123、遥远的过往 ...
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夏天的雷雨总是让人猝不及防。
这天午后，晴朗的天气突然变了脸，漫天乌云层层叠叠，气势汹汹地压下来，狂风肆虐，雷声大作，没过多久，豆大的雨点便噼噼啪啪砸了下来，下了半个多小时才渐渐转小。
小卷婆婆走到门口，露出忧虑之色，“她还没回来，真的不要紧吗？”
角都立在屋檐下，望着远处模糊的山林，面罩及前襟都覆上了一层细密的水雾。
“没事，会回来的。”角都思忖片刻，转过身来，“我记得你会做蛋奶布丁……能不能做两杯放到冰箱里？”
小卷婆婆点头应下。
“这只小馋猫气性再大，到晚上应该会回来吃饭吧。”飞段倚在窗台边，啃着一只桃子，名叫桃桃的小狗绕着他腿欢快地转着圈圈。
此时的小馋猫确实是想念小卷婆婆做的饭了。
她坐在一棵茂密的大树上，透过交错的枝杈，远远地望着那个亮起灯光的二层小楼，嘟着嘴不满极了。
两个男人一个都不来找她，尤其是惹她不高兴的那个，跟没事人似的，还有闲心和小卷婆婆聊天，并帮其修复了一处坏掉的窗框。
她又等了好一阵，没见有人出来，便猜他们是吃上美味的料理了，心里愈发气恼。身上带的巧克力糖球都已吃光，她又不愿在野外折腾吃食，纠结了半天，别别扭扭地打算回去。
刚起身准备从树上跃下，她忽然看见角都在门口现身。
那个笨蛋大叔总算想起她了吗？看她迟迟未归紧张了？终于忍不住出门来找她了吗？
小小的雀跃从心底冒出，少女陡然精神起来。
她轻巧地跳下树，寻思着自己“隐藏”到哪个地方，如何给角都留下搜寻线索但又不能显得太刻意。
可没过多久，少女发现自己好像弄错了。
角都没有施展影分身寻找她的踪迹，甚至没去探察分析她可能的活动路径。他离开小卷婆婆的家后，沿着山道走了一段便钻入密林之中。
少女在失望之余又萌生好奇，敛声屏气，不远不近地缀着。
黑黢黢的山林里根本没路，角都却仿佛十分熟悉，七拐八绕地走到一个矮小的洞口前，低下身子挤了进去。少女毫不犹豫地跟上，在洞内行了数百步，看到了出口，外面还有一条曲曲折折的石阶路往上延绵。她拾阶而上，视野豁然开朗。
山坳里有一条小溪流淌而过，还有一片开得绚烂的月见草花海，纤巧粉嫩的花儿似杯盏一般，在风中摇曳生姿。
花海边长着一棵茁壮的柿子树，树冠优美，树叶丰茂。
树下却有一座孤坟。
她所跟踪的男人正半蹲在坟前，似是在摆放供品。
原来角都拒绝她庆贺生日的提议，是为了祭奠亡者。
解开一个谜题又带来另一个谜题。
少女很想知道，能让心肠冷硬的角都挂在心上并特地赶来祭扫的，会是什么人？
他的妻子？他的父母？小卷婆婆的丈夫，他的故友？
她决定等他走后，溜到坟前去看一看。但她隐秘地躲了许久，角都始终静默地立在坟前，压根没有离开的意思。
她只得无聊地拿着一根小树枝，悄悄逗一只竹节虫玩儿，直到一个低沉沙哑的声音响起。
“还要藏多久？”
少女扔掉树枝，拍拍手站了起来。
“大叔既然早就察觉到了，干嘛不早点叫我出来呢……腿都蹲麻了……”
嘴上说着腿麻的少女走路却十分利索，很快来到了角都身旁，顶着他清清淡淡的目光，状似无意地扫了一眼，从地上的供品到墓碑上的名字……
喜欢吃仙贝的人么？香织……是谁？
角都似是看出了她的疑惑，不疾不徐开了口：“香织是我的妹妹，爱吃咸味仙贝，也很钟爱柿子……今天，是她的忌日。”
妹妹忌日和自己生日在同一天，难怪大叔不愿意过生日。
少女对自己昨天不分青红皂白就闹脾气有点懊悔，又对角都居然有个妹妹且对其感情颇深而有些惊讶。从冰之国之行得知角都与和平主义者荒川的交集，听他讲述战国时期的见闻，到这次泷之国遇到他的故人小卷婆婆，以及眼下看到的他对亡妹的思念，她好像对这位令人闻风丧胆的S级叛忍有了新的认识。
少女踮脚从柿子树上折下一枝，催动能力令其结出一颗圆润饱满的柿果，放在了墓前。
话题以角都妹妹为主，少女很自然地聊了下去，“大叔年年这个时候来祭扫？”
“嗯。加入晓后，有两年因为任务而耽搁了几天。”角都停顿了一下，“小卷和香织是好友，在香织死后，守在这里陪伴她。”
怪不得墓地干净整洁，原来是小卷婆婆经常来打理。
少女问道：“小卷婆婆也是泷隐村的人？”
“不，她原先住在另一个山村……是很早以前，我一个B级任务的对象。”
见少女眸光灼灼，显然是等着他继续说下去，角都便接着道：“那时她只有12岁，和村里其他几个孩子在山野瀑布游玩时，被一伙买卖人口的流浪忍者掳走，他们村长委托泷隐村派人救回孩子，我接了那个任务。她是个胆大的，被掳走后一直想要逃跑，被人抓住并打伤了一条腿，我在完成任务后把她背回了家。她家有几棵柿子树，她瘸着腿摘了一篮柿子作为谢礼，我带回去给香织，她很喜欢吃，我便又去找了小卷说要买柿子，几次过后，我把香织带去了那个山村，她和小卷结识很开心，两人还一起做柿饼……从那之后，我若空出时间，便会带香织去找小卷玩，因为泷隐村不许外人进入……”
少女突然想到一个问题，“那个时候世道还很乱吧，大叔你好像说过泷隐村的孩子很小就被培养为忍者，你的妹妹香织……”
角都微叹道：“她生来体弱多病，不适合成为忍者，同龄的孩子在接受严苛的训练，她却只能一个人待在家里，因此没有可以一起交谈和玩耍的同伴。”
一个人？家里没有其他人？联想到小卷婆婆的年纪，少女觉得角都与妹妹之间大概有不小的年龄差。
“我比香织年长15岁，在她不到2岁时，我们的父母因执行一个刺杀任务双双身亡，我那时刚晋为上忍，因香织年幼，便向村子申请常驻村内负责警戒工作，偶尔外出执行任务也是离泷隐村比较近。”角都缓缓说道。
“大叔把妹妹从那么小带大很辛苦吧……”少女感慨了一句。
自然是辛苦的，但从他第一次抱起襁褓里的小婴儿，看到她冲自己眯眼微笑时，他就暗暗决定要守护好她。每次她生病，他会第一时间请来村里的医生；她不肯吃药，他便一遍又一遍地哄；听父亲语露遗憾地说她体质孱弱难以成为忍者时，他觉得没什么大不了，只要他足够强大，一定能保护她。父母去世，他与她相依为命，备尝艰辛，操碎了心……他努力变得更强，即使遭遇再厉害的敌人也奋力一搏将其击杀，直到碰上那个男人——千手一族的族长，木叶村的初代火影，战国时代的最强忍者。
他潜入木叶与千手柱间交手，败在了他的木遁之下，对方觉得他在那样的年纪有此成就已是不易，鉴于他并未伤害木叶任何村民，决定放过他。但千手扉间随后赶来，将他重伤，他拼尽全力活了下来，逃回了泷隐村。
他向村子高层报告了那场战斗，详细描述了千手柱间木遁的能力。
他做好了任务失败会被村子处罚的准备，但怎么也没料到，迎来是高层毫不留情的严厉斥责，说他此次失败造成了严重后果，木叶已将泷隐村派人刺杀火影这一消息散布出去并予以谴责，为避免被火之国和土之国借机联合讨伐，他们只能答应将他交给木叶处置。
他连家都没能回，便被当成重犯关入了深牢。
他一度惊愕、不解和愤怒，但冷静下来之后细细回想，嘴角忍不住泛起冷笑。
泷隐村地势险要、位置敏感，木叶与岩隐高层都曾有吞并泷隐村的意思。泷隐村首领自从使用过一次英雄之水后，身体每况愈下，高层分裂为当权派与谋权派。两派明争暗斗，曾有人许以高位意图招揽他，他无意掺和派系争斗便婉拒了，想来是被人记恨上。那人说要交给他一个事关村子生死存亡的任务，但只有接下任务才能得知任务内容。他为了村子责无旁贷，即使得知任务是刺杀初代火影，也毅然决然地俯首应下。
那人大概以为，他的刺杀行动，会像他父母一样，有去无回。
然而，他回来了。
他对泷之国忠心耿耿，为村子出生入死，最终却因“任务失败”而被否定一切功绩，被污蔑成罪人，甚至要被抹杀。如果他猜得没错，押解他至木叶的途中，必定会有人做手脚。
他不甘心就这样沦为权力斗争的牺牲品，也难以想象他一旦身亡，香织会有怎样的下场。哪怕她只是一个柔弱的普通女孩，也会被那人的势力所清除掉吧，为了不留任何后患。
他决意反抗。
半路果然有人对他动手，他逃了出来。泷隐高层宣布他收受外村贿赂而背叛了村子，下达了处死他的命令。
他回到村子里，凭借着以前跟在首领身边时掌握的线索，寻到了封印有地怨虞的密室。
泷隐村最高级别的警报被触发。
他看完秘密卷轴上的说明，毫不犹豫地将自己的身体与地怨虞融合在一起。
村子高层和精英忍者纷纷赶来，他面目狰狞地大开杀戒，夺走高层的心脏，用密密麻麻的黑线缠绕着纳入体内，又将裂开的身体缝合。
即使没有镜子，他也从那帮人惊惧的眼神中，知道自己成了彻头彻尾的怪物。
“哥哥！”
一个熟悉的声音就是在那时传入了他耳中，令他停下了杀戮，又惊又怒。
那个妄图登上首领之位的家伙用苦无抵着香织的咽喉，笑得恶意满满，威胁他交还村子秘术然后自裁谢罪。
香织泪流满面，一声声地唤他，让他别管她，赶紧离开。
可他怎么可能丢弃她而去？
他一边拖延时间，一边盘算着自己先前埋在地下准备做埋伏的手应该何时出击，才能在不伤到香织的情况下抓住那个混蛋，却听到了香织又一次声嘶力竭的呼喊：“快走啊，哥哥！”
“要好好活下去——”
她泪眼婆娑的脸上露出温柔的笑容，下一秒，握住那人的手，用苦无干脆决绝地划开自己脖子的动脉，飞溅的鲜血霎时模糊了他的视线……
那一年的8月15日，她不仅未能给他庆生，还失去了自己的性命。
角都凝视着墓碑，徐徐讲述着数十年前的往事，语气平静地没有一丝波动，仿佛事件的主角并非自己，而是第三人。
他虽然讲了很多，却也略过了一些细节，比如与地怨虞结合时整个人都扭曲变形，蚀骨噬心的剧痛几乎要突破他所能承受的极限，黑色触手在体内肆虐奔流，疯狂破坏他原有的经脉、血管、内脏，又渐渐融合重塑；又比如首次吞并敌人心脏时令人恶心的排异反应，他咬牙用了极强的意志力才站稳身躯，忍耐着尚不能熟练操控的黑色触手裹着陌生心脏桀骜不驯地在体内横冲直撞，好不容易才转化为性质面具……
作者有话说
第123章 遥远的过往
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