《揽卿心》和影

68、惊变 偏心

　　隔日一早，池巍川便去了老夫人院里递话。

　　出乎池巍川意料的是，老太太听完并没有立刻点头，只端起茶盏慢慢喝了一口，隔了一会儿才道：“西街铺子的事，你大哥走之前都交代过。你想理一理，也是好意。不过账目牵涉不少，我得先看看再说。”

　　池巍川碰了个不软不硬的钉子，回来时脸色不太好看。池煜劝他耐心等着，说老太太既然没一口回绝，说明有戏。

　　这一等就是七八天。

　　老夫人的态度始终不咸不淡，池巍川去请安时她照常说话，可一提铺面的事她就岔开话头，池巍川天天都快急上火了，偏又不敢催。

　　二房那边倒是一点动静没有，可越是如此，池巍川父子俩就心里越没底了。

　　池煜在外面也没闲着。
　　他托人打听到，二房这几日虽然面上没动作，但刘管事私下往西街跑了好几趟，每次都在铺面后门待了不短的时间才出来。

　　刚开始池巍川倒也能沉得住气，可后来他又怕等二房真看出来什么问题，又按住不说，等池巍山回来，那就是铁板钉钉的把柄了。

　　想着想着，他这好几天都夜不能寐。

　　终于，这天他受不了，将池煜叫来，两人关起门在书房合计。
　　“不能再等了。”
　　他在书房里来回走，“老太太拖着不给准话，二房那边又在偷偷摸摸动作。等他们先把生米煮成熟饭，咱们哭都没地方哭去。”

　　池煜顺势上前一步：“爹，您不是在工部营缮司挂着差事么？西街那块儿本来就有一截搭出去的棚子占了官道，您拿这个由头去找兵马司的人来走一趟，就说查违建，顺道把铺子的门堵住。二房的人拦不住官差，只要铺子进不去人，账册就还在咱们手里。到时候您把旧账该理清理清，该抹平抹平，就算之后真有事，也查不到咱们了。”

　　池巍川脚步一顿，回头看了儿子一眼，沉吟了半晌，末了拍了一下桌子：“行。”

　　隔了两日，池巍川以工部营缮司郎中名义，请了五城兵马司副指挥使辛梁带人去西街探查。

　　辛梁跟工部的人来往不多，但基本的面子多少也知道给点，何况这次，池煜提早塞了不少银子，他也清楚这趟要干什么。

　　不过是配合走个过场，他倒是乐意至极。

　　到了西街，辛梁却不急着动手，只让兵丁拿着丈尺在墙根比划了几下，自己背着手站在一旁看热闹。
　　池巍川催了他一次，他却不咸不淡说不急。

　　池巍川心里急，面上却撑住了，拿出工部的由头跟刘管事对峙。刘管事自然不肯让路，两拨人僵在门口，街面上渐渐围了一圈看热闹的人。

　　就在两拨人僵持不下的时候，刘管事身后一个年轻的伙计凑近了一步，在他耳根后低声说了句什么。

　　刘管事深吸一口气，从袖中抽出一张纸，展开来，声音不高不低地把上面的字念了出来。
　　“待王家老母病愈后拆除，期间任何人不得以此为由生事。”

　　这是老夫人当初给隔壁家借地搭棚时写的手书，白纸黑字清清楚楚。

　　池巍川的脸色一瞬间白了。

　　他没料到刘管事手里会有这个东西。
　　更让他措手不及的是，刘管事念完之后，不慌不忙地朝辛梁拱了拱手，声音不大不小，恰好能让周围看热闹的人都听清：“辛大人，这棚子是老夫人点头借出去的，并非私搭乱建。今日之事，怕是有人拿公事报私怨，劳烦您白跑一趟了。”

　　辛梁站在铺面台阶下，一手扶着腰间的刀柄，目光在池巍川和刘管事之间慢慢转了一圈。

　　他淡淡地扯了一下嘴角，话是对着池巍川说的，语气却不冷不热：“池大人，您报的是工部公务，本官来的是公务。如今既然是家务事，本官就不便掺和了。”说罢一挥手：“撤了。”

　　说完，其他兵丁也迅速收起丈尺，依次跟着辛梁一块离去。
　　辛梁经过池巍川身边时连正眼都没递一个。

　　围观的百姓窸窸窣窣地散了，走远了还能听见有人压着嗓子偷笑。

　　池巍川站在原地，手里的图纸捏得簌簌作响。

　　铺面台阶上，刘管事已经把那张手书仔细折好收回袖中，朝池巍川不卑不亢地拱了拱手：“三老爷，那小的就先进去拢账了。”说完带着两个账房先生转身进了铺面，门板在他身后合上了大半扇。

　　池巍川一个人在门口站了许久，才哑着嗓子对身后跟着的两个三房账房说了句：“……回去。”

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　　西街上闹得沸沸扬扬的时候，池婉正坐在自己院里绣一方帕子。
　　汀雪快步从外头走进来，压低了声音将外面的情形讲了一遍。
　　“小姐，您预料的果真一丝不差，三老爷如今气炸了。”

　　池婉表面倒是没太大反应，只追问了一句，“辛梁直接走了？”

　　“走了走了，走的可快了。”

　　池婉轻轻“嗯”了一句，便没再讲话。

　　当天这件事传回府里，老夫人也没当场发作，只把池巍川叫去问了一些话。
　　问的什么，外人不得而知，只听说池巍川出来时额头上全是汗，走在廊下差点被门槛绊了一跤。

　　池煜在书房等了一下午，晚饭摆上来又撤下去，父子俩谁都没动筷子。

　　池巍川靠在太师椅里一言不发，池煜坐在下首，脸色青白交加，手指攥着椅扶手攥得指节泛白。

　　又过了三四天，老夫人才慢悠悠地传了话。

　　三房西街铺面协管之权暂时收回，池煜闭门思过一个月，没有她的允许不准出院门。

　　至于二房的刘管事虽有越权查账之嫌，但那张手书是老夫人亲自批的，他拿着老夫人亲笔的东西行事，不算僭越。

　　二夫人被叫去听了一番训诫，面上恭恭敬敬地应了，回来后把屋里伺候的人全撵了出去，一个人闷坐了整一个时辰才出来。

　　老夫人传话那天，池婉也在场。她照例去请安，刚到门口就听见里头老夫人在吩咐管事嬷嬷：“……就按这个办吧。”

　　管事嬷嬷应声出来，池婉侧身让了让，进去后什么也没问，照常给老夫人请了安。

　　老夫人倒也没避着她，随口把对三房和二房的处置说了。池婉低着头听着，脸上没什么表情，可心里清楚，样样都不算重，样样都留着余地。

　　老夫人说完，看了她一眼：“婉丫头，你觉得这样处置，可还妥当？”

　　池婉微微一怔，随即垂着眼道：“祖母掌着这个家，自然有祖母的道理，孙女不敢妄议。”

　　老夫人没再追问，只摆了摆手让她去了。池婉起身告退，走到门口时脚步没停，可她能感觉到，祖母的目光在她背上落了一瞬才移开。

　　隔了几日，池巍川的禁足解了。虽然协管权还没还回来，但他在院里喝酒吃菜，日子倒也没受什么影响。

　　池煜闭门思过一个月，每日在屋里读书写字，连伺候他的小厮都说少爷这阵子安分了不少。

　　可有人安分，就有人不安分。

　　二夫人从老夫人院里领训回来之后，表面上什么也没说，可当晚就叫了刘管事来，关起门说了半个时辰的话。没人知道说了什么，只知道刘管事出来时脸色沉沉的。

　　又过了几日，府里渐渐有了些风言风语，说是二夫人私下在查三房旧年的账目，查得还颇深。这些话传不到老夫人耳朵里，却恰好能让三房的人听见。

　　池巍川听到之后把酒盅往桌上一顿，冷笑了一声：“她倒还来劲了。”

　　-

　　池婉的院子里依旧安静。

　　汀雪偶尔从外头回来，带几句闲话，池婉听着，有时问一两句，有时连问都不问。

　　入夜之后，她没在看书，手里捏着一根簪子，不紧不慢地转着，像是在等什么。

　　门帘一动，窗前出现了一道身影。

　　池婉抬头看他，“二房那边有动静了？”

　　“嗯，他们果真开始查三房的账了。”

　　池婉把簪子搁回桌上，想了想才道：“祖母虽然护着三房，可二房如今动了真格去查旧账，就算最后查不出什么，祖母面上也会觉得二房不识趣。”

　　裴衍没接话，只等着她的吩咐。

　　池婉看了他一眼，说：“让他们查，但别让他们真查出什么要紧的来。三房的亏空我留着有用，现在还不是被翻出来的时候。”

　　裴衍点了点头：“属下明白。”

　　屋里安静了一瞬。池婉的目光落在他袖口上，那里有一道不明显的褶皱，像是被什么东西挂了一下，还没来得及换。

　　她忽然问，“你又没吃晚饭？”

　　裴衍低头看了一眼自己的袖口，难得顿了一下才回话：“……忘了。”

　　池婉像是早有预料，她站起身，从身后的桌上拿来一个食盒，递了过去。
　　“给。”

　　裴衍先是愣神，继而伸手接了过去，“……多谢小姐。”

　　“要爱惜身体。”

　　裴衍垂着眼帘应了一声“是”，将食盒收进袖中，便转身迅速离开。

　　窗前又只剩一轮明月，池婉坐回灯下，拿起簪子又转了一圈，嘴角弯了弯，嘴角挂着一抹淡淡的笑意。

作者有话说

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