22、手帕（300加更） ...
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第二天，为了准备接待晚上过来用餐的瑞德，斯佳丽正在房里拿着她的首饰在她的今晚准备要穿的衣服（实际上还是土布衣服）上摆弄着，看看用哪个饰物搭配时，听到梅兰妮两步并一脚跑上楼。等她开门查看后，梅兰妮手脚敏捷地顺势溜进来，一脸的兴奋和惊慌，像闯了祸的孩子来找大人讨主意似的。
斯佳丽觉得有点莫名其妙，直到她闻到梅兰妮手上东西发出那股廉价香水味，那个红头发的女人——贝尔•沃特琳①，在她脑海中闪现。当梅兰妮得知贝蒂姑妈还没有回来后，她就坐在斯佳丽的床上，边哭边像倒豆子似的噼里啪啦地说着怎么样遇到了那位女士，她是怎么样觉得对方可怜得不忍避开她，贝尔怎么样表示愿意到医院去做看护却被埃尔辛太太赶出来，贝尔又是怎么恳求她收下这些捐给南部邦联的钱，彼得大叔看到后怎么训她，还声称要告诉贝蒂姑妈等等。
‘瑞德一方面招惹我，一方面又去找那个女人，他凭什么这样羞辱我？昨天他从我这里离开后，一定是去了她那儿。’斯佳丽有点忿忿地自顾自想着，直到梅兰妮抓着她的手臂求她，她才回过神来。
“斯佳丽，请你下去求求彼得大叔，请他不要告诉姑妈，好不好？如果姑妈知道了我见过那位女士，那么她会被我气死的，而且她一知道，全亚特拉大的人都会知道，我就没脸见人啦。好不好？斯佳丽，拜托你，他也许会听你的呢。”
斯佳丽漫不经心地安抚了她几句后，就下楼找彼得大叔。她花了九牛二虎之力，以梅兰妮的声誉，和梅兰妮只是被惊吓到才没有反应过来，以后也不会再做这样的事为由，磨了半天，才打消那个气愤难平的硬骨头告诉姑妈的念头。
等她回房后，梅兰妮兴奋地捧着一大把金币迎上来：“有五十块呢！而且都是金的！斯佳丽！”然后她有点迟疑地问到：“斯佳丽，你说，到底应不应该拿这种——恩，那这样挣来的钱用在那些士兵身上呢？你想上帝会不会谅解她的一片好心，就不会管这钱来得正当不正当呢？我想起来医院里需要这么多东西——＊”
斯佳丽没有留心听，她发现那条本来包着金币散发着廉价香水味的手帕不见了，梅兰妮用她自己的手帕代替着。她发现那条手帕是瑞德的吗？为什么要换掉？不想让自己知道？
晚上，瑞德上门吃晚饭，斯佳丽因为贝尔•沃特琳的事一直都冷着脸，闷着一肚子气把上次他借给她们包扎花的手绢还给他。她发现当梅兰妮看到那条手绢上绣着的“ＲＫＢ”三个字时，脸上不大自然，只顾埋头猛切自己的面包，不敢看瑞德，甚至躲着自己看向她的眼光。
梅兰妮的反应太奇怪了，奇怪到斯佳丽把瑞德和贝尔•沃特琳的事都丢到一边，一心一意地琢磨她的反常表现。本来她还以为她今晚会因为羞辱和气愤而难以入睡，不过因为这事她上辈子就已经知道了，所以对比起来，还是梅兰妮的事更引起她的注意。
‘梅兰妮是怕瑞德知道她得知他和贝尔•沃特琳有染的事吗？若光是这样，那她为什么不敢看我？她不可能知道我早就得知这事。’
斯佳丽躺在床上回想着梅兰妮晚上的表现，她甚至没有像往常那样和瑞德聊得开，尽管她竭力装作和平常一样，瑞德也可能察觉了，因此比他平时还要早告辞。她能理解梅兰妮这个养在深闺，出入往来都是体面的正经人家的女人，得知她认为内心是上等人的瑞德和娼妇有来往的冲击，这大概是梅兰妮第一次知道除了极粗俗的男人之外，还有其他男人会和这种女人接触。而且还是第一次连两方当事人都认识。但就算她对瑞德的观感还是很好，不想让瑞德得知，也不想告诉自己破坏他的形象，或者一直不知道如何处理这事，那不至于连自己都要躲啊？
突然她想到一点，猛得从床上坐起来：‘难道她看出了我对瑞德的感情？’
‘天啊！不会吧？如果连她这个傻瓜也看得出来，那瑞德更不在话下了。那我以前做的，不就是欲盖弥彰了吗？’斯佳丽回想起她和瑞德在一起的种种表现，羞愧难当到几乎要哀嚎，‘要是他知道了，我宁愿去死！’
她没有办法面对这个可能性，就像当初她没办法面对阿希礼宁愿娶梅兰妮也不愿意承认喜欢她那样。她的骄傲不允许自己在瑞德面前那么着相，表现得那么装模作样，更不允许让瑞德知道她在欲拒还迎！她只能接受瑞德被她的魅力降伏，不能接受自己的表现被瑞德看在眼里，笑在心里，把她当作玩具那样戏弄。
‘不会的，不会的！梅兰妮向来眼光就不怎么样，傻傻的把谁都当成好人，连瑞德的好坏都看不出，而且——’为了安慰自己，她甚至想：‘当初我为了阿希礼才接近她照顾她，她也看不出，还把我当作姐妹。她怎么会知道我喜欢瑞德呢？不会的，不会的。’
‘她是规矩的女人，因为第一次得知这种龌龊事，才不敢看瑞德，因为这样的事体面的女人都要装着不知道，因此她就得瞒着我，所以才避开我的眼光而已。一定是这样的。’
‘一定是这样的。’
在喃喃地自我安慰中，她自认为已经找到解答，在朦胧的月光下重新躺下，慢慢放心地睡着了。
作者有话说
第22章 手帕（300加更）
