3、大梦初醒 《孔雀东南 ...
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事情是在刘兰芝成为焦刘氏后的第三年发生的。
起初，焦刘氏很不适应自己的新名字，尽管她的继母也是这样随了夫姓，但她却总觉得少了些什么似的。但当她想到这是自己心爱之人的姓氏，幸福与快乐快要从心底里溢出来，只当自己还没适应如今的身份，宽慰自己一番也就好了。
一日，焦仲卿提前回家，亦如往常回到家中寻找焦刘氏，在一番搜寻无果后，他径直走向后院一处小小绣房。果然，焦刘氏正在绣房中织布，机杼上下翻飞，却挡不住她明媚秀丽的脸庞。当她看到焦仲卿时，便迅速弃下手中的布匹，飞身扑向焦仲卿的怀中，又怕他提及自己又偷偷织布一事，只埋头在他怀中喊着他的名字。焦仲卿自是知道她的脾性，让她少织布只是怕她太过劳累。他早已从岳丈处知晓她的经历，心中打定主意，在她嫁给自己后，自己是半分的苦都不想让她再受了。如今看她如此热爱织布，知道这是妻子困苦时留下的习惯，决心今后不再劝阻，只打算再关心妻子一些，闲暇时带她出去游山玩水，增添一些其他的爱好，好慢慢遗忘曾经痛苦的经历。
焦刘氏在焦仲卿的温声细语中，得知自己织布的行为已被默许，开始叽叽喳喳地说起自己今日的生活与织布计划来。焦仲卿极为耐心地听完妻子是如何培育新植花草，又是如何警惕邻舍的鸡鸭来偷吃，不禁哑然失笑，心中感叹妻子的可爱，往日的劳累似是也一扫而空，心中对妻子爱意尤甚。在夫妻二人说了一会玩笑话后，焦仲卿突然正色起来，将今日提前回来的缘故娓娓道来。
原来，在焦仲卿做了府吏后，因能力过人，不过两三年，便在府中脱颖而出，府官仰仗他的才学，将府中要事交于他管理，为激励他努力上进，又许他来年举孝廉的名额。焦仲卿是个不骄不躁的脾气，在得府官青眼后，他依旧是如同往常一般做事勤恳，宽厚待人，令不少眼红他的同僚渐渐服气，心中佩服这个新来的后生。
但焦仲卿却渐感力不从心，从前他孤身一人，衣食住行一切从简，忙时宿在府衙中便可，这间小屋离府衙有几十里路，自己从前是极少回来的。但自他与刘兰芝成婚后，二人感情甚好，兰芝对他的爱意他看在眼中，自己对兰芝的爱怜之意也使他放心不下她，于是日日回家。纵然劳累，自己也宁愿每日四更即起，天未亮时便赶去府衙应卯，又因每日浪费大量时间于路途中，就连五日一次的休沐他也不得休息，只得起早去府中处理公务。若要搬去城中，但凭借自己微薄的俸禄，怕是要再熬上几年才行。
焦仲卿正在困扰之际，却有从前县学的友人来寻，说是自己即将举家搬迁至徐州郡，如今正要将城中的房舍售卖，因知晓他如今事务繁忙，或许正是置办房舍之时，愿将城郊的屋舍以极便宜的价格售卖于他。一时间，焦仲卿既感伤友人的离别，又喜悦于觅到解决问题的良方，当下急忙赶回家中，与焦刘氏商议此事。
焦刘氏听得此事，心中虽对父母万般不舍，但看到焦仲卿难掩疲惫的神色，知晓他是因自己才如此劳累，又想着城郊距离乡间不算遥远，便爽快答应下来。却见焦仲卿并无喜色，只是沉默一阵又开口，提出要将家乡的寡母和幼弟幼妹接至城中，待家中有一定盈余时，再添置几个仆人照顾家人，问她可否愿意与他的家人同住。焦刘氏略微思考了一会，她并不了解焦仲卿的家人，只听说他父亲早逝，母亲在早年的饥荒中流亡，在饿死了一个女儿后才得以保全两个儿子和一个女儿。如今大儿子焦仲卿在城中做官，二儿子年幼尚不懂事，女儿也是才开始学习绣花的年纪，焦母带着一双年幼儿女依旧在山野间的破屋居住。焦刘氏想及自己幼时流亡的经历，感叹焦母应是极为不易，便宽慰焦仲卿一番，答应了丈夫的要求。
很快，在焦仲卿的主持下，他们夫妻二人便搬进了新房。城郊的新房是一处二进二出的小院，他们搬进了主房，将配房与书房留给焦母与幼弟幼妹。过了数周，焦母和焦小弟、焦小妹也住了进来。不过焦家三人重聚时，倒是闹出了些小插曲。或许是因太久未见的缘故，焦氏一家似是忽略了焦仲卿身旁的焦刘氏，四人抱头痛哭了一阵，弄得她在旁边左右为难了好一会，焦仲卿方如梦初醒，向母亲和介绍身旁的焦刘氏，气氛这才重归和谐起来。
在后来的接触中，焦刘氏发现，尽管焦母沉默寡言，每天只与院中的菜地打交道。焦小弟不爱说话，每日读书也不玩乐，平日很少与她接触。焦小妹虽然腼腆，但却按捺不住好奇的天性，有时会偷看她养花除草，偶尔也与她嬉戏玩闹。在焦仲卿的调和下，焦氏四人似乎也逐渐适应了现在的生活。于是，焦刘氏对目前的现状很是满意，依旧每日研究花草，与丈夫吟诵些新听来的乐府诗，偶尔还在丈夫休沐之时一同出去游玩，每日很是快乐。
好景不长，因郡守要来当地巡查公务，焦仲卿每日忙得不可开交，不得已一连几日都宿在了府衙中。
本来焦刘氏照旧每日侍弄花草，偶尔织布绣花，等待焦仲卿归来。不料一日焦母突然来到她的绣房，她原以为焦母只是好奇她的绣品，便高兴地拿起自认的杰作向焦母介绍，哪知焦母定定看了一会后，竟大声斥责她无所事事，不为丈夫分忧，只知闺中玩乐，命她从明日起鸡鸣时便要织布，每日织作两匹，由焦小弟、焦小妹定期拿去集市售卖。焦刘氏不知一向沉默寡言的焦母为何会发如此大的脾气，只当她是心情不好，惊讶之余连忙答应下来，又好言询问焦母是何事如此生气，却见焦母又如往常一般不言不语，不理她的搭话径直走开了。
焦母走后，焦刘氏这才反应过来，一匹布长二尺二寸，寻常人家一人三五日方能织出一匹布，就连坊中最好的绣娘一天也只能织一匹布，每日竟要织作两匹布，她如何能做到啊！焦刘氏心中委屈至极，叫苦连天。但想到近年来自己确实极少织布，只将时间花费玩乐上，又想到焦母可能正在气头上，也不敢去焦母房中辩驳，只得立刻开始织布，想着尽量多织些，再带上些礼物，后日拿去向婆婆赔礼。
第三日，焦刘氏顶着乌青的眼圈前去焦母房中，向焦母拿出这几日费尽心力织出的一匹布和往日为焦母做的一些绣物，正准备说些好听的话去哄焦母开心。不料，焦母接过布和绣物后，只看了一眼便向她掷去，大骂她不知悔改，贪玩懒散，不堪为妇。可怜她两日都未曾睡好，一时躲闪不及，就结结实实被布匹和一些绣物砸了正着。要知这一匹布足有十斤有余！焦母以往更是做惯了农活，下手自是不轻，再加上那些零碎的绣物便知这下极是疼痛。焦刘氏顿觉眼前一黑，疼得眼泪不自觉地流了出来，心中既气又委屈，忍不住边哭边将近日的委屈说了出来，道出自己往日素有“蚕娘”的美名，手艺更是不下于城中的绣娘，并不是如焦母所说贪玩懒散，其中颇有些暗暗指责焦母的意味。
焦母看她边哭边争辩，心中更恼她的无礼，心道她明明是与自己一般出身乡野的女子，竟是如此好吃懒做，不成体统。因此，焦母虽见她头上被掷之处不仅红肿，还隐隐渗出血来，似是站也站不稳，但也生不出半点同情之心，只厉声道她若不能每日织出两匹布，便断了她的饭食，不再让她进厨房，说罢不看她便离开了。
焦刘氏发泄一通后，只觉得头昏目眩，在艰难回到房中后，她心中盘算着焦仲卿两日后便要归家，又想到焦母此前的苛责，决心不再织布，只等丈夫回来再说。次日，焦母见焦刘氏并未织布，心中愤怒尤甚，便真的不再给她饭食，每日只给一碗清水，又让焦小弟看守着厨房，不让她进入。焦刘氏直饿得眼前发黑，到了焦仲卿归家之日，原以为自己能脱离苦海，但到来的却是焦仲卿在府衙的同僚，称焦仲卿颇得郡守赏识，陪同郡守出去巡查，还有半月才能归家。焦刘氏听到此消息后，只觉得晴天霹雳，再加之数日的饥饿，急切之下直接晕死过去。
醒来之后，焦刘氏才发现自己身处后院的柴房中。这处柴房早在焦仲卿好友一家住时便荒废不用，屋顶四处漏风，更是无法住人。焦母见她醒了，令焦小妹给了她些吃食，告知她要在这段时间认真反省，改善德行，每日若能织出两匹布，便将她从这柴房中移出，否则便将她一直关在柴房中，待焦仲卿归来后便令他休妻。一时间，焦刘氏只觉得天旋地转，不知为何自己竟成了这样的处境！但抱着对丈夫的信任与依恋，她便应承下来，每日如同犯人一般日夜织布，心中只期待着焦仲卿的归来。
可怜焦刘氏从未得到真正的休息，加之太过劳累，此前的头伤一直未愈，每日又在柴房中挨饿受冻，偶尔头痛欲裂，似是留下了头疾。屋漏偏逢连夜雨，焦刘氏在如此情境下，织布又只求快速，致使织出的布匹质量不佳，好不容易织出的五匹布在交到焦母手中的三天后都出现了断裂之处。这下更是迎来焦母的滔天怒火，她再次被关到柴房中，一连三天，连一碗水也不给，竟有些将她饿死的趋势。幸得焦小妹偶尔会偷偷进入柴房，给她一些食物和水，不然她怕是真的要饿死在这柴房中。
再次被放出柴房后，焦刘氏只觉得心灰意冷，对丈夫的期待和爱意渐渐消退，只求得快些逃离这个地狱般的所在，但在焦母一家的看管下，对于虚弱的她而言，逃跑也成了一种幻想。终于，在多日的操劳与饥饿下，焦刘氏织作的布匹越来越差，往日的“蚕娘”之名更是成了一种讽刺。在焦母手中的布匹又断了两匹后，她再次被关进了柴房。日复一日，焦刘氏心如死灰，她回忆过往的时光，只觉得是一场梦幻泡影，一戳即破，心中再无一丝幸福与爱意。大梦初醒，对于回忆中温和的丈夫和单纯的自己，她只觉得万般可笑。可惜她的身体和意志都太过残破，就连后悔的力气都不再能有了。不知怎的，或许是因哀默心死，或许是因体力不支，某日里，她的头疾与高烧一同发作，这次，她再没能从柴房出来。
再醒来时，她就成了孟岚之。
作者有话说
第3章 大梦初醒
