24、第 24 章 ...
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“还是嬷嬷有经验，奴婢以后不敢瞎说了。”
春云往灌好的汤婆子上套一层丝绵布套，轻轻放在阮萤的小腹处暖着。
思平嬷嬷将月事带整理好，顺手剥了几颗橘子驱散血气：“这回谅你年纪轻不懂事就算了，以后没影子的事不能信口胡说，平白惹得主子失落。”
承宠不到半个月，即便真有了也不会这么快有反应，也就她们这些小姑娘天真。
春云张了张嘴，吞下多余的解释，帮阮萤掖被角时脸上满含歉意：“怪奴婢不好。皇上心里有主子，皇嗣是迟早的事，主子别挂在心上。”
也不怪春云多想，实在是因为阮萤月事准时，以往在阮府的时候几乎能一日不差地将日子算准。她怎么也想不到月事拖迟的症状，竟然和旁人说的孕初期的症状相似。
“好了，嬷嬷你别说春云了，她也是盼着我好，怪我犯懒不愿请太医来看。”
阮萤头一次因为月事而腹痛，喝了药也只是缓解了尖锐的刺痛感，小腹还是有骨血翻腾的隐痛感觉。即便有汤婆子，也只暖得了四周皮肉，暖不了小腹处源源不断往外溢散的寒意。
见她攥着被角，思平嬷嬷倒了杯热茶递上来：“主子要喝口热茶暖一暖吗？”
腹痛连带着胃里犯闷，尤其刚刚饮了一碗汤药，阮萤摇头，抱着汤婆子蜷在床榻内侧。
汤药总归带些安神效果，春云见她没什么精神，劝道：“要不主子先睡吧，皇上或许是被旁的事情绊住了脚。”
周识檐说去去就回，这一去已经有了小半个时辰，阮萤一直强撑精神等他回来。
春云这么说是心疼阮萤，思平嬷嬷却趁机跟她说起宫里的规矩：“血气污秽，难免冲撞皇上龙体。再有两日就要到京城了，回了宫就不能像万州一般松散，主子要提早适应，免得受太后责骂。”
按她的意思是今天晚上皇上不会回来了。
翻身时一截发丝缓缓搭在阮萤睫上，她觉得眼皮沉重，茫然地眨了两下眼，却不想发丝直接落入瞳仁。
异物硌眼，她挥手拂开碎发，眸子浮了一层淡淡水色。
“知道了，你们先下去吧。把灯都留着。”
万州一行跟做梦一般美好，思平嬷嬷的话将她拽回现实。皇宫不是万州的小院，没去过万州前，她甚至五六天都见不到皇上一面。
那时她对皇上既陌生又尊敬，虽然睡梦间会有不切实际的幻想，但几乎不掺杂情爱贪欲，所以在宫里时连着两次侍寝没有成事她都不觉得急切。
但今时不同往日，她已经控制不住自己的心，将皇上视作夫君。只听嬷嬷隐晦地提皇上不会日日在她身边，就已经觉得失落，不敢想回宫后的日子……
已经入冬，越往北边水面越平静，他们所乘的船宽阔平稳，轻易就能破开沿江两岸薄薄的冰层。
细碎的冰裂声和着流水声入耳，阮萤好像躺在床榻上又好像浸在漂浮不定的水面上，闭上眼好像有冰凉透骨的江水要将她淹没，浮浮沉沉寻不到依靠。
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听了陈太医的说明，周识檐心头郁结，连夜召了顾淮年来商谈京中情况。
齐王无心朝政，虽有太师和太后督促，他仍不怎么上心，这一个多月来朝廷诸事多是由太后代为监管。眼下万州人才济济，朝中缺人，周识檐有心借万州一事开恩科，为社稷广纳贤才。
议事完毕已近深夜，顾淮年懒懒散散地伏在桌案上，哈欠连天：“总算能回去睡觉啰。”
“且慢。”
推开窗，刺骨的江风好像一把利刃，劈开灯烛炭火织就的闷热网罩，周识檐的衣袖灌满寒风，飒飒作响。
他背身站着，烛光在他凸起的眉弓下拉出一道长影。
才伸了一半懒腰的顾淮年被冷风激得一哆嗦，困意登时散了大半，赶紧抱紧手臂缩在胸前，笑嘻嘻走到周识檐身边：“万州之行结束，相信百姓和诸多王孙大臣都体会到皇上为万民谋福祉的决心。朝廷里党争再厉害，失了圣心民意都难成气候。”
搭在窗沿的修长指骨缓缓敲了两下，夜色模糊了他的神色：“就要到京城了，喝一杯。”
江风灌耳，顾淮年辨不清他的语气。
朝局看似稳定，但太师一派先后辅佐两代皇帝，愈发势大。皇上既要保全外祖的脸面，又要平衡朝堂，实在不是易事。
万州苦累，但使出去的力气多少能看见成效。回京后虽然不用日晒雨淋，但官场上一言一行都要顾虑其后深意。一个累身体，一个苦心智，说不上哪里更轻松。
风吹迷了眼睛，顾淮年深深吐了一口浊气，猛拍大腿：“好！趁着还没到，痛苦喝一场！”
他喝得尽兴，几碗黄汤下肚来了兴致，又是唱又是跳，从船头闹腾到船尾。
不成曲调的声音说是鬼哭狼嚎也不为过，周识檐单手抵在眉心，让朱祥去找孙旺：“送顾大人回去。”
“我没醉！我还能喝！嘿！皇上等我呢！”
说话都成大舌头了，顾淮年还扒着桅杆不肯走。孙旺力气大，一把将他扛起来。
船上本就容易醉，孙旺这一抗，他胃里直接翻腾：“嗳，我要吐了！”
周识檐无心看他的笑话，微醺的眸光落在远处亮灯的窗户上。
朱祥虽然不清楚皇上和贵人闹了什么矛盾，但能看出皇上心系贵人，适时给他找了个台阶：“皇上，时候不早了，出来的时候跟贵人主子说了去去就回，不知道贵人主子有没有一直熬着？”
细心观察皇上表情，再添一句：“贵人主子身子骨还虚着呢。”
“回吧。”
一口饮尽杯中酒，起身往阮萤所在的船舱去。
或是怕黑，或是为了等周识檐回来，阮萤让春云把所有烛灯都留着，舱内灯火通明。
月上中天，周识檐屏退左右，独自推门进去。
清新的橘香驱散酒后浊气，古朴的雕花木床上是素色透光床幔，阮萤蜷成一团，缩在最里侧。
走近，独属于她的淡香比橘香还好闻，冬日的寝被也遮不住她纤柔的背影。
侧睡时发丝堆叠，莹白纤细的脖颈透着说不清道不明的脆弱。
周识檐对她硬不起心肠，伸手想将她压在身下的头发理顺，余光瞥见悬在床尾的香包。
素色床幔上红色的香包格外显眼，手上动作停顿，染了酒气的眸中泛着冷。
酒气上头，周识檐起身将香包拿在手里端详。
并蒂莲纹，倒是好意头。
嗤笑一声推开窗，毫不留情地将香包丢入浓墨般的夜色中，入水时连细微声响都没留下。
饶是他关窗关得及时，但寒风趁机涌入，还是惹得勉强入睡的阮萤一阵嘤咛。
她本就睡得不安稳，迷糊中抱着还有余热的汤婆子蜷得更紧。
梦里在寒江中困了许久，她被冻得瑟瑟发抖，怎么都没有办法逃离。
“阿萤，阿萤……”
沉沦中一道阳光忽然劈开水面，一双温暖有力的大手将她从寒江中捞起。
周识檐静立在榻边，看她睡梦中无助摸索的手，脸上郁色杂糅成一声轻叹，终究还是不忍心，拨开覆在她眼皮上的碎发：“做噩梦了？”
烛光刺的阮萤睁不开眼睛，她凭着熟悉的声音和气味钻到周识檐怀里，扁圆的汤婆子脱手，咕噜咕噜滚到床下。
汤婆子滚到地上发出一声不小的闷响，响声震得阮萤清醒了些，暖融的炭火里不知怎的混了些凉风，她下意识缩着肩往周识檐怀里挤。
惺忪的睡眼里满是关切：“皇上身子无碍吧？”
她惦记着请平安脉的事情，生怕出什么岔子。
周识檐眸色稍滞，没有纠正她的称谓。
“没事。朱祥没给你递信吗？明日罚他。”
她睡时没怎么动，脸侧留下淡淡的印痕，说话时，周识檐轻柔地替她拨开嵌在里头的发丝。
“公公办事周到，肯定传了消息来的，是我睡得早……”
缱绻依恋的眉眼融化了周识檐眸中的愠色：“不等我？”
阮萤歪头看他，心里话在嘴边绕了绕，终究没有说出口：“肚子疼……迷迷糊糊就睡着了。”
她想问他怎么这么晚不回来，想说没有他在身边她睡不踏实，但嬷嬷说得对，宫里不是万州，皇上终究是皇上。她像乌龟一样缩进厚重的龟壳，试图藏起热切的爱意。
听她柔声喊疼，周识檐将下巴枕在她发顶，手掌覆住她的小腹轻轻抚摸。动作温柔，但眼中还未散尽的寒气又凝聚成堆，敛眉望向屏风上挂着的衣裳，衣裳腰间别的香包纹样和刚刚丢下船的那个别无二致。
“阿萤怎么总戴这几个香包，喜欢？”
舱内烛灯都燃着，阮萤醒来一会儿还觉得刺眼，抬手挡在眼前，顺着周识檐的目光看到屏风上的香包，耳后一热，害羞地抿唇：“太后赐的，说是能颐神养性，还能……”
将遮光的手移到周识檐眼上，因为害羞而不想让他多看，话也说得含糊不清：“还能有益于皇嗣。”
她的手小而柔软，掌心温热，纤长的手指带着淡淡的凉。
周识檐由着她挡住眼中复杂的神色，微微偏头搭在她纤细的腕骨上：“我给你寻些更好的。”
他的额发蹭得阮萤腕骨发痒，她弯起笑眼：“这是太后的心意呀，这回来万州也让嬷嬷准备了许多，我之前总戴着，去了趟万州就不戴了，也不知道她老人家会不会失落。”
“哦？”周识檐沉吟，“不戴我的？”
掌心下的眉毛微微上挑带来一阵酥痒，阮萤隔着手掌将脸贴上去，软声道：“我见谁就戴谁的香囊，怎么样？”
“机灵。”
她脸侧微小透明的绒毛带来柔柔的触感，周识檐覆在她小腹处的手掌稍一使力，带着她的腰往上一提，温柔的吻落在她唇上。
浸润在薄薄的酒气里，阮萤为唇齿间清冽的酒香沉醉，脸颊也如饮酒一般晕红。
她身子不适，周识檐浅尝辄止，用指尖拂去她唇上水泽，喑哑着问：“还疼吗？”
阮萤无力地倚在他的肩头，皱着眉头说：“疼的。”
刚刚称呼他为皇上多少带着点赌气的意味，亲昵过后她从龟壳中探出头，潋滟的眸光中透着委屈，细细分辨还能瞧出些撒娇和指责。
周识檐一手绕在她颈侧，一手以她暖肚子：“我该早些回来陪你的。”
阮萤本就因为小腹闷痛而疲倦，有他在身侧，不多时就迷糊了起来。
“我差点闹了大笑话。”周识檐的手掌比汤婆子还管用，她打了个哈欠，睡意朦胧地嘟囔，“还以为我有了呢……”
说一点都不失望是假的，只庆幸她还算沉得住气，没牵连皇上跟她一起失望。
听出她语气中的失落，周识檐在她额角印下浅吻：“不急，慢慢来。”
“嗯——我少吃些冰的，以前姨娘都不许我由着性子胡吃，现在看来姨娘真有远见，我才离开姨娘几天就把身子吃坏了。”
周识檐轻笑：“傻阿萤。”
“哪里傻……”
她说着说着就没了声音，呼吸声渐渐绵长。
灯烛泣泪，周识檐缓缓扫视整个船舱，随后静看阮萤安静的睡颜。
她天真以为是吃了太多生冷的东西，却不知有人从中作梗。
也对，其后阴谋算计见不得光，她虽由太后选入宫中，但归根结底不过是一枚被操纵的小小棋子，没有资格知道内情。
越靠近京城，水面的冰层越厚实，冬日破冰困难，周识檐一行人改乘马车。
在外面待的时日长，带回来的东西可比从宫里出去的时候多得多，阮萤想留思平嬷嬷在船上收拾，周识檐担心她在马车上难受，让经验老道的思平嬷嬷随行。
船停在京城外不远的码头，换上马车一天的时间就能到宫门口，这么短的时间阮萤难受不到哪里去。
把陈太医也留在船上，盈满橘香的车厢内，周识檐指尖一挑，将阮萤腰间的香包解了下来。
开窗，丢香包，关窗，一气呵成。
“啊！？”
阮萤反应过来时，小小的香包已经淹没在草丛中，随着马车行进离他们越来越远。
美眸微嗔，恼怒地跺脚：“哥哥怎么这样？”
周识檐垂眼，她气鼓鼓的脸颊可爱得很：“我不喜欢你戴别人的东西。”
阮萤一怔，心里莫名甜蜜，随后又觉得不对，小声嘀咕：“太后怎么算是别人……”
“戴这个。”周识檐变戏法似的掏出一个香包，几乎和丢出窗外的那个一模一样。
阮萤惊喜地接过，将香包绳结绕在指尖轻晃，睨他一眼：“哥哥真是小心眼。”
这回不赶时间且路程不长，一路上阮萤并没有觉得难受。
到了午门，收到消息的齐王早早守在门口。
“皇上，臣弟总算把你盼回来了！”
周泽佑脸上笑开了花，看到周识檐像见到救星一样。
“齐王安好。”
“贵人嫂子一路辛苦了”
阮萤隔着车帘和齐王见了礼。
“有什么话进宫再说。”周识檐微微颔首。
周泽佑笑容一僵，吞着口水说：“宫里一切都挺好，母后也好，看见皇上贵人一切安好臣弟就放心了，不打扰皇上休息，臣弟先走一步。”
说起这一个多月简直是一把辛酸泪，外祖父和母后简直拿他当驴，他都不知道是怎么熬过来的，说什么都要先出宫潇洒一圈。
回宫先去宁寿宫报平安，周识檐有政事要忙，阮萤带着从万州搜罗来的玩意儿先去见太后。
他们在万州的这些日子，赵婉芙一直在宁寿宫陪着太后，阮萤采买的时候就算了她的份，呈礼给太后时一并给了她。
“有心了。听说你在万州遭了罪，赶路辛苦，你快回去歇歇，休息好了再好好跟哀家讲讲路上的见闻。”
太后亲善，脸上总挂着和蔼的笑容，但阮萤却觉得好像走不进太后的心似的，每次来宁寿宫都颇为紧张。
“谢太后体谅。”
京城比万州冷得多，前几日下了入冬的第一场雪，宫墙之上还有积雪未融。
鼻腔灌入凛冽的寒风，阮萤裹着大氅站在陌生又熟悉的储秀宫前。
“恭迎主子回宫。”
储秀宫的宫人跪了一地，阮萤忙让他们起来，吩咐春云将从万州带的东西一一分给他们。
主子何等身份，跟皇上出远门还惦记储秀宫里的他们，有几个眼窝浅的直接抹起了眼泪。
“外头冷，快进去吧。”
阮萤见不得别人的眼泪，招呼众人进屋取暖。
思平嬷嬷和春云忙着整理行囊，阮萤捧着杯热茶坐在窗下晒太阳。
临近傍晚，金色的阳光没什么温度，照进荡漾的茶汤里却好看得紧，像江上的夕阳，浮光跃金。
袅袅的热气在她眼前罩了层雾，转瞬化作细密的水珠挂在睫上。
阮萤在窗下坐了许久，一直坐在天边没有亮光，才终于听到春云的声音。
“主子，该用晚膳了。”
垂眸遮掩落寞的神色，一个多月以来，他们第一次分开用膳。
而且，敬事房也没来传侍寝的消息。
晚膳用得不香，只吃了几口就让宫人撤走。
“主子，外头飘雪了。”
她们错过了初雪，没想到老天爷特意攒着一场雪等她们回来。
京城冷归冷，但也不是日日都有雪，阮萤久居深宅，没见过什么壮阔景色，落雪便是她冬日最期盼见到的景象。
这场雪下得急，雪花飘飘荡荡跟鹅毛似的，不多时天地就变了颜色。
阮萤想去外面看看，思平嬷嬷劝她：“主子月事还没完，仔细受了寒凉又肚子疼。”
“嬷嬷，主子今年有一回见雪，而且是刚回宫就碰见了，多好的兆头啊。”春云也喜欢下雪，眼睛一直往窗外看，“外头没什么风，况且化雪的时候才冷，下雪不冷。”
“嬷嬷的腿受不得寒，春云陪我去吧。”阮萤心里堵得慌，被炭火熏得浑身发燥，一心要出去喘口气。
春云乐呵呵地陪阮萤出去，思平嬷嬷在后面喊：“别忘记添件衣裳。”
刚回宫时还有些风，这会儿风停了，成片的雪花直直下落。从厚实的大氅中探出手，雪花在指尖化成水珠。
廊下灯笼晕开一团光晕，烛光将雪花染成橘色，阮萤看痴了，恍惚间好像觉得光下的雪花比暗处的雪花落得慢。
晕开的光圈将雪花隔成明暗两个世界，好像高耸的宫墙，彻底斩断他们与万州的联结。
“好看吗？”
熟悉的清润声音传来，阮萤欣喜回头，恰好一片雪花落在她睫上，压得她半眯起眼睛。
橘黄的灯光笼在她眉眼，转瞬化水的雪花将她的眼睫染得湿漉，衬得她眸光澄明。
周识檐缓缓走向她，抬手挥退行礼的宫人：“朕陪贵人赏雪。”
宫中吃穿用度不俗，皇上所用之物更是顶好的，他身上披的大氅毛皮细密不沾雪，耳后鬓发却染了一层白霜，也不知他在雪中走了多久。
雪花簌簌飘落，不时有雪水融进他疏朗的眉眼。
看着他一步步走近，阮萤能清楚听见她心跳的声音，她知道宫中规矩，此刻她该向他行礼，可她只痴痴等他过来。
“哥哥……”
万州好像一场梦，她不愿真成了梦。
薄唇勾笑，周识檐替她拂去眉梢的碎雪，说话时带起薄雾：“冷不冷，出来多久了？”
阮萤鼻尖微微泛红，主动去挽他的手臂：“刚出来，有点冷。”
周识檐反手裹住她微凉的手，将她的身子半拢进大氅：“进屋寻个景好的地方隔着窗户看，我陪你。”
心头的郁气在看到他的那一刹那就彻底消散，阮萤眸中盈着笑：“好。”
周识檐轻刮她微红的鼻尖：“用晚膳了吗，再陪我用点？”
“哥哥没来我吃得不香，这会儿又饿了。”
呢喃声混入咯吱的踩雪声中，周识檐眼神宠溺：“你啊——刚回宫，前朝事多，一时脱不开身。”
阮贵人身子不宜侍寝，皇上却亲去储秀宫陪伴的消息传进了宁寿宫。
太后挑了挑眉，一副早有预料的从容模样，让曹嬷嬷去调太医院的记录。
钱太医还在万州，陈太医带着万州时开的药方册子到宁寿宫回话。
“贵人体寒，太医院要多加上心。”
陈太医躬身结果册子，半张脸隐在光影暗处：“臣领旨。”
他告辞时，太后捻了捻手中的佛珠，随口问了一句：“你师父呢？”
陈太医心头一紧，打起精神转身回话：“万州时有个薛大人为救圣上受伤，皇上特令师父留在万州帮薛大人调养身子。”
“嗯。”太后淡淡应了一声，眼皮微微一抬，召来冯安，“年关里太医院事忙，从太医院调个人把钱太医换回来。”
冯安跟着陈太医去了太医院，赵婉芙陪太后在窗下赏雪。
她不敢在太后面前动气，憋着妒火一直到寝殿才发作。
叮里当啷把寝殿里的摆设砸了个遍，眸中闪过戾气：“去备纸笔，我要给我爹写信。”
阮贵人得宠，太后不作为，她再也忍不住了。
隔天太师的手信就传到了太后手中。
——齐王难堪重用，太后当另做打算。
作者有话说
第24章 第 24 章
，还差 