《平生事》一片桃花林

5、（四）有狐在彼侧

　　这一望便很难将视线收回，云端一时移不开眼睛，忍不住盯着来人看，好在他没注意到云端，只是朝老妪要说法：“这头狐狸咬死了在下家里的鸡，浣娘评评理，该怎么办呢？”

　　老妪看清了来人，眼睛圆瞪似白日见鬼一般，强挤了笑道：“哎呀，这就是头蠢畜牲，还望陈公子有大量，切莫与它计较。一只鸡嘛……”

　　“十只。”他打断老妪，指了指肩膀上依旧专心致志啃骨头的小狐狸，“倘若它只吃一只我也不怪它什么了。但它吃一只却咬死了另外九只……”

　　言尽于此，他不再继续说了，只静静看着老妪，似在等她给个公正的裁决。

　　老妪脸上的笑彻底挂不住了，额间隐隐冒了细汗，心下犯了难。倘若是一般人上门理论，她说些好话给些钱也就打发了，可今儿来的人偏偏是个不好对付的角色。

　　若说神鬼市是掮客的聚集地，陈家公子便是掮客中的掮客。

　　起初他入市，与一般的神主鬼侍并没有什么不同，当过放令的神主，也当过接令的鬼侍。他来得频繁，担神主时酬劳给得慷慨，担鬼侍时做事又干净利落，因此很受客人欢迎。

　　客人喜欢，东家自然欢迎。神鬼市的运转仰仗神主与鬼侍之间的交易，每有一笔生意落成，东家便从佣金中抽取一成，因而在东家眼里，这陈家少年郎是一棵摇钱树，当好生伺候着。然而在好茶好酒伺候了一两个月后，东家却隐隐约约察觉到了不对劲的地方。

　　这棵摇钱树依然来神鬼市，只是既不当神主，也不当鬼侍。那他来干嘛？老妪暗中观察一番，回禀东家他忙于与其余客人谈笑风生。

　　东家不明所以，心中起疑也不敢贸然过问，只当是这陈家公子生性豪爽喜交朋友。转眼又过了一个月，麻脸儿掏出账本一算，这才发现一个月来的神主们给的酬金猛降，鬼侍们却依旧踊跃接令，仿佛突然有了“钱财乃粪土”的觉悟。酬金低了，神鬼市从中捞得的抽成也大大减少，出了此等大事，麻脸儿连忙上报沧海君。

　　沧海君阅历颇深，闻知此事一拍两股大叫不好！背着手在屋里踱了一圈又一圈，愤然骂道：“他奶奶的，那群人定是绕过咱们跑私底下去交易了！”

　　麻脸儿恍然大悟，忙问沧海君该如何应对。沧海君一番冥思苦想，让麻脸儿去把陈平请来谈一谈。麻脸儿领命而去，走到门口又请示沧海君，人家若是不来怎么办？

　　沧海君脸色凝重道，先礼后兵嘛，软的不服上硬的也成。说完挥挥手喊来几名打手与麻脸儿同去。去的第一次未见到人，邻里说他去别地游学了。麻脸儿空手而归，过了几日再去，这会儿见到了，客客气气请陈平去神鬼市见沧海君，对方却推说有事不肯去。

　　麻脸儿不得已招呼手下亮了家伙，吓得屋里那妇人坐在地上哭叫不停，边叫边指着陈平痛骂，有叔如此，不如无有！

　　陈平好言劝了几句，那妇人依旧哭闹不止，陈平不得已遂与麻脸儿来到屋外，关了门。而后便转眼看麻脸儿，眼中隐隐带了泪光，问麻脸儿为何无故闯他家门？为何扰他清静？为何他婉拒不去还要强邀？

　　彼时陈平年不过十五，看麻脸儿还需仰望。一连三问，纵是委屈却掷地有声，问得麻脸儿发懵，不敢与之对视。环顾左右，见手下皆已惭愧收了利器，麻脸儿越发不知所措，只得率众人悻悻而归，报之沧海君，拿不下此人。

　　沧海君奇之，追问道：“怎么会拿不下呢？”。

　　“他他他……”麻脸儿支支吾吾半天憋出一句，“软硬不吃。”

　　“软硬不吃？软硬不吃倒是黑白通吃！”沧海君都给气笑了，把身边桌案拍得“哐哐”响指着麻脸儿一帮人劈头盖脸一顿骂，最后老妪听不下去了便来圆场，好说歹说劝沧海君，只要那人不再犯神鬼市，便就此作罢。

　　“我看他倒是有胆儿再来这！”沧海君骂骂咧咧，“看我不亲手剁了他！”

　　“不敢来的！不敢来的！”手下连声相劝，这才勉强浇灭了沧海君心间怒火。

　　老妪万万不曾想到，相安无事过了两年，这人又来了。更让她诧异的是，他登门非谢罪，反倒像是来找茬的。

　　老妪拿不定主意，寻思着喊人来，又恐起了冲突那头狐狸会被卷入其中。万一哪个眼拙手笨的奴仆下手没轻重误伤了它，惹得公子姬良不悦那就得不偿失了。投鼠忌器，老妪再三思虑，决定先稳住局势找理由把狐狸给引过来。可惜那畜生嚼骨头嚼得正香，任老妪怎么伸手逗弄，都是岿然不动的模样，坐在白衣客肩头，偶尔懒散地抬起眼皮，瞥老妪一眼，又继续专心致志地啃咬骨头。

　　老妪无可奈何，想趁其不备上手强抱，她一伸臂，狐狸未有反应，陈平却往后退了半步，友善提醒道：“此畜生脾性凶狠，挠到浣娘就不好了。”说完为了证明自己所言不虚，还指了指自己的脸。

　　老妪半信半疑望去，果真在对方左眼下方半尺的地方见到了三道暗红色的血痕，中间那道最深最长，尾端几乎延伸到了嘴角的位置。

　　看着都疼。

　　老妪恐被那野兽抓挠，一时踯躅不定，不敢上前，正当她犹豫不决时，旁边一直默不作声的云端忽然把手中杯往桌上一放，杯底碰至桌案时发出了沉闷一响，引得老妪转了视线瞧向她。

　　云端无视了老妪探寻的目光，兀自站起身，举高双臂唤那狐狸道：“过来。”

　　“咯吱咯吱”声顿止。狐狸停了嘴，把一根小骨吐在地上，歪了歪头看着云端，双耳朵微微颤动，也不知是因害怕还是兴奋。它与云端对望片刻，忽而身子前倾，抬起前爪似要投入云端的怀抱。老妪屏气凝神，在心中暗暗催促，快跳，快跳！

　　那狐狸身子往前一倒，即将跳至云端手里时，忽而尾巴一沉又带着自己回到原地，趴回白衣客肩上乖乖不动了。这一假动作看得老妪瞠目结舌，指着狐狸“它它它”了个半天也说不出后半句话。

　　云端朝老妪耸耸肩：“那我也没办法啦。”她面上装作不在意，心底到底有些失落，遂幽幽看了狐狸一眼，它却无辜又坦然地迎上她的视线，优哉游哉地将尾巴甩来甩去。

　　“姑娘喜欢狐狸？”白衣客侧脸看向肩上的生灵，却是在同云端说话。

　　他的语气像是随口一问，依旧慵懒清冷，但较之上一世友好温和了许多，也许是因为这一次他没把她视作潜在的麻烦。

　　云端并非第一次听到这个问题，上一次他们有类似的谈话是在汉营。

　　这头坏狐狸故意掀翻了司徒夫人水镜的琉璃瓶，水镜大怒，拔了剑又把剑摁回剑鞘，扬了袖又垂下手，最后撑着额太息一声，喊司徒来看。司徒看着满地的碎渣子和一旁“嘤嘤嘤”个不停的狐狸，露出了复杂的神情。

　　最后司徒跪坐于地，一本正经地训狐狸：“小杨，再这样胡闹子房就不喜欢你了哦。”

　　唤作小杨的狐狸耷拉下耳朵，垮着脸“嘤嘤嘤”。

　　他们在一旁围观，幸灾乐祸地笑，笑着笑着陈平还唯恐天下不乱地对狐狸说：“别消沉嘛，子房不喜欢你，平很喜欢你。”

　　有人雪中送炭给它撑腰，小狐狸整张脸都亮了起来。司徒嘴角微微抽了一下，转过头瞪了陈平一眼，陈平视而不见，装模作样问云端，夫人呢，你喜不喜欢狐狸？

　　云端虽不愿得罪司徒大人，但见那团白雪一边瑟瑟发抖一边嘤嘤个不停，还是心生怜悯点了头道：“喜欢！”

　　陈平悦然道：“小杨你看，这便叫福无单至。”

　　“休听他胡说。”司徒轻轻敲了一下小狐狸的头，“听多了你就知道什么叫祸不单行。”言罢摇头叹息，拎起狐狸的后颈去叩门，信誓旦旦保证狐狸已经训完了，紧闭的门才慢慢开启。

　　云端目送司徒的身影消失在那扇门里，眨了眨眼回过神。她看着眼前的人和他肩上的狐狸，强忍往后退的冲动，摇了摇头道：“不喜欢。”

　　“不喜欢。”陈平重复了云端的话，又问，“既不喜欢为什么来招惹它？”

　　云端忽觉可笑。多巧呀，她也可以问他一模一样的问题。既不喜欢，为什么来招惹我？只可惜面前此人已将前尘往事抛之脑后，她问了也是白问。云端稍一思忖，解释道：“因为有它我才能接公子姬良的神令。”

　　“不知公子姬良的神令有何吸引姑娘的地方？”

　　“他给价高。”云端给了个再合适不过的理由。

　　“原来如此。”陈平若有所思地点头，朝云端笑道，“谢姑娘坦诚相告。今日与姑娘萍水相逢也算缘分，在下陈平，可有幸知姑娘名姓？”

　　云端张了张嘴，到了唇边的答案最终变成了另一句：“公子唤我婧芝便好。”

　　“婧芝？”

　　“是。”

　　他同她一笑：“姑娘雅名在下记住了。”

　　她回以一笑，敬而远之，她也该记住了。