《浓烈的拉斯特》影月之霜殇

67、（六十七）隘口陷落

　　尽管白骑士建议晚点再写战报，按照军法，重大战情必须实时与即时报告，三位军团长不敢耽搁，在反复确认碎斧隘口已经崩得一塌糊涂后，签署了军情简报，这份简报被立刻送至摄政王的案前。

　　卡图玛斯正对着收集到的所有碎斧隘口的情报分析、研判。即便是凯茵和格斯这样一流和优秀的斥候，在碎斧隘口停留也不能超过一小时，据说里面有影响常人精神稳定的古神祭祀结界，只有那些在身上佩戴了庇佑符文的要塞守卫才不受干扰。他知道要塞深深的地下有一座大型魔力炉，是先史时代留下的遗产，如果可以，把那座设施拆回来研究的话，法师塔一定欣喜若狂。不说别的，能支棱在王都的话，通过自动搜寻地下魔力脉络来收集魔力，自然供能，就不必在市面上购买S级魔石核心来维持王都的魔力结界，每年消耗至少三颗，还得时刻关注供应货源……而且这还不是战争时期的压力度。

　　碎斧隘口的价值正在于此，不过因为实在易守难攻，渐渐地被抛到了脑后，至于这次进军要争取保住魔力炉这件事，卡图玛斯没有刻意去强调，大家都没怎么在意。

　　“殿下！来自炎誓军团那边的军情急报！”卫队长柯克兰拿着用火漆封好的木筒急匆匆地闯进摄政王的办公室，即便日常持重冷静，一听到前线奏报，依然禁不住会紧张，尤其是他记得上一封的奏报是三支军团合作拿下了冲积平原的重镇穆里埃城，按照计划，下一个难啃的骨头理论上就应该是碎斧隘口。

　　不过，他理解行军打仗没那么容易，即便拥有在战场上杀戮如风的精锐，碎斧隘口那个深凼还是没法依靠大军优势来攻陷，就算是瑟莉斯拉和图图利他们，恐怕也要头疼一番——当然，如果能通过力量进行强有力的碾压或者旁门左道来攻陷也未尝不可，但传闻“六柱魔女”之一的“坚壁”在那里强化过的要塞，恐怕她也不能轻言获胜。

　　该不会出了什么事，但似乎没有过于糟糕的预感——揭下火漆蜡封，旋开木筒，里面是卷起来的质量上乘的羊皮纸，专门用来传递捷报用的，当触摸到信纸的质感，还不及看里面的内容时，卡图玛斯悬着的心就已经落下一半：是好事呢。

　　打开一看，答案令他感到意外，却又觉得是情理之中。

　　【碎斧隘口攻陷】

　　摄政王几乎想要欢呼起来，猛吸一口兴致高昂的情绪气息，捏着那张羊皮纸的双手不由得颤抖起来。

　　脊背先是一凉，随即激动的血液充斥了所有的血管，身体和精神像是被点燃那般，就算在火山口跳舞都无所畏惧，这是他日思夜想的梦，是王国军长久以来北上进军最大的阻碍，是他无时不刻想要摧毁的敌人的尖碑与灯塔。今天，终于——

　　“恭喜殿下，我们应该立刻去向陛下报捷！”卫队长柯克兰都少有地兴奋起来，声音失去了平日的稳重。

　　“别急，还有下文——嗯？”笑容很快消失，当卡图玛斯看到碎斧隘口要塞被悉数炸毁填平，成为环形山状的坑时，他不知道自己现在该是什么表情，嘴角抽搐，还是呆若木鸡。

　　魔力炉没了啊！
　　要怎么去挖！

　　一看这个作战是瑟莉斯拉提出，图图利赞助弹药，白骑士执行的时候，竟一时间会代入对立者的角度审视整个过程，稍微想想，那可真是毁天灭地、一无所有的极度绝望。是的，在观看了巨龙平原前哨战的战地实景之后，便对此次征战有了与以往全然不一样的预计。

　　算了，没有事先跟拉斯特说争取保下魔力炉，是自己的错。
　　卡图玛斯沉默了一会，捂脸，仿佛亏了一个亿，悔断肝肠。

　　“我要去亲眼看看。”摄政王抓起桌上资料，碎斧隘口要塞外观的那张图，即便不带上它，图形已经在脑海中印象深刻，只是想要用双眼对比书页与现实。

　　通过“可谓奢侈”的军用战时远程传送门，摄政王再一次莅临前线，这给三支军团的将士们是很大的鼓舞。乘着龙骑部队的双足飞龙，来到了曾经被称为碎斧隘口之门的地方。这里遍布崩裂的山石碎块，将原本重重叠叠的四周杉林砸得东倒西歪，王国军的将士们觉得有些可惜，已经开始用锯子将倒下的杉树锯断，带走作为合适和木料。

　　图图利所召唤的巨大土元素-隆磐，正在清理原本前往碎斧隘口之门的那条古道，当摄政王赶到的时候，好歹还能看得出路原本的盘山模样，已经是整理过一段时间的。

　　摄政王正想询问进度的时候，大地元素开始低声嗡鸣、颤抖，图图利让大家避开，元素图腾的召唤时限要到了。

　　大地元素找了个合适的地方，岩石坍塌，散成了路边随处可以采集的石头。
　　“即使是这个级别的元素尊者，它的精魂在这个位面坚持的时间也比较有限。一个小时已经很好了……至少把主路上的大石块已经撇一边去，只是要冷却四小时之后才能使用。”

　　“没有更持久的召唤方式吗？”

　　“有，那就是召唤它的本体，从纯元素位面来到这里，但那要付出极大的代价。而且，要至尊土元素给你劳作二十四小时，它还不一定肯干。”

　　“感谢老先生的帮忙，剩下的交给王国军来解决，他们总不能连清理碎石这些基础工作都偷懒不做。”向图图利道谢后，卡图玛斯吩咐剩下的交给士兵来做，在休息足够以及上峰的威压下，士兵也没有抱怨什么。

　　在大坑中央，摄政王蹲下来抓起一块碎石，用力投向远处，只觉得无限惆怅，瑟莉斯拉瞄了他一眼，问他到底愁眉苦脸个什么劲，不应该高兴点吗。

　　“如果我昨天亲眼目睹这个地方毁灭的场景，或许会当场大笑。可是……大军开拔之前，我忘了给阿塔洛斯他们说起，要想办法保住要塞地下的魔力炉。如果能将那处先史遗产拆回去研究并恢复运作，王都的守护结界每年可以省下三颗S级魔石核心，另外，有新的研究对象，法师塔里的人们也会很高兴的，唉。”

　　“这有什么，战争结束后花点心思再来挖嘛。”

　　“但愿如此……现在我们还是需要尽快通过鸦巢峡谷向破碎之墟进军。”卡图玛斯瞅了一眼插在此处的拉克索王国军军旗，那代表着阶段性的胜利，接下来的进军依然令人头大。附近的山峦很少有能容纳大军过路的条件，鸦巢峡谷这几米宽的羊肠小道已经是敌人苦心经营并维护的古道。绕道是没处可绕的，艾切王国故意将此处设计得一夫当关万夫莫开，他们就算抢劫到巨龙平原的粮食都不惜用空运的方式带回把北方。

　　亚历克斯亲自带队前往鸦巢峡谷侦查，当他们降落的时候，龙骑将到龙骑士，纷纷面带难色。

　　龙骑将向摄政王报告，峡谷里从中段开始，出现了与以往情报中不相同的异样情景。鸦巢峡谷的上方本来算不上多宽敞，但好到也是个V字形，没有到上天无路入地无门的程度，可这次不一样，除了魔羽巨鸦和它们筑在岩壁上的巢之外，虚空魔菇·死亡之指-洛熙米尔的幼体从山壁到山脚，仿佛一夜之间布满了峡谷。

　　“我才不相信敌人敢于通过这样的环境来运送给养和补充兵力。多半是半夜得知碎斧隘口陷落，趁我们还没有大规模进军的能力，以最快速度封锁了峡谷。”

　　白骑士忽然觉得不对劲：“能召唤如规模的死亡之指，难道多洛汶并没有被骗到远海孤岛？”

　　“没什么不可能，狡猾的家伙或许阴差阳错就逃掉了，出卖并不需要忠实的队友不值得奇怪。我不在乎对手是谁，问题在于我们如何让大军较为安全地通过这里。”瑟莉斯拉指着鸦巢峡谷的方向说，“不止这些已经呈现在我们眼前的挡路者，还有随时可能出现的威胁。”

　　“还能通过上次前哨战时的法术组合，通过烧毁和净化的方式来推平鸦巢峡谷吗？”

　　瑟莉斯拉对卡图玛斯的想法报以叹息，站着说话真的不腰疼：“理论上看似可行，但是一口气烧过十多公里，我表示做不到。您就算找头真龙来，拜托人家给你喷那么长的一路，肺活量也跟不上的。”

　　“那怎么办？不可能在攻下了碎斧隘口之后在这里止步？再过一个星期，灰岚军团那边的北进进度可是要超过你们了。”

　　“喂喂，这话就有点不对了小王子，我们不是军队的统帅，战争的方针本来就不是我们来定，能帮忙执行就不错。我还想问你有更好的方法没有呢。”

　　“我这不是希望集思广益吗？既然你的主意攻陷了堪称最坚实的隘口要塞，我认为你会继续发挥你的聪明才智和异想天开。”

　　“我现在想不到，老爷子，白骑士，亚历克斯，你们对此有什么想法？”

　　亚历克斯缩了缩：“抱歉，我这会想不到。”

　　图图利摊手：“暂时没有，得花时间想想。”

　　白骑士缄默地微微摇头。

　　艾切王国，王都格塞特（Goethite），王宫内——

　　“碎斧隘口没了？！”部族议会拱起来的傀儡国王瘫坐在王座上，发出惊惶不已的叫嚷，原本他还可以装一装的那份威严随着隘口的崩毁也碎裂一地，在场的人几乎与他一样的失魂落魄，仿佛见鬼，“怎么可能，我是在做梦吗？”

　　“是的，陛下，隘口……一夜崩溃，好像是经历了无可抵挡的大爆炸。破碎之墟隘口的守卫队在听到远处传来的爆炸和感受到地震波之后，就派出第一支狮鹫骑士小队沿着鸦巢峡谷连夜前往南边的碎斧隘口，但是，曾经在夜里也因为结界而闪照着光芒的隘口从视线里消失了。天亮以后，第二支狮鹫骑士小队在鸦巢峡谷南段发现了拉克索王国军的龙骑士斥候小队，他们甚至试图抓捕我们的狮鹫骑士去捞功，为首的龙骑士还用我们这边的语言大声嘲讽碎斧隘口陷落这件事。”

　　“你们到底亲眼看到碎斧隘口的废墟没！”国王咆哮过后，议事堂里顿时鸦雀无声，众人不安地面面相觑。

　　“我看到了。”站在议事堂最外围的多洛汶突然发言，打破了部族议会议事堂内短暂的沉默。

　　“螳螂妖术师！”多洛汶的出现激怒了艾切王国部落议会许多位高权重的人，有人撕扯着嗓子大吼大叫，有人当场掏出武器，却不敢当即动手，只能这般徒然地宣泄愤怒，“如果你不是德弗洛的名人，S级冒险者，我们早就杀了你祭奠那些回不来的将士了！为了你那荒唐的远征奇袭！”

　　然而多洛汶丝毫不惧对方的威胁，反而挺起胸膛，骄傲地痛斥在场的艾切王国贵族们：“哼，那你告诉我，你们谁有本事应对那边的白骑士，我一定拱手让贤。再说了，拉克索王国军能利用传送门动手脚把你们的十万大军诓骗到不知名的远方，只能说明我是对的，伊底里亚——这座传闻中拉克索的粮仓和宝库就在那座环形山的下面！他们急了！只是你们这些人没缘分去享用！”

　　没法正面回答多洛汶的质问和指责，大喊大叫的人只好通过继续破口大骂来维持气势：“你还有脸回来，到底想干什么！没用就早点滚蛋！我们不找你要赔款就不错了！你也赔不起十万大军的性命！”

　　即便如此，这些附庸国的人依然不敢向作为宗主国的德弗洛王国兴师问罪，要是断了剩下的粮食进口，那就糟糕到极点。

　　“我暂时召唤死亡之指封住了鸦巢峡谷，否则的话，不出一天，破碎之墟隘口也不能挡住拉克索王国军的进击。当然，我明白所作的都是拖延手段……现在，你们应该讨论的重点是，王都还能守多久的问题。”

　　一时间众皆哗然。地图上，还有两座外围城市，两道山脉来防御王都，抵挡敌人的进攻。

　　“他们的两只大军不过各六万而已！我们还有十五万的军队！”

　　“既然十万在敌人手里不过就是转手就能骗走的程度，十五万又有什么意义，论颗数的矿石渣滓。你们当真以为，这次拉克索王国军的前锋只有教国的白骑士和月之圣杯佣兵团？告诉你们，祖金泽拉布的高阶萨满也介入其中，另外还有一个不认识的、有点厉害的红发女人和他们在一起行动。”

　　“红发女人？”被许可进入议事堂，站在前黑暗精灵女王，现任大族长的身边的六柱魔女之一“坚壁”——赫玛泰特（Hematite）目光略微明亮，开口道，“不会是‘红莲’出手了？”

　　“哦？魔女大人有什么可以供参考的发言吗？”一听到“红莲”的头衔，多洛汶立刻来了精神。

　　“是否擅长炎系魔法，个子挺高？嗯，身体比较强壮，不用法杖加持也能施法？”

　　“前两者符合，最后两个特征个对不上，身材……并不算强壮，以人类普通女性的体型而言。”

　　“呼，可能是我多虑……魔女会里也不是没有其他染红发的同士。‘红莲’，我只是在三年前的新任六柱选定仪式上见过她本尊，此外就是一些书信往来，寄来过她采集的稀有魔法素材和一些小说绘本而已。”

　　“如果是‘红莲’参与了拉克索王国军的进攻，您认为局势会变成什么样子？”

　　“我会建议坚壁清野，集齐所有的力量防卫王都。”跳过了关于局势的举例，魔女直接道出对策。赫玛泰特之所以这么说，是因为她曾经在那次新任“红莲”的继承仪式之后向对方挑战过，结果自然是落败。这件事魔女会的同仁都被要求保守秘密，所以外界并不知道六柱之间实力的高低差。

　　议事堂中再度哗然，连魔女的姐妹，黑暗精灵的女族长都不可思议且担忧地注视着她，如果她不能帮忙守住王都和一些有影响的大城市的话，黑暗精灵一族的地位在艾切王国会更加糟糕。

　　“哈哈，魔女大人和我的想法真是不约而同。”多洛汶赞同地鼓掌，发出咯咯的笑声，“我亦认为拉克索王国军在精锐前锋带领下，攻到王都面前不过是迟早的问题。然而，这座都市的精髓在于地下，和星叶石山脉背后的地下，艾切王国为此经营了数百年，藏下几十万人也不成问题。就算白骑士他们能将地面上的王都轰平，也无法进入地下城。况且，如果能维持三个月以上的坚守，他们自然会放弃继续进攻。”

　　多洛汶故意没点一个很戳中艾切王国痛处的事项——那就是提议王族和部族议会要员先逃亡德弗洛王国避难和流亡。毕竟，这种羞辱他们的方式放到最后来才最有效果。德弗洛王国真的很在乎这个北方穷国的陷落吗，其实，并不是的……否则早就派兵了。

　　“我们的国土大多比较贫瘠，虽然矿产林木的价值较高，但他们来进行开采的话，各种成本势必很不菲，难以派驻军队长时间驻守。因此，我推断，拉克索王国的目的还是要对我国的军事力量进行沉重打击，未来至少十年内不敢涉足他们的产粮区。所以，我们只要守住王都和军队剩下的有生力量，他们久攻不下，自然会撤退。”

　　“喂，魔女，你既为魔女会的‘六柱’之一，好说是比拉克索王国那些大魔导师都厉害的人，为什么只能给出这样龟缩固守的建议。”议事堂上，有某族的高位人士没甚礼貌地质问赫马泰特，毫无半点对“六柱”魔女的敬意。或许他们都认为，这里不是魔女集会，在黑暗精灵没啥地位的议事堂里，身为国民的魔女就应该乖乖接受国家议员的质询。

　　“我的头衔如此，专精防守的魔法，远比进攻类的魔法更擅长。就算身为‘六柱’之一，若是面对复数大魔导师级的存在，我也不是绝对靠得住，希望诸位能明白这一点，更……谨慎一些。”归根结底还是王国内部有资质的法师太少，她教授过不少学生，学生们要么最终离开贫瘠的故国远行作为流浪的冒险者，要么就鲁莽地死在对于拉克索王国与迦迪亚王国的战斗中。对此，她的心中没有太多的波澜，这个贫瘠的国度留不下人才，留下的也很难有茁壮成长的土壤，鲁莽的尚武情结笼罩着大部分子民的精神，魔法不过是辅助的手段。

　　“红莲”曾在书信中询问她有没有意向到西部阵营这边来发展。赫玛泰特在回信中讲述了自己的难处，数万族人无处可去，若是自己孤身离开，他们的处境或许会比奴隶更糟，因为黑暗精灵一族历经多年的东西阵营冲突和战争，男性比例已经降到全族的十分之四，无力守住族中的女性。部族议会甚至不允许黑暗精灵居住在土壤较为肥沃的河流冲积平原，说精灵就应该住在山里，分给的资源不说最差，也是相当地令人愁眉不展。

　　然而她很难反抗现实的一切，昔日，为了守护族人而苦修防御系魔法，攻击系的魔法与拉克索王国的大魔导师们还略差。这令她只能以自己现有的能力为王国贡献一份力量，谨慎地维持住黑暗精灵一族的地位，不要变得更差。

　　“哼，魔女会不过尔尔，难怪碎斧隘口的结界会被人轻易破掉。”某个兽人族长傲慢地对魔女会出言不逊，被赫玛泰特愠怒的眼神给瞪了回去，好歹是识相没说更多的。侮辱身为弱势一方的黑暗精灵，算是艾切王国内部的特殊境况，她实在是顾及姐姐和族人没法做出有效的反抗，然而侮辱魔女会，她的心中便涌出特别想要杀死对方的冲动，因为她明白，对方只是想单纯羞辱会使用魔法的女性而已，看看那轻蔑傲慢的卑劣眼神就知道。

　　“等等，在决定执行最终坚壁清野这种最坏决策之前，我们试着给拉克索王国军一次有效的奇袭怎样？恳请您助我一臂之力，以最强的防御之力辅助我进攻敌人的大营。”多洛汶试探着向她伸出手，做邀请状，至少看着还算礼貌——在这群无礼的家伙当中，或许，是同为魔法吟唱者的尊严吧。

　　“可以尝试，或许会给他们有效的重创！不能总是我们被动挨打！”傀儡国王捶打着黄金王座扶手叫嚷到，“魔女！你来，全力保护术师！”

　　“遵命……”这些喧闹的愚者，真是，愚不可及……如果不是为了我的姐姐和族人……心里这般咬牙切齿地念叨着，面上还是恭顺地微微鞠躬，魔女有些不太情愿地答应了。

　　鸦巢峡谷——

　　“熔火虫之焰！”峡谷中腾起的猩红火焰，像是一条熔火虫向前突进，一路上烧毁沿途的死亡之指和魔羽巨鸦的巢穴，在空气中飘荡的有毒孢子会被及时烧尽，但鸦巢稍微在高处一点的，巢里的巨鸦会被激怒，从高处扇动翅膀朝着下面攻击的源头猛扑而来。

　　“熔芯箭！”放过大招之后，面对数只扑面而来泛着紫色魔力波纹的巨鸦，高温灼烧光束在瑟莉斯拉的指尖闪烁成形，冲着巨鸦的心脏穿刺而去。

　　那些没点眼力的猛禽纷纷在她面前的脚下扑街，背后不远处跟着的炎誓军团的士兵们显得很兴奋。这种兼具魔兽与野兽特性的猛禽是有魔石核心的，虽然等级不高，撑死也就B级，但魔石核心还是可以收集起来卖点钱或者自用，至于肉食羽毛这些她不是多稀罕，瑟莉斯拉就招呼那些蠢蠢欲动的士兵们上来收拾善后，除了魔石核心要留给自己外，其他的都算炎誓军团的战利品。

　　被熔芯箭戳穿的尸体外伤伤口极小，意味着会保存更多素材，士兵们谢过拉斯特小姐，欢天喜地地打包运往碎斧隘口残墟营地去了。

　　图图利召唤至尊火元素-烁源协助瑟莉斯拉清理峡谷，他看到白骑士在一旁待着什么都不干，难免有点意见。不过，人家是拉斯特拉来的外援，立下赫赫功劳之人，自己也不方便倚老卖老去说教，只能去问他是否在思考什么奇思妙计。

　　“我只是觉得很奇怪，鸦巢峡谷如此凶险，艾切王国的军队不太可能是通过这条道路往来两个隘口之间的。就连作为常用的民用通道都不太可能。”

　　咏风者观察了长草的道路和并不宽敞的谷底，以及抬头可见的鸦巢。
　　“我在穆里埃城从居民那里听说了这么一个说法：从碎斧隘口走这条路，距离王都近且险；从紫铜山口走遥光丘陵，远且较为安全。一般而言，碎斧隘口这条路运送的都是较为贵重（各种意义）的货物，务必要安全地早些到达王都。而且，在隘口这里，是否缴纳一笔特殊费用，决定了会走怎样的道路前往王都。”

　　“我懂了，看来她正在清理的就是不想交钱的那条。那么，另一条道路会在哪里……等等，魔力炉所在的地下空间，我们昨晚没有仔细探索过，那里应该还有蹊跷。”

　　“可惜，你已经毁了那里，现在没法去知道多少米的地下才能掘到你说的那个魔力炉的空间。再说，宽敞的空间和狭窄的空间，哪个对大军行进更有力，很明显。再说，掘地几百米这种事，费力不讨好。”

　　“就连驱使大地元素的您都不行吗？”

　　“我猜测，那种大工程，只有对大地有着相当掌控力的元素领主才可能做到。毕竟我这里的……有时限。萨满与元素之间是平等的，我请求它们帮助我，而不是命令它们为我做一切的事。所谓高阶萨满，无非是有更好的元素肯卖我一点面子罢了。”

　　“是……这样？我一直以为萨满和元素之间的关系是单纯的驱使。”

　　“怎么说呢，低阶的元素的确可以被我们驯服和命令，但位阶较高的元素则大不一样，这个世界上，还不存在与它们平起平坐的存在，因为它们的世界与我们的世界关联且位面平行，它们桀骜不驯。元素领主相当于我们这边洛阿的地位，就是半神。”

　　“啊这……”白骑士显然有些惊讶。

　　“你会如此惊讶也难怪，北方大陆的人对于萨满和元素都很少有正确的认知，毕竟隔山海。”

　　“能请教一些元素位面的知识吗？”

　　图图利诧异为什么一名圣骑士会对元素位面感兴趣，对方说，冒险者的本能。

　　“与我们这个世界位面关联密切的元素位面，在数百年前遭遇了一场趋近毁灭的灾难，元素们生存的大陆崩毁了四分之三，诸多元素濒临垂死，在那场几近灭世的崩毁中，元素领主带领一部分属下逃离了故乡。听说近百年的时光过去，元素位面大陆稳定下来，元素领主和属下开始重新建立秩序，考虑到故乡那点土地的容纳量，有一部分元素可能留在了别的地方。我的故乡就有一些海岛被留给了元素们，作为居留的代价，那里的元素为我们的萨满效力，我们建立了储存元素精魂的供龛，它们甚至可以不经常实体化就能留在现世……总之，我的故国作为萨满的原产地，为了元素的栖息可谓费尽心力……”

　　面对老爷子教导般的滔滔不绝，白骑士似乎是一名好学的学生，已经拿出了笔记本和钢笔开始记录南国的风土人情：“那今天稍早些的时候，为什么您说您的至尊土元素只能召唤并停留一个小时？”

　　图图利伸出一只手指做出噤声的手势，顺带瞥了一眼周围二十米附近没有士兵，才小声到：“嘘……我只是不想把活干完了，让那些士兵偷懒和坐享其成。何况元素自己也不想干长时间的工作，偶尔帮点忙是可以，别支使得太过。”

　　“哦哦。”

　　TBC