《野有鬼言》風字壹號

6、六

　　赤狐的脚步终于在一片密得遮天的深林里停下，它松开嘴巴，将猎物轻轻放在松软的枯叶上。“王爷，您还好吗？”
　　被颠簸了一路的倒霉蛋正是八王，他并未受什么外伤，只是被惊吓到了。“狐狸……说话了……”他大口喘着，有些不知所措。
　　“您莫怕，民妇这副样子来见您也是情势所迫。”狐狸端正乖巧地坐在八王对面，“是平喜急匆匆找到我，求我务必前来营救，民妇见他被打得不轻，方才得知您遭人暗算魂魄进入幽冥界，一旦您进殿受审，一切就再也无法挽回了。”
　　八王确认赤狐并无恶意，便拜道：“营救之恩感激不尽。”
　　“啊啊啊啊，您这是要折煞民妇！”赤狐缩起身垂下尖尖的耳朵。
　　“……”八王听得这腔调耳熟，“冒昧问一句，我们是不是在什么地方见过？”
　　“是啊，而且见过不止一次。那时您还是使者，民妇还引您去过坏道士的道观呢。”赤狐眨眨眼，摇了下尾巴。
　　“我想起来了，是你！”八王脑海中忆起那位妖娆女鬼。
　　赤狐微张嘴巴，仿佛在笑：“民妇与胡皞一样，都是狐族之后。即便死而为鬼，法术也还在。民妇的法术便是化形，营救王爷，自然片刻不能耽误，如此形态再好不过。”
　　正说话间，赤狐迅速竖起耳朵前后动了动，“接引官在追踪我们。”她倏地起身，“此地不宜久留。”
　　八王随她在密林穿行，透过树枝，可清晰望见远处矗立的高塔。“那是什么塔？”
　　“轮回塔。戒备森严，是绝对不能靠近的地方。”赤狐答道。
　　疾行许久，总算走出密林，哗哗水声传入耳畔。
　　“这里是……”八王觉着此地略微眼熟。
　　“您就是从对岸过来的，现在民妇要将您送回去。”赤狐向河边走着。
　　河畔雾气缭绕，隐约可见双桥横跨两岸。
　　“王爷留神脚下。”赤狐择左桥而上，八王紧紧跟着，此桥并无来时那般宽阔，仅容一人通行，走起来亦有些摇摇欲坠的感觉。桥下暗流翻滚，甚是骇人。
　　正行至桥中间，八王忽而瞥见右边桥上密集的人影，那正是他来时走过的桥，魂魄们跟随接引官缓缓前进。近前的一支队伍引起了他的注意，牵头的接引官举着一面白色幡旗，身后跟随的数名魂魄清一色的道士，他驻足仔细辨认，为首的魂魄正是玉清宫李增贤，前不久还在斋蘸大会上见过他，这些道士们无一不是没精打采、目光呆滞的样子。
　　“喂！李道长！李增贤！”八王朝他打招呼，但对面却毫无反应。
　　“王爷不必费心思的，我们与对面虽一步之遥，却毫无关联，他们看不到我们这边。”赤狐说道。
　　“咦，这是何缘故？”被她一提醒，八王想起自己来时确实也没发现旁边有另一座桥。
　　“民妇以为，这便是殊途罢。两座桥看似离得近，但却通向无法相遇的方向。”
　　“你说得有道理，生死殊途，阴阳永隔，死去之人自当了断尘缘。”八王点点头。“不过，为什么只有那些道士的接引官会执幡旗？”
　　“王爷真是贵人多忘事。”赤狐竖着大尾巴愉悦道，“那是白幡令呀，是只有使者才能发出的指令。”
　　“使者？”八王猛想起杨兴良所说的“白幡招魂、黑幡致鬼”。
　　“被下了白幡令，这些道士没有轮回的机会，死得彻彻底底。”赤狐咯咯笑着。
　　安全下桥，八王觉着自己一直悬着的心落了地。
　　赤狐嗅着空气中的味道，遂用爪子将地面划出道浅浅的印记。“王爷沿着这个方向一直走，沿途听见或者看见什么都不要回头。”她目不转睛盯着八王，“民妇不能过河太久，无法继续陪伴，此番能再次与您相会已是三生有幸。民妇今后依然会在您宅院周围守护。”
　　“原来平喜说的是你……”八王伸手抚着赤狐颈部松软的毛。“能告诉我你的名字么？”
　　赤狐舒服地眯起双眼，“民妇名为美丽。”
　　“我记下了。谢谢你，美丽。”
　　“王爷……王爷快出发罢，时间耽搁久了，就再也回不去了。平喜说这次一定是有恶人想害您，使妖法篡改了接引文书，他会向郡守报告，也请您回去后一定小心。”赤狐不停叮嘱着，声音也越来越哽咽。“王爷保重！”她蹭了蹭八王便跃过冥河不见踪影。
　　“……”八王默默注视她消失的方向，或许她跟自己一样，不擅长告别。
　　踏上赤狐指引的道路，八王一步不敢停歇，阳间的人并不知道自己的情况，到时再将尸身入棺钉牢，那可真是万事休矣。
　　河畔已远，脚下是无尽的沙砾路，爬坡时，八王无力地摔了个嘴啃沙，自从到了幽冥界就没休息过，赤狐并没说这条路要走到何时，毕竟她也没走过……恍惚中，他开始听见有熟悉的声音在呼唤他，有张安、周衍、展昭，还有他的皇帝侄子……“驴球球的……学得还挺像……上辈子是口技师傅罢……”八王用力喘着气，实在走不动了就用爬的，今个就算亲爹召唤也要爬出六亲不认的姿势。
　　不知前进了多久，他觉得困倦不已，手脚也开始不听使唤了，“不能睡啊，这样下去就回不去了……”他用最后的力气告诫自己，而后便什么都不知道了。
　　再次恢复意识的时候，八王觉得自己被什么东西包裹着，眼皮沉得很，他只好伸手摸索着，以确定自己的处境。大腿、肚子、脖子、被子，想来自己正躺在什么地方，看来是成功返回阳间了。未及高兴，他便摸到了身侧的壁障。“不会已经被封在棺材里了罢！谁允许你们这么快就下葬的！混蛋侄子，不孝子！”他心中正叫苦不迭，用来摸索的那只手却被一只不属于自己的手紧紧握住。“操！他娘的，老子才死几天就他娘的来盗墓了！看我诈尸吓死你们这帮不要脸的！”他使劲翻腾着身子试图起身。
　　“王爷是热的！王爷活啦！快去禀报！”
　　“老爷！我是张安啊！”
　　“王爷请不要动，您身上的伤还没好。”
　　“咳……”听到“伤”字，体感似乎也慢慢恢复了，八王感到周身一阵阵钝痛，“死不了了……”他喃喃道。
　　“老爷您这次可要吓死我了，我刚到开封就听说您出事了。”“信我交给开封府了，包府尹说他管到底。”张安哭唧唧拽着王爷的手不松开。
　　“嗯，你做的很好……我这是在哪？”八王试着睁眼，光线刺得他看不清东西，身体也有些不听使唤。
　　“封丘，这里很安全。”展昭答道。“您目前需要休息，旁的事待府尹到了会说与您。”
　　翌日，太师与包府尹先后过来探望八王。
　　床榻上，八王靠坐着，经过一夜休息，他觉得身体各个部位悉数还阳，整个人精神多了。
　　太师立在榻前，一听说凉透了的人活了，他便连夜从开封赶了过来。“王爷逢凶化吉，老夫感到十分高兴。”
　　八王抬目注视着他，老庞此言确实由衷而发，“或许是地府嫌弃本王罢。”见太师左脸颊受伤红肿，他不由调侃道：“哟，破相了啊，怎么，一把年纪还出去打架？不会又是耍大刀了罢。”
　　太师并未回应，只是转身出去捧了面镜子对着他。
　　“啊啊啊啊啊啊！”八王见到镜子中摔得面部青紫的自己，王爷容颜受损这样的大事为什么没人告诉自己！
　　太师淡笑着将镜子放到一边，闲扯就到此为止罢。“王爷可还记得出事时的情况，或者事发前的异样之处？”
　　“记不大清了。这是要问案？”
　　“老夫只是随便问问，老夫不认为您的遭遇是意外。”太师择了把椅子坐下，“据老夫所掌握的情况，曹家有很大嫌疑，只是暂无实据。”
　　八王随手摆弄着被角，老庞从不过问闲事。“看来，太师的大案子有了突破进展，所以有空搭理搭理本王了。”
　　太师无奈笑了笑，听这落汤王爷还有力气阴阳怪气嘲讽自己，便知他身体已然无碍。“不瞒王爷，曹家叔侄及相关人等已经在押，倘若此次谋杀与他们有关，老夫不介意再给他们多加条罪状。”“这些人本该在当年就治以重罪，但皇帝宽厚，不予深究甚至赦免，而他们，不仅不知感恩，甚至作出吃里扒外的勾当。既然给脸不要脸，便新账老账一起算罢。”
　　太师的语气越发凶狠，八王明白，曹家这次是过不去这道坎了。“本王确实在酸枣县察觉到有人跟踪监视，但不知道是哪路的。”“不知太师对这回答是否满意。”
　　“王爷真是折煞老夫了。”太师晓得他没几句正经话便要开始不着调，“既然王爷确有发现，老夫便心里有数了。”他站起身，准备告辞，“王爷好生休养，老夫不再打搅了。”
　　“喂，别这么快走啊。”八王望着太师的背影，“本王还以为是你派人监视呐，喂，你就不辩解一下么？倒是说话啊，。”对方脚步依旧，没有丝毫停留的意思。
　　“老夫对风水玄术不感兴趣。”太师微微转头回了一句。
　　“嘁，还是那么不识逗。”八王白了被果断关阖的房门一眼。
　　太师出去没一会儿，包府尹便进屋拜见，看样子是一直在外面候着。
　　“张管家已将王爷的信转交给下官。”施礼问候之后，包府尹从袖中抽出信件颔首道。“太平村之事是下官失察，下官会将此疏漏奏报皇帝请求责罚。前日，开封府已派人实地查看，想办法尽快排出污水，再安排地势高些的地方请百姓迁移坟墓，受损的百姓会给予补偿。”他没有一句是为自己开脱，辖区内出了这种烂事被王爷抓现行，还有甚么好辩解的。
　　“府尹想得周全，本王十分放心。”八王点点头，遇事不推卸责任，也能妥善处理问题，包府尹可比绝大多数官员强多了。
　　“只是王爷信中所说污水排干后的一些做法，下官一直未能参透，本打算按图索骥，得知王爷有惊无险，特来请教。”
　　“也难怪，府尹不通道术。”八王叹道。一个门外汉让另一个门外汉去破解设计巧妙的符咒，简直是难为人。“水排干净以后，本王亲自到现场指挥，府尹派人配合就好。”
　　“现场想必一片狼藉，王爷……”
　　“无妨，此事耽搁不得，就劳烦府尹了。”八王幽冥界一行算是见识到那地界有多混乱了，平喜的差事着实不容易。
　　“请王爷放心。”
　　“对了，黄河堤坝你们怎么打算的？”八王漫不经心抓了抓脑袋，但他一时忘记自己额头受伤的事，一把戳到伤处。，他不方便当着包府尹的面叫出来，只得故作镇定地忍着。
　　包府尹看得真切，便垂下眼眸继续汇报，权当无事发生。“是这样，先前为了收集曹家官商勾结的证据一直搁置，如今不需要再藏着掖着，各处已集中人力物力重新加固堤坝，必在汛期到来前完工。”
　　“哦。”八王总算从疼痛中缓解过来。“跟太师合作，也真难为你了。”
　　“为朝廷分忧，下官义不容辞。”包拯又从袖中取出一物递给王爷：“这枚玉珏可是王爷之物？”
　　八王定睛看去，“没错，本王一直随身携带，但不知怎的便不见了，想来是从酸枣返回封丘的时候遗失了。怎么到了你那，捉到贼了？”他拿起玉珏，玉身沾了些烟灰但完好无损，只是挂绳被烧焦了一段。
　　“大约在王爷苏醒前半天，玉清宫发生火灾，除正殿之外其余房屋无一幸免。当时起风，火势难控，烧死烧伤道士五十余人，李增贤道长也不幸遇难，万幸的是，进香的百姓没有伤亡，只是受了惊吓。这枚玉珏就是差役在偏殿的废墟里找到的，所有的物件都烧毁了，只有它还好好的，展侍卫觉得像您佩戴之物，下官这便带来请您辨认。”
　　“怎么跑到玉清宫去了。”八王继续端详着玉珏，这是杨兴良送给他的礼物，意义非凡。“本王从未去过那个地方，当然，火也不是本王放的，本王可有不在场证明的，府尹可要明察啊。”他半开玩笑道。
　　“当然，王爷绝无嫌疑。”包府尹憋住笑，“只可惜玉清宫已无人能解释这玉珏的来历了。”
　　“好端端的，怎么会突然着火。也多亏了这场火，要不本王永远都见不到这宝贝了。”八王叹道。
　　“尚未查明。听逃出来的百姓说，他们听到头顶炸了声响雷，没一会儿就听见后面喊着火了，从玉清宫离开的时候，火都烧上屋檐了。还有百姓远远看到有闪电劈下，说这是天尊降雷火除妖云云。倘若排除了人为纵火，便只能归结于意外。”包拯平淡叙述着，办案子讲究的是确凿证据，不是怪力乱神。
　　“谢谢。”八王回想起在桥上看到的李增贤，还有那道白幡旗。
　　包府尹见王爷有些疲倦，行过礼便退下了。
　　屋内只剩下八王一人，他握着失而复得的玉珏，高兴地伸了个懒腰。“呃啊啊啊啊……哟哟哟……”身上的摔伤还没好利索，他缩了缩身子慢慢躺了回去。“嘤，疼死本王了……”
　　酸枣县，太平村西洼地。
　　原本沉积的污水已经排干，坑底泥土重见天日，没几天的工夫，野草错落有致地冒了出来。在开封府及酸枣县的协调下，已经有村民迫不及待将自家坟墓迁移出去，还有的正在等待算卦先生给选的吉时吉日。
　　八王立在当初来时的位置，老伯的那首诗最重要的无非是第三句，只要找到沉石，就能找到符咒。
　　“王爷，都准备妥当了。”包府尹立在他身后汇报道。
　　“嗯。”八王眺望着坑底的淤泥、碎石、碎板材、倒横的墓碑，还有被水冲得露出大半截的棺材。“当真是一片狼藉呐。”在这样开阔的地方找寻一块不名尺寸的沉石，可以说相当有难度。“先清理表面可见的物件，有可疑者及时报告。”他给出指令，没办法，牛逼已经吹出去了，硬着头皮也得干。当前没有发现可疑的石头，淹水后再投石可能性不大，且按照诗中提示的顺序，这沉石应该事先埋藏。
　　现场来了几名道士，叮叮当当点火焚符做过法事后，受雇于县衙的壮丁方才下到坑底忙活起来，倒腾了半日，总算清走一些容易搬运的零碎物件。一些被水冲垮的无主薄棺有些令人犯难，好在包府尹想得周全，着人订了几口棺材抬了来，以便亡者入土为安。
　　“禀府尹，这是在尸骨中发现的。”一名差役爬上坡。
　　八王与包府尹辨着他呈上来的那沾着泥屑的东西——一锭银子。
　　“这似乎是……”包府尹观察银子成色，其主人非富即贵。偏僻村落、廉价薄棺，怎么可能有如此奢侈的陪葬品，倘若有人遗失，又怎会遗失到棺材中。
　　八王不由屏息，他觉得周身起栗，这银子是他答谢那老伯的。“那口棺材在何处？”
　　“禀王爷，就在前面不远。”差役指着身后那片地方，几个壮丁正转移破棺里的尸骨。
　　“本王下去看看。”
　　见王爷意决，包府尹也不再劝阻，带人随他一道下到坑底。
　　破棺内的男性骸骨没有其他陪葬品，只几片褐色破布曲折缠绕，像是入葬所穿衣物。
　　八王朝骸骨深鞠了一躬：“多谢前辈指点。”
　　“移棺，从此处挖去！”他抬头命道。
　　“动手。”包拯招了招手。
　　十几名壮汉摆开架势，没一会工夫便在离破棺不远的地方挖出厚一尺半、长宽三尺的石方一块。
　　冲洗罢石方表面的污物，八王上前查验，映入眼帘的是由各式线条和古怪文字组合而成的阴刻图案。
　　“这不是老物。”包府尹摩挲着石方上的凿痕，不晓得何人将此物埋藏于此。
　　沉默半晌，八王踢了踢石方，“拖走，甭管砸碎还是炸碎，一个渣都别剩下。”他不懂如何破解符咒，但如何让符咒不复存在还是有多是法子的。
　　石方被捆了绳子拽上岸，生火烧透再泼了凉水，顿时开裂，壮汉们轮锤一顿敲打，其表面的雕刻已然面目全非。
　　“走罢。”八王示意包府尹返程。
　　“王爷，这究竟是何物？”包府尹问道。
　　“用来赚丧德行的钱的。”八王淡淡道，“谁撺掇县衙将此作为泄洪地，就是谁埋的。”“那具骸骨要找个好地方厚葬，多烧点钱。”
　　“下官明白。”包府尹会意。
　　开封，八王府。
　　八王立在后院亭内悠闲地喂鱼，到底还是自己家舒坦自在。
　　忙活得一头汗的张安正在指挥家丁收拾花园，不知为何，王爷突然要再建个小亭子，而且是在东边最适合赏花的地块。
　　“本王跟你们说，这亭子要勤打扫，每逢节日，更要有好酒好菜摆上去。”他招呼张安道：“回头去定制个牌匾，此亭便唤做‘美丽’。”
　　“啥？美丽？”张安猛一回头，好悬没把脖子扭了，王爷不会是在开玩笑吧，就连自己这样的俗人都觉得这名字俗气得很。
　　“怎么，不好听？”八王瞧他那表情就知道他在想什么。“美妙、绮丽的意思，懂不懂。”他朝他扔了撮鱼食。
　　张安摇摇头，一粒鱼食在他额头上蹦了一下弹开了。
　　“简直对牛弹琴。真是的。”
　　美丽亭很快完工，三五之夜，八王总要在那多待上一会。月光之下，仿佛得见一只狐狸坐在亭内边享用美酒边摇动着硕大的尾巴。
　　——番外完——