《旌旗录》好大一帅哥

10、赤金石

　　烈日正高悬的时候的时候，一封密信被悄然递到九五之巅。
　　傍晚，殷落青登上了那辆从重重宫禁中驶出来的马车。
　　从此，他的安逸的下半生，连同他身上背负着的那个秘密，一同葬在了大桓的山海里，埋在了一块金色的腰牌里。

　　夜色初临。
　　“京城的美味多，汇聚天下名厨，金玉楼的龙井虾仁，听雪楼的冰糖湘莲，危昆斋的干烧鱼翅，封和舫的太极明虾。怎么你独独挑了这么一家名不见经传的小店，” 萧大公子未见其人先闻其声，“这家叫什么？旷海堂？”
　　沈沉归找帕子擦了手，抬头看到走进包厢来的萧越辰：“我倒是觉得菜色不错，就是怎么样的佳肴，放久了也就失色了。”
　　萧越辰很不拿自己当外人地搬了把椅子在桌边坐下，动筷子夹了一道鱼：“是有点凉了，我以为来得刚刚好，老爷子的耳提面命不得不听。”
　　沈沉归看他一眼：“你免官的令也有了半年了，陛下却迟迟不提起复官的事，伯伯多说两句是你该受着的。”
　　萧越辰一笑：“你人在碧髓城，千里迢迢盯着我的官位做什么。”
　　“一个披着战功的少年将军，非削尖了脑袋做文官，风风雨雨直往我耳朵里飘，想不知道都难。”沈沉归示意他低头，腰上拴着刻有他姓氏的腰牌：“萧氏家大业大，大公子可是得靠这一手保命呢。”
　　萧越辰给沈沉归斟满茶碗：“看来沈二公子手眼通天，及第登科之前是早有准备，此番必然是有备而来，佩服。”萧越辰带着笑看他：“二公子不如说说我靠哪一手保命？”
　　“好啊，”沈沉归却转了话锋，“陛下今天早上见了魏大人，御前失宜，罚了三个月的俸禄，”他随手把带来的圣旨指给他看：“中午转脸就赏了我家。”
　　“天家的赏赐，自然是受着便罢……”萧越辰看清楚了那金丝玉帛上写的什么之后一愣：“太子伴读？楚魏两家的孩子明争暗斗了数月，这差事怎么突然被你捞走了。”
　　“楚氏送出来的孩子是楚大人的嫡系，心高气傲，不好相与；魏氏子倒是个陛下挺中意的人选，只可惜受了魏大人的拖累。”沈沉归试了几口就不再动筷子，继续说：“谁不知道我们家老爷子和魏磊不对付，他点名我去给年仅十四岁的太子做伴读，一方面是赏了靖宁侯府，另一方面，也是打魏磊的脸。”
　　“魏大人官至兵部侍郎，当年也是货真价实陪着先帝征战过的人，原本可是够格封爵的。”萧越辰放下了筷子，把沈沉归拉到一边的软榻上对弈，自己挑了黑子，落到棋盘上，笑说：“二公子先前说要在京城立业，不如我先考考你，这位肱骨之臣犯的是哪一项罪过？”
　　沈沉归则从他手里取出了黑子，把白子放回到萧越辰手里，放轻了声音，一字一句道：“私自扣留州府上缴的赤金石，罪够大了吗。”
　　“魏磊是自作自受，想钱想疯了，去触天家的霉头，”萧越辰点头表示赞同，却还是想用黑子，被沈沉归拍了一下手背，只好缩回手去，“他只是贪图银子还好说，可偏偏天家留不得一点和先太子有关的窝藏，尤其是这么多年了，仍然没有人知道赤金石真正的效用是什么——这让礼帝如坐针毡。”
　　“人都说先太子极至近妖，智不好说，高门院墙里活着出来的哪个无谋，可这‘妖’字却说得好，”沈沉归突然一笑，“听说宫里又请人去捉妖了呢。”
　　“这不正是你要保命的点吗？”沈沉归轻叩桌面，话题又转了回来，“赤金石一向是有兵部管制的，押送、存储、天气条件，那么多不明因素放在这里，哪一批货丢了，丢在那里都说不清楚。里头水太深，一不小心就把自己淹死了，可你叫淹死了，你家的兵都要一道陪葬。”
　　萧越辰叹一口气：“二公子看得明白。”
　　“天家把赤金石当成是炸药一般藏着掖着，只因为背后有个它的发现者先太子，天家到最后，管控的却是一堆烧得久一些的燃料。就像他把将士们防了又防，生了间隙的却是守着大桓海关的身躯。”萧越辰苦笑一声，说话间，棋盘上已经落下了许多子了，萧越辰被他逼到绝路，这一盘基本上已经是个必输的结局了。
　　“赤金石的价格就随着‘得虎符者得天下’的神迹一样传了那么多年，它本身究竟有什么用已经变得没有那么重要了，在民间，富贵人家拿它烧火，更有甚者在黑市倒卖一夜发家致富，对很多人来说，这些东西最终指向还是脱离不了两个字‘生活’罢了。”
　　沈沉归把二人手里剩下的子黑白混到一起，往棋盘上一撒，顿时整盘棋乱了：“平局，你该回去睡了。”

　　沈沉归被靖宁侯叫走，萧越辰独自回了府，躺在榻上翻来覆去，满脑子都是赤金石。

　　世人相传，赤金石是先太子商行止从西洋带来的神药石，用来炼药，七七四十九天之后，如果赤金石融化成水，就证明上天允许炼制的人登入长生殿，饮下水之后便可长生不老。
　　被称作“精诚所至，金石为开”。
　　这话是在商行止葬身西洋多年之后在民间传开来的。桓朝文帝时，七芒乱的最后几年里，商行止四次下西洋的随从在争斗中被尽数灭口，没有人知道，也没人在意他藏在国库的几箱赤金石究竟有什么用。直到天成初年一场大火烧了大半个国库，又天降大雨熄了大片的火，却有一隅蓝色的火焰在水中傲然挺立，所有人手足无措，扑不灭的火燃烧了一个多月，清理掉了周围的灰烬之后，才发现那火焰的来源——赤金石。
　　它们把先太子的过往由从灰尘中拉出来，明明白白摆在世人面前。

　　只是那场足以毁掉一切的大火里，赤金石的存在太过骇人，流言传得飞快。
　　没过多久，就有人在乡村的老仓库里又找到了赤金石，据说是商行止曾经停留过的乡村，此事一出，流言就像插了翅膀，再也止不住。
　　礼帝大为惊惧，派魏磊为首的一行人重新搜查了先太子住过的地方，陆续发现了几个用来存储赤金石的仓库，无一不是披着破烂的外皮，里面隔绝一切火源。曾经也有过仓库失火的先例，那诡异的蓝色妖火被周围的居民以为是神罚，颇为避讳。
　　而那经久不灭的蓝色火焰，混着先太子的皇室秘辛，让这点儿在民间的赤金石炒出了天价。

　　民间关于赤金石的传言，无一不围绕着那位先太子——当今圣上礼帝的长兄，白辽王商行止。
　　桓朝皇子周岁封王，通常以封地名为二字封号，在民间传说中，商行止幼年曾得到过卜星人的赐福，福泽无边。
　　他少时被立为太子，一手构建了如今遍布天下的教育体制，由朝廷出资，强制十二岁以下的儿童入学，十二岁后分文试武试考入更高学府，京城的最高学府，名曰“鹤阁”，青年时四下西洋，组建“鹰堂”。此后一六十余年，靠着桓文帝的组训，鹤文鹰武的学府制度站住了脚跟。
　　只可惜七芒乱前他积劳成疾，商行止将皇位让贤渝州王商长鸢——当今圣上。
　　商行止做太子的几十年，桓朝的新一代推动了细致入微的改革，最明显的体现，在于如今京城掌握东军的那位——摄政王傅氏一脉。
　　都是后话。属于商行止一代的辉煌在新帝登基的那一刻沉寂，所有属于他的故事，都从那一刻成为了不可说的皇家密辛。新帝忌惮商行止，在他过世后忌惮他留下来的一切。
　　文帝年迈时，商行止在封地白辽有支属于他自己的军队，便是以摄政王傅氏为首的北军，击退北胡犯边，镇守白辽以北，存在数十年，屹立在大桓北方，将军苏省曾是桓文帝年间的武状元，受文帝之托，却只忠于先太子与傅氏。
　　先太子商行止长于文治，与长于武功的渝州王商长鸢并不能相比，桓文帝最后的几年看得清楚，七芒乱前把东军萧氏的兵权也给了他，给自己的长子一份足以保全自身底牌。
　　然而商行止无意继位，朝堂之上三次提出让位给其他兄弟，桓文帝却至死也无改立。
　　皇族是非多，这都是野史，有关这几位皇子的正史除了政事外皆是一片空白。又是一去三十年，能做京城百姓茶余饭后谈资的，只剩下明面上看得见的第二位摄政王傅平。

　　摄政王府，内堂。
　　傅平看向铜镜里的自己，铜镜旁架着一把长剑，镜子里的人玉冠高束，半裸着上身，因为常年带着裹胸，她身上的肌肉有些扭曲，肺部也一年不如一年。
　　但她别无选择，这吃人的世道，首先吞掉的就是女子。
　　傅平又一圈圈束上裹胸，一层层的布料把她紧紧束缚住，像吃人的枷锁。

　　屏风外面传来一阵由近及远的脚步声，除了一人，无人能进内堂，傅平转过身来，花间瑜正好探过一个头：“姐姐？”
　　傅平应了声，花间瑜走过来提她整理了一下衣带。她比傅平看上年轻一点，在家里总是穿地比较鲜艳，此刻一身水蓝色的长裙，在通着地龙的室内像一朵专属于春日的花。
　　这朵花指了指外面：“小安已经跪了一个时辰了。”
　　傅平反问道：“那又怎么样？”
　　“天寒地冻，我出去站一站都要变成冰雕的，小安罪不至此。”花间瑜到底还是疼孩子，好声好气地辩解道。
　　“说该罚的可是你，最先心疼的还是你。”
　　“他已经长大了，要做什么，不做什么，都应该让她自己来决定了。”
　　“可醉仙人里面藏着的是虎符，我们当年立过誓言，不会让虎符回到朝廷中人的手上，自然也包括我们。”
　　花间瑜叹了口气：“你只单单发作一顿，下一个召令禁足，就强硬地禁止了他出门，可没有告诉他为什么。一坛被天下多少个门派趋之若鹜的酒，换做你我也想弄个明白的。”
　　“我不阻止他弄明白任何事，”傅平摘下窗栓，外面的冷气扑面而来，“他有多少能力，得到多少消息，都凭他自己的本事。”

　　雪地里矗立着一道身影，那是傅安。
　　十年前，唯一一个或者杀出冬猎场的布衣孩子，当年那副脆弱的骨架都不曾在雪里弯折，如今更不能让其有所动摇。
　　于是那年，新帝视人命如草芥的冬猎场，爬出来了一个摄政王世子。
　　就像多年前一场滚滚浓烟的大火里面，烧死了姚氏姊妹，却淬炼出了大桓如今的摄政王和王妃。没人知道灭门的血案之后，她们两个是怎么从家人的血肉之躯中爬出火海，怎么改名换姓，瞒天过海，成为老摄政王傅朗手里的两把刀，最后走上了这个位子的。
　　也没有人知道，礼帝视人如牲畜的冬猎场上，是怎么样从天潢贵胄的枪林箭雨下，爬出来一个活着的傅安。
　　傅平看向雪里的傅安，就像看到了火里的自己。

　　世道太痛苦，一座深渊爬不出两种人。