《碎 银》春雨梧桐

4、陶娘子钓鱼3 3

　　铁秤杆气汹汹地横打过来，小福想也不想地往陶三春身前一拦。
　　“陶家小郎可是御林军大统领的徒弟！可打不得打不得的呀！”
　　王老板闭眼，抖索着大喊一声。
　　陶三春却将小福拢到身后，并不躲避那几乎指到额头的铁秤杆，只皱眉。
　　“这是要逼当不成？”
　　“住手住手！”
　　收当先生听到那“御林军大统领”几字，不由脸色微变。
　　忙不迭地斥退那神情凶恶的伙计，自己从高高柜台匆匆跃下，拉开门板奔出来。
　　“失礼失礼，娘子勿怪！”
　　他笑眯眯地抱拳拱手，客客气气地换了一张脸。
　　“竟是陶娘子登门，小的们冒犯了冒犯了！”
　　“你……知道我？”
　　陶三春一愣。
　　“陶娘子如今在京城可是鼎鼎大名哪。”
　　呵斥过伙计，收当先生殷勤请陶三春等人随他进后堂喝茶歇脚。
　　“前些时日娘子在东城府衙不惧官爷，能以女子单薄之躯滚千钉板敲闻天鼓，这惊天动地的事哪个不知！”
　　“……没有滚千钉板更没敲闻天鼓。”
　　陶三春笑笑，谢过伙计殷勤送上的温茶，转手递给小福。
　　“哎呀，看小兄弟满脸的汗，小小年纪能知道护着东家，好孩子！”
　　收当先生笑着夸小福一句，让伙计领他和王老板去后院洗把脸。
　　待到后堂只余自己和陶三春，他亲手又捧了茶盏递来。
　　“刚刚实在是某狗眼看人低，还请娘子勿要怪罪。”
　　陶三春接过茶再笑一笑，略将茶盏沾了沾唇，却没说话。
　　收当先生端着茶，精光四射的眼隐在茶盏之后，细细打量，这一朝攀附上权贵、有了靠山的普通妇人。
　　嘴里殷勤地道：“娘子那食肆某也曾慕名去过，只可惜没缘分能拜见娘子。”
　　“不敢当您如此。”陶三春将茶盏拢在掌中，笑笑。
　　“嗳，娘子勿怪某说话粗鲁直白，娘子能以市井女子之躯，搏得如今风光，任哪个不赞娘子一声‘好本事’？”
　　收当先生摇一摇右手大拇指，脸上神色带着几分兴趣，似乎是有些好奇。
　　“娘子那食肆如今财源滚滚，本不该有贵足踏贱地的机会才是，却又怎会看得上某这三五厘的取巧钱？”
　　陶三春垂眸，静听这收当先生还能说些什么。
　　这收当先生吹吹茶叶沫子，唠家常似地语重心长。
　　“该是领娘子来的那人，没告诉娘子，这‘破铜换银’的风险吧？”
　　“说了的。”
　　陶三春略点一下头。
　　“朝廷如今三令五申，不准民间无故囤积铜钱，更不许私下贩卖，要以零换整只能去府衙钱局，若是私下贩卖被抓，没收铜钱并劳役三月，无论男女老幼。”
　　“娘子既然如此清楚，却还敢来某这里当银，的确是胆量着实出众。”
　　收当先生笑着再竖拇指。
　　“巾帼不让须眉，娘子当如是。”
　　“可不敢当先生如此夸。”陶三春喝口茶，“不过是鸟为食亡，贪心作祟罢了。”
　　略顿了顿，她继续道：
　　“我也曾去过府衙钱局，只是那里一千文铜板只能兑出九分八钱银子，还要倒亏二十文，实在是——”
　　她没说下去。
　　“正是这个理。”
　　收当先生点头叹一声。
　　“咱们小门小户，一文钱也来之不易，如何能轻易舍了好多血汗钱去？”
　　陶三春再喝口茶，没接话。
　　“咱们肯冒着风险收当铜钱，也不过是想为父老乡亲做些善事罢了。”
　　收当先生唏嘘着摇头。
　　“当中本没什么利是，能拿出当银一两五钱已是咬着牙了。”
　　陶三春低头笑笑，还是未曾言语。
　　“但既然是娘子亲来，咱们自然要赤诚以待，若娘子看得起咱们，娘子的咱们便按十钱来，如何？”
　　言罢，收当先生也开始喝茶，不再言语。
　　“本不该让先生为难，坏了贵当铺的规矩。”
　　陶三春略踌躇了会儿，低声道：
　　“只是今日所当之物并非我所有，实在不敢当少了，有负了他人所托。”
　　“娘子竟是受人之托？”
　　诧异地将茶盏放下，收当先生山羊胡翘翘。
　　“敢劳烦娘子出面费心劳力的，必定是贵人了，但不知是哪一位贵人？”
　　这话说的。
　　陶三春内心一哂，眼皮眨也不眨，很爽快地将那贵人托出来给自己当靠背。
　　“便是韩大统领的亲卫。”
　　她压低声音，颇有些小心又显摆地道：
　　“我家小儿走运得了贵人垂青，大统领偶尔来家教授小儿拳脚功夫，一来二去，我同他手下亲卫倒是能说得上些话。”
　　收当先生眼一亮，捧在手里的茶水微微泛起涟漪，他下意识地往陶三春方向凑。
　　“前两日，有一亲卫与我闲聊，言道他老家在山西，家中尚有老父老母，他想将这些年俸银捎归家去，但铜钱总是不方便捎带，便托我帮他置换成银子。”
　　陶三春摩挲着茶盏，也不看这收当先生，只轻声说了来当铺的缘由。
　　“是了，军中俸银向来是以铜钱发放，方便将兵花用。”
　　收当先生摸摸山羊胡， “只是花用方便，这收纳捎带却是烦人。”
　　如今朝中钱币制式，一文铜钱重一钱，千文为一贯，重量便有六斤四两。
　　寻常人携带一贯铜钱外出行走尚是不难，但十贯二十贯却是负重难行。
　　便如今日，王老板一竹篓的铜板，也不过才十贯。
　　他一个壮实汉子背着走长路，已是费力流汗不止。
　　但铜钱乃市井流通之物，白银黄金虽同样是钱，也方便携带，却又实在不适日常花用。
　　早先，遍布各地的钱庄俱能铜板金银互兑，但有心人却抓住各地钱币轻重不一的漏洞，收购铜钱私融私铸，以私币代制钱，十分猖獗。
　　自禧王之乱后，朝廷痛革利弊，统一钱币制式，由宝泉局承制铸造下发市面流通。
　　并在各地府衙设置钱局，专营铜钱兑换，以易流通，并禁止铜钱私下贩卖。
　　如此，私融私铸逐渐禁绝，但从府衙钱局兑换，却需缴纳少量税钱，使得百姓叫苦不迭。
　　非到万不得已，几乎很少有人去钱局兑换金银，各地府衙的钱局渐渐形同虚设。
　　两人相对苦笑，俱是明白此中种种麻烦，却无法一一诉之于口。
　　“唉，军中将士，为国流血流汗，所得俸禄远不能与所付出相提并论，辛辛苦苦攒下俸银想孝敬双亲，但捎带却着实是不便。”
　　收当先生叹口气，招手唤来那名执秤伙计。
　　命他去铺里，将陶娘子所背来的两竹篓铜钱估价，按一两十钱结算当价写来当票。
　　不消片刻，伙计捧着两锭小银元宝并几粒碎银，连同当票一起回来。
　　待陶三春收了银子当票，收当先生方笑着道：
　　“娘子可记得了，若娘子下次再来惠顾，某却是不能再拿今日优惠方便与娘子，咱们只能随行就市，该当多少便当多少。”
　　“这是自然，多谢先生您没笑话我，还肯收当。”陶三春起身道谢。
　　收当先生请她再落座，又换上新茶。
　　“陶娘子，某敬佩你的为人，因此愿意同您说说心里话。”他忽地正色道。
　　“您不求私利，甘冒风险为军中将士提供方便，这自然是娘子心善，但娘子想过没有？
　　“有句话说得好，人心不足蛇吞象，也说升米恩斗米仇。娘子自认心胸坦荡，但人心隔肚皮，咱们怎知他人是如何看待咱们的？”
　　陶三春一愣。
　　“虽说天知地知我知，娘子未曾沾一文钱的便宜，可娘子此次以十钱当了回去，若事有不密，被他人知道，也来请娘子帮忙，到时候娘子帮还是不帮？”
　　他边说，边暗暗打量陶三春面上神色变化。
　　“娘子要是同意帮忙，却比这次少得银五钱，别人不清楚此中原由，只会抱怨他少得了几钱当银。
　　“到那时，他对娘子不要说感激，只怕还要猜疑为难。若娘子不想受这猜疑为难，该当如何？难道娘子为落一个好名声，还能自掏腰包来补上差价不成？”
　　陶三春明白了他话里意思，刚要反驳，这收当先生却一摆手，示意她先听自己讲完。
　　“就算娘子不在乎那些蝇头小利，但次次如此，总是积少成多，娘子难道回回这般？那可是要惹人笑了。
　　“哪里有帮人助人，却要自贴腰包的蠢人？当然，娘子也可狠心拒绝他人恳求，只娘子帮了一个、两个，却不肯再帮三个四个，娘子不担心会得罪贵人？”
　　“……先生的意思是，无论我答应与否，都是会落得个里外不是人呗？”
　　陶三春顺着他话意问。
　　“这话虽难听，但道理便是如此，世间人情更是如此，娘子虽好心好意，只怕到头来终究会落得个，难言难尽难堪的下场。”
　　收当先生摇摇头。
　　“照先生您这样说来，我却是从开头就不该应下这吃力不讨好的事。”
　　陶三春望着这看似面目慈祥和蔼的人，神情平静。
　　“怎会是吃力不讨好的事？娘子能帮贵人们尽些微薄之力，不知有多少人羡慕娘子还不及。”
　　收当先生一副勘破世事人情的高深莫测，慢慢抚过颌下胡须，紧盯陶三春神情变化，一字一字地继续道：
　　“世道便是如此，权势便是神仙肉，人人趋之若鹜，咱们只能随波逐流，莫奈若何。”
　　陶三春沉吟不语，捏着茶盏的手指，却下意识地有些青筋凸起。
　　收当先生暗暗松上一口气。
　　他虽苦于时间仓促，不能再用多几次往来与这妇人加深交情，如今毕竟交浅言深，不符拉近关系之道。
　　但老天爷知道，他们是多不容易！
　　如今因西北大旱，战乱将起，朝中户部奉令急急筹措粮草。
　　宝泉局大量收购黄铜铸造钱币以充盈军资，市面铜价一日三涨。
　　暗地里铜钱贩卖已然成势，他们东家背靠贵人，自然想从中分一杯羹，赚个盆满钵满。
　　但收购铜钱事关重大，仅仅依靠在市面暗地单个收购不过杯水车薪，根本满足不了上家的胃口。
　　可若想短期内收拢到巨额铜钱，换得大财，也实在是法子不多。
　　这不多的法子，也可说是唯一能用且便捷的法子，便是通过军政司——
　　如今只有军中俸银还依先帝老例，月月拿铜钱发放——他们想收拢这巨额的财路，已不是一天两天。
　　只是军政司向来是襄王一脉把控，他们再有通天之能，也无法从军政司获得话语权。
　　想从中寻个突破口，简直是难于上天。
　　如今有条鱼儿，恰好能同襄王铁杆手下御林军统领韩旭山扯上关系，误打误撞闯进了他们的天罗地网。
　　正可谓得来全不费工夫，他自当尽心竭力，将这妇人稳住，好借机试探，看能否通过她与军政司拉上关系。
　　不，一定要拉上关系！
　　见陶三春沉吟不语，他知自己所说所劝起了些作用。
　　或许这娘子心意坚定，但终究还是会留下，几分迟疑不决在她心底。
　　有了迟疑不决便是好事。
　　“娘子您说，是不是这个理儿？”
　　他拿出多吃了许多盐、多跨了许多桥的过来人姿态，继续与这看中的鱼儿语重心长。
　　“那依你的意思，我该如何是好？”这妇人终究如他所愿，慢吞吞开了口。