45、四五 文臣的嘴， ...
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明棠坐在上位，手里翻动着几封奏折，殿上百官皆低眉肃穆，恭默守静。
“朕昨日接到卫明从封州发来的密件，南下暗访之事已了，三府十六州，九十余县部，目无法纪者有，鱼肉乡里者亦有，视国律政本于无物，官官相护，蛇鼠一窝，陈于此件，罄竹难书，真可谓是青天大老爷，百姓父母官！”
她一抬手，将几封奏折悉数丢于御阶之下，眼中压着沉沉怒气。
满殿朝臣皆跪拜，再三叩首，高呼：“陛下息怒！”
“息怒？”明棠险些气笑了，伸手指了蒋正，吩咐道：“去把折子捡起来，送到列位臣工面前让他们都好好翻看翻看，朕倒想见识一下，这些不为百姓所忧，不以贪腐为耻的人，是如何能厚着脸皮高居庙堂，安心食禄的。”
“奴才遵旨。”
蒋正领了命，快步走到御阶之下，将被丢得乱七八糟的奏折重新收整起来，然后捧到了朝臣面前，不发一言，只躬身而立。
虽然皇帝发了话，但毕竟没人敢拎着脑袋去做出头鸟，蒋正在原地站了许久，朝臣们也跪了许久，并无一人去接了奏折翻看。
明棠冷眼看着他们，也懒得多加废话，屈指在龙椅扶手上叩了几下，沉声道：“朕会让人给卫明传旨，那些贪官污吏，让他自行处置，也不必移交回京了，该罚的罚，该杀的杀，该流放的流放，这交代是给当地百姓的，而不是给朕的。”
“姚松岳。”她唤了吏部尚书的名字。
“微臣在。”
“三府县部官员，大概有三十缺口，可由朝中储备补任，此事交由你去办。”
“微臣遵旨。”
这事儿是他们一早商量好的，姚松岳自然从善如流，未有疑辩，至于其他人怎么想，明棠并不关心，况且按照目前来看，大概也不会有人敢出来多嘴。
明棠冲蒋正招了招手，他便收起奏折，又回到了皇帝身后。
看着下面跪了一地的文武百官，明棠眸色幽深，并没有主动让他们站起来的意思，反而话锋一转，又说起了另一件事。
“当年朕调莫崇回京任典军都尉，其镇远将军之位便由军中副将陈瑛顶上了，这几年蛮军休养生息，少有进犯边境，和我戍边之军也算是相安无事。”
她嗓音平淡，目光从跪在武官之列的莫崇身上掠过，继续开口道：“前段时间陈瑛给朕上了折子，虽近年无战事，但他身犯旧疾，苦不堪言，已不足以掌兵，为防延误军机，便向朕请辞将军之位，想要回乡养病，朕已经同意了。”
燕蛮两国交接之境向来是战事频发的地方，虽这几年动静少了很多，但蛮人生性狡诈，又行军勇猛，大燕戍边之军一日不敢懈怠，陈瑛若请辞，必然是要再有人接班的。
而明棠既然同意了，想来心里已经有了合适人选。
太尉吕弘安如今还学晏相告着病，都尉莫崇又不发一言，而皇帝显然是再等人接话的意思，兵部尚书梁进偷偷掀起眼皮来看了上位一眼，只能硬着头皮开口道：“军中武将，大都领过职衔，各掌一部，而戍边之任，重于泰山，不知陛下心中可有了人选？”
这多少是有些明知故问的意思，只是为了引出皇帝接下来要说的话罢了，果然明棠也不同他客气，直言道：“朕的确有一个最合适的人选。”
梁进又问：“敢问陛下心中所想？”
“边关苦冷，刀剑无情，凡是凭借军功打上去的将军，没有不身缠旧疾的，而今陈瑛如此，当年莫崇也是如此，如若不然，朕也不会召他回京。”
明棠没有正面回答梁进的问题，而是语调温和，缓缓说起了几年前发生在边关的一件事。
“先帝驾崩后不久，蛮军欺朕年少，趁机进犯边境，彼时恰逢莫崇旧伤复发，无力持剑，是其女莫景希代父点兵，征战沙场，重挫了蛮军不说，还生擒了他们一员大将，可谓是巾帼不让须眉，颇有其父之风。”
梁进面有怔愣，听陛下提起那位曾与他家闹得极不痛快的前儿媳，且言语之间多有欣赏赞扬之意，不由得又想起他们父子二人当日在御书房被陛下怒斥，又奉旨写下和离书的场景，难免有些不自在起来。
况且听陛下的意思，她心中所想能做戍边大将的人，显然就是莫景希了。
“莫景希虽有几分将才，但她身为女子，如何能戍守边关？”梁进小心翼翼地开了口，见明棠没有要发火的意思，才又继续劝道：“莫说军中儿郎，怎么能接受一介女子为将，若在两军争锋之时，岂不更受蛮人耻笑？”
明棠不以为然道：“梁卿这两种说法，未免有些可笑，若我军中儿郎当真如你所言那般气窄，四年前莫景希与蛮军一战，是谁随她上的沙场？”
她眼中含了几分讥笑，伸手理了理衣袖，意味深长道：“至于蛮人是否敢耻笑于她，梁卿与其在这里凭生想法，不如去问一问阿伦赫。”
阿伦赫正是是当年被莫景希生擒的蛮军大将，因明棠对蛮人向来深痛恶绝，当年阿伦赫被押解进京之后，明棠无视了朝臣要用阿伦赫与蛮人谈判的提议，直接将其问斩。
如今坟头草概有三尺高了。
梁进有些汗颜，还欲开口再劝，明棠已经略过他，改问其他朝臣：“朕欲点莫景希为镇远将军，在陈瑛归乡之后，代其戍守边关，众卿可有异议？”
“臣……臣有异议！”
“臣也有。”
“陛下，我朝从未有女子为将，请陛下三思。”
“臣以为，此事还需与太尉商议，请陛下三思而后行。”
“陛下……”
……
明棠的问题仿佛一块石子投入寂静的湖泊，有一人开口之后，更有多人出言附和，没过一会儿就七嘴八舌地吵成了一团，全然不见了方才的胆战心惊模样。
他们吵，明棠就听着，既不继续问个究竟，也没开口命他们闭嘴，而他们见陛下一派淡定，并未有被触怒的模样，便更鼓起了勇气，变本加厉地声讨起来。
文臣的嘴，杀人的刀，明棠今日也算是见识过了。
他们引经用典，巧舌如簧，痛陈女子为将的不利之处，好似只要莫景希今天做了这个镇远将军，大燕明天就会被蛮人所灭一般。
想到这儿，明棠终于掩不住嫌弃之色，嗤笑出声来。
随着她这一声轻笑，险些吵闹成菜市口的大殿迅速安静了下来，众人还跪在地上，齐齐躬身抬首，小心翼翼地看向皇帝。
然而皇帝面色如常，并未让他们窥伺到心中所想，好似方才那一声笑只是错觉罢了。
她低下眉眼，掩去不耐，捡了腰上香囊在手中把玩，长指拂过流苏，在绣法精巧的海棠花上轻轻摩挲几下，才又抬眼看人，将目光落在了一直不曾开过口的莫崇身上。
“他们把你女儿说的一成不是，你就没有一点表示？”
“陛下既然想要重用小女，就必定有陛下自己的考量，臣又何须在意旁人的看法？”
莫崇声如洪钟，拱手一拜。
明棠又笑起来，对于他的回答也不知是满意还是不满意，只是移开目光没再看他，望着吵闹过后，又变成了哑巴的众位朝臣，慢吞吞地开了口。
“瞧你们千不甘万不愿的样子，朕还以为莫景希是犯过什么弥天大错，才致使天怒人怨，然而归根结底，你们所在意的，却并非她是否能够领好边关将士，是否能够震慑住蛮人，竟是她生为女子的身份而已，这难道，也算是个过错吗？”
她侧过头去轻咳了两声，双手收于袖中，放松身体靠在了龙椅扶手一侧，一双凤眼如利刃生锋，凡目光所至，令人脊背发寒，欲辨无方。
“朕也是女子，那么这个皇位，你们想让何人来坐？”
“微臣不敢！”
一句轻飘飘的话，却比任何长篇大论更加让人胆寒，更别提皇帝话音刚落，殿外的禁军卫士已经持剑而入，很难不让人多想什么叫做以儆效尤。
皇帝，早就不是那个礼贤下士，虚怀若谷的皇帝了。
“天下人皆生养于妇人，你们可以自我轻贱，却最没有资格看不起女子。当然，大燕朝万里江山宏图，离不开我三军将士，朕更不会看轻男子。”
明棠从袖中探出手指，在眉心轻揉几下，淡淡开口：“在朕眼里，从来是能者居之，一视同仁，而只有心胸狭隘，眼高手低之人，才会以此大做文章。”
她顿了一下，站起身来甩了甩袖子，意味深长道：“朕的满殿公卿，该当为镇国柱石，大燕脊梁，朕眼里揉不得沙子，朝上，也容不得小人。”
常言道酒逢知己千杯少，话不投机半句多，君臣之间，不外乎如是。
下了朝，明棠坐上御辇，冲蒋正招了招手，低声问道：“方才跳得最高，嗓门儿最大的几位大臣，你可都记下了？”
“回陛下，奴才都记着呢。”蒋正在心里回忆了一遍，确认一个不漏。
明棠满意地点了点头，又吩咐道：“列个名单给长敬，让他看着去办，别闹出人命来就好。”
“奴才明白。”蒋正连忙躬身应下了。
见她不再言语，蒋正小心问道：“陛下，咱们现在是去御书房，还是回寝宫？”
按惯例是该直接去御书房的，但他见陛下歪着身子，有些精神不振的模样，又觉得该送她回寝宫休息，但毕竟是不敢直接做陛下的主，就还是开口问了一句。
“去哪儿啊？”明棠扶着额头，还真陷入了沉思。
最终御书房和重华宫都没选，她看向蒋正，冲他抬了抬下巴，“去南苑吧。”
“南苑？”蒋正愣了一下，但见她目光幽深，就不敢多问，忙低下头恭谨道：“奴才明白了，请陛下稍等片刻，奴才这就让人去安排。”
“不必特意安排什么，朕就是过去散散心而已，你去让人颁个旨，明日早朝取消，让他们不要白跑一趟了，另外若有人求见，一概不应。”
“奴才遵旨。”
因地方上呈的奏章杂乱，大都是由司礼监整理完毕，到了晚间才会呈上御案，所以明棠先领着李长敬和穆临风到南苑去了，留蒋正在宫里候着，晚上再带奏折去南苑面圣。
蒋正忙活完一些杂务，趁着陛下不在，难得有了闲时，便去探望了一下他因失了圣心而意志消沉，有些萎靡不振的师父蒋胥。
蒋胥如今虽然被明棠勒令“休养”，不在御前伺候了，但明棠毕竟念着旧情，并未夺了他大总管之职。他在宫里几十年，做太监做到了顶，陛下又未下令驱逐，即便一时落魄，也没人真的敢不把他放在眼里，所以蒋胥如今的日子倒不能说是难过。
只是他自己受不了一时落差，总觉得自己生来就没有享福的命，只要离了陛下，就成了个废人，哪哪儿都不舒服，还不如死了算了。
蒋正劝过他几次，又一再保证会向陛下求情，蒋胥这才稍微有了些振作，不过他也怕自己连累到徒弟，又多番叮嘱，不让蒋正犯傻。
这段时间以来，蒋正忙着为明棠做事，师徒二人见面并不多，但感情却深厚了不少。
蒋胥怕徒弟和自己一样，自作聪明，反而惹了陛下生嫌，就没有向他传授太多圆滑之道，只是反复叮嘱他两件事，一是要忠于陛下，二是要敬重皇后娘娘。
其实这两件事不用他说，蒋正也一直在做，但他见师父这样看重，又总觉得有自己思量不到的地方，于是更加谨慎，恨不得刻进脑子里了。
从蒋胥的住处出来后，天色已经快要黑得严实了，蒋正一路走到御书房，口中念念有词，还在盘算师父的教导，听人唤了自己的名字之后，才愣愣地抬头看了过去。
“皇后娘娘？”人就是不经念叨，说曹操曹操就到，蒋正看清了人，忙小跑过去行了礼，又带着笑问：“娘娘怎么到御书房来了？奴才来得晚，让娘娘久等了吧？”
晏青染也跟着他笑道：“我到重华宫去了一趟，没有见到陛下，便问过竹生，她说陛下今日未回寝宫，许是在御书房忙于政事，我就顺道过来看看，刚走到门口，就瞧见你来了。”
“娘娘要见陛下？”蒋正有些为难，如实道：“可陛下到南苑去了。”
“南苑？南苑是什么地方？”晏青染歪了歪脑袋，有些疑惑，毕竟宫里太大了，她平日除了御花园，也不会到别的地方转悠，不知道此处也是情有可原。
蒋正抓了抓脑袋，正想着该如何回答，就听见站在晏青染身后的莲生开口道：“回娘娘，南苑不在宫里，在京郊呢。”
“对对对，陛下一早下了朝就过去了，如今不在宫里呢。”蒋正跟着附和。
看着晏青染仍然面带不解，莲生轻咳一声，以手掩唇，凑在她耳边解释了几句，晏青染才露出恍然神色，总算明白了南苑是个什么地方。
从前是皇帝纵情享乐、排解心绪的温柔乡，先帝勤勉，鲜少过去，今上是他教养长大的，自然也不是耽于享乐的人，南苑无人重视，如今也只是个戏园子罢了。
晏青染沉默良久，从面上也看不出几分心思，蒋正颇觉有些手足无措，试探着问：“奴才要取些折子到南苑去，娘娘可要一同前往？”
“不必了。”晏青染摇摇头，温声道：“我想见陛下，本来也没什么要事，既然陛下去了南苑，那我就不去打扰她的闲情雅致了，小正子你忙吧，我先回去了。”
说完也不等蒋正回话，转身叫上莲生，就迅速离开了御书房。
作者有话说
第45章 四五
