《穿越之富商的夫人》BB茶

24、第二十三章 书院日常

　　翌日清晨，李言到书院时，听雨轩的气氛有些微妙。

　　几个女孩聚在角落里窃窃私语，见她进来，声音戛然而止，目光在她身上溜了一圈，又飞快移开。只有赵媛和罗文茵和平日一样，笑着朝她招手。

　　“言妹妹，这儿！”

　　李言走过去坐下。赵媛凑近，压低声音：“昨日陈姐姐生辰宴上的事，我们都听说了。”

　　“传得这么快？”

　　“那当然！”赵媛撇撇嘴，“张玉儿那人，最爱嚼舌根。昨日吃了瘪，今儿一早就到处说，说林家小姐如何如何，你又如何如何。不过……”她眼睛一转，露出狡黠的笑，“她可没占到便宜。听说林清韵三言两语就把她堵回去了？”

　　罗文茵也道：“张玉儿是自作自受。倒是林小姐……听说是个明理的。”

　　正说着，张玉儿进来了。她今日穿了身杏黄襦裙，脸上敷了粉，却掩不住眼下的青黑，显是没睡好。看见李言，她脚步一顿，眼神像淬了毒的针，狠狠剜了一眼，又强撑着扬起下巴，走到自己座位坐下。

　　晨课钟声响，秦夫子夹着书进来了。

　　“今日讲《孟子》。”他翻开书卷，“公孙丑问曰：‘敢问夫子恶乎长？’孟子曰：‘我知言，我善养吾浩然之气。’”

　　他顿了顿，目光扫过堂下：“何谓知言？知言者，能辨言语之是非。何谓养气？养气者，能持心性之正。你们读书，不仅要明理，更要修心。心正，则言正，行正。”

　　这话说得平常，可落在某些人耳里，就有些刺了。

　　张玉儿的脸色白了白，垂下头。

　　李言却听出了另一层意思——秦夫子这是在敲打，也是……在护着她。

　　她心中一暖，坐得更直了些。

　　午休时分，周山长派人来传话，让英才班的学生去藏书楼。

　　众人到齐时，周山长已在二楼等着了。他面前摊着几卷舆图，还有一堆泛黄的书册。

　　“都来了？坐。”他示意众人围坐，“今日的课，不讲经，不讲史，讲这个。”

　　他展开一幅舆图。图上绘着山川河流，城池关隘，密密麻麻标注着小字。

　　“这是江南漕运图。”周山长指着图上一条蜿蜒的蓝线，“这是运河，自杭州起，经苏州、扬州，至京城通州。每年数百万石粮米，由此北上，供给京师，接济边关。”

　　学生们屏息听着。

　　“可今年春汛来得早，运河多处淤塞，漕船延误。”周山长抬起头，目光扫过众人，“若你们是户部官员，该如何应对？”

　　问题抛出来，众人都愣了。

　　漕运？户部？这不是他们该想的事。

　　陈恪第一个开口：“可、可我们是学生，不该议政……”

　　“学生就不该知天下事么？”周山长反问，“读书为何？为明理。理在何处？在经史，也在时务。不知民生疾苦，不知国事艰难，读再多书，也不过是书蠹。”

　　他说得重，陈恪脸一红，低下头。

　　林君砚沉默片刻，道：“学生以为，当分三策。上策，疏浚河道，清理淤塞，但耗时耗力，远水难救近火。中策，改走陆路，可陆路损耗大，运力有限。下策……开仓放粮，暂解燃眉之急，再从长计议。”

　　他说得有条有理，周山长眼中露出赞许。

　　“还有么？”

　　李言盯着舆图，忽然开口：“学生……有一问。”

　　“讲。”

　　“运河淤塞，是因春汛泥沙多。可为何往年无事，今年却如此严重？”

　　周山长眼睛一亮：“问得好。可有人知道？”

　　无人应答。

　　“因为，”周山长缓缓道，“去岁黄河改道，冲垮了徐州一段堤坝。泥沙顺流而下，淤塞了淮河，又入运河。此事，朝中早有奏报，可户部迟迟未拨银两修缮，这才酿成今日之患。”

　　他顿了顿，看着众人：“现在，你们明白了么？一事之困，往往牵动全局。黄河改道是天灾，可堤坝不固是人祸，户部迟缓是政弊。要解漕运之困，需先解这层层纠葛。”

　　堂内一片寂静。

　　学生们看着那幅舆图，第一次觉得，书上的字，和眼前的事，连在了一起。

　　“今日的课，就到这里。”周山长收起舆图，“回去后，每人写一篇策论——论漕运之困与解。三日后交。”

　　“是！”

　　走出藏书楼时，日头已偏西。众人三三两两议论着方才的课，脸上都带着兴奋又茫然的神色。

　　林君砚走到李言身边，犹豫了一下，才道：“你方才那个问题……问得好。”

　　李言转头看他：“我只是觉得，事出必有因。”

　　“是。”林君砚点头，“可很多人，只看眼前，不问缘由。”

　　他顿了顿，从书袋里取出一卷纸：“这个……给你。”

　　“又是什么？”

　　“我爹在工部的同僚，前些日子整理的一份文书，关于黄河水文的。”林君砚递给她，“或许……对你写策论有用。”

　　李言接过，没有立刻打开，只是看着他：“为什么要帮我？”

　　林君砚沉默片刻，别开眼：“不是帮你。是……不想你写得太差，丢了英才班的脸。”

　　这话说得别扭，可李言听懂了。

　　他在用自己的方式，弥补林家的过错，也在用这种方式，维持着那份脆弱的、刚刚建立起来的同窗之谊。

　　“谢谢。”她轻声道。

　　“不用。”林君砚转身走了，脚步依旧匆忙，像怕被人看见什么。

　　李言握着那卷纸，看着他离去的背影，心里那点说不清的感觉，又泛了上来。

　　三日后，策论交了上去。

　　周山长一篇篇看过，最后抽出了两份——一份是林君砚的，一份是李言的。

　　“林君砚这篇，条理清晰，对策详实，可见平日留心时务。”他缓缓道，“李言这篇……”

　　他顿了顿，看向李言：“你写‘治水如治人，堵不如疏，压不如导’，这见解，从何而来？”

　　李言起身，轻声道：“学生只是想起家父常说的一句话——事缓则圆，急则生变。漕运之困，非一日之寒。强要疏通，恐劳民伤财。不如因势利导，借水行舟。”

　　“借水行舟？”

　　“是。”李言道，“运河淤塞，可走海运。我朝海船已能远航南洋，北上辽东亦非难事。若在天津、登州设港，海运北上，虽风险略高，却可解燃眉之急。待秋后水缓，再疏运河，方是长久之计。”

　　堂内静了静。

　　海运？这可是朝中争议多年的话题。主事者说可兴国，反对者说风险大，一直未有定论。

　　周山长看着她，眼中神色复杂。

　　许久，他才道：“坐下吧。”

　　课后，众人散去。李言收拾书箱时，周山长叫住了她。

　　“李言，你随我来。”

　　她跟着周山长来到他的书斋。书斋里堆满了书，窗明几净，案上摊着未完的字画。

　　“坐。”周山长在案后坐下，看着她，“你那番海运的见解，是你自己想出来的，还是……听人说的？”

　　“是学生自己想的。”李言道，“家父在户部，有时会说起漕运艰难。学生就想，既然河运难行，为何不试试海运？”

　　“你想得简单了。”周山长摇头，“海运风险大，朝中反对声众。且海运需造船，建港，非一朝一夕之功。”

　　“可事在人为。”李言抬起头，“学生读史，见前朝曾有海运之利。我朝如今船坚炮利，为何不能？”

　　周山长看着她，看了许久，忽然笑了。

　　“好一个事在人为。”他起身，从书架上取下一卷书，“这个，你拿去看。”

　　李言接过，是一本手抄的《海国图志》，纸页泛黄，墨迹却清晰。

　　“这是我年轻时，在福建任上学政时得的。著书人曾随船下南洋，见闻广博。你拿去看，或许……对你有些启发。”

　　“谢山长。”

　　“不必谢我。”周山长摆摆手，“只是你要记住，有些念头，放在心里就好。在外头，莫要轻易提起。”

　　李言心头一凛：“学生明白。”

　　“去吧。”

　　走出书斋时，夕阳正好。金红色的光透过窗棂洒进来，将书架染成温暖的色调。

　　李言抱着那本《海国图志》，一步一步往回走。

　　心里那团火，烧得更旺了。

　　晚膳时，李商难得早早回来了。

　　他看起来有些疲惫，眉宇间凝着化不开的愁绪。胡氏给他盛了汤，轻声问：“可是衙门里事忙？”

　　“嗯。”李商接过汤，看向李言，“今日在书院如何？”

　　“还好。”李言道，“山长讲了漕运的事，让我们写策论。”

　　李商筷子一顿：“周山长……讲了漕运？”

　　“是。还给我们看了舆图。”

　　李商沉默片刻，缓缓道：“他说了什么？”

　　李言将课上的内容简单说了，略去了自己那番海运的见解。可李商何等敏锐，听了几句，就明白了。

　　“周山长这是……在点拨你们。”他放下筷子，神色复杂，“漕运的事，如今是朝中第一要紧事。圣上今日早朝还发了火，说若再不解决，就要问罪户部。”

　　胡氏脸色一白：“那……那你……”

　　“我无事。”李商摇头，“只是这差事难办。河道要疏，银子却没有。各州府都在哭穷，户部的库银，连军饷都快发不出了。”

　　他说得平淡，可李言听出了其中的沉重。

　　“爹爹……”她轻声道，“若是……走海运呢？”

　　李商猛地抬头：“你说什么？”

　　“学生今日看书，见前朝曾有海运之利。我朝海船坚固，若能……”

　　“住口。”李商打断她，语气严厉，“这话在外头，万不可说。”

　　李言一怔。

　　“海运之事，牵扯太多。”李商看着她，一字一句，“海商，漕帮，地方官员，朝中派系……牵一发而动全身。你一个孩子，莫要掺和这些。”

　　“可是……”

　　“没有可是。”李商站起身，“你好好读书便是，这些事，不是你该想的。”

　　他说完，转身走了。

　　胡氏忙拉着女儿的手，轻声道：“你爹也是为你好。朝堂上的事，复杂得很，咱们女子，还是少沾为妙。”

　　李言垂下眼，没说话。

　　心里那团火，被浇了一盆冷水，可火种还在，幽幽地燃着。

　　夜里，她躺在床榻上，翻来覆去睡不着。

　　窗外的月光很好，清清泠泠地照进来。她起身，走到书案前，翻开那本《海国图志》。

　　书页泛黄，墨香淡淡。上面绘着奇怪的船只，陌生的国度，还有她从未见过的风物。