《借火》酒过九巡

19、热美式 隐约猜想逐

　　安之走后，艾瑞克心照不宣，只当无事发生，潜心静气送进来一杯热美式。
　　时间把握得不出差错，带着杯子出去再回来，无人会怪罪他来迟。

　　艾瑞克甚至都在想，下次再见到安，要记得问问她爱喝什么，以后安再来律所，他好给她也准备一杯符合口味的。

　　而且有一说一，安做的蛋糕实在不错，香甜松软，配上那杯康宝蓝，成就一份完美的早午餐。他还分了两个给做咖啡的sandwich lady，当做回报。
　　那女孩问他，哪里买的蛋糕，艾瑞克笑得很神秘，只说：“托韦尔仕曼先生的福，不是买的。”

　　他敲门进去的时候，卡尔正在打电话，约什么人来他办公室一趟，听他的语气，不像是跟客户。
　　不过也说不好，即便是面对客户，卡尔也不见得每回都保持客气。

　　这大半年还好一点，跟他们对接的人都是商务客户，通常都相对专业。
　　但是艾瑞克没忘记刚入职的那段时间，老板手头还有几个已经接手的案子，刑诉民诉都有。有时碰上拎不清的委托人，卡尔连对客户都是连恐吓带施压的，艾瑞克在一旁听着，大气也不敢出，仿佛被训斥、被讽刺的人是自己。

　　甚至还有一回，委托人急得要命，明显已经把律师当作最后的救世主，六神无主地问：“所以你真的相信，我是无辜的，对吗？”

　　艾瑞克坐在角落，心里直呼好家伙，眼看对方就差握住老板的手声泪俱下了，可是老板居然丝毫不为所动，面无表情、语气平平地吐出一句：“当然不。”

　　“我只是相信你已经按时结账，你既然雇我，我就是你这一边的。”

　　卡尔当时的面色实在太过平静，语气也太过理直气壮，艾瑞克实在难以形容自己当时收到的冲击，直到现在想起来，都还冷汗直冒。

　　好在他适应能力强，这一两年一直坚持摸索跟老板的相处之道，哪怕偶尔犯蠢被毒舌了，事后自己也能回过味来。时间久了，他甚至能在老板讥讽别人时，体会出一份，“灭顶的幽默感”。

　　前两天在西雅图，他们的合作方不知道从哪里空降过来一位明显状况外的法务会计师，夹在他们两边团队中间提了一连串天真到可笑的意见。
　　卡尔嫌这人不专业，拖慢他们工作进度，当着会议室里一屋子人的面，直接出言讽刺他的天真：
　　“说得真好，你到了庭上也这么发言吧，法官听了一定把你的意见直接作为判决引用。”
　　然后转头出门找到他们的CFO，把这人踢出了项目组。

　　他的教养与风度不允许他在生活中以挖苦他人取乐，于是工作场合中做了蠢事的人，就成了绝佳的开炮对象。

　　代入空降兵的立场，出了门说不定要在心里骂娘诅咒一个月，但是艾瑞克作为旁观者，心里爽到不行，甚至花了点力气不让自己笑出声。
　　而且要不是这样，他们估计还没这么快能出完这趟差回来。

　　艾瑞克回到自己的工位上，没多久就真的来了个青年男人，在前台问了路，但没做访客登记，仰着头自己往里走。

　　这人又高又瘦，套了件纯黑色的连帽卫衣，顶着有些卷翘的一头乱毛，和一张宿醉未醒的臭脸，随意得像是上邻居家串门似的，路过艾瑞克的工位前，半哑着嗓子问他：
　　“嘿，我找卡尔，他办公室是在这吗？就你身后那间？”

　　艾瑞克更加确信了，这人绝对不是什么商务客户。

　　得到迟疑的点头作回应，青年男人丝毫不客气，推门进了办公室，就大摇大摆地直冲卡尔嚷嚷：
　　“不是我说你啊卡尔，你见哪个DA往律师办公室跑的？等我正式入职，你要是再想见我，就不是我来律所，而是该你预约时间去我们检察官办公室拜访了。”

　　卡尔没急着回应他，先看了一眼门后边满脸写着“抱歉老板我没拉住他”的助理。
　　他放下手里的文件，慢条斯理地清了清嗓子，仰头对助理说：
　　“帮他登记一下，诺曼·莫顿，私人访客。”

　　诺曼走进来，看见桌上的纸袋，歪过去身子好奇地瞄一眼，“嘿，你这儿还有纸杯蛋糕吃呢。”
　　说完，不等卡尔反应，他就直接抱起纸袋，坐去了窗边的沙发上。

　　昨晚诺曼在North Beach一家新开的据说很不错的夜场玩到天亮，之前那帮狐朋狗友知道他回了湾区，说什么也要拉着他连嗨一条街。
　　嗨断电回到酒店，诺曼倒头就睡，却又被卡尔的电话吵醒，这会儿宿醉还没完全醒，正是饥肠辘辘的时候。不止是胃里空，他饿得整个人都空空荡荡的。

　　诺曼不客气地端起桌上没动过的咖啡喝一口，余温让他皱起了眉头，“热的？咱以前不都喝冰美式的吗，怎么搞了杯热的？”

　　冰美式变成热的，的确是卡尔这段时间的新习惯。准确来说，是从上个冬天开始。

　　那阵子他胃病犯得频繁，某个小姑娘也就跟着折腾了一些汤汤水水的，按时按点地给他送来。
　　最开始卡尔还会问这个汤里炖的什么，那个粥又加了什么，听她说过几样匪夷所思的食材之后，他便不再问了。

　　安也似乎是有所察觉，之后再送来的汤，都是滤过的，除了一点淡淡的盐味，连油花都看不见，更别提尝出来是什么原料了。

　　她送来的东西，卡尔有时照单全收，没心思不想动的时候，就放着不动。
　　每当这种时候，他并不避讳，更不稀罕做一些假装喝掉实则倒掉的把戏。
　　安竟也从来不说他什么，就只用一种幽怨中带点落寞的眼神望着他。

　　连心血被辜负都仿佛可以接受的安，却忍不住对另一件事发表了意见。

　　“你老喝这种冰的东西，胃肯定要疼的呀，怎么给你补都不会管用的。”

　　那段时间，卡尔工作时手边惯常摆一杯冰美式，端起放下的时候，冰块都会在杯子里撞出哗啦啦的一串清脆响声。
　　安也是就拿那样的眼神看他，软软糯糯的一句话，就好像什么埋怨都说尽了。

　　卡尔受不了那种眼神，好像他做了天大的对不住她一片苦心的事。
　　他竟也是第一次感受到，莫名其妙的愧疚原来就是，明明觉得自己什么也没做错，心里却还是会像猫抓一样。

　　他索性叫来了助理，当着她的面交待：“以后把我的冰咖啡，都换成热的吧。”
　　连带着，还把敞口的随行杯，也换成了更小容量的马克杯。

　　但卡尔这会儿显然懒得跟诺曼解释那么多，只冷冷地扔出一句：“喝不惯就别喝。”

　　对方像是感受不到他的不耐烦，依旧理直气壮：
　　“我这可是为了你好，所有的食物和饮料都应该避免高温，否则容易得食道癌的知道吗？”
　　放下咖啡，尝一口蛋糕，又说：
　　“啧，你这蛋糕怎么没滋没味的，你们茶水间冰箱有没有巧克力酱，或者枫叶糖浆什么的？拿来淋一点啊。”

　　卡尔坐着没动，瞥他一眼，“也没请你吃，吃不惯这个口味你可以放下。”

　　大半个钟头前，临到要放人走之前，卡尔回头瞥了一眼桌边的纸袋。
　　想了想还是决定拉住安之，一本正经地端起架子：
　　“你应该知道，我的姓氏是有被挂在律所前台的墙上的。”

　　安之看着他，不明所以。
　　她当然有见过，一进律所大门就能看见前台背后的墙上，比那一排世界时钟还要高的位置，一共挂了三个单词，分别是律所三位合伙人的姓氏，合起来组成律所的名字。

　　不过她可能不知道的是，“Weylsman”是在卡尔加入之后，才动工加上去的，挂在两位创始合伙人之后，意味着他从一开始来的时候，就谈好了条件。

　　见她神色茫然，他只好再直白些，教她似的，进一步阐明：
　　“所以，你没必要每次替我做这种顺水人情。我可以光明正大地吃独食，明白吗？”

　　小姑娘当下的第一反应是立刻扭头去看门外，确认没人听到他这么不客气的发言，才一副被噎到的样子撇了撇嘴。

　　然而这会儿，他的“独食”还是被人抢了去。

　　莫顿家的这位臭脸但好脾气的小公子这才终于不乐意了：
　　“不是，你是怎么好意思对我这么小气的？你一个电话，我就上门来了，我可是还在休假！”

　　卡尔不为所动，直接切入正题：
　　“那正好，你收假吧。我需要你赶紧去入职，然后帮我打听个事。”

　　“这么快？我这才回来几天啊。”

　　“你借我出面把你从西雅图撬出来的时候，就应该想到有今天吧。”
　　卡尔哼笑一声，“又或者，你其实该庆幸我这么快就能用得上你——毕竟，债欠得越久，利息就越高不是吗？”

　　那时候的诺曼没得选，屈从家族利益跟着打包去了西雅图，他哥哥比他有出息，早早在华盛顿政客圈里站稳了脚跟，剩下一个他，直到今年才找到机会出逃。
　　在这件事上，诺曼确实用了点卡尔的帮助，低人一头，说不过他，只能狠狠咬一口手里的小蛋糕。

　　“你还好意思提，你把我带回来，连个进城的车都不让我搭，就把我扔在机场？你老实说，那天车上是不是有人？是不是你带去安娜生日会上那个女孩儿？”

　　“......”卡尔难得地一愣，并没有否认，“是。”

　　“什么人啊？我那天都没看清楚长什么样子。”

　　“没看清楚你就说眼熟？”
　　卡尔没忘记诺曼那天说的话，之前也有人说过类似的言论，甚至更过分，直接将她错认成了别人，卡尔当时也没太放在心上，更没有多解释。

　　但现在想来，当时小姑娘听了是什么反应呢？
　　——他没有印象了。

　　“总之，别当着人面说这种话，容易叫人误会，不好。”

　　诺曼一顿，神情诡异起来，“这就......护上了？怎么......看不出来，你还挺会心疼人。”

　　卡尔面色冷峻，原本没打算跟诺曼聊这些，但看着他手里捏着的纸袋，还是决定提醒他一句：“你现在吃的蛋糕，就是人家做的。”

　　“Holy！我说呢！难怪这么好吃！口味还这么健康！”
　　吃人嘴软，诺曼迅速忽略自己刚刚还在抱怨手里的蛋糕放少了糖，转而兴冲冲地拱到卡尔的桌边，“哎，你跟我说说，你跟你那个小姑娘，平时都怎么相处啊？又是去接机，又是给你做吃的，你可别是把别人小姑娘当家政在使唤吧？”
　　诺曼是真的好奇，也是真的想象不出来，卡尔这种人，都是用什么样的思路在“照顾别人的感受”。

　　卡尔一脸看傻子的表情，连眼皮都懒得掀多几毫米，他怎么可能这么离谱？

　　诺曼越发觉得不可思议，手肘一磕，几乎趴上了桌面，紧接着又问：
　　“那你们平时，都是谁做饭？噢，这个不用问了——”
　　他摇了摇手里的小蛋糕，“肯定是她。嗯......那、那家务呢？”

　　卡尔越发不理解了，这人要不要听听看自己在问些什么东西？
　　有家政，也有机器，还能有什么家务需要安一个小姑娘做的？

　　......算了，这人傻了也不是一天两天了，卡尔决定单方面停止这种无意义的愚蠢对话。

　　他选择无视诺曼眼中不务正业的期待，直接拿过平板上的新闻，越过桌面递给他看。
　　“这案子，你有印象吧？”

　　诺曼接过平板，快速扫了两眼，就说：
　　“那可太有印象了，你那阵子，可真是出尽了风头啊......”
　　“但当时我没在，也不了解情况啊，你现在是怎么的，又要接这倒霉玩意儿的案子了？”

　　“我不接。”

　　“不接，那有什么好打听的？再说了，就算我去了，也顶多打听打听流程走到哪一步了，也不可能透露什么案件细节给你啊。”

　　“你能打听到什么，同步给我就行了，就当上个保险。”

　　卡尔当然知道规矩，不欲多回应，只不动声色地俯下身，夺过诺曼手里的纸袋，那架势，像是谈完了正事就要准备送客。

　　诺曼竟然也没再大呼卡尔小气，反而像是收敛起了先前的吊儿郎当。

　　他坐直了身子，欲言又止地瞟一眼门边的方向，才又小心翼翼地开口：

　　“我听说，咳，赫蒂也来了你们律所工作了？她现在......怎么样？”

　　卡尔挑眉，了然一笑：
　　“赫蒂·洛伦茨？我跟她工作上没什么交集，不太了解她的近况。你想知道的话......我帮你叫她进来？”

　　诺曼连忙摆手：
　　“还是别了，别影响人家工作吧。入职的事我会尽快，有消息了再联系你。行了，我先回家睡觉了！”
　　说完，他就起身要走。

　　卡尔没抬头看人，只忽然补了一句：
　　“应该还不错，都已经能带实习生了。但上回我去看洛伦茨博士，他好像还不知道他女儿现在跟我在同一家律所工作。”

　　不但开始带实习生了，他还一声招呼都不打地，就用了人家的实习生。
　　也不知道那实习生回去之后有没有抱怨他，但总之赫蒂·洛伦茨没有为这种小事来找过卡尔。

　　诺曼身型一顿，低声说了句，“知道了。”

　　诺曼走后，卡尔迅速结束了手头上的工作，看一眼小茶几上的马克杯，和空剩的牛皮纸袋，没由来地萌生出了早退的想法。

　　这时，电脑“叮”一声提示，有新邮件进来。
　　是他的私人邮箱。

　　点开一看，是几天前订的钻，品牌发了GIA信息过来，问他的意见。

　　他粗略扫下来，发现几张图都挺好看，也都挺像那么回事。
　　品质都在同一水准，克数形状细微差异，没什么好挑的。

　　随手回了过去，卡尔也打定了主意，电脑一关下了班。

　　他少有这种做完了决定，才感到茫然的时候。
　　驾车行驶在回家的路上，他也没明白自己今天这股冲动从何而来。

　　回到家，小姑娘不在。
　　她那会儿说，下午只有一节课，然后找什么老师领个什么表，想来应该是不会太晚回来。

　　卡尔想了想，打开了露台上的泳池隔板开关。
　　机械匀速运转，卡尔转身回房去换衣服。

　　却在进屋之后，察觉出异常。

　　主卧最靠里的窗台边，做了宽大的飘窗，那上头本来摆了些零散的瓶瓶罐罐，是安之的几样护肤品。
　　现在却不见了，只剩米白色的纱帘轻悠晃荡。

　　卡尔眉心一蹙，转身往衣帽间走。
　　安之的衣服本来就不多，除去一些并不实用的非日常款，她自己平时常穿的那几件有没有少，一时竟难以肉眼识别。

　　外头泳池的隔板仍在匀速开启，跟着机械声一道被拉开的，仿佛还有心中隐约的猜想。
　　卡尔没管，径直又去了书房。

　　当时这套房子买的时候，就自带现成的装修，开发商给配的也是正常尺寸的书桌，仅作办公用是足够了的。

　　卡尔平时也只把这间书房当做备用，他本来就很少把没做完的工作带回家，因此也只在临时紧急的时候，才会在家办公。
　　再加上卡尔的个人习惯，桌上除了手头的文件，看过就会收走，从来不多积压什么东西在桌面上。

　　但安之的情况则不同，她的作业，经常需要各种材料对照着看，时常能摊满整张桌面。有些材料跟书，这次没看完的，她会贴好小便签，花花绿绿地翘在书页外围，然后摞起来，下次接着看。

　　可是此刻，卡尔推开书房门，桌上一片空旷。

　　卡尔心下一沉，那个隐约的猜想逐渐成型。
　　可是刚过了一个周末，并不排除家政来收拾过的可能性，他一刻没停，又往外走。

　　回到客厅环视一圈，没看出什么异常。
　　从客厅到露台的过道窗台上，还摆着一盆小葱，花盆边是一只蓝色喷头的小喷壶。
　　那是安有一次从学校抱回来的，说是就当备一点小葱在家里，平时开火做饭也方便。

　　卡尔站在原地，眯起眼睛，仿佛还能看到小姑娘蹲在窗台边，拿着喷壶对着小葱左喷一下，右喷一下的身影。

　　沙发的一角，搁着安的书包，早晨她匆忙出门去找他，只顾着带了刚出炉的蛋糕，连书包都没背。

　　那只书包鼓鼓囊囊的，凸起来的形状，却不像仅仅只是书页的尖角。

　　卡尔走过去，顿了几秒，还是选择垂手拉开拉链。

　　果然，那些他一眼就看出来不见了的东西，和他不确定有没有不见的东西，都赫然躺在书包里。

　　露台的门还开着，机械声已经停止。
　　加州的大好阳光从来就鲜少叫人失望，此刻落在露台外的水面上，成了细碎的灼眼光点，摇摇晃晃，不停歇。

　　指节一松，金属拉链耷拉回去，声响细微，但清晰可闻。

　　卡尔敛眸，站在原地好半晌，才重新抬起头来，意味不明地轻笑了一声。