《【西幻】穿越时间之门》莪相_Ossian

6、五点 作为表象的世界

　　时间是一种均匀散布在空间中的介质，从某种意义上来说，时间本身就是有生命的，它不依赖任何外界事物，相反，它以绝对的客观支配着这个世界上所有事物。
　　莎拉终于在混沌的浪潮中抓住塞庇尔，她捕捉到城市上空钟楼发出的一声巨响，它如一记重锤，砸开黑夜里的所有事物，于是光明得以显现。
　　莎拉以不可辩驳的语气宣告：“一架时钟的各个齿轮都同步运转，最里面的齿轮似乎静止不动，但最外面的齿轮转得飞快。在表盘上，最外面的齿轮就是秒针，从而，它最容易出错。我们的生命像出错的秒针在下一秒往前跳了两格，但它仍在容错范围内。现在，是自创世起的第2702年，露西娅之星升起后的第561年，神殿失窃的第502年。我们处于6月22日至6月23日相交时分，仍在托莱多城之外。”
　　塞庇尔头晕目眩，如果不是莎拉如自鸣钟般精确报时，她几乎要相信，秩序不过是混沌上的浮沫，时间诞生于人的自我欺骗。
　　她弄清楚了现在的情况：时间之水不受任何影响均匀地流动，但她们的锚在被黑夜魔女袭击时脱出，再次锚定位置时，已经跳跃到两年以后。
　　如果不是时间魔法师和时间魔女，她们将彻底沦入混沌的漩涡永远无法找到位置。
　　“原来如此，这也是有些没有成长完成的金叶会凭空消失的原因。”莎拉弄清楚了，她看向塞庇尔，“目前没有办法能够回收神器，那团黑夜原本属于六芒星神殿，是为了使世界平衡，生死相依而制造的神器。它本是温柔的死亡，被存放在光海的襁褓中，失窃后染上众生对死亡的恐惧，成了如今这番模样。”
　　“接下来是继续追查黑夜魔女，还是按照原计划去马哈尼但？”塞庇尔感到血液已经在自己脸上凝结成痂，随着面部肌肉的运动，它们正在往下掉，它们和自己的发丝纠缠着，扯着她发疼。
　　莎拉分析道：“现在，我已经回收了属于时钟神殿的神器之一，时钟神殿流落在外的还有给露西娅的利剑。但我没和持有者中的任何一个接触，不知道它在人间以何种面貌呈现。至于飓风魔女，她大概和生灵神殿相关。考虑到黑夜暂且找不到回收方法，先去马哈尼但……啊，那是我的儿子吗？”
　　她突然看向前方，塞庇尔顺着她的目光看去，连忙站起身，把她护在身后。莎拉还不明白她这样做的道理，探出脑袋看来人。
　　对方和塞庇尔一样，戴着长长的披风，用深蓝镶金边的绶带固定，披风下面衍生出7根装饰用带子，像水母的触须。他的眼睛也是蓝色，但发色比起塞庇尔的更深些，塞庇尔的发尾染上太多时水的颜色了，莎拉抬头看去，她新长出的头发倒还是黑色。
　　他刚和莎拉对上视线就被塞庇尔瞪回去，只好先拿出证件，向两人交代：“阿洛希里·所罗门，调查部监测科成员。塞庇尔·所罗门科长，执黑棋者墨尼波斯·坎贝尔派我来调查您失踪一事，请务必告诉我您所经历的事情真相。”
　　塞庇尔不会不注意到，他的右手正抓着魔杖，随时准备展开攻击，可是，她甚至无法说清楚现在面临的情况。
　　“你怎么知道我此时此刻在这里？”塞庇尔把问题抛回去。
　　“两年前，托莱多城的神迹不只传到了六芒星神殿耳朵里，也被执黑棋者收入眼中。”
　　奉森都尼亚大会与六芒星神殿之名，两年前来到此处的不只有时间系魔法师，也有光炙系魔法师，他们试图调查神迹爆发的涟漪，然而什么也没有发现。阿洛希里·所罗门回溯时间，看见塞庇尔自始自终都是一个人，民众的反应却不是如此——这是一个典型的魔女节点。她们的活动能被世人看见，却不会被时间本身记录。
　　阿洛希里继续往前追溯，看见塞庇尔在河岸凭空失踪。每一个时间魔法师的失踪都需要重视，阿洛希里将情况反映给执黑棋者后，执黑棋者立即下达指令，让他务必寻回塞庇尔·所罗门，期限为5年，如果5年内仍找不到，就只能遗憾判定她死于乱流中。
　　好在两年后，塞庇尔·所罗门又出现在原地。只是两年前挂在脸上的伤口直到现在还没处理。他拿出手帕暗示，塞庇尔接过，也不忘拉着莎拉，让莎拉蹲在自己脚边。
　　见塞庇尔的立场如此坚定，阿洛希里只好收起手中的魔杖，让自己相信上级这么做一定有她的缘由。
　　简单清理掉残留的血迹后，塞庇尔说：“你的任务结束了。接下来我们要去马哈尼但。”
　　“我认为自己应该和您一道。”阿洛希里及时说，“执白棋者坎蒂莱娜·坎贝尔公爵死了。”
　　“什么？”塞庇尔难掩眼底的震惊。
　　“她是魔女。”见塞庇尔还在犹疑，阿洛希里说，“这两年发生了很多事，我认为您会需要我。”
　　塞庇尔看向莎拉，后者点点头，“这不耽误我们的行程。我不适合进入圣城或在公众眼前活动，他和你一起方便为我行事。”
　　塞庇尔让阿洛希里进城买赶路的物资和马匹，自己则和莎拉在城外树林中等待，消化刚刚得到的信息。这两年，森都尼亚大会管理层没有任何变动，除了坎蒂莱娜·坎贝尔。
　　举报信是从天井飘下来的，宛如一场要压垮森都尼亚大会的瓢泼大雨，上面用不同的字迹写着同样的命题——尊贵的坎贝尔公爵，执白棋者，王权的代理人，坎蒂莱娜·坎贝尔是一名魔女。
　　作为执白棋者，坎蒂莱娜·坎贝尔当时也在每年两次的联合汇报现场，看到信件内容后，首先是慌乱，而后她强行压下自己的慌乱，表示愿意束手就擒，接受调查。
　　6个月之后，她认罪了，但希望自己以公爵的身份被处死，而不是魔女。
　　“她不可能是魔女。”塞庇尔·所罗门几乎是尖叫出声，“你们杀错人了，她绝对不可能是魔女！”
　　“圣城祭司都有可能是魔女。”阿洛希里反驳，“当时监测科还有副科长乌斯拉特·所罗门在。坎蒂莱娜·坎贝尔死后，他偷偷来托莱多城找过我。”
　　在创世后的2702年2月，乌斯拉特·所罗门进入托莱多城，找到暂留在此的阿洛希里·所罗门，和他说：“墨尼波斯·坎贝尔大人一直在竭力阻止我擅自回溯时间，每当我要求重审坎蒂莱娜·坎贝尔一案时，他总会要求我在合适的时候进行投票表决，但他从不给我机会。现在，监测科的时间魔法师只有我一人，他几乎把我软禁在森都尼亚堡，我冒着极大的风险，由王权庇护才来到这里。”
　　阿洛希里隐约察觉到什么。执白棋者死亡，获益最大的无疑是执黑棋者，他将继承执白棋者的世俗爵位，同时获得在世俗政权和魔法政权的地位，打破王权对自己的束缚。
　　“但是时间回溯只能在当地进行，您要怎么办？”
　　“如果我没能活下来，转告塞庇尔·所罗门向前看，不要迷失了方向。”
　　而后，他离开了。阿洛希里本以为这是他们最后一次见面，但没想到，乌斯拉特·所罗门在处决执白棋者的广场上高呼：“没错，墨尼波斯·坎贝尔大人的判断是正确的，坎蒂莱娜·坎贝尔是魔女。”
　　“他被威胁了，他本来就是个判断力不佳的老糊涂。”塞庇尔笃定地说。
　　“没有，不止你一个人这样想。坎蒂莱娜·坎贝尔真出现在了今年的联合汇报场上。人们弹劾质疑墨尼波斯·坎贝尔时，她站了出来，从阴影里，对众人说——”
　　“我的弟弟是对的，我是魔女，我却不知道。”坎蒂莱娜·坎贝尔的一席话使在场所有争论都安静下来，“我是魔女，只是我没能在活的时候认识到这点。但是现在，我还不能够死去。站在魔女的视角，我才意识到，尽管森都尼亚大会是个庞大的机构，但也呈现出尾大不掉的固化趋势，在追猎魔女上，我们的效率实在太过低下，导致猎魔行动难以推进，无辜者死伤无数。但魔女不一样，超人的力量与非凡的感知让我甚至可以比你们先找出魔女的踪迹。我将用这份来自敌人的力量杀死戕害我们的敌人。”
　　当事人已经承认，塞庇尔也失去了反驳的余地。先是马哈尼但，而后是森都尼亚，魔女仿佛无穷无尽那般，从意想不到的地方钻出，如附骨之蛆啃食着秩序。
　　“她的力量是怎样的？”莎拉·庞加莱问。
　　阿洛希里说：“不知道，她凭空出现又突然消失，只是为了证明她弟弟没有判断失误。”
　　“嗯，如果她不证明，森都尼亚大会就会丧失公信力，这样，魔法师们最具权威性的机构也会垮台，此世最强权之力将无法维系在至高者那里受领的名号，这就意味着坎贝尔家在至上九柱的路径会彻底被混沌斩断，更可怖的影响还有，雷霆路径从此和神器一样沦为阴影可利用的工具。”莎拉·庞加莱分析时的声音依旧毫无波澜，“塞庇尔，按照你们的方法，她应该得到奖励。”
　　塞庇尔一时语塞，阿洛希里接过莎拉的话，“的确是这样，幸好她当时出现了。”
　　“按照地理位置，先去马哈尼但进行调查，而后去森都尼亚堡。执白棋者生前在哪？”
　　“执白棋者一般在本家的安息乡和王都的魔法整合署活动，现在，执黑棋者接替她掌管了魔法整合署，也在王都。”
　　“既然这样那就以王都为先。等会议召开再去森都尼亚堡也无妨。”
　　“嗯。我已经拟好了给执黑棋者大人的工作汇报。塞庇尔·所罗门大人需要过目吗？”
　　“当然。”塞庇尔捏捏鼻梁，打起精神来。
　　阿洛希里聪明地没有提到莎拉·庞加莱的问题，避重就轻地描述了寻找塞庇尔的经过，塞庇尔在信纸上签上自己的名字，他则用一只白头鹰把信送出去。
　　当然，作为下属，他还必须让塞庇尔提前准备，“今年9月的森都尼亚大会，您肯定是逃不过审问的。六芒星神殿在托莱多城什么也没调查出来，时间魔法同样记录不了神迹，现在您成了唯一权威的神迹证明人。”阿洛希里看了眼莎拉。
　　“我没在神迹现场，什么也没看到。城里的祭司可以证明，我一直和安娜在一起。当然，我也希望你聪明些。”
　　“我给执黑棋者的汇报和您说的差不多。”阿洛希里接着补充，“但是您别忘了还有家族会议。说不定我们还没进入马哈尼但，家里的信就来了，到时候您要怎么处理……”
　　他又看了眼跟在身后的莎拉·庞加莱。莎拉·庞加莱默默听着他们对话，此时向他们说道：“那我和你们一起回，反正都是我的孩子。”
　　“这不是……”阿洛希里感觉她用时间魔女的脸说出这句话，完全和说大人吓小孩子的鬼故事令人惊悚，“这个……我要怎……”
　　他支支吾吾，但莎拉明白了，“说得也是，我出现恐怕涉及到六芒星神殿的伦理，引得指针失去方向停留在原地无法前进。但没关系，你们还有时间把借口编得完美。”
　　但怎么编纂经历是她的女儿儿子需要做的事情，她只管跟在他俩身后。骑马从托莱多城继续往南走，生命呈现出另一般荒芜的景象。继续往南走，沙漠被抛诸脑后，杂草却将农田淹没，产出百里香与鼠尾草的神圣土地连麦穗也无法播种，石榴烂在枝头，落下满地黏腻的汁液。阴沉的天空只是闷着，像给世界套上裹尸布，唯一的好处只在于所有人的影子都隐藏在云层的投影中，因而没有影子的魔女也能光明正大地穿过城池。
　　沿着德林河流往上游继续前进，在两位魔法师的陪同下，行路非常顺利。但莎拉注意到，无论是村落还是城镇，在外活动的女人都变得稀少。按照从前的约定，男人女人可以共同参与社会劳动，享受同等的社会权利，但现在，这似乎成了魔法师们的特权。她几次想要开口询问，都被阿洛希里搪塞过去，塞庇尔也显然无法回答她的问题。
　　当然，她很快就在路上推断出了原因：被神器异化的只有女人，变成魔女的只有女人，男人理所应当应该害怕女人，纵然她们是这个世界的另一半。这不能算作平衡，但因为是魔女引发的问题，所以解决魔女，一切都会恢复成原样，就像露娜-赫卡特与阿芙乐尔的栖树不平衡一样。
　　她依旧无法看清细枝末节，所预言的是既缓慢又迅速的秘密，这些秘密对人类来说是无用的：有些预言家只能预言迅速的秘密，另一些深谙世界法则，行走在世界上的预言家，则可以预言缓慢的秘密。她不是这两者中的任何一个。
　　莎拉不知道，但塞庇尔能看到两三百年后发生的事，可是谁又需要两百年后的预言呢？每个所罗门都只能以当下为起点回溯时间，即便她能看到也无法改变，更智者的选择是装作什么也没看到，因为什么也无法改变。
　　当他们来到马哈尼但时，阴云褪去了，太阳穿过云彩，在雨幕之外折射成两道彩虹。莎拉让他们前往圣城中心回溯对飓风魔女的审判，自己则前往彩虹的尽头等待。彩虹的弧形与太阳照射在测量者背部的光线之间的夹角是42度，两个数字相加之和是6，这是一个优雅完美切确信的答案，就像世界尽头的时钟神殿那样恒常。
　　出示过证件后，两位所罗门在祭司的安排下停留。
　　圣城和其他城池没有太多区别，只是更加注重确切的比例。他们把数学和测量结合在一起，就像圣战时人类士兵们组成的方阵，只要正确遵循战鼓的敲打节拍，就不容易被打乱。马哈尼但的布局如同一张乐谱，其中的建筑显示音符和休止符的顺序，一座房子到另一座房子的距离是相等的，或者持确切的分数或倍数关系，这样，声音就能从房子的东墙传达至西墙，最终形成神圣的复调，让圣歌传遍圣城的每个角落。
　　作为时间魔法师，除去神圣的数学歌谣，他们还会注意到，圣城将时间分割成了七份：夜祷、第一时辰、第三时辰、第六时辰、第九时辰、晚祷、睡前祷。进入圣城后，他们也必须遵循这样的生活方式。
　　进入圣城的第三天，他们获得监测回溯许可，圣鸽带着他们的行动飞往森都尼亚堡；第六天的月亮莅临苍穹后，塞庇尔完成对土地质量与群星位置的的演算，将数值精确到小数点后七位，并找出最适合观测的点位；第七天的第六时辰，指针即将过渡到神圣的第九时辰时，他们走进开满微光植物的花海。
　　这些植物开在光海旁，被纯粹的神光所浸染，因而能在夜晚发光。它们的种子和普通植物的种子一样，只有播种开花后，才会呈现出世俗难有的神光。
　　曾经的祭司通过水路去往六芒星神殿，希望能将轻羽花带出圣城，然而它们全在离开光海时融化消散，于是生灵神殿让出自己培育的重瓣鸢尾花，由此，马哈尼但拥有与黑夜对抗的力量。
　　他们正是在这里俘获了黑夜魔女，也是在这里发现了飓风魔女。
　　阿洛希里拿出黑色与白色的鹅卵石块，将它们摆成一个分成12份的圆，再将12块圆分成四等份。
　　在黑线与白线相交的中点，塞庇尔摆设7块白色的鹅卵石，并和助手站在线条两侧，就好像站在一艘船的船舷两侧。和阿洛希里不同，塞庇尔考虑的不是数字的瞬间价值，而是它的本源，正因如此，她在时间这座高塔上堆砌的大理石更多，也清楚该如何将男人与女人安排在合适的位置——衡量时间必须考虑当天的人数、天气、土地质量、风速乃至声音。她已经提前计算好这些，阿洛希里帮她铺就鹅卵石时，她也在进行计算。
　　伴随着塞庇尔手里的魔杖滑出，青金石般硬朗的线条像蜿蜒的道路那般铺就。以他们为中心展开扭曲神圣介质的重力矩阵，以至于他们的身形在他人眼里跟着扭曲，就像水中倒影那般模糊不堪。但对于他们而言，由于站在法阵中心，是魔法的催动者，相反，外界才是流溢的，而自身的存在变得恒常。
　　此世最厚德之力为土石，它是伟大密法的基石，就像数学之于一切科学。作为此世最承重之力的重力系魔法就是通过计算与衡量物质而来。作为此世最理性之力，时间系魔法在重力系的基础上更进一步，压缩土壤与空间的质量，从而使物质质量无限接近于时钟神殿，并像从船上上岸那样，在它们最趋近的时候跨过流溢的河流，落进秩序的真实里。
　　线条还在铺开，慢慢填充整个圆，不断压缩着圆内的质量。在重力系法阵的基础上，立起八根高高的柱子，它们不断向上延伸随后又落下，每根柱子都向着圆心的方向，塞庇尔算准时间，在它们朝向汇集的地方降落一道透亮的门。
　　他们站在那里，即越过时间之门。