《与权臣同眠》安雪洋

28、风起青萍

　　六月朝会，金殿内的气氛与三个月前已截然不同。
　　文官队列中泾渭分明地划出了两派：以沈潭明为首的老臣们沉着脸站在右侧，左侧则站着几位素来清正却人微言轻的言官，如今却都挺直了脊背，目光灼灼地看向御阶之下那一袭绯袍。
　　闻子胥立于殿中，手持玉笏，正条分缕析地禀报新政成效：

　　“《兴贤令》颁行三月，各州县举荐寒门士子累计一千二百余人，经吏部复核，录用三百七十四人，其中二百九十人已赴任。江南织造局新设织机三百台，招募女工五千，第一批‘珍珠绸’已发至东南，销往海国、隼国等地，换回白银三十万两。”
　　他顿了顿，声音清朗：“北境流民安置已毕，以工代赈，开垦荒田十二万亩。今秋若风调雨顺，北境粮荒可解。寒关军饷已足额发放，军心渐稳。”
　　每报一项，殿中便响起低低的骚动。那些数字像一记记重锤，敲在反对派心上。

　　礼部尚书周纲忍不住出列：“闻相，江南织造招募女工，有违伦常！妇人抛头露面，成何体统！”
　　“周大人，”一位穿着青袍的年轻御史立刻反驳，“下官刚从江南巡察归来，亲眼所见，五千女工领了工钱，家中老幼得以温饱，孩童得以读书。这‘体统’，难道比百姓活命更重要？”
　　此人名叫方砚，是今科新晋的进士，因文章犀利被破格提拔入御史台，正是《兴贤令》受益者之一。
　　周纲气得胡子直抖：“你……你小小年纪，懂什么体统！”
　　“下官是不懂。”方砚毫不退缩，“但下官核算过，织造局一季税收，抵得上江南三府全年田赋。周尚书若是觉得‘体统’比国库充盈更重要，不妨说说，北境军饷、流民赈粮，该从何处出？”
　　这话问得刁钻，周纲一时语塞，只能抖着手指着方砚：“放肆！你……”
　　“周大人，”闻子胥平静开口，截断了这场争执，“体统固然重要，但民生更重。若百姓衣食无着，饿殍遍野，那体统……又要来何用？”
　　他声音不高，却字字清晰，在寂静的金殿中回荡。
　　周纲张了张嘴，最终颓然退回队列。

　　龙允珩坐在御座上，看着殿下交锋，心中五味杂陈。他既欣慰新政见效，国库充盈，边境渐稳；又隐隐不安。闻子胥的威望，似乎太高了。
　　高到……快要盖过他这个皇帝了。

　　“陛下，”闻子胥转向御座，躬身道，“臣请增设‘海事司’，专理海运贸易。另请拨银五十万两，于沿海三州修筑码头，打造官船。”
　　“五十万两？！”户部尚书孙裕民终于忍不住，“闻相，如今虽国库稍裕，也经不起这般花销！况且打造官船，耗时费力，何必……”
　　“孙尚书，”闻子胥平静打断，“本相算过，官船出海一次，利润在五成以上。五十万两投下去，三年可回本，往后便是净利。这笔账，户部不会算吗？”
　　孙裕民脸色铁青。他不是不会算，是不想算。海运利润越大，闻子胥的政绩越显赫，他们这些世家的日子就越难过。
　　就在这时，一个意想不到的声音响起：

　　“臣以为，闻相所言极是。”
　　众人望去，说话的是户部左侍郎陆修。他是寒门子弟，难得爬上如今这位置，因而素来中立，今日却公然表态支持闻子胥，甚至不怕得罪自己上司。
　　陆修出列，朗声道：“臣查阅过先帝年间卷宗，兴安三年至十年，龙国海运兴盛时，岁入白银逾三百万两。如今若能恢复当年盛况，于国于民，皆是大幸。五十万两投入，值得。”
　　他一开口，又有几位官员陆续附议。这些人平日里不显山不露水，此刻却都站了出来，形成一股不容小觑的力量。

　　沈潭明终于缓步出列。他已年过七旬，资历深厚，说话时甚至不曾看闻子胥，而是直接面向御座：
　　“陛下，老臣有几句肺腑之言。”
　　龙允珩微微颔首：“沈卿请讲。”
　　“海运之利，古已有之，臣岂会不知？”沈潭明声音沉稳，带着历经三朝的老练，“然海运之险，亦非虚言。风浪难测，海寇猖獗，更兼南洋诸国局势不明。兴安年间十二艘‘楼艨巨舰’，三艘毁于风暴，两艘遭海寇劫掠，真正寿终正寝者不过半数。这损失，又该如何算？”
　　他转身看向闻子胥，目光如古井无波：“闻相年轻，锐意进取是好事。但治国并非儿戏，不可不慎，更不可急功近利！”
　　这话说得毫不留情，直指闻子胥年轻冒进。

　　陆修正要反驳，闻子胥却抬手止住了他。
　　“沈太师说得对。”闻子胥竟点了点头，神色平静，“海运确有风险，且风险不小。”
　　这反应出乎所有人意料。连沈潭明都微微一怔。
　　“但正因有风险，”闻子胥话锋陡然一转，“才更要去做！”
　　他向前一步，声音陡然拔高：
　　“因为龙国如今，已经冒不起‘不做’的风险了！”
　　殿中众人皆是一愣。

　　闻子胥环视满朝文武，一字一顿：
　　“诸位大人可知，就在我们在此争论‘风险’‘体统’之时，北境正在发生什么？”
　　他顿了顿，不给任何人插话的机会：
　　“涿州粮仓已空三日，百姓每日仅凭一碗稀粥度日。易州城外，草根树皮已被挖尽，昨日有老妪因抢食被殴致死。而更北方——”他声音陡然沉下去，沉得像压城的黑云，“更北方，四城十六郡，三十万龙国子民，正在苍月的铁蹄下苟延残喘！”
　　“他们等的是什么？等朝廷拨粮？等朝廷赈济？”闻子胥眼中迸出锐利的光，“不！他们等的是朝廷派兵，等的是王师北伐，等的是回家！”
　　最后两个字，他几乎是吼出来的，在金殿梁柱间炸开。

　　满殿死寂。连呼吸声都清晰可闻。

　　“可是朝廷拿什么北伐？”闻子胥声音陡然转厉，“寒关一役，折损五万精锐，军械粮草损失殆尽。国库空虚，边关缺饷，流民待赈。这些，诸位大人都清楚！而如今，唯一的出路就在海上！南洋商路若通，岁入可增三百万两！这三百万两，能造多少战船？能铸多少兵器？能养多少精兵？能让多少将士吃饱穿暖、有力气杀敌？！”
　　“这三百万两，”他转向沈潭明，目光如刀，“沈太师，你来告诉本相，值不值得冒这个险？”
　　沈潭明张了张嘴，却发不出声音。
　　闻子胥不等他回答，又转向孙裕民：“孙尚书，你掌管国库，想必心里最清楚，是现在投五十万两造船，三年后每年收回三百万两合算；还是继续守着空库，眼睁睁看着北境沦陷、流民饿死、边关哗变合算？”
　　孙裕民脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
　　“还有周尚书，”闻子胥看向周纲，声音冷得像冰，“你要‘体统’。那本相问你，是让江南女子在织机前挣一份干净钱、养活一家老小体统；还是让北境妇人易子而食、卖女求活体统？是让朝廷有钱有粮、堂堂正正收复失土体统；还是让四城十六郡永陷敌手、三十万百姓永为亡国之奴体统？！”
　　三个“体统”，一个比一个重，砸得周纲踉跄后退，几乎站立不稳。

　　闻子胥深吸一口气，声音终于缓了下来，却更显沉重：
　　“本相知道，新政动了诸位的利益。海运有风险，女工抢了男人利益，寒门入朝堂更让许多人不快。这些，本相都知道。”
　　他环视满朝文武，目光从每一个人脸上扫过：
　　“但请诸位也换位思考，想想北境那些等粮的百姓，想想寒关那些等饷的将士，想想沦陷区那些等王师的同胞。他们的命，他们的家，他们的未来，难道就不如诸位的‘利益’‘风险’‘体统’重要吗？”

　　死寂。
　　长久的死寂。
　　连最激烈的反对者，此刻都低下了头。

　　因为闻子胥把最血淋淋的现实，最沉重的道义，最无法回避的责任，都摆在了他们面前。
　　你可以反对新政，可以质疑海运，可以瞧不起寒门……但你不能说，北境百姓不该救，失土不该收，国耻不该雪。
　　这是底线，是朝臣最后的良知。

　　龙允珩坐在御座上，看着殿下那个一袭绯袍、脊梁挺直的年轻丞相，心中翻江倒海。
　　这个人，太厉害了。
　　厉害到让他这个皇帝，都感到了一丝……恐惧。

　　许久，他缓缓开口，声音沙哑：“准奏。”
　　“海事司即日设立，所需银两，户部三日内拨付。北境赈粮……加拨十万石，由闻相亲自督办。”
　　“臣，”闻子胥深深躬身，声音平静下来，“领旨。”

　　退朝的钟声敲响，百官鱼贯而出，但刚出殿门，气氛便陡然一变。
　　陆修第一个大步追上前，在廊下拦住了闻子胥，眼睛亮得惊人：“闻相！那笔海运的账，下官回去就重新细算！五十万两，定要算得清清楚楚，一文钱也不能浪费！”
　　他声音不小，带着一种年轻人特有的、想做成一件事的急切与赤诚。

　　方砚紧随其后，手中还捏着方才记录的笏板，激动得指尖发白：“周纲那老匹夫，张口闭口就是体统！下官明日就上折子，专论‘体统’与‘民生’孰轻孰重，引经据典，非驳得他哑口无言不可！”
　　“算我一个！”另一名刚从翰林院提拔上来的年轻编修插话，脸上满是跃跃欲试，“下官查阅过旧档，兴安年间海运关税细则尚存，正好拿来佐证！”
　　“还有北境旱情，”一位面孔黝黑、明显是常跑地方的御史挤上前，语速飞快，“易州知州报来的灾情文书里夹了私信，说当地豪族囤粮居奇，下官正想找机会参一本！这回正好，一并办了！”

　　他们你一言我一语，声音清亮，语速极快，像一群终于找到了头雁、急着要展翅试飞的雏鸟。没有肉麻的吹捧，没有感恩戴德的煽情，只有扑面而来的少年锐气、干事冲动和那份只是为国为民的理直气壮。
　　闻子胥被他们围在中间，听着这些热烈又有些嘈杂的声音，脸上没什么表情，眼底却掠过一丝极淡的笑意。

　　他抬手，虚压了一下。
　　周遭立刻安静下来，几双亮晶晶的眼睛齐齐盯着他。

　　“陆修，”他先点了一人，“账要算清，更要算快。三日内，我要看到详细的用度章程。”
　　“是！”陆修挺直脊背，大声应道。
　　“方砚，”他又转向另一人，“折子要写，但不必只盯着周纲。论事要周全，把江南织造与北境赈济的关联写透。”
　　方砚重重点头：“下官明白！”
　　“至于囤粮之事，”他看向那位御史，“证据确凿再动。打蛇打七寸，一击即中。”
　　“是！”
　　简单几句吩咐，条理清晰，目标明确。几个年轻人听得心潮澎湃，只觉得浑身的劲儿都有了使处。
　　“去吧。”闻子胥最后道。
　　几人齐声应诺，这才各自散去，步履生风，背影里都带着一股迫不及待要回去大干一场的劲儿。

　　珠帘之后，长公主龙璟汐缓缓起身。
　　她没有立即离开，而是隔着珠帘，静静看着那个被众人围在中央的绯袍身影。

　　好手段。
　　她在心中又重复了一遍这三个字，唇角那抹弧度深了些。

　　先用实实在在的政绩稳住阵脚，再用北境危机制造紧迫感，最后以“国耻”这面大旗，将所有人的私心与退缩都压得抬不起头。环环相扣，步步紧逼，硬是在这盘根错节的朝堂上，撕开了一道口子。
　　更难得的是，他用的全是阳谋。不结党，不营私，就凭事实，凭道理，凭一份为国为民的赤诚。而这，恰恰是最难反驳、也最得人心的。
　　这个人，比她预想的更难掌控，却也……更有价值。

　　龙璟汐目光扫过那些围拢的年轻官员，心中快速盘算。若能将闻子胥真正拉到自己这边，这股力量……
　　她轻轻摇了摇头。现在还不行。闻子胥太清醒，太独立，不会轻易依附任何人。但至少，他们目前的目标是一致的，削弱世家，稳固朝纲。
　　这就够了。
　　至于以后……龙璟汐转身，缓步离去。珠帘晃动，掩去了她眼中一闪而过的精光。

　　殿外廊下，沈潭明与钟不离并肩而行，脸色都阴沉得能滴出水来。

　　“侯爷今日为何一言不发？”沈潭明压低声音，语气中带着不易察觉的埋怨。
　　这位镇远侯，今日从头到尾未曾开口，此刻才冷哼一声：“说什么？说我们不该救北境百姓？说我们不该雪国耻？沈大人，方才那场面，谁开口谁就是自绝于天下！”
　　他顿了顿，声音压得更低：“你看不明白吗？闻子胥今日不是在与我们辩论，他是在立旗！立一面‘为国为民’的大旗！谁反对他，谁就是不顾百姓死活，谁就是国贼！这顶帽子，你戴得起？”
　　沈潭明被问得哑口无言，半晌才悻悻道：“可难道就任由他这般坐大？今日是陆修、方砚，明日又是谁？照这个势头，不出一年，朝堂上还有我们说话的地方吗？”
　　“急什么。”钟不离眼中闪过一丝阴鸷，“树大招风。他现在风头越盛，盯着他的人就越多。陛下今日那眼神……你看不出来吗？”
　　沈潭明一怔，随即恍然。

　　是了，龙允珩最后那句“准奏”，声音里的疲惫与复杂，他们这些老臣岂会听不出？
　　帝王之心，最是难测。今日能用你，明日就能弃你。闻子胥威望越高，龙允珩的猜忌就越深。这才是他们真正的机会。

　　“侯爷的意思是……”
　　“等。”钟不离吐出这个字，目光望向远处那群仍围在一起的热闹人群，“等他触到陛下的底线，等他……自己把自己烧得太旺。”
　　两人交换了一个心照不宣的眼神，不再多言，各自登上马车离去。