28、（二十八） 狐媚子养不 ...
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秋雨淅淅沥沥地下个不停。
清音撑着油纸伞走进院子，绣花鞋踏过湿漉漉的落叶，发出轻微的沙沙声。檐下的灯笼在雨中摇曳不定，院墙上的影子也跟着时短时长。
小厨房里，嬷嬷那尖细的嗓音穿透力极强，隔着雨幕都能听得清清楚楚：“这血燕得用竹沥水慢慢煨着，二姑娘如今可是要当伯府奶奶的人，可不能马虎！”
“呦，姑娘回来了！”正在廊下清扫的李婆子一眼瞅见清音，忙不迭地扔下手中的竹扫帚，迎了上来。雨水顺着她布满皱纹的脸颊肆意流淌，她却仿若未觉，满心满眼只有快步向前的念头，恨不能一下子就凑到清音跟前。
谁能想到，仅仅四个月前，这婆子还整日靠在廊下嗑瓜子，扯着嗓子嚷嚷“痨病鬼也配用冰”，对清音百般嫌弃。如今，却换了副嘴脸，这般殷勤地要来搀扶她。
清音不紧不慢地收拢油纸伞，掏出绢帕掩住嘴，轻轻咳了几声，不动声色地侧身，巧妙避开那双沾着香粉的手，轻声说道：“嬷嬷辛苦了。”
说话间，她目光随意地在院子里一扫，只见丫鬟们抬着红漆箱笼，脚步匆匆地在廊下穿梭往来。箱笼缎面上，金线绣就的鸳鸯戏水图在灯笼微光的映照下，熠熠生辉，刺得人眼睛生疼。就连墙角那不起眼的鱼缸，也已焕然一新，里面养着的锦鲤色泽艳丽，红得夺目，在雨水中欢快地摆动着身姿。
西厢房那边，隐隐传来细碎的议论声：“真没想到啊，二姑娘竟这般好命……”“还不是沾了伯府的光……”
“姑娘，尝尝新蒸的菊花酥。”管厨房的曹嬷嬷双手捧着剔红漆盒，笑盈盈地凑上前来，指尖捏着金边瓷碟，上面的油光锃亮。
恰在此时，山栀抱着妆奁从月洞门后转出，一眼瞧见清音站在台阶前，慌得手一抖，差点把匣子摔落在地：“姑、姑娘！老夫人刚遣人送了好多首饰过来……”
“备热水。”清音神色平静，不疾不徐地打断她，手指轻抚过廊柱上新贴的喜笺。那喜笺被雨水打湿，纸面已经微微发皱，边角也已卷起。
丹蔻早就在帘子旁候着了，瞧见主子一脸倦容，立刻双手叉腰，杏眼圆睁，大声喝道：“没瞧见姑娘衣裳都湿了？都散了散了！”
众人闻言，只得心不甘情不愿地退下，脚步声夹杂在雨声中，渐渐消散。
清音刚迈上台阶，丹蔻悄悄扯了扯她藕荷色的夹棉斗篷，同时下巴朝廊下微微一努。清音顺势望去，只见两个洒扫丫鬟正手忙脚乱地把手中的柿饼藏到身后。
丹蔻刚要开口呵斥，清音轻咳了一声，那俩丫鬟吓得一哆嗦，手中的提盒“哐当”一声掉落在地，几个艾草香囊顺势滚落在湿漉漉的砖石上。
“姑娘恕罪！”穿杏色比甲的小丫头吓得脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地，发间还粘着一片来不及清理的枫叶。
清音拢着袖中的手炉，目光从她们衣襟上被雨水晕开的酒渍上掠过，心中不禁涌起一丝哂意。
几个月前，这些仆妇克扣关雎院端午粽子的份例时，可是连眼皮都不眨一下，如今见她要嫁入伯府，竟都上赶着缝辟邪香囊来献殷勤。
“姑娘快些更衣吧，仔细着凉。”丹蔻手脚麻利地解开披风的系带，手指不经意间触碰到清音微凉的脖颈，心疼地皱了皱眉。
清音垂目靠在铜镜前，山栀赶紧跪在红毡毯上，小心翼翼地为她褪去绣鞋。
忽然，脚踝处传来一丝凉意，低头一看，原来是丹蔻故意碰落了她发间的玉搔头。
小丫鬟歪着头，故作嗔怪地说道：“前儿重阳登高不带奴婢，今日去金缕阁也不带奴婢，姑娘如今是嫌奴婢笨手笨脚了？”
铜镜里映出清音唇边浅浅的笑涡，她嘴角微微上扬，带着几分宠溺：“金缕阁的楼梯又陡又窄，我是怕你摔着。”
话语中透着几分笑意，丹蔻一听，慌慌张张地伸手去捂她的嘴：“姑娘又浑说！”手指刚触到清音微凉的嘴唇，才惊觉自己失态，赶忙把手缩回来，在裙摆上蹭了蹭，耳根瞬间红透。
“傻丫头。”清音拿起妆奁里新得的金凤钗，缓缓插进丹蔻梳得整整齐齐的双丫髻，“明日永昌伯府送料子来，少不得要你盯着他们熏香。”
话音未落，外间忽然响起一阵脚步声。山栀反应迅速，立刻捧来熏炉，一时间，青烟袅袅升起。紧接着，两个粗使婆子抬着个描金箱笼，大步流星地走进来，那沉重的脚步，仿佛要把地板踏穿。
“二姑娘，老夫人特赐您的翡翠头面。”领头的赵嬷嬷满脸堆笑，揭开锦袱，一套做工精致的翡翠首饰在烛火的映照下，泛着温润柔和的绿光，每一片翡翠都被雕琢得薄如蝉翼，通透无比，“说是杨姨娘……咳、说是姑娘母亲当年最爱这样的翠色。”
清音伸出手，轻轻抚摸着那冰凉的翡翠，思绪却飘回到幼年。曾经无数个三更天里，她蜷缩在杨姨娘脚边，窗外野猫凄厉的嘶嚎声不绝于耳，那时，满府的下人都在背后指指点点，轻蔑地说“狐媚子养不出金凤凰”。如今，这套头面却成了她即将嫁入伯府改变命运的见证。
她缓缓收回手，神色平静地说道：“收进樟木箱吧。”
众人退下后，丹蔻满心愤懑，一把扯下帐钩，眼眶气得通红，咬牙切齿道：“这些个趋炎附势的东西，真让人恶心！以前姑娘咳血，她们连个大夫都舍不得请，如今见姑娘要嫁入伯府，倒舍得烧那银丝炭了，变脸可真快！”她虽极力压低声音，双手却仍止不住地颤抖。
山栀正专注地舀着燕窝，边舀边凑近清音，悄声道：“姑娘，奴婢听闻孔四公子院里有两个通房，还是伯夫人亲自安排过去的……”声音越来越小，说到后面，她的耳尖红得都能滴出血来，全然没留意丹蔻的手瞬间僵在了半空。
就在方才收拾床铺之际，丹蔻在枕头下意外摸到一张舆图，展开一看，上面墨线勾勒的，分明是城西码头的路径。这突如其来的发现，让她心底发慌，直到此刻，手心依旧冷汗涔涔。
“婚姻大事，哪轮得到我做主。”清音话还未说完，便猛地剧烈咳嗽起来。她用绢帕掩口，山栀眼尖，惊恐地瞥见帕子一角染上了血迹。刚要呼喊人来，手腕却被清音冰凉的手紧紧攥住：“老毛病了，别声张，莫要大惊小怪。”
浴桶内，晒干的木樨和甘松漂浮在水面，散发出阵阵清香。山栀手捧澡豆，静静立在屏风外，听着浴桶里哗啦哗啦的水声，眼眶不禁悄然湿润。
清音浸在温热的水中，看着丹蔻舀起木勺，温水顺着她瘦削的肩头缓缓流下，流过锁骨那块颜色醒目的胎记。
“姑娘，您今儿个又独自跑去金缕阁了。”丹蔻边把清音的一头青丝浸到木樨花露里，边压着嗓子，透着几分小心地问，“那掌柜的，能信得过吗？”
清音合着眼，静静靠在那儿，水面上漂浮的茉莉花苞随着她的呼吸，轻微地一起一伏。屏风外，山栀正整理着妆匣，时不时传出金银首饰碰撞发出的清脆叮当声，在这静谧的屋里显得格外清晰。
雨丝顺着半开的窗户缝悠悠飘入，仲秋的凉意悄然钻进屋内。清音不紧不慢地掬起一捧热水，就这么由着丹蔻帮她把湿漉漉的长发慢慢绞干。
山栀还在那儿念叨个不停，嘴里全是孔四公子送来的重阳花糕如何精美、如何可口，丹蔻听得心头火起，“啪”的一声，把手里的犀角梳重重拍在妆台上，这突如其来的响动惊得山栀浑身一个哆嗦。
“没瞧见姑娘要歇着了？”丹蔻压着怒火，拔高了声调，可眼睛一扫，见山栀要去捡梳子，语气顿时又软了下来，带着几分嗔怪，“小心着点儿，别扎了手。”
窗外，雨势愈发汹涌，噼里啪啦地砸在地上，几片湿透的枯叶紧紧贴在窗纸上。
山栀瞧了一眼，刚要伸手去关窗，清音却轻声开了口：“留条缝吧，屋里药味太闷，透透气。”
她目光随意地扫向桌上那碗热气腾腾的汤药，褐色药汁里浮着几颗枸杞，在烛光摇曳下，那模样竟和今日在金缕阁中，赵殊手里那封密信上的火漆印有些相似。
丹蔻正专心给她梳头，冷不丁就压低声音，神色透着几分谨慎：“姑娘，孔四公子院里那个碧痕……”说话间，犀角梳在发丝间停住了，“咱真要留着她？”
清音抬手，轻轻触碰了一下镜子里自己略显苍白的嘴唇，听着雨水顺着屋檐滴落，她想起密信上所记，孔文钦那两个通房争风吃醋的种种趣事，嘴角微微上扬，扯出一抹浅笑：“这样的人，留着往后自有用处，先别乱动。”
山栀捧着烘暖的寝衣，脚步轻快地走进来，瞧见丹蔻正跪在脚踏上，双手沾了药油，悉心地为清音揉按膝盖，嘴里还念叨着：“姑娘今儿走了不少路，可得好好松快松快。”小丫鬟正小声嘀咕，忽然嘴里多了个甜滋滋的东西，原来是清音把剥好的糖莲子喂进了她口中。
“偷吃什么好东西呢？”
山栀笑嘻嘻地凑过来，头发上的茱萸穗子轻轻扫过清音的肩头。丹蔻见状，作势要拧她耳朵，袖口却不小心抖落出一个油纸包。
她忙伸手捡起来，瓮声瓮气地说道：“重阳剩下的栗子糕，再不吃可要坏了。”
三块糕点静静躺在油纸上，清音把缀着蜜枣的那块推给山栀，自己只拣了边缘烤焦的碎屑。
烛芯“啪”地一声爆开，丹蔻站起身，利落地去修剪灯花，窗外的雨声愈发响亮，宛若千军万马奔腾而过。
山栀“啊呀”一声，像是突然想起什么，从袖子里迅速掏出一个赤豆暖手捂子：“刚去厨房灌的热水，姑娘快拿着暖暖手。”
那织锦套子上绣的桂花歪歪扭扭，针脚大得能漏出米粒，看着有些粗糙。
清音指尖轻抚过那些凌乱绣纹，正想开口说些什么，可突然，胸腔一阵发紧，她猛地捂着心口，剧烈地咳嗽起来。
丹蔻急忙伸手轻拍她的后背，山栀也不含糊，已经捧来温在熏笼上的枇杷露。药汤升腾起的热气中，清音瞧见两个丫鬟在琉璃碗倒影里焦急的脸，一个鬓角沾着药渣，一个袖口被炭火烫出焦痕，满是对她的关切。
“都过来。”清音轻轻拍了拍床沿，锦褥上绣的并蒂莲映出三个影子。
丹蔻有些羞涩忸怩，只侧身坐了半边，山栀倒紧挨清音膝头，兴致勃勃地数起帐帘流苏来。熏笼散发的热气弥漫开来，混着栗子糕的甜香，渐渐驱散了这雨夜的湿寒。
“姑娘，看这个！”山栀从荷包里倒出几颗圆溜溜的银杏，“今早上扫院子的时候，我偷偷藏的，嬷嬷说要用这个做药引子呢。”
金黄灿烂的果子在她手心里滚来滚去，丹蔻瞧了，笑着戳了戳她的额头：“你可得小心着点儿，万一老夫人知道了，准罚你去跪祠堂。”
清音靠着引枕，瞧着她俩斗嘴，铜镜里映出丹蔻手腕上的银镯子，和山栀头发上的桃木簪轻轻一碰，发出细微又清脆的声响。这声音一下子勾起她儿时的回忆，那会儿杨姨娘坐在窗前梳头，手腕上那对玉镯子也是这么轻轻碰着，在阳光底下，泛着温润柔和的光。
“姑娘，该睡了。”丹蔻放下青纱帐，仔仔细细地把褶皱都抚平。刚一转身，就感觉袖口被轻轻拽了一下，回头一看，姑娘把两张泛黄的卖身契推到了案几边上。青玉镇纸压着的契纸一角，那方鲜红的官印在烛光下，显得格外扎眼。
“后日霜降……”清音正说着，声音被山栀捧药碗时发出的叮当声给打断了。她顿了顿，手指无意识地在契纸边缘来回摩挲，“等来年开春，你们也该……”
丹蔻正拿着香匙要给熏笼添香，一听这话，手一抖，香匙“当啷”一声掉到了地上：“姑娘，您这是要赶我们走？”她声音打着颤，“您是嫌我沏的茶老是烫嘴？还是恼我前儿拦着您冒雨去东阁？”
山栀闻言，“扑通”一声跪了下来，手里的汤药洒了出来，把清音的绣鞋都浸湿了：“自打奴婢进了府，是姑娘您教奴婢识字，给奴婢讲诗……奴婢哪也不去！”
她带着哭腔，手忙脚乱地想去擦鞋面上的药渍，丹蔻却猛地抓起那两张卖身契，就往熏笼里扔：“烧了这晦气玩意儿！”她眼眶通红，“我们走了，往后谁给姑娘试药暖被窝？夜里您踢了被子谁给您添炭？谁还记得您不爱吃太甜的糕点？”说着说着，声音越来越小，最后变成了抽抽搭搭的哽咽。
清音赶忙抢回差点被点着的契纸，她瞧着丹蔻手腕上抖个不停的银镯子，那是去年上元节，她们一块儿猜灯谜赢来的彩头。她还记得那晚，丹蔻兴奋得满脸通红，银镯子内侧刻着“主荣婢荣”四个小字，是小丫鬟自个儿选的。
清音把契纸又往前推了推：“永昌伯府的规矩多，不像在家里自在……”话还没说完，就被丹蔻的呜咽声给打断了。
小丫鬟突然抓起剪灯芯的银剪，发狠似的揪住自己一绺头发：“姑娘要是嫌弃我，我不如绞了头发去当姑子，省得在这儿碍您的眼！”
烛光映在断发上，像给它镀了层金边，丹蔻手一松，断发纷纷扬扬地飘落在青砖地上。
清音急忙夺下剪子：“傻丫头！”她声音也打着颤，一只手按住丹蔻颤抖的肩膀，一只手掏出绢帕，去擦山栀哭花的脸。
她把山栀扶起来，尾指轻拂过小丫头的手背，那儿还留着前几天煎药时不小心烫的印子。忽然，她轻笑了一声，指尖点了点山栀哭红的鼻尖：“话本子里都写着呢，像你这么玉雪可爱的姑娘，本该是流落民间的千金小姐。”
“姑娘又逗我！”山栀一下子破涕为笑，鼻涕泡“啪”的一声破了，“奴婢打记事起，就住在莱阳河边的茅草屋，我爹每天出去卖炊饼，我娘天不亮就起来和面，那炊饼的香味能飘满整条街！我娘总说咱家灶王爷最灵验……”说着说着，她又哽咽起来，“去年闹饥荒，灶王爷也没能留住他们……”话还没说完，泪珠就噼里啪啦地砸在了砖地上。
丹蔻眼眶红红的，往熏笼里又添了一把香。她把契纸塞回匣子，闷声闷气地说：“姑娘，哪怕您要嫁到天边去，也得带上个人给您收药渣。”
说着，她拧了条热帕子，看似动作粗鲁，可往山栀脸上擦的时候，却特意避开了她哭肿的眼皮，边擦边念叨：“这傻丫头，要是离了姑娘，没准儿被拐子骗去挖野菜都不知道。”
清音从妆奁里拿出一对银丝镯子，拉过山栀的手，轻轻给她套上，说道：“昨儿收拾旧物的时候找出来的，瞧着跟你的肤色还挺配。”
镯子稍微有点松，套在山栀腕骨那儿直晃荡。山栀摸着镯子内侧刻着的“长命百岁”字样，嘴巴一撇，又要哭出来。
丹蔻伸手敲了敲她的额头，说道：“姑娘赏你的，哭什么？”可刚一说完，自己就别过脸去，悄悄抹了抹眼睛。她头发上木樨油的香气，和着泪水的咸涩味儿，在厢房里慢慢飘散开来。
“东阁……”清音看向被雨雾遮得模模糊糊的菱花窗，轻声问道，“姨娘昨夜是不是还唱《牡丹亭》呢？”
丹蔻正拧着帕子的手瞬间顿住了，声音也有些发紧，说道：“杨姨娘把绿绮认成杜丽娘了，非说游园惊梦这场戏，得用燕窝汤药吊着嗓子唱才对。”
山栀听了，忍不住打了个寒颤，往丹蔻身边靠得更近了些，小声说：“前天送饭的春杏说，姨娘拿胭脂在窗棂上画满了眼睛……”说着，她还比划了一下，又赶紧把手缩回来，“绿绮姐姐手臂上被姨娘抓得全是血道子，可都这样了，她还坚持给姨娘梳那个飞天髻呢。”
清音下意识地摩挲着枕边的旧香囊，香囊的布料已经褪色发白了，里头藏着一片勾栏常用的金花笺，那是她五岁那年，从姨娘妆奁里偷偷藏起来的。
雨打芭蕉声渐渐稀疏，恍惚间，好像传来小时候常听姨娘哼的曲调，那会儿姨娘时常搂着她，翘着兰花指唱“原来姹紫嫣红开遍”，姨娘总会把"遍"字唱得百转千回，像是要把曾经的那十一年风尘都呕出来。
窗外，更鼓声声，沉闷而厚重。
山栀踮着脚，把最后一盏灯吹熄了。廊下灯笼斜斜地照在妆台上，孔家送来的那套赤金头面在夜色里闪着森冷的光。丹蔻摸黑把汤药泼进盆栽里，瓷碗底残留的药渣透着一抹幽蓝。
她折到榻边，握住清音冰凉的手指，就听见帐子里传来一声轻得几乎听不见的叹息：“重阳那日……孔家别院的乌桕树红得瘆人。”
月华透过茜纱窗洒进来，照在清音眼睛里，仿若点亮了两点寒星。此刻的她，哪还有半分平日里病弱的模样。
霜降过后第四天，永昌伯府的两辆青绸马车缓缓在徐府门前停稳。常嬷嬷踩着脚凳，慢悠悠地下了车。她低着头，整理了下衣袖，这不经意间，鞋尖正好压到一朵墨菊，硬生生将那花儿碾进了泥里。
“给夫人请安。”常嬷嬷规规矩矩地行着万福礼，可眼神却像长了钩子，径直越过谢氏，一个劲儿地往关雎院那边瞟，“我们夫人心里惦记着二姑娘呢，特特地让老奴来送赏菊宴的请帖。”
徐清滟一听，手指捏着帕子，不自觉地收紧，嘴角往上一挑，扯出一抹嘲讽的冷笑：“母亲，您瞧瞧，这请柬用的洒金笺，可比上个月送来的厚实多了，伯府可真是越来越上心了。”
谢氏不慌不忙，食指在茶盏边缘轻轻叩了一下，廊下候着的粗使婆子机灵得很，立刻心领神会，快步往外走去：“老奴这就去请二姑娘。”
一阵凉风顺着回廊灌进来，几片残菊被卷着飘进了厅堂。谢氏握着茶盏的手，下意识地攥紧，脸上却还挂着那副挑不出毛病的微笑：“嬷嬷，快尝尝这菊花蜜，这还是滟儿今儿早上亲手蒸的。”
常嬷嬷眼皮都没抬一下，随口敷衍道：“夫人客气了。老奴这次来，主要是替我们四公子……”
话说到一半，她猛地站起身来，脸上的褶子瞬间挤到一块儿，满脸堆笑地朝着帘外迎过去：“二姑娘，您可得小心脚下，这青砖上沾了露水，滑得很呐，千万别摔着。”那股子热乎劲儿，不知道的，还以为清音才是这府里当家做主的人呢。
清音扶着丹蔻的手，迈着小步缓缓跨过门槛。她手里虚握着帕子，掩着嘴咳了几声，宽大的袖口往下一滑，露出一小截缠着药纱的纤细手腕：“女儿给母亲请安。”
她这话音还没落，常嬷嬷一个箭步蹿上前，伸手托住她的手肘，紧接着像变戏法似的，从袖子里掏出一个精巧玲珑的珐琅手炉：“二姑娘，您这手凉得都能沁到骨子里了，快抱着暖暖。”
徐清滟端起茶碗，轻轻抿了一口，撇着嘴不咸不淡地来了一句：“妹妹老是爱穿得这么素净，显得脸色越发苍白了，看着真让人心疼。”
谢氏藏在袖子里的手，早就攥得生疼，嘴上却嗔怪道：“滟儿，你怎么这么不懂事。”说完，又转过头，对着常嬷嬷笑得慈爱温和，“音儿打小身子就弱，倒让伯夫人费心了。”
常嬷嬷根本不给别人插话的机会，直接把话头抢了过去：“正要说这事儿呢！我们夫人特意请了霓裳阁的柳娘子来。”说着，她抬手在空中拍了三下，门外立马走进来一个手拿软尺的妇人，那杏色比甲下，隐约透出里面衣料的上好质地。
徐清滟从鼻子里哼出一声，冷笑道：“柳娘子不是专门给王府郡主做衣裳的吗？”
丹蔻正在给清音解披风的系带，听到这话，手指一抖，珊瑚扣“咔嗒”一声脆响，这动静倒是把嫡小姐没说完的酸话给硬生生地堵了回去。
常嬷嬷似笑非笑地瞥了谢氏一眼：“我们夫人新得了几匹御赐的浮光锦，想着二姑娘这清雅的气质，和这亮闪闪的料子最是般配。”
话音刚落，几个绣娘捧着檀木匣走进来，常嬷嬷把匣子打开，抖开里面的绸缎，那料子在日光的照耀下泛着柔和温润的光泽，银线织成的暗纹若隐若现地流转着，颜色正好是清音平日里最爱穿的那种素雅色调。
“四公子特意交代了，要按照宫里赏菊宴的规格来裁制，这料子得裁成广袖流仙裙的式样。”常嬷嬷一边说着，一边把布料往清音身上比画，“中秋宫宴的时候，康王妃穿的就是这个款式。”
徐清滟一听这话，脸“唰”地一下涨得通红，张嘴就来：“二妹妹这风一吹就倒的身子，穿得动这么贵重的料子？”
话还没说完，就被谢氏一阵突兀的咳嗽声给打断了。
“音儿平日里就畏寒，这料子怕是……”
“四公子猎的银狐裘，昨儿才硝好。”常嬷嬷不等谢氏把话说完，抖开一件雪白色的裘衣，直接披在了清音肩头，接着转过头，对着垂手站在一旁的绣娘大声呵斥：“还愣着干什么？赶紧给二姑娘量尺寸。”
厅里瞬间安静得落针可闻，柳娘子拿着软尺量到清音腰这儿的时候，突然轻轻“呀”了一声，说道：“姑娘这身材，跟康王府的云萝郡主一样纤细玲珑。”
徐清滟手指摸着新做的马面裙，听到这话，瞥了瞥清音，又瞅瞅自己胸口，话里带着刺儿：“妹妹这身段，确实招人眼。不过，我可听闻永昌伯夫人中意的是丰腴些的儿媳，也不知真假。”
常嬷嬷眼皮都没抬，目光在徐清滟裙摆那点茶渍上一扫而过，神色淡淡的，不紧不慢地开口：“徐夫人教导女儿着实有一套，您瞧二姑娘这通身的气度……”她微微一顿，刻意拖长了音，“可比我们府上那些嫡出的小姐看着还矜贵呢。”
徐清滟手指猛地收紧，死死攥着团扇骨，脸上青一阵白一阵，谢氏却跟没事儿人似的，笑容满面地接了话茬：“嬷嬷谬赞了。音儿打小跟着杨姨娘学规矩，连熏衣裳的香料，都得照着天香阁的方子配，精细得很。”
说着，她指尖若有若无地掠过清音袖口的海棠纹，话锋一转，“听说杨姨娘昨儿又砸了药碗？音儿啊，得空可得去劝劝，到底是亲母女，血浓于水，别生分了。”
“母亲放心，女儿省得。”清音抬起眼眸，目光幽深，“昨儿送去的安神香，姨娘倒是收了。祖母院里的李嬷嬷还说，过几日要请白云观的道长来诵经祈福。”
谢氏轻轻叹了口气，道：“要我说，还是咱们音儿有福气。想当年，杨姨娘总爱在你喝的药里添些稀奇古怪的东西，也不知是图什么……”说到这儿，她故意收了声，眼角余光瞥见常嬷嬷皱起了眉头，心里一喜，才又不紧不慢地开口，“好在如今，总算是苦尽甘来了。”
恰在此时，东阁那边突然传来一阵琵琶声，杨姨娘扯着嗓子，唱得那叫一个荒腔走板：“琉璃盏，翡翠盘，不及新人鬓边簪……”
清音指尖一颤，端着的茶盏里，茶汤晃出了一圈圈涟漪，宛如她此刻不平静的心绪。
谢氏故作惋惜地摇了摇头，叹道：“杨姨娘这病又犯了。”说着，她扭头看向常嬷嬷，脸上挂着笑，言语间满是追忆，“早些年，她琵琶弹得可真是一绝，如今却成了这样，唉，可惜了。”
说话间，她目光扫过清音颈间的玉坠，那里面封着一片干枯的金盏菊，恰是十八年前杨姨娘初入徐府时，鬓边所戴那朵的模样。
“母亲，尝尝这个。”清音递上一个青玉碟子，指尖有意无意地压在谢氏袖口绣着的牡丹花纹上，“丹蔻今儿早上新做的菊花酥，用的是西偏院里的金丝菊，味道还不错。”
徐清滟像是受了惊，惊呼一声，手帕一甩，碟子里的两块糕点顺势滚落在地，她拔高了声调，急赤白脸地说道：“二妹妹，你这是怎么想的？杨姨娘院里那些野菊花，哪能用来做吃食啊？你要是稀罕，上个月沈夫人送的杭白菊还收在库里呢，干净又安全。”
“大姑娘有所不知。”常嬷嬷不慌不忙地端起茶盏，抿了一口，才悠悠开口，“我们夫人素日就偏爱用金丝菊泡云雾茶，那滋味醇厚得很，昨日还特地往宫里送了两篓呢。”
说着，她抬手示意了一下，几个小厮抬着一棵半人高的绿菊走进来，“这可是四公子费了不少心思亲手培育的，他说了，唯有这花，才衬得上二姑娘的风姿，娇艳又脱俗。”
徐清滟双手死死绞着手里的锦帕，胸脯也剧烈地起伏着。她刚要张嘴发作，就见常嬷嬷四平八稳地掀开一个锦盒，刹那间，一屋子的碧光闪烁，晃得人睁不开眼。
“二姑娘，您瞧瞧，这可是宫里新赏下来的头面。”常嬷嬷的声音里透着几分得意，翡翠头面置于乌木托盘之中，散发着清冷而高贵的光辉，金丝缠就的并蒂莲下，坠着圆润硕大的南海珠，那光芒刺得谢氏眼睛生疼。
徐清滟“噌”地一下站起身来，脸色铁青，大声道：“娘，我头疼得厉害，实在受不了了……”她这话还没说完，常嬷嬷已经手脚麻利地打开了第二个锦匣。
“这两支嵌宝菊簪，那可是前朝贵妃戴过的宝贝。”常嬷嬷双手捧着簪子，小心翼翼地展示着，赤金的花瓣在秋阳下闪耀着温暖的光泽，其间点缀的暹罗月光石，泛着淡淡的蓝色光晕，如梦如幻，“四公子特意交代，赏菊宴那日，二姑娘戴着这簪子出席，保准艳压全场。”
谢氏眼角猛地一抽，手指快速从翡翠头面上滑过，脸上挤出一丝笑，话里却带着酸味：“音儿，你这福气可真不浅啊。”说着，她扭头看向徐清滟，语气里满是嘲讽，“瞧瞧这头面的成色，把滟儿上月得的碧玉冠衬得就跟个乡下粗瓷碗似的，没得比。”
徐清滟手里的团扇柄，都快被她攥出水印来了，可脸上还是挤出甜丝丝的笑：“娘，您这是说笑了。二妹妹打小就柔柔弱弱的，跟那风里的细柳似的，可不就适合戴这些翠莹莹的首饰嘛。”
说着，她身子往前一倾，伸手帮清音把鬓边的珠花扶正，可刚一放手，话头就变了味儿，“不过啊，妹妹，这南海珠看着凉浸浸的，你身子骨又差，可得多留个心眼儿，万一戴出个好歹，把老毛病勾出来，那可就糟了。”
常嬷嬷瞧见这情景，赶忙递上一盏热气腾腾的参汤，笑着说：“四公子特意叮嘱过，南海珠得用沉香木匣装着，那可是养生的好物，最是养人。”
她盯着清音小口小口抿着参汤的模样，满意地点点头。
“还是孔四公子想得周全。”谢氏把茶盏搁在茶几上，滚烫的菊普茶瞬间冒起一团白雾，把她眼底那丝冷意遮了个严实，“只是音儿平日里大门不出二门不迈的，眼下这阵仗……”她目光在满桌子的珠宝首饰上扫了一圈，意有所指地接着说，“我还真怕她到时候怯场，应付不来，闹笑话。”
徐清滟抬手扶了扶鬓间那支赤金累丝凤钗，嘴角往上一勾，露出一抹得意的笑，心里暗自想着：伯府再怎么显赫又怎样？孔四终归是个庶子，跟这个病秧子庶妹凑一块儿，倒也般配！
就在这时候，窗外“啪”的一声脆响。徐清滟的贴身丫鬟秋香慌慌张张地跪在廊下，带着哭腔喊道：“大姑娘，您最喜欢的那只牡丹纹茶盏……被野猫给撞碎了！”
常嬷嬷捏着帕子，轻轻笑了一声，语气轻飘飘地说道：“到底是没开化的畜生，连贡品和俗物都分不清，真是没眼力见儿。”
这话说得轻巧，可谢氏鬓边的步摇却跟着晃了晃，显然是被这话给刺到了。
徐清滟咬着牙正要开口，外面忽然传来拐杖“咚咚”敲击青砖的声音，谢氏赶忙收起脸上的异样，堆起笑容，迎上前去，说道：“母亲，您怎么亲自过来了？”
徐老夫人目光浑浊，在那翡翠头面上盯了好一会儿，手里的鸠杖重重地在徐清滟的绣鞋前点了点，开口说道：“滟姐儿，去佛堂给你妹妹抄经祈福去。”说完，转头看向清音，脸上的皱纹一下子舒展开了，“音儿既然要见客，明日让针线房再给你做两套新衣裳。”
常嬷嬷离开前，把一个精致的拜匣递给清音，小声说道：“二姑娘，赏菊宴定在两日后。”她又压低声音补了一句，“到时候四公子会亲自来接您，他还特意嘱咐您，宴会上要簪新鲜的墨菊。”
临上车前，常嬷嬷又多说了一句：“我们夫人说了，九月底的菊花开得最艳。”
眼见朱轮车慢慢驶远，谢氏拉过清音的手，轻轻拍了拍：“好孩子，这些料子先收到库房里去吧。”说话间，她的指甲在清音掌心不轻不重地刮了一下，“永昌伯府的体面，咱们徐家肯定会顾全好，你且放心。”
清音微微屈膝，福了福身，垂下眼眸，遮去眼底那抹讥讽，轻声说道：“多谢母亲疼惜。”
暮色四合之际，清音靠在回廊的美人靠上，看着山栀小心翼翼地扇着药炉。
徐清滟的声音随着药香飘过来：“……还真当自己攀了高枝？那头面再贵重，迟早也是要落灰的。”接着是谢氏低低的笑声：“急什么，东阁那位当年不也风光一时……”
远处东阁的灯火在秋雨里时明时灭。清音纤细的手指在新衣的金丝菊纹上轻轻抚摸着，忽然，她对着丹蔻笑了笑：“这料子，看着倒有点像姨娘往年那件寝衣。”
红泥小炉上，药吊子“咕嘟咕嘟”地冒着泡，热气腾腾。在这一片雾气里，清音恍惚间好像又看到杨姨娘坐在窗边，哼着小曲裁衣的模样。那件绣着金丝菊的寝衣，到现在还锁在西偏院的樟木箱底。
作者有话说
第28章 （二十八）
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