《晚莺》裙磨女

2、五鼎立足

　　庆嘉六年，先帝驾崩，举国齐哀。
　　德高望重的景昌帝呕心沥血地将大姚铸就成当今的开元盛世后，拟下一份遗旨便心满意足地撒手人寰。
　　人心惶惶，朝廷大臣皆跪在门外守候圣旨开封。黑压压的乌纱帽下，偶尔有人窃窃私语，猜测到底是太子亦或三皇子更得先帝青睐。
　　三皇子赵烁是已故皇贵妃所生，背后是依旗拉尔氏一族。自幼好学，博览全书，知天文地理，晓四书五经，通军事谋略。天生此材，常作文章出谋划策，不畏上书批判作风，常受先帝一番嘉奖，拥护之人众多。
　　太子赵尹京则是先帝正妻孝仁皇后产下的第二子，大将军朱志雄的亲外甥。朱大将军手握兵权，赵尹京自幼时便被刀枪磨炼，因而骁勇善战，喜骑射书画，势力旺盛，追逐者不在少数。
　　两者向来针锋相对，却难分伯仲。帝位之争，只稍这一刻。
　　“宣——先帝遗旨，”总管太监韦常祁拖着尖细悠长的声调，宣告着两人的命运，“朕承蒙皇考慧仁帝隆恩，操持天下三十余载，勉力躬行，今时日不久，受上天遣返，恐难再担以大任。三皇子赵烁生性宏厚，才德倍佳，有文韬武略之赏识，忧国忧民之仁心，继以帝位，续我大姚之昌盛，丧服仍依旧制，二十七而除。”
　　一纸诏书，乾坤已定。
　　满朝文武百官跪倒一片，恭迎新一任君王，一代王朝的序幕就此拉开。
　　时至登基第二年始，赵烁即改年号为“延熹”，取延绵国家兴盛之意。赵烁上位后立颁三大政法，一削兵权，赐封朱志雄为骁勇大将军，驻守边疆；二得民心，下民间视察，颁布减税政策，大赦天下；三设兵机寮，巩固国防，大振军事，紧握实权，视之所及皆收于囊中。
　　孝仁皇后顺以太后之位，居住华清宫；太子赐封号忠亲王，府邸牌匾更名为忠亲王府，负责外来宾客琐碎杂事；朱家老少十余人全接至京城，派专人伺候，名为服侍，实则拿捏一系家族命脉；其余同胞各赐封地、府邸，此处且一笔提过。
　　前朝历来呼风唤雨的大臣如今是几家欢喜几家愁，扶持新任君主上位功绩突出的，在京城便占有五大家族，依数为李辛霍刘江。李辛两家扶持君王有大功，均赐正一品官位，霍刘江三家尚有功劳，纷赐从二品、正三品、从三品官位。
　　胡同里小儿嬉戏，皆颂打油诗：
　　李太傅，辛太保，
　　两个好友吵一吵。
　　霍都督，江大夫，
　　遇到打架从不哭。
　　刘尚书，不认输，
　　肚子撑得像只猪。
　　一首小诗，京城五大家族之状跃显纸上。
　　李家与依旗拉尔氏一族沾亲带故，因而自先列以来，李氏一族一直辅佐依旗拉尔氏左右。现李家之主唤作李甬延，此人正值壮年，亦正亦邪，素来深谋远虑，行事处不折手段，是官场的一把好手。李甬延不但官场有所作为，更教子有方，两个儿子自幼好学，知礼数、识大体，时人少有不艳慕的。
　　而辛家的仕途不似李家那般风平浪静，辛氏原只是先帝手足赵榭的母亲裴氏一族的旁系分支，追溯到已故的辛老爷幼年之时，辛氏当家人因一次风波与裴氏家主不欢而散，转眼便投到了先帝麾下。
　　辛老爷在世时恪守本分，心系朝廷，无奈家中三个儿子里就有两个不成器，只有大儿子辛清岚有些出息，如今被册封为太保，当了朝廷的大官，辛家总算扬眉吐气了一番。
　　照理讲应是辛清岚当家做主，但辛老夫人却不情愿，丈夫在世时自己在辛家少有话语权，许多事睁一只眼闭一只眼也就过去了，好不容易熬到这一步，自然不愿早早将掌权的地位相让给自己的大儿子，辛清岚的小妾梁思婉为此没少在背后嚼老夫人的舌根。
　　有次恰巧给辛清岚听了去，怒发冲冠，直直过去一巴掌打得这女人捂着脸跪坐在地上，呵斥道，“吾母操劳一生，如今喜欢这管事的滋味，你倒哪里来的意见!”辛清岚双目瞪圆，吓得女人不敢再言语，怯怯认了错。
　　丈夫是天，自己本事再大，也只能在房中行使一二，心里憋屈，却只能咬碎了牙往肚子里吞。
　　辛老夫人虽一介妇人，但并非纸老虎。
　　这老妇人心思缜密，世故圆滑，八面玲珑却又恰到好处，自十六岁嫁入辛家，与丈夫一路走来，见过多少大风大浪，心计非普通人能比。
　　李辛两家自先皇在世时便相交甚好，且不提这实打实的世交情谊，光两人相同的政治抱负便教仕途之人感慨难能可贵。李家势力庞大，是棵遮阴的大树，辛家有意维持，因此两家从未生疏。
　　辛清岚弱冠之年，辛老夫人顺势撮合自家儿子娶了李家的表亲，在李家的扶持之下，辛家的势力迅速扩大，遂在京城稳固了一席之地。
　　再道这霍江两家。
　　霍家是赫赫有名的功臣世家，历代为朝廷出生入死。霍家之主霍珏丹在前朝时期多次平定边疆战乱，威名远播，受人景仰，而长子霍思云承蒙家族的恩德，依附家中的几个厉害角色也勉力得来了一官半职。
　　江家掌权者名为江迟风，祖上未曾有什么丰功伟绩，但与刘培类似，此人头脑灵活，才思敏捷，通文韬武略，受赵烨护卫首领提拔，多次出生入死，因此受到赏识重用。
　　与旁人不同，当年胸怀雄心壮志的刘培一朝中举后入朝为官，白手起家，是少有凭一己之力混迹官场的人物。刘培为人正直，家世清白，说一不二，不愿做苟且之事，因此在朝中得罪的人不在少数。
　　李甬延虽然是条老狐狸，但极赏识这种廉洁正直之士，明里暗里不少提拔过他。刘培知恩图报，心里明了他为站稳脚跟左右逢源，实际心肠不坏，更有一腔抱负，自然愿为他效力。
　　一来二去，把酒结交。
　　在外人看来，出身平凡的刘培只是卑躬屈膝，攀上了李家的高枝，活像只任劳任怨的猪，将肚子吃得圆滚滚。但其中几分真、几分假，又岂是外人能凭借自身的见识格局加以估摸揣测，便判定得出来的呢?
　　家族之事，内外纷争颇多。
　　京城里看似祥和一片，实则暗流涌动，潜伏着一场未知的危机。
　　古往今来，多少不愿争斗之人无辜做了权力的牺牲品，多少满腔热血的仁人志士成了他人地位的垫脚石，观其所有，也不过唏嘘一场，往事皆空。不过这已是后话了。
　　延熹元年，刘培受昔日好友临终前所托，收留故人的遗孀和一女，此女唤为流莺，肤白娇嫩，生性纯良，一切的故事都从这里讲起。

作者有话说

　　女主即将出场