《盐商若兰》大妮鸽鸽

19、空手套白狼 二千两

　　若兰拉了杨太太来挂名，到时若被杨老爷发现，若兰可将自己撇得干干净净，因此谢管家不好拿此事要挟她。而杨太太年纪大，精力不济，挂名之后盐井相关的实际事务必然要委托若兰办理，到时若兰只要糊弄住了杨太太，便能从盐井里捞到好处。
　　谢管家之前在老爷太太面前邀请少奶奶来查账，是想拿若兰一个把柄，如今不但被若兰化解，若兰还拉了太太来给自己撑腰，当初与他女人谈定的二千两，恐怕已经不再是二千两之数了。

　　听得谢管家说她“好算计”，若兰坐在主位的红木官帽椅上，手里青花瓷茶碗盖儿拨一拨茶碗里的茶叶，低头浅浅抿了一口茶，笑道：“要多谢老管家您教我呢。若不是您非要明面儿请我来查账，我哪里想到请太太出面呢？”
　　谢管家皮笑肉不笑，恨恨一抱拳，低头道：“老朽不敢当。”又问：“少奶奶使了这一招，不是白使的，要想怎样，还请说吧。”
　　若兰道：“加到三千两——”谢管家眼里的恨意简直快要藏不住，林婆子则是满脸的心疼钱，谢嘉洲则心底泛起复杂的情绪：又厌弃，又轻蔑，又不得不被她的强大所震慑——这时若兰话头一转，笑道：“恐怕您二老受不了。我也不打算将您二位逼得太难受。只是我没有多要的这一千两，请折成人力还给我。”
　　三人既意外，又不解，皆屏息静气等她说后文。若兰淡淡扫视三人，浅浅含笑道：“其一，盐井的事我不当甩手掌柜，不会静等着分红，既然有二千两银子在里头，那就有二千两银子的话事权，许多事情我要过问。以后凡是两边传话、或是我要人在外头跑腿或做事的，请新管家替我安排，不得延误，亦不得泄露。其二，这次的账查完，你们要跟老爷太太说我将账查得很好，以后的账目，每月和年底的总账细账都建议我来审。”
　　说罢，她并不问谢管家和林婆子是否答允，只偏脸转眸笑吟吟望着谢嘉洲道：“新管家，以为如何？”
　　谢嘉洲一张白面孔红了又白，白了又红，在她目光注视下，瞥了父母一眼，见父母眼神示意同意，便垂首答道：“听少奶奶的吩咐。”
　　若兰眉目俱弯，笑道：“好。”继续道：“那么从明日起，每日午饭后，新管家便在这里和我对账。旧的总账账本，老管家早就做平了，便用来到时候应付老爷。只是这实情到底是怎样，我这里还是要有个数，否则，岂不辜负了老管家在老爷太太面前为我苦心争取来的查账机会？太太那里也好交代——放心，我不会让数字太难看。至于今日——我要见到那张契。太太说了，她那里要留一份原件的。还要，提前打声招呼，他日如有必要，我还要见其余诸位股东。”

　　林婆子今日跟了自家男人来，原本指望自家男人有本事，能再跟少奶奶讨价还价，从那二千两里抠回几百两银子，怎知今日这不到一盏茶的功夫，少奶奶三言两语将一切安排得明明白白，自家男人一共没说出几句话。男人今早嫌她没用，怎知他自以为玩弄了些手段，到最后也一样没用——不但没用，还多搭了些条件给少奶奶。
　　谢管家当着老婆孩子的面，属实丢了面子，但没有办法，还是从怀里将那张契约掏出来。

　　迎春接过，转递给若兰，若兰拿到契，先不看正文，先看落款的日子，见是三年前，然后将纸张放在鼻下嗅，又拎着去窗边对着日光照，仔细检查过，回身向谢家三人笑道：“确实是旧纸旧墨。”
　　谢管家面色如黑炭，略带些阴阳怪气地笑道：“少奶奶不愧是出身于书香门第，什么都会。”
　　若兰听得出他暗含讽刺，笑道：“先父爱好收藏字画，怕被人骗，所以懂得这些，又教给我。幸而教了，否则踏出娘家的门槛，出来碰见什么三教九流的人，我可招架不住，定被人骗。”
　　说着，去看各家认股的金额，十个合伙人里谢志成的名字打头，若兰手指顺着他名字往下一划：四千两。
　　若兰扭头向林婆子扬一扬手上的契约，笑道：“当初妈妈说二千两，我就估摸着，这契里你们投的钱得是三千五左右，还真被我猜着了。如此，这账本里有多少玄机，大概金额我也猜着了。”林婆子被她臊得脸通红。

　　若兰约莫用了一两盏茶的时间，细细将契约上的条文读过，冲谢管家笑道：“既然这是原契，我便直接在上面改了，改动之处，各自在旁边签押用印。太太的印今日在我这里，我先用印让你安心，等你签过之后，我再拿去上房请太太签字，这契便留在太太手里做凭证了。之后，我会寻日子派人拿着契挨个儿通知上面的股东，免得其余人蒙在鼓里，被什么人一句‘契约丢了’就给糊弄过去。”
　　“少奶奶多虑了。”林婆子赔笑道。
　　签押毕，迎春将契约吹干叠好，若兰收进怀里，微微福一福身，笑道：“今日多有得罪，我这厢赔个礼。您三位看见了，我不是个蠢人，也是能弄钱的，将来大家化敌为友，有钱一起赚，对谁都好。”
　　谢管家皮笑肉不笑道：“少奶奶倒是豁达。”
　　若兰笑道：“谁跟钱过不去呢？与其您跟我作对、我跟您作对，如今日这般，伤敌一千自损八百，何必呢？现在有了这张契约，咱们有了共同的买卖，并列最大的股东，话事权相当。若咱们两边儿起矛盾，麻烦大得很。何不联手对外，一起发财？”
　　谢管家拱拱手：“那请少奶奶多包涵。”林婆子也忙在旁赔笑。

　　事情完成，三人告辞离去，皆是无声。回了自家小院，刚一进门，谢管家将手里的香樟木手串狠狠往地上一掷，怒道：“受了一个小寡妇的气！”
　　又回身戳着谢嘉洲的额头，骂他道：“我看你读书读傻了！那小寡妇嘴里叭叭叭跟炒豆子似的往外蹦词儿，你像个没嘴儿的葫芦，不知道帮衬爹娘！”
　　谢嘉洲今日确实异常沉默。
　　林婆子心疼儿子，忙插进父子二人中间护着，说道：“儿子还小，你白长了五六十岁，不也净听着那小寡妇一个人说，你一句也插不进话？”
　　“还小！还小！他二十了！该娶妻生子成家立业了！心比天高，不要接班，非要科举，行，让你考，这些年你可考出个名堂来？倒学得跟读书人似的没用。现在你爹求爷爷告奶奶总算把半辈子挣来的饭碗递进你手里，你今后打算怎么接？那小寡妇那么厉害，你怎么斗啊——”
　　嘉洲闷闷道：“斗不过她，就只老老实实记账就是，有一笔记一笔。”
　　谢管家听了，气不打一处来：“你还没看出来？那婆娘是个善茬？她是个老老实实管账的主儿？她胃口大得很，我告诉你，她胃口大得很！”
　　林婆子刚刚听男人说起“娶妻生子成家立业”，心思一动，便没听男人后面说什么，只等他听下来喘口气的功夫，插言道：“我看倒有另外一个办法。小寡妇明日查账，必是要背人，最多只留那个陪嫁丫鬟在旁边，若是咱儿子……”