《养在东宫的女菩萨》南烟南下

41、（四十一） 猎场惊变

　　金乌初升，柔和的日光倾洒而下，骊山北麓的猎场已然铺开了绵延十里的锦帐，宛若一片五彩斑斓的云霞落在了皑皑白雪之上。

　　玄色的龙旗在朔风之中烈烈舞动，禁军们身着的铁甲在晨光映照下，泛着冰冷刺骨的寒芒。

　　观猎台两侧，青铜兽炉内银丝炭烧得通红透亮，跳跃的火苗舔舐着炉壁，暖烘烘的气息裹挟着清幽的梅香，将围坐在此的宗亲贵胄们拢在其中。

　　清音身披狐毛镶边的月白斗篷，身姿纤细娇弱，她目光遥遥掠过远处起伏连绵的雪原，只见百余骑玄甲侍卫仿若黑色的洪流，正纵马驱赶着猎物，马蹄翻飞，溅起的雪粒碎玉般，在朝阳的映照下，折射出点点金芒，璀璨夺目。

　　承景帝身着龙袍，端坐在观礼台中央那把威严庄重的蟠龙金椅上，冕旒垂下的白玉珠帘轻轻晃动，珠帘之后，一双锐利如鹰的眼眸缓缓扫过台下乌压压一片的臣子，那目光如有实质，所到之处，臣子们纷纷低头，不敢与之对视。

　　“陛下，西戎使臣到！”一声高喊打破了片刻的宁静。

　　十余名赤膊力士迈着整齐有力的步伐，缓缓抬着一尊青铜兽纹鼎而来，鼎内盛满了鲜血淋漓的狼头，那血腥之气瞬间在空气中弥漫开来。

　　承景帝喉间滚过一声闷咳，似是被这刺鼻的味道刺激，旋即，端敬皇后眼疾手快，递上一盏参汤，承景帝接过，饮下几口，才将那股不适压了下去。

　　为首的使臣拓跋烈上前一步，右手以手抚胸，行了个西戎的大礼，高声说道：“西戎王特献雪原苍狼百头，愿大邺天子如这青铜鼎般，万世不移。”

　　这话说得掷地有声，可落在众人耳中，却好似一道惊雷。一时间，席间像被施了定身咒，骤然寂静无声。

　　谁人不知，大邺开国之时，铸九鼎以镇九州，前朝末帝正是因为失了九鼎，才落得个国破家亡的下场。如今西戎此举，背后深意不言而喻。

　　清音安静地倚在女眷席间，她眼波流转，望见对面席位上江辞轻轻搁下手中的青瓷茶盏，那玉雕般的指节在案上不紧不慢地叩了几下，似是在思索着什么。

　　“好个万世不移。”承景帝嘴角微微上扬，扯出一抹笑，可那笑纹却未达眼底。他玄色广袖一挥，掠过案上摆放的金错刀，“贵部神射名不虚传，朕的儿郎们今日正要猎些活物，倒要劳烦使臣带回西戎。听说你们草原上，最敬重弯弓射雕的勇士。”这声音不高，却极具穿透力，在猎场上空回荡。

　　话音刚落，拓跋烈一阵旋风般，利落地解下腰间那把锋利的弯刀，双手横捧上前，大声道：“此刀饮过白熊血，不知今日能否遇上配得上它的猎物？”那眼神中透着几分狂野与挑衅。

　　赵珩霍然起身，身上的犀牛皮护腕随着他的动作，撞得腰间金銙叮当响，他高声喊道：“儿臣愿为父皇猎得白额虎！”那声音里满是豪情壮志。

　　一旁的赵殊面色苍白，仿佛蒙了一层薄霜，他掩唇低咳了几声，手指紧紧攥着青瓷药瓶，指节处泛起青筋，看着孱弱不已。

　　这位身为储君的太子今日仅着一袭素锦常服，在周遭那些身着貂裘锦袍、配饰华丽的宗室子弟中，显得格格不入。

　　倒是五皇子赵珏，一身银灰骑装剪裁合体，分外妥帖，腰间新得的虎符随着他的动作，在玉带间若隐若现，好似藏着无尽的权势，让人不敢小觑。

　　赵珩蓦地转向太子，那护腕上狰狞的睚眦纹在雪光的映照下，仿若活物一般，他嘲讽道：“殿下久病之躯，怕是连马鞍都坐不稳罢？”

　　话落，他身后几个武将子弟好像听到了什么好笑的笑话，发出几声闷笑。

　　赵殊却像是习惯了这般讥讽，只是掩唇轻咳了几声，腕间的佛珠随着他的动作，滑进了袖中。

　　“王兄好意，孤心领了。”

　　他话音未落，忽地以帕掩唇，单薄的肩头在鹤氅下颤抖起来，恰似风中摇曳的竹枝，脆弱不堪。

　　转瞬，猩红的血迹在素绢上缓缓晕开，端敬皇后心中一惊，手中正捻动的佛珠猛然断线，金珠噼里啪啦地滚落一地。

　　赵殊俯身去拾，那苍白的手指堪堪触到滚到使臣席前的珠子，却被一名武士抢先一步，一脚踩在脚下。

　　“外臣粗鄙，还望太子恕罪。”

　　使臣首领抚胸行礼，可眼底却透着一抹戏谑，仿佛在看一场好戏。

　　赵殊维持着半跪姿势抬头，正迎上江辞疾步而来的身影。太子少师身着绯色官袍，那下摆犹如一片流云，扫过金砖，在武士抬脚的瞬间，精准地接住坠落的香珠。

　　“西戎勇士的靴底，倒是比我们殿前的金砖还要贵重。”

　　江辞面色冷峻，将香珠奉还太子，转身之时，广袖卷起一阵狂风，带翻使臣案上的玛瑙杯，殷红的葡萄酒瞬间泼在武士身上。

　　“太子这般模样，怕是要辜负父皇期许了。”

　　赵珩转眸看向赵珏，眼底满是挑衅，“五弟既掌了神策军，想来骑射功夫精进不少？今日可要替咱们东宫挣个脸面。”

　　这话说得阴阳怪气，犹如带着倒刺的利箭。

　　他身后的镇远侯世子会意，立刻接道：“听闻昨日有刺客潜入贤妃娘娘的玉芙宫，五殿下该多派些人手护着虎符才是。”那语气里透着几分挑拨，让人听了心生不悦。

　　赵珏垂首，修长手指下意识地抚平箭袖上精致的云纹，指节因用力而在鹿皮手套下泛白。他深吸一口气，再抬头时，面上已换上惶恐神色，低声道：“三哥当年一箭穿云的飒爽英姿，臣弟至今难忘。只是如今神策军精锐都被父皇调来护卫猎场……”

　　话音尚未落地，承景帝手中的犀角扳指已然重重叩在扶手上，发出一声闷响，刹那间，喧闹的场地瞬间安静下来，所有人都噤了声。

　　“猎场可不是让你们耍嘴皮子的地方。”帝王目光如炬，缓缓扫过台下几个儿子，最后落在西戎使团那一个个看似恭敬实则暗藏深意的笑容上，“今日猎得白虎者，朕许他执掌骊山大营。”

　　观礼台西侧陡然传来骏马的嘶鸣声，打破了片刻的死寂。

　　北衙禁军的银甲卫抬着鹿砦快步走来，动作整齐划一，百丈外的松林间，寒鸦受惊飞起，扑棱棱地掠过琉璃瓦上尚未消融的残雪，带起簌簌雪霁。

　　江映雪将暖炉轻轻塞进清音手中，指尖随意地在舆图上点了点，朱唇轻启：“睿王殿下此番要争的，可远不止是猎场头筹。你瞧他那些亲卫，个个配着金吾卫的制式横刀，怕是早有准备。”

　　“可圣上把神策军给了五殿下。”

　　清音轻声咳嗽了两声，目光却穿过猎场旌旗的缝隙，悄然落在对面席间那道绯色身影上。

　　江辞正为太子斟茶，广袖滑落间，手指微微一顿，仿若有所察觉，忽而抬眼，朝着女眷席望来。

　　两道目光在雪雾中不期而遇，好似隔空擦出火花，清音指尖一颤，袖中密信残页跟着发出轻微的摩挲声。

　　号角声骤然划破寒风，尖利刺耳。

　　赵珩长腿一跨，利落地翻身上马，手中镶红宝石的马鞭直直指向松林深处，高声道：“今日若有人猎得鹿王，本王这柄御赐的玉具剑便归他所有！”

　　亲卫们轰然应诺，马蹄翻飞，踏起雪沫似雾。

　　赵殊眸光一闪，疾步上前按住赵珏手里的缰绳，凑近他耳畔，压低声音：“五弟可知，鹿王最爱栖在背阴的崖柏下？”

　　说话间，他苍白指尖在对方掌心迅速划了个“李”字，紧接着，一阵骤起的鼓点声便将他的咳嗽声淹没。

　　不远处，贤妃的兄长李崇山正率禁军布防，玄铁甲在日光下泛着冷光，映得他眉间那道刀疤愈发狰狞可怖。

　　观礼台这边骤然响起一阵喧哗。

　　清音下意识循声望去，只见使臣席间，一名戴狼首面具的武士霍然站起，手中弯弓拉满，利箭直指天际孤雁。

　　几乎同一瞬间，箭簇破空之声呼啸而来，尚未消散，江辞已迅速执起银弓，三支白翎箭闪电般同时离弦。

　　众人惊呼声中，孤雁坠落，而那狼首武士的箭，竟不偏不倚，正正钉在江辞射出的第三支白翎箭之上。

　　“好！”承景帝猛地击案，大笑出声，“少师这一手‘三星伴月’，倒让朕想起年轻时在陇西……”

　　笑声戛然而止，帝王的目光瞬间凝在松林边缘。只见一匹枣红马驮着一名染血的锦衣侍卫，如疾风般冲出密林，马背上，一支西戎特有的骨箭赫然入目。

　　江映雪神色骤变，一把攥紧清音手腕，声音都有些发颤：“那不是贤妃宫里的……”

　　寒风吹过，吹散了侍卫衣襟上浓烈的血腥气，观礼台四周的龙武卫训练有素，瞬间架起弩机，动作一气呵成。

　　承景帝抬手制止了欲要行动的侍卫长，冕旒珠串随着动作在鼻梁投下细密阴影，他目光沉沉，盯着那骨箭，缓缓开口：“西戎的骨箭，倒是比往年打磨得更锋利了。”

　　拓跋烈仿若无事发生，抚胸行礼，动作行云流水，不见半分慌乱：“草原勇士见到猛兽难免激动，惊扰陛下，实属无意。”他腰间镶着绿松石的弯刀随着动作轻轻晃动，刀柄处，隐约可见半枚带血的狼牙印记。

　　“这戏倒是愈发精彩了。”江映雪随手拿起银箸，漫不经心地拨动炭盆，迸溅的火星落在她胭脂色马面裙上，转瞬即逝。

　　她嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，轻声呢喃：“睿王殿下猎虎，五殿下逐鹿，西戎人放冷箭……你猜明日朝会上，哪位大人又会‘突发恶疾’？”

　　松林深处，陡然传来一声虎啸，仿若惊雷乍起，惊得女眷席间数位夫人手一抖，茶盏倾覆，热茶泼洒在案几上。

　　紧接着，赵珩的亲卫高举着染血的玄旗，如疾风般冲出密林，扯着嗓子高喊：“三殿下射中白额虎！”

　　那欢呼声响彻猎场，可还没等声浪落下，五皇子麾下的银甲卫也策马狂奔而来，马背上驮着一头毛色银亮的巨鹿，其角分叉繁复，在日光下泛着温润的光泽，这等品相，实属罕见。

　　“报！五殿下猎得祥瑞巨鹿！”

　　承景帝坐在高位之上，手缓缓抚着胡须，面上虽带着笑，可眼底却凝着一层冷意，只听他沉声道：“我大邺果然是人才辈出啊。”言罢，他忽然转头，看向一直沉默不语的太子，“殊儿，你觉得这祥瑞该赏些什么？”

　　赵殊身形单薄，在寒风中拢着鹤氅，轻轻咳嗽了几声：“咳咳……既是五弟猎得……自当……自当……”话未说完，一阵咳嗽猛地袭来，让他整个人都止不住地颤抖。

　　“殿下，该用药了。”亲卫陆沉赶忙捧来玛瑙药盏，神色关切。

　　对面席间，立刻传来嘉懿公主带着嘲讽的嗤笑：“太子哥哥莫不是连药碗都端不稳了？”那语气中的轻蔑，任谁都听得出来。

　　赵殊咳得几乎直不起腰，手中握着的墨笔“啪”地一声折断，飞溅的墨汁，直直落在匆匆赶来的赵珏战靴上。

　　“公主慎言！”端敬皇后扶着宫女的手，缓缓起身。她目光扫向赵珏，不紧不慢地开口，“五皇子好箭法，只是这祥瑞之物，需得高僧加持，方可入太庙。”
　　说着，她身后的孟皋已给礼部官员使了个眼色，那官员会意，忙朝身后内侍挥了挥手，看这架势，分明是要将白鹿收归己用。

　　赵珏见状，不慌不忙地退后半步，单膝跪地，朗声道：“此物当献予父皇。”他微微仰头，北风拂过，卷起额前碎发，露出一双含情目，只是这眉眼与贤妃并不太相似，“儿臣听闻巨鹿之皮可制佳裘，愿请尚衣局精心裁制，为父皇做一件大氅，冬日严寒，望能为父皇添些暖意。”

　　这厢，观礼台东侧响起一阵清脆的金铃声，清音下意识转头望去，就见孔文钦带着永昌伯府的侍卫，大步拾阶而上。

　　她的这位准夫婿，今日穿着御赐的孔雀纹锦袍，本该是意气风发，可腰间却佩着一把与身份不符的赤铜短刀，透着几分违和。

　　“音儿，我来迟了。”他面上带着笑，大步走到清音面前，将雕花食盒轻轻放在她的案前，指尖似有若无地擦过她腕间的珊瑚串，“听说你咳疾又犯，我特意绕道去取了你常用的川贝枇杷膏。”

　　江映雪坐在一旁，将这小动作尽收眼底，忍不住轻笑出声：“四公子这锦袍上的孔雀倒是别致，眼珠子用的可是暹罗国进贡的猫眼石？”

　　说着，她拿银簪挑开食盒，底下竟压着一张洒金请柬，请柬上睿王府的印记醒目至极。

　　清音瞧见，心下微微一紧，假借咳嗽，不动声色地缩回手，轻声道：“多谢孔公子美意。”

　　恰在这时，猎场之中骤然响起一阵急促的鹿哨声。众人循声望去，只见二十余匹战马自北麓疾驰而来，马背上驮着的，竟是一具具血肉模糊的狼尸。

　　赵珩头戴金冠，冠上沾染着兽血，手中长矛高高挑起半张虎皮，威风凛凛地喊道：“儿臣幸不辱命！”

　　在他身后，亲卫猛地掀开毡布，露出铁笼中奄奄一息的鹿王，只是那原本漂亮威风的鹿角，竟被生生锯去了半截，惨不忍睹。

　　“三哥好手段。”赵珏手指抚摸着腰间新得的玄铁令，微微挑眉，“只是这锯鹿角的手法，倒像是北狄驯兽人的路数。”

　　说话间，他指尖轻轻弹了弹令符，刹那间，上百位神策军如鬼魅般从林中现身，玄色轻甲在雪地上踏出整齐肃杀的阵型。

　　承景帝眸光一凝，抬手一挥，老太监赶忙尖着嗓子宣旨：“陛下有令，猎场混入细作，着北衙禁军即刻封山！”

　　随着这声高喊，李崇山脚踏铁靴，大步走来，经过女眷席时，腰间铜符不慎扫落清音案上的茶盏。

　　“小心。”

　　一道清润的声音响起，江辞不知何时出现在席边，广袖一拂，卷住了倾泻而下的热茶。他虎口处那道旧疤，不经意间擦过清音手背，两人的手同时颤了颤。