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16、承诺 ...
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司晗将何然带回了游影,交给司晔瞳处理,随后便见司照情真将那何家孩子找了回来。
“何然感谢各位大侠救命之恩,日后,定当涌泉相报。”
“不用谢我们。”司晔瞳仍是冷冰冰的语气,“游影从来都是做杀人的事情,是辜远归执意如此,你要谢,便去谢他好了。”
“我知道,就是救下我的那位大侠,他也是游影的人吧?”何然道。
“不是游影,是崎峡二弟子,‘虎啸’辜远归。”司晔瞳像是故意将他的门派连同佩剑剑铭一起说了出来,“他也许是和崎峡掌门一起回去了吧。”
何然有些不相信自己的耳朵,“那,他为什么留我性命?”
“给游影下委托的是他,救你的也是他。”司晔瞳重复了一次,“何公子没有听错,因为崎峡于你有仇,便当所有人都是恶人了么?”
“何某,还想委托游影一件事,望首领成全。”何然看着她。
司晔瞳本想拒绝,话到嘴边却变了内容,连她自己也没想明白为什么:“游影今日便破例一次。”
“师父将那宝物托付与我,现今,我想将它交给你们。”何然一脸严肃。
“我们?”司晔瞳疑惑。“便是首领和辜大侠二人。”何然解释,“我相信你们,一定能保护好它。”
“你怎么…”司晔瞳见他知道辜远归和自己的关系,倒是有点意外,“游影乃江湖第一大杀手组织,你不怕我们将那宝物私自占有吗?”
“若是首领夫妇二人拥有它,那也不亏。”何然道,“那宝物能让人成为武林至强之人,而你二人,不是正好担当得起吗?”说完,何然不顾司晔瞳是否同意,凑到她耳边,道出那个风玄堂掌门芮初保存一生的秘密。
“你信得过我们?”司晔瞳听他讲完,又问。“信得过。”何然一笑道,“师父曾教过我识人心的本事,想来是不会看错的。”
在游影修整了几天之后,何然带着儿子何涯告别游影众位杀手,决定前往都城落脚。
“都城距离莲台也远,没人能认得我们的。”他行礼道,“游影的恩德,何家不会忘记。”
那何涯留在游影的时日里,总是喜欢黏在司照情身边,如今要离开了,还是有些舍不得。
“阿涯,有机会的话,我们还会再见面的,姐姐等着你。”司照情依依不舍地和他们告别。
于是何然父子二人便去了都城,一年之后,何府的大名已经在都城传开来,何府掌门何然隐藏起自己的所有武功,抹去玄尘的名号,如普通百姓那样生活,时常接济邻里乡亲,而何家公子何涯,有很长一段时间没有露面,这是后话。
再说游影送走何家父子后,仍然像往常一样做自己的事情。
那天司晗一如既往地去鹤唳找辜蓬,他先去了夏七娘家,见除了辜蓬和夏七娘之外,还有一个白衣的男子。
“阿晗,你带蓬儿去别处玩吧。”夏七娘朝他使个眼色,“这边有点事情。”司晗向辜蓬招招手,正要带他走,听那白衣男子道:“你是游影的人?”
“不是,先生认错了。”
“放心,你如实说了便是,我不会对你怎么样的。”白衣男子干脆自报家门,“在下水墨,是来带七娘离开鹤唳的。”
“七娘走了,我寂寞的时候,不就没人了吗?”辜蓬倒先开口了,“你为什么带七娘走?”
“这孩子,倒是有趣。”水墨凑了过来,“你,叫什么名字?”
司晗一把将辜蓬推到身后,“做什么?”
“阿晗,没事儿,他是七娘的夫君。”夏七娘连忙在一旁解释,“水墨哥,司晗不肯亲近陌生人,你多担待。”
司晗也不多说,稍稍放松了一些,却仍旧是警惕地看着水墨。
“也罢,游影陪养的孩子,总归是认生。”水墨并不在意,“我带七娘去江湖看看,这段时间,便不回来了。”
“七娘是村长,她走了,鹤唳怎么办?”辜蓬不依不饶地问。
“这个,便不劳蓬儿费心啦。”夏七娘忍不住笑道,“据我所知,辜大侠可是同意接下村长这个职位的。”
“爹爹要回来啦?”辜蓬眼睛一亮,“什么时候?”
“近几天吧。蓬儿可要听话啊,不然,给你爹爹留下坏印象,他可不喜欢你了。”夏七娘打趣着。
那位神秘的白衣侠客水墨与夏七娘离开鹤唳的那天,辜远归真的回到鹤唳。据说,他自愿脱离崎峡派,从此不再为崎峡中人,只求自由来去江湖。他走的时候,只带了佩剑虎啸和匕首龙吟。
程远阳与众弟子一起,目送着这位天赋异禀的青年出了崎峡的大门。
自从辜远归回来,司晗便很少再来找辜蓬,只是专心与游影的任务。辜蓬随着父亲待在鹤唳,每天也只是忙着村中的事务。
夏七娘与辜蓬在鹤唳一别,再没有了音讯,当辜蓬再次听到夏七娘和水墨的名字时,是从辜远归的口中。
辜蓬清楚地记得,那日,天下着小雨,阴沉得很,鹤唳村像是被什么东西笼罩着,教人喘不过气来。辜蓬抓着辜远归的衣角,有些迷茫地看着面前石碑,上面刻着字,辜蓬不知道自己是不是认得,那些字他似乎听教书先生讲过,也在什么地方见过,如今,却依然陌生。
“爹,七娘和水墨大侠,他们怎么了?”
“他们去了江湖以外的地方。”辜远归轻轻叹气道。
“那,他们还会回来吗?”
“会,一定会。”辜远归脱口而出,“蓬儿,你记着,若是有人说,他们回不来了,你可千万不要信,一直等着,等他们回来。”
“当然,我还等七娘给我看她的新绣品呢。”辜蓬立刻不再担心,没有看到辜远归眼中转瞬即逝的晶莹。
在夏七娘与水墨魂归故土不久之后,司晔瞳突然回到鹤唳,带着司晗,找到辜远归。
“远归,我们得走了。”她和司晗都是全副准备,好像要去参加什么正式的大会一般。
辜远归沉默半晌,又看看站在一边不明所以的辜蓬,问:“游影怎么办?蓬儿怎么办?”
“自有人来。”司晔瞳只简短地回答了四个字。
辜远归也就没再追问,他从腰间拔出那把匕首龙吟,塞到辜蓬手中。
“蓬儿,我们要出去一段日子,你拿着龙吟,保护好自己。”
“爹,娘,司晗哥哥,你们也要走吗?”辜蓬道。
“江湖恩怨而已,不是什么大事。”司晔瞳拍拍他的头,“蓬儿,等着便是。”
辜蓬站在院子里,看着辜远归收拾好行李,匆匆随着司晔瞳他们向外走去。
走到门口,辜远归又停下了脚步,回过头来。
“蓬儿,你记着,若是有人说,我回不来了,可千万不要相信,一直等着,等我们回来。”
他将那句话又重复了一次,辜蓬就瞬间觉得,下次见面,不知道会是什么时候。但他还是点头,承诺道:“我一直等着你们。”
辜蓬在鹤唳等了一年,渐渐习惯了独自一人的日子,他的父母和司晗迟迟未归,辜蓬坚信辜远归没有骗他,以至于村民若是和他讲,“别等啦,辜大侠他们不会回来了。”他要不权当耳边风,逼得急了,便抽出龙吟要讨个说法。
很平常的一个傍晚,辜蓬刚从屋子里出到外面透气,看到一名少女寻到他的院子里来。
“你是辜蓬吧?”那少女白衣红裙,映衬着夕阳,带了一些神秘。
“有何贵干?”辜蓬根本不把她放在心上。
“我是司照情。”她也不恼,“现任游影首领,我们曾经见过面的,经常找你的司晗,是我的师兄。”
听到熟悉的名字,辜蓬眼中似乎有过一瞬间的亮光,很快便消失了,“怎么,司首领也是来劝我的?不如趁早回去。”
“我来带你走。”司照情就那么站在晚霞中,“师父的嘱咐。你和我去游影,做一名赏金杀手,这样,也好有个照应。”
“我不去。”辜蓬摇头,“我要像爹爹那样,做一名行走江湖的侠客。”
“侠客也好,杀手也好,你武功不到家,如何做得?不如我教你武功,你便和我走,怎么样?”
辜蓬听罢,看着她没说话,好一会儿才开口道:“我的爹娘会回来的。”
“当然会回来。”司照情想也没想便接话,“他们向你承诺过,就不会违约。”
也许是有些惊讶,辜蓬又打量了她一次,“你是第一个认同我的人。”
司照情并不在意,“蓬儿,和我去游影吧,在那里等着他们回来。”
辜蓬最终认大他两三岁的司照情为师,成为了继司晗之后的又一位出类拔萃的赏金杀手。司照情也像当年的司晔瞳一样,轻功了得,从不轻易出现在武林中,只是名传江湖。
他们二人成为彼此最亲近的人,司照情一边顾着游影,一边将十一岁的辜蓬带在身边,光阴不知不觉间,从指间悄然流走。
辜蓬在完成游影委托的同时,时刻等着父母和司晗回来,然而一直没有消息。
司照情却一直没敢和他说,在离开鹤唳之后,辜家夫妇与司晗,为留下风玄堂最后的传人,保护好芮初托付的宝物,前往都城何府,与何然一起,应对崎峡的寻来。程远阳要得到那宝物,也想知道何涯的下落,再起杀意。辜远归与司晔瞳与崎峡纠缠直到生命的最后一刻,司晗得了首领的命令,也拼命保护何然和那件宝物。在落入崎峡手中时,司晗尽力推开一旁的何然,放出身上全部的红顶,鸩杀崎峡大半弟子,自己也与其同归于尽。
崎峡不得已只好放弃,回去之后昭告江湖门派,辜家夫妇与何氏同流合污,违背江湖道义,私藏宝物,最后落得殒命。留下来的何然,也渐渐被那些听信谗言的武林中人所不齿,甚至惊动官府。
这件事发生不久,分布在各处的游影探子便告知了司照情,她决定接辜蓬到游影,而将这个事情藏在心里,永远封存。每当辜蓬谈起父母,司照情总是附和,她也希望,辜家夫妇与师兄司晗,真的能回来。
崎峡多次未能如愿,依然没有罢休。程远阳想到师弟辜远归家在鹤唳,于是带人前往鹤唳,遭到村民的反抗,并没有找到辜蓬和任何宝物的线索,程远阳一怒之下,下令秘密进行屠村。那次,司照情听游影探子说,屠村进行了一整天,血将天空染红,像极了司晗曾经的红顶,好像下一秒便能将所有崎峡弟子吞噬。鹤唳自此成为无人村,司照情命游影杀手们,为全村人立下石碑,风吹过所有的石碑,依稀能听见冤魂的呜咽声。
所有事情,都瞒着辜蓬,鹤唳成为无人村的消息,也是后来辜蓬自己打听到的。他等着父母归来,一等,便是十五年。
司照情每年都会去鹤唳,祭奠所有村民。
她对着每一座石碑念叨的时候,不知道有人已经看了她多年。
那是一个黑发少女,一袭黑衣,头上戴着近乎夸张的头饰,脸色却白得有些不正常,好像没有见过光似的,在她背后,伸展着一双巨大的黑色翅膀。
她就看着,这个白衣红裙的女生,每年都要来这个令江湖都唯恐避之不及的无人村,为所有人点一柱香,虽然她一个人都不认识,也并不熟悉。她听见那女生站在村长夏七娘和侠客水墨的墓前,说若是所有无辜的人都能回来就好了,若是辜家夫妇和司晗没有牺牲,还能回来,对辜蓬的承诺也会实现。
那看着她的少女,感到本来寒冷了千年的心,突然隐隐有些暖意。
“你叫什么名字?”她手中握着一根黑色的硬羽,站到了司照情面前。
司照情看了这个奇怪的少女一眼,也没有多想,“司照情,我叫司照情。”
“你想让他们回来?”少女问。
司照情觉得这少女有些奇怪,“人死不能复生,就算我想,不也是不可能的事吗?”
“不是不可能的事。”少女举起硬羽在她眼前晃了晃,“决定权在我,我说能,就能。”
“你?你是什么人?”司照情警觉起来。
“初次见面,在下灵鸦墨晚。”少女笑起来,却让人觉得有些不寒而栗,“地府黄泉路上的鬼差,也负责渡魂灵。所有魂灵的去向,可都掌握在我手中的。”
说罢,她又补充,“那奈何桥上的孟婆,阎罗殿里的无常,可都是要让我三分的,只要不让他们喝下孟婆汤,便不能进轮回,从而就不能再入红尘转世投胎了。”
她说了一番,司照情听着有些疑惑,好半天才找出重点来,“你是说,你是那地府的人了?”
“当然。”墨晚点头,“不过,让他们回来,可有两个条件。
“第一,归来的灵魂会留在鹤唳这里,让鹤唳变成逝者的村落,只是他们都有着很强的执念,执念未完,便不能喝孟婆汤转世。到了执念消失的那时候,他们便该回去了。第二,还魂乃地府的禁忌,必须有生者愿意付出相应的代价,才能成事。”
“只要能再回来,不在乎时间的长短。”司照情找到一线希望,“不知是什么代价?”
“你愿意做那个交换代价的人吗?”墨晚问道。
“愿意。”司照情回答得干脆。
“便教你永远留在这世间,永远保持这副模样,不生不灭。”墨晚提出她的要求,“你可想清楚了,你的朋友、亲人都会离开,最后,只剩下你一个人。”
“好,我答应你,能让辜大侠一家团聚,也算是我完成对蓬儿的承诺吧。”司照情点头,“如此,还要多谢姑娘了。”
“不用多礼。”墨晚道,“其实,这样的事情,我也是头一次做。”
“不管怎么说,你总是帮了我。”司照情站起身来,向墨晚伸出手,“交个朋友吧。”
对面的少女迟疑了片刻,才握住司照情的手,司照情只觉得一阵寒意顺着手臂往上窜。她不禁哆嗦了一下,却没有放开,“你的手好凉啊。”
“我可是自地府来的。”墨晚似乎习惯了她的反应,冲她一挑眉,“既然你答应了我的要求,我会兑现承诺的,只是什么时候能找全所有人的魂灵,就不知道了。待所有人的魂灵归来,便是你的交易生效之时。”
“没关系,我们等着便是。”司照情回答。
也就从司照情和灵鸦墨晚达成协议的那天开始,鹤唳的村民们开始陆续出现在他们曾经的家中,每个人还是之前的样子,没什么变化,只是他们的颈上,都戴着一根小小的黑色羽毛。
鹤唳,也因此在江湖得了亡魂归处的名号。
司照情知道,在辜远归和司晔瞳回来救下何涯的那天,就离她对墨晚的承诺不远了。
“我爹爹告诉过我,要一辈子记得辜大侠一家的恩情,将来,也一定要报答。”何涯说完,看向一边的辜蓬,“你完成了游影的任务,也算是报答的一部分吧?”
“那不算。”辜蓬想起他当时奉命杀死何然时,何然对他说的话,良久,又补充一句,“阿涯,对不住。”
“对不住我什么?”何涯好奇地看他。
“我亲手杀了你的父亲,而且…还是崎峡的委托。”辜蓬道,“你可以向我提任何要求,无论多少都行。”
何涯听完笑了笑,挨着他坐下,“如此,我可不客气了。”说罢他凑近辜蓬耳边,“我的第一个要求,便是教辜大人,和我交个朋友。”
辜蓬听得一头雾水,“我们现在不是已经…”他说到一半,对上何涯的目光,又将后半句咽了回去,“好,下一个呢?”
“这第二个,辜大人今后的一切计划,都要带上在下。”
“带上你做什么?”辜蓬被他弄得莫名其妙,“我的计划可都是杀手该做的。”
“游影早就解散了,哪还有杀手的委托?”何涯道,“反正辜大人要去哪,我跟上就是了。”
“下一个。”辜蓬没办法只能答应。
“下一个便欠着,等我想好了再说。”