《平芜春山》毛茸茸爱画画

24、第 24 章 周勉已在去

　　周勉已在去阳郡的路上。
　　当日，周勉和小庄议定，由小庄去将剩下几笔生意交割完毕。随后两天，小庄跑了几处，将事情都办妥了，掌柜的都笑着托他向周郎君问好，祝他财源广进，生意兴隆，有人还趁机打听周宁在京城的生意。小庄乐呵呵说：“回头等您进了京，可得找我家老爷叙叙旧。”心中却如刀割，他发狠压下心头情绪，笑嘻嘻出了门。
　　周勉坐在桌边，给郁叔和小七留了张条子，让他们直接去阳郡找他。他想尽快出发去阳郡，这辈子他再也不想干坐着等了，他痛恨这种感觉。
　　那几天他平静下来，能有条理地想事情了，细思整个来去，不得不承认，如果他再多一点怀疑，或者说对周宁不那么信任，是可以发现很多破绽的。死士，呵，周宁这样人，哪里会去找什么死士，他最看不上将他人性命作自己踏板的行为，便是复仇，正该流自己的血，怎能舍他人而贪己之性命。还拿着那张地形图说了半天的子虚乌有，真是做戏做全套了，周勉心中惨然。这两日，他总在问自己一个问题，宁哥为何如此着急行动，仔细想简直有点寻死的意味了，为何不能再等等，但总也想不出个答案。
　　周勉与小庄叫了辆马车往阳郡出发，刚上官道，就与一名快马加鞭的官差擦肩而过，小庄看着滚滚烟尘，说道：“跑这么快，这得累死几匹马呀。”周勉若有所思，他们还不知道官差一路发放通告和榜文，说一名刺客在安城欲行不轨，畏罪刺杀，还找画师画了刺客的复原图，有能提供线索者，重赏。这复原图是个状貌甚伟的络腮胡子大汉，自然是不像周宁的，画师也是听钱师爷啰嗦半天，好容易才画成。
　　金宁城距离阳郡近千里，他俩有时车马，有时步行，一路悠悠行来，周宁依旧很少说话，大多数时候都像在深思着什么，但已不是前些时日丢了魂的样子，小庄放心不少。
　　这一日，马车行到非烟山脚，只见群山绵延，满目苍翠欲滴，溪流婉转，沿途村落三三两两，炊烟袅袅，山脚下的农田里时不时能看到耕牛的身影，一派祥和宁静的风貌。小庄兴致勃勃地说：“这地儿不错，玉哥儿，咱将来也找个山头生活去。”两鬓斑白的车夫听得他话却咳了下，沟壑纵横的脸上似笑非笑：“客人哪里知道山民的苦，再往里头去，山沟沟里，作孽哦。”
　　“作的什么孽？”小庄好奇地问。
　　“讨不到老婆，买女子。想跑天天打嘞。”车夫看了他一眼道。
　　“就没人管吗，没王法了吗？”小庄大声道，他想起自己姐姐，一时激愤不已。车夫有些诧异地看他一眼，语气中带些讥刺：“王法哪管小人死活，天天这许多卖儿卖女的，这还是给口饭长大了的，还有不少生下来就弄死的哩。”小庄颓然低头，他确实听过不少这类事，小茉莉不就是被她爹抵债的么。
　　这时只听车夫“咦”了声，前方左侧地上躺着一个人，待车子驶近了，小庄见那铮亮的脑壳，惊道：“还是个和尚呀。”车夫道：“小客人，闲事莫管。”
　　周勉仔细瞧去，见那胸膛起伏极为微弱，若有似无，犹豫了一刻，待车子已驶过这人，他还是忍不住叫停了车。车夫轻轻叹了口气，停下马车。周勉下车，来到那人跟前，蹲下来用手指探了下鼻息，那气息确实极弱，心中叹息，又抓起这人手腕，切起脉来，这脉象却是极为古怪，虽若有似无，但又觉底下有股勃勃生机。
　　周勉皱着眉沉吟不语，小庄探过头来问：“玉哥儿，他还活着吗，不会死了吧。”说着用手戳戳和尚脑门。忽听得一嗓子：“无知小儿，扰我清梦。”那和尚已然睁开眼，忽地坐了起来，把两人唬了一跳。小庄跳起来，一把抓住这和尚衣领：“好你个秃驴，你既没事儿，为什么躺路上装死。”和尚使劲将小庄的手从他那已经看不出颜色的僧衣上扒拉下来，嫌弃地说：“你这小孩，好生无礼，自己没眼色，看不出我在睡觉，倒赖我。”小庄抓住他衣袖只嚷嚷：“你这和尚青天白日装神弄鬼，与我去见官。”
　　周勉叫住小庄，让他回车上，对这和尚合礼道：“大师见谅，适才是我学艺不精，未能看出大师实乃休憩中，打扰大师清梦，还望大师恕罪。我们还要赶路，就此别过。”说着不等和尚回话，就掉头往马车走去。谁料这和尚滴溜溜的眼珠子盯着他看了一会儿，竟赶在他身后笑嘻嘻地问：“施主这是要去哪里？”周勉不答话。只听小庄在车上大声道：“你这和尚，还管得人去哪里？”和尚笑着说：“洒家要去天虞，看来与施主是一路。”小庄得意道：“我们可是要去巴蜀，与你怎会一路。”巴蜀在剑南，与天虞自然不是一路。却见和尚咧嘴笑着说：“无错，天虞与巴蜀正是一路，世上哪有两条路，终归都是一路，洒家正好与施主同行。”小庄目瞪口呆，这世上竟有人比他还胡搅蛮缠。
　　周勉上了车，坐定，便向车夫示意，并没有理会这和尚。马车动起来，小庄朝和尚做了个鬼脸。谁料这和尚却轻松跟了上来，边走还边跟周勉搭话：“小施主，巴蜀可是好地方，我在那里修行过，你想知道什么都可以问我。”周勉只望着远山没理他。他也不尴尬，又跟小庄扯起话头来。马车夫将鞭子甩响，车速越来越快，这和尚却依旧不快不慢地跟在车旁，还气定神闲地说着话：“……巴蜀山水可奇哩，你定要去看看那云罗峡谷……”周勉面露惊异，小庄连连惊呼：“嗬，大和尚，你这手功夫可俊。”马车夫也心下骇然，惊疑不定。
　　行了一阵，车夫忽然大叫一声：“你是一叶大师。”马车慢慢停了下来。还没停稳，这车夫已经翻身下车，望着和尚倒头便拜：“一叶大师，请受我一拜。”小庄瞪大了眼睛，和尚趁机朝他做了个鬼脸，复又笑眯眯说道：“当不得你这一拜哟。”车夫抬起头来，满面愧疚：“当日受大师恩惠，幸得活命全家。只如今生计艰难，不得已做起了这等买卖，今日幸遇大师，想是老天爷也见不得我这腌臜行径。”
　　二十年前，这车夫还是附近城里的一名镖师，家中幼子忽得急病，幸得一叶路过赐药，平安长大。几年前，其子与一商户之女定亲，谁料这女子被城里的豪强之子看上，强逼退亲，其子不服，上门说理，被人下暗手截住打了一顿，一身是伤气苦而亡。他不服，上县衙鸣冤，官司拖延日久遥遥无信，他上下打点落魄至斯，老妻又卧病在床急需药石。前些时日，他满腔愤恨，咬咬牙，干脆与人做起了这劫路的买卖，他将人带往人迹罕至之地，剩下的事自有他人来做，他只管事成之后分得一份银钱。他也知道这是伤天害理的黑心钱，可若真有天理，他一家又怎会落到这个地步。是以他梗着脖子，硬着心，干了好几回了，这些天噩梦连连。“多做几回就习惯了，”他对自己说。却不防在这里遇到了一叶大师，他心中又是愧悔，又是屈，也没脸为自己辩解，喉头却哽咽了起来。
　　一叶凝目观他片刻，喟叹一声，将他扶起：“施主，苦海无边，回头是岸。”人说一叶大师天生佛子，智慧洞明，能察秋毫之末，能视过去未来。二十年前一叶洞见未来，却还是赐了药；如今一叶视其过往，也只得道回头是岸。只因一念慈悲，便使一叶常有身处他人之苦海，欲度之而无力之感。
　　车夫起身，粗黑的手擦了把脸：“大师，”他还想说什么。一叶却止住了他的话，又说了遍：“施主，苦海无边，回头是岸。”他声音蓦地洪亮，震人心魂，这一刻，他的面容庄严肃穆，似有煌煌之光，他的目光温柔、慈悲、威严：“莫要越陷越深。”车夫看着他，心神俱震，泪流满面，他的冤屈和他一手造成的冤屈相互撕咬着扯成了一张大网，将他网在其中，不得脱身。他不由自主地跪倒，只觉肝胆俱裂，神消魄荡，突如其来的醍醐灌顶让他拉住一叶大师的僧袍下摆，深深地以额触地。仿佛过了很久，他抬头恳切道：“我如今只有一愿，请大师成全。恳请大师为我那孩儿的亡魂超度。”一叶蹲下身：“放心，我既曾赐药与他，便是与他有缘，必然会为他超度祈福。”车夫涕泪横流，泣不成声：“如此，我和他母亲也能放心了。”
　　车夫平静下来，将他们送到了最近的集市上，帮他们雇了辆车，他还要回去照看他的老妻，周勉想送他些银钱，被他拒绝了，言道夫妻二人心愿已了，死生事听天由命。周勉又送他点药，他倒是收下了，行前对一叶道：“大师，您的话我常记在心。”
　　等他走远，小庄狐疑地凑过去：“你也没说啥啊，他怎就常记在心了。”
　　“你不懂，”一叶笑嘻嘻地说，“无知是福，你这小儿有福。”
　　小庄眼珠一转，又问：“嘿，你那话当真这么管用？”一叶斜眼看他：“对你，没用。对他，有用。”
　　“诶，大和尚，你先前与他说话时候，那形容很能唬人啊。”小庄继续穷追不舍。
　　一叶却笑了：“你说对了，就是用来唬人的。”
　　待周勉和小庄上了马车，一叶还是在车边跟着，周勉欲待请他上车，又顾虑马儿负重，见一叶大气也不喘一声，就没有开口。只有小庄一直嘴不闲着：“大和尚，你老跟着我们作甚？”
　　“只因你这里有个苦主，洒家不跟不行啊。”一叶一脸苦相，周勉恍若未闻，一言不发。