必定都在全力搜捕你。”他又对另外几人下令，“调动我们能直接指挥的所有人手，分为两组。甲组，盯死永丰仓和西城武备库外围，观察有无异常人员、车辆进出，尤其注意运油、陶罐等物。乙组，分散探查绢帛上其他次要标记点，但切记，只远观，勿靠近，绝不可惊动对方，防止其狗急跳墙，提前引爆。”
　　众人领命。

　　“青梧先生，”卫弛逸被搀扶起来，急切地问，“我们如何接应子胥？龙璟霖的老巢……”
　　“刘福后来又吐露一点，龙璟霖可能藏身西郊皇陵‘奉先卫’旧哨所，利用废弃陵墓密道。我已派人前去外围侦查。”青梧看着他，“你的任务是保住性命，保住这些证据。公子需要我们在宫外的眼睛和手脚，更需要你活着。一切，等公子指令。”
　　卫弛逸重重点头，将染血的皮囊紧紧捂在怀中，在那名精悍暗卫的扶持下，从另一条暗道悄然离开。

　　城外西郊，皇陵边缘一处早已废弃的“奉先卫”哨所地下。
　　这里没有皇陵的肃穆庄严，只有地下空间特有的阴冷和土石气味，但被打扫得异常干净，通风也经过巧妙改造，火把光线稳定。

　　龙璟霖脱去了象征身份的锦袍玉带，换上了一身毫无纹饰的深青色劲装，外罩灰鼠皮披风，站在一处稍高的石台上。台下火光摇曳，映照着数十张沉默或激动的脸。
　　核心是约二十名身着暗沉“新甲”的死士，他们如石像般矗立，眼神空洞漠然，只有紧握兵器的手显示出随时可以爆发的力量。外围是三十几个形色各异的汉子，有的面带横肉眼露凶光，有的神色阴鸷心怀鬼胎，有的则是一脸麻木的亡命徒。这些都是他多年来用金钱、把柄或虚无缥缈的“从龙之功”网罗来的部下。角落里，那个卷发的苍月匠人正带着两个学徒，最后一次校准那些特制的引火装置和几罐“特制”黑火油。
　　龙璟霖的目光缓缓扫过众人，脸上没有了丝毫往日刻意营造的轻浮愚钝，只剩下一种冰冷的沉静，以及眼底深处跳跃的、压抑不住的狂热。

　　“……父皇病体沉疴，奸相擅权，闭塞宫闱，勾结外邦，意欲卖我龙国河山以自肥！”他的声音在地下空间里回荡，不高，却带着一种奇异的、蛊惑人心的穿透力，“忠良遭戮，社稷倾危！我，璋王龙璟霖，身为太祖血脉，岂能坐视国贼毁我宗庙，岂能眼看京畿百姓沦为奸佞与外敌砧上之肉？！”
　　他停顿，满意地看着下方那些被煽动得呼吸粗重、眼睛发红的乌合之众，继续用那种斩钉截铁的语气道：“今夜，便是乾坤扭转之时！那些国贼，为掩盖罪行，必会封锁宫禁，甚至矫诏篡位！我等便是这朗朗乾坤下，第一道劈开黑暗的雷霆！我们要让这京城上下都看清楚，谁才是祸国殃民的豺狼，谁才是该承袭大统、拯万民于水火的真龙！”
　　“一切皆已备妥，只待殿下号令！”一名“新甲”死士的头目单膝跪地，声音平板无波，却透着一股铁血之气。
　　“甚好。”龙璟霖眼中厉芒一闪，“记住，信号便是宫中丧钟。一旦父皇驾崩，计划即刻发动！首要目标，夺取西城水门，控制武备库！然后，直驱皇城，清君侧，正朝纲！”

　　他走下石台，来到那苍月匠人面前，用流利的苍月语低声问：“‘厚礼’可都备齐了？”
　　苍月匠人抬起头，咧开嘴，露出被药剂熏染得发黄的牙齿，眼中闪烁着一种近乎病态的兴奋：“殿下放心，足够为您的新朝登基大典，献上最‘辉煌’的焰火。”

　　龙璟霖点点头，转身，目光似乎穿透了厚重的土层和石壁，投向了远方那座沉睡中的巨大城池。他仿佛已经看到了冲天的火光映红夜幕，听到了鼎沸的哭喊与混乱，而他，将踏着这由他亲手点燃的“辉煌”之路，走向那至高无上的位置。

　　宫内，养心殿后苑假山。
　　天色将明未明，正是黎明前最深最冷的时刻。
　　一个浑身湿透、沾满污泥、身材瘦小如猴的身影，从一处假山石底极其隐秘的缝隙中艰难地挤了出来，瘫软在地，剧烈咳嗽，吐出的都是黑黄的泥水。早已守在此处的灵溪和一个绝对可靠的老内侍立刻上前，用厚毯将其裹住，迅速架起，避开所有可能的视线，悄无声息地挪进了偏殿后一间堆放杂物的耳房。
　　灵溪从那人紧握的手中，抠出那个冰冷沉重的铜筒，触手湿滑。他毫不耽搁，转身快步走向暖阁。
　　暖阁里，闻子胥依旧保持着那个端坐的姿势，仿佛一尊玉雕。只有灵溪能看到，公子眼底那几乎要满溢出来的血丝，和嘴唇因缺水而起的细微干皮。

　　“公子，暗河。”灵溪将铜筒递上，声音压得极低。
　　闻子胥接过铜筒的手，几不可察地顿了一下。指尖传来的冰凉湿意，让他昏沉的头脑瞬间清醒了几分。他挥手，灵溪立刻退至门边警戒。
　　旋开机关，取出那卷被保护得极好、仅边缘微潮的薄纸。上面的密码文字，是他亲自设计，早已烂熟于心。
　　目光落下。

　　……矿洞……黑火油堆积……新甲二十许……首要：永丰仓、西武库、皇城西南水门……纵火焚城……趁乱夺宫……

　　每一个词，都像一道冰冷的闪电，劈开他脑海中连日来积聚的迷雾，将那些散落的、令人不安的线索—猛地串联起来。
　　一个完整、清晰、恶毒到极致的计划，在他眼前轰然展开！以苍生为祭，以京城为鼎，焚万物以奉一己！
　　冰冷的怒焰瞬间从心底窜起，焚烧着他的五脏六腑，几乎让他想要不顾一切地咆哮出声。可几乎在同一时刻，更深的寒意攫住了他，那是洞察全局后、意识到灾难迫在眉睫的惊悚。
　　他猛地闭上了眼睛，握着纸卷的手指用力到骨节发出轻微的“咯咯”声，指尖深深陷入掌心，刺痛帮助他维持着最后一丝清明。

　　不能乱。一步都不能乱。

　　几息之后，再睁开眼时，那双总是清冷如古井的眸子里，所有情绪都已沉淀下去，只剩下一种近乎非人的、冰冷的决断力，深不见底。

　　“灵溪。”
　　“在。”
　　“传我号令。”闻子胥的声音低沉平稳，却带着斩金截铁的力度，“第一，找到青梧，传我指令：不惜一切代价，优先搜寻并控制或摧毁已潜入城内的黑火油，重点便是图上标记之处。那我的令牌交给他，让他动用京畿各卫、兵马司乃至五城兵马司中所有埋下的‘暗桩’，必要时可制造意外，引发小规模骚乱以转移视线，但核心目标必须达成，且绝不能让对方察觉而提前引爆。告诉他，这是死命令。”
　　“第二，让我们的人，盯死西郊皇陵‘奉先卫’旧哨所外围所有进出路径。一旦有大队人马或异常车辆移动，立刻飞报。莫要靠近探查，龙璟霖此刻必如惊弓之鸟，不能给他任何提前发动的借口。”
　　“是！”灵溪神色凛然。
　　“还有，”闻子胥叫住他，声音里透出一丝罕见的沉重，“让白棋……动用府里所有能调用的人手和资源，包括那些不在明面上的，开始秘密准备应对大规模火灾和民乱。储水、备沙、清通要害道路，联络可靠的民间水龙队和大夫。重点是西城和皇城周边。这不是未雨绸缪，是生死时速。”
　　灵溪重重一点头，身影迅速消失在门外。

　　闻子胥重新坐直，将那张承载着惊天秘密的薄纸凑近烛火。火苗舔舐纸角，迅速蔓延，化为一小撮灰烬，飘落在地。他注视着那点灰烬，仿佛要将其中蕴含的恐怖也一并焚尽。
　　然后，他缓缓起身。一夜未眠，失水少食，加上方才信息冲击带来的心神巨震，让他起身时眼前微微一黑，身形几不可察地晃了一下。他立刻伸手扶住椅背，稳住了。深吸一口气，整理了一下并无皱褶的衣袖和腰间玉佩，将那份刻骨的疲惫与惊怒死死压回眼底最深处。
　　他走向外间，走向那盏光线昏黄、却聚集了所有目光和压力的偏殿。

　　他需要一把“剑”，一把能在最初时刻、名正言顺地调动部分力量、至少稳住几个最关键节点的“剑”。
　　天子的名义，他必须拿到手。