33、梦境 她做了 ...
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她做了一个很长的梦。
梦里是八岁的冬天，她所在的城市纬度不高，那年难得落了一次纷纷扬扬的大雪。
不怎么下雪的城市里，天上掉下点冰渣子都是新闻。兴高采烈跑去楼下拍照的人很多，凑热闹的人群里也有她一个。
打着伞走在路上时，胶鞋下的泥雪混合物咯吱作响。冰凉的空气刺痛肺部，呼出的白雾很快消失无踪。
天气格外的冷，不过那天令她印象深刻的并不只有白茫茫的雪。
街边的路灯忽明忽灭，白惨惨的光掉进杂乱的花坛。她停下脚步，在枯萎的草木中发现了一只冻僵的野鸟。
她把鸟带回去照顾了一段时间，可它还是没熬过这个下着雪的冬天。
她因此郁郁寡欢了很久，家人为了哄女儿开心，便提出要去市场买只更漂亮的宠物鸟做补偿。
她拒绝了。
用以定义个体的到底是灵魂还是躯壳？陪她度过漫长冬夜的小小生命，是否可以被一模一样，或者更加美丽的同类所替代？
她的野鸟没有艳丽的羽毛，甚至连声音都嘶哑难听，可外貌声型的优劣似乎并没有成为她珍视它的阻碍。
有一样重要的东西消失了，可那到底是什么？
八岁的小女孩想不明白这些事，但灵魂的概念初次出现在了还未成熟的思想里。
花坛下埋藏的冰冷空壳，市场上千奇百怪的替代品，无论哪一样都不是在雪天与她相识的伙伴。
再美丽的同类都无法替代它的价值，与她共享过回忆的生命，已经无论如何也找不回来了。
……
呼唤姓名的声音仿佛来自遥远的水面，朦胧间身体被轻轻摇晃着。
晴子茫然的睁开眼，梅的脸凑的很近，眉头皱的能夹死一只苍蝇。
"怎么开着窗户就睡着了？这么冷的天，发烧可是会死人的。"
天色早已暗了下来，冷风透过窗缝，正凉飕飕的往里吹。
难怪她会梦到下雪。
矮桌上是被朱笔涂涂改改的自制日历，钱匣敞开着搁在一边，铜币滚了满桌。
她睡着前……在干什么来着？
揉着脸颊上睡出的红印，大脑空白了几秒，记忆在看见日历上圈出的日期时潮水般回笼。
她猛的站起身来。
"糟糕！离黄昏过去多久了？你哥哥昨天还约了我见面！"
十一月的第一日，她在一张空白的新纸上画下了新一月的三十一天。
日照的时刻越来越短，黑夜开始变得漫长。夏季晚饭时还挂在地平线的太阳如今早早便落下去，只留下暗灰色的流云。
自从妓夫太郎开始帮她存钱，存款上涨的速度便快了起来。
香奈留下的客人一直对她多有照拂，但多了一个帮手后，她不得不承认身上的担子确实轻松了不少。
在他们的共同努力下，铜币银粒越攒越多，到后来连扣上钱匣都成了一件艰难的事。
游郭历史上大概从未出过能攒齐赎身费的秃，很快她就会是第一个。
计划在冬日离开京极屋的不止她一人，金势在江户停留的时间也已经够久，正打算拿着这几年的积蓄重新踏上旅途。
曾是丸山花魁的厨娘遵守承诺，把旧宅的钥匙交给了她，为逆流而上的后辈送上了自己的祝福。
她趁着黄昏到来前记了会儿账，本打算把这两个好消息告诉妓夫太郎，结果打个盹就错过了见面的时间。
在楼下吹这么久西北风，也不知道他会不会小心眼的记下一笔账。
梅跪坐下来，帮她一起把凌乱的桌面整理干净。
"太阳刚下去没多久，哥哥应该还在楼下。不过夜见世快开始了，老板娘让你提前去松之间候着，今夜有贵客要来。"
"这么急……你能不能先代我一会儿？我去跟你哥哥说句话，很快就回来。"
她双手合十，为难的拜托道。
现在赶去工作就不得不鸽了妓夫太郎，别说他会不会失望，连自己心里都觉得有点说不过去。
"说到这个就来气！老板娘非说新人会怠慢贵客，连门都不让我们进。春又被花魁留下侍妆，前辈里现在只剩你能帮忙。"
能在贵客面前露脸是千载难逢的好机会，看来在她睡觉的时候，那些新来的秃已经为此挤破了头。
这种福气她不太想要，但是老板娘已经发话，她也只能遵从。
晴子砰的一声合上钱匣，烦躁的把它推进柜子底层。
梅见她唉声叹气，便狡猾的转了转眼珠，俯下身凑近了她的耳朵，
"虽然不能代你去松之间，不过我也不是完全帮不上忙。"
心怀鬼胎的小姑娘竖起两根手指，眼神兴奋起来。
"给我两块点心做报酬！我就帮你跟哥哥求求情。要是有什么要转答的直接告诉我就好，保证一字不差的告诉他！"
梅进了京极屋后，私藏点心消失的速度总是很惊人。
她肉痛的摸了摸空空的袋子，说尽好话才勉强让这个贪心的小姑娘同意赊账。
纯白的信鸽走路带风，很快消失在了木梯的拐角处。
房间里安静下来。
窗户还未来得及关，薄薄的障子纸被风吹的哗哗响，炭火的暖意早消失的一干二净。
天气确实很冷。
她拉上木窗，忍不住打了个喷嚏。
也不知道今年的第一场雪，会不会在今夜就落下来。
*
"十二……十六……这里加起来一共是三朱银，一半给你做零用，一半帮我去拿给晴子。"
京极屋后门，一对兄妹蹲在阴影里，悉悉索索瓜分着摊在木箱上的钱串。
背后的高楼亮起灯来，时不时传出模糊的说笑声。明黄的窗纸上透出游女曼妙的剪影，不甚清晰的画面反而更暧昧的惹人遐想。
就着灯笼透出的火光，妓夫太郎捧着妹妹的脸仔细打量了一番。
"你好像胖了些，看来最近过的不错。"
他满意的放下手，换了一个话题，
"她呢？还顺利吗？我记得花魁的秃一般不会被单独调走帮忙，今天怎么这么突然？"
梅撇了撇嘴，
"其实也不奇怪，今天来的客人好像很重要。那个老女人向来不爱冒险，会选资历更高的秃去招待也不意外。"
即使明白这个道理，心高气傲的小姑娘也依然心存不甘。她嘟囔着诸如"居然看不上我，真是让人火大"一类的话，冲着兄长一阵抱怨。
妓夫太郎安慰了妹妹几句，心思却飞速转动起来。
京极屋是游郭数一数二的大见世，最不缺的就是慕名而来的达官贵人。
身份显赫的客人们大多由花魁亲自接待，到底是什么人既不见花魁，又让老板娘特意把她身边的秃拉下去帮忙？
他敏锐的察觉到一丝异样，梅却大条的完全没有发觉。她没有探听过客人的名字，只知道对方定了戌时的包间。
自家妹妹没什么心眼，再问下去也只会让她为难。
妓夫太郎摸了摸梅的头，再次叮嘱她如果遇到无法解决的难处，就立刻想办法回罗生门向自己求助。
主街上人山人海，天气的寒冷并没有消灭客人的热情。京极屋正门的灯笼红的诡异，门帘不断掀起又落下。
一切一如往常，似乎并没有什么特殊之处。
妓夫太郎抱着手看了一会儿，犹豫着想要离开。
他心不在焉的逆着人群前行，身后却像是挂上了钩子，把脚步越拉越慢。
也许是他多心了。
正如梅所说，一旦涉及到京极屋的生意，那个老女人连一点险都不愿意冒。只是被叫去帮个忙，并不是什么大不了的事。
一无所有的时候他什么都不怕，拥有的东西越多，反而变得胆小了起来。
他忽然有点想笑。
刚要放下心，老板娘说的话忽然又闪过脑海。
他已经不是孤身一人。
最重要的两个人如今都在京极屋里，也许谨慎一些也不是什么坏事？
……
磨蹭的脚步最终在分叉的路口停住，他推开拦路的人群，在一片惊呼叫骂声中向着原路冲了回去。
算了，今夜的活先放一放。
在楼下守到松之间灭灯会有点冷，不过要是能亲眼确忍她的安全，夜里也能够睡个好觉了吧？
*
晴子端着泡好的茶，在松之间门口等了很久。
杯子的外壁摸上去已经有点凉了，本应负责这间房的新造却迟迟未到。
按照惯例，秃应该跟在前辈游女身后进入房间，在奉上茶点后成为一个随时待命的背景板。
新造不来她就没法进屋，再这样下去别说是贵客，就是普通客人大概都会渴的发脾气。
就算是临时想去厕所，这时间也太久了点。新造不
比花魁，这样让客人久等，等会儿肯定少不了责备。
反正也不是她的错。
负责巡查的番头已经经过了两次，晴子打了个哈欠，看着年长的女性第三次着急忙慌的跑了过来。
对方生怕惊扰了房间里的客人，在光滑的木地板上刹住车，滑稽的冲她比了几个手势。
晴子眯起眼睛，半天才从番头的口型中看出她命令自己先进去送茶。
开什么玩笑，让秃一个人面对客人，这可不合规矩。
迟到的明明是新造，她才不要冒着打破规则的惩罚，去做承受客人怒火的出头鸟。
她果断摇头，把番头气的一阵跳脚。
女人不得不又靠近了一些，冒着被客人发现的危险气冲冲的在她耳边警告，
"别规矩不规矩的了，我告诉你，这不是我说的，是老板娘的命令！"
她这才不情不愿的挪动了下身体。
松之间绘着鹤和青松的隔扇就在眼前，背后是一个全然未知的陌生人。
秃是见习期的游女，就算放在这个早熟的世界也是妥妥的未成年。她们受到游女屋的保护，从来不会单独面对客人。
任何试图行为不轨的男人都会被严厉的制止，也正因有这一点做保障，她才安安稳稳度过了这一整年。
这大概是京极屋最后的良心，虽然明白自己是安全的，对于单独面对嫖 | 客这种事她还是存有一丝抵触。
番头焦急的推了推她的背，示意她别再磨叽。
走廊上有人盯着，派去寻找新造的伙计一会儿也会回来，出不了什么大事。
晴子叹了口气，最终妥协的敲了敲隔扇的门。
"失礼了，您指名的新造很快就到，请先用些茶水。"
隔扇合上时带起一阵风，浓郁的熏香味袅袅缠上鼻尖。松之间里很静，甚至连一个弹奏三味线的艺伎都没有。
她跪坐着摆好茶杯和点心，全程规矩的垂下眼睛，不主动直视客人的脸。
房间窗门紧闭，室内很暗，只有黄铜灯台上的蜡烛不断跳动火光。
对于京极屋的怠慢，对方出乎意料的没有任何责备之言。准备好的说辞一点用都没派上，她便沉默的干着活，心里祈祷着能赶快出去。
余光中是榻榻米微凸的软垫，一片灰色的衣角垂落在上面，露出大太刀黑色的刀鞘。
她假装没看见，行了礼后便打算退出房间，事后再偷偷告诉老板娘。
"如果没有别的吩咐，请允许我先退下，祝您今夜玩的开心。"
回答她的依旧是一片寂静，这个客人很可能是个哑巴。
她胡思乱想。
新造迟到是一回事，番头居然也不塞几个艺伎炒热气氛。就这么把客人干晾着，可不是京极屋的风格。
烛火摇晃了一下，耳边传来茶杯被端起时的轻微响声。
她盯着蒲草编的地面，许久都未等来起身的许可。
一秒。
两秒。
三秒。
……
吞咽声在安静的房间里格外清楚，然后是一声舒适的叹息。
"茶泡的不错，怪不得大人回了府邸，也总对你的手艺念念不忘。"
她愣了一下，一时不知道该惊讶原来他不是哑巴，还是奇怪这熟稔的语气来自哪位故人。
然而对方却并没有等待她回忆的耐心，
"好久不见，不抬头看看我是谁吗？"
她抬起头来。
身着灰色和服的武士梳着标准的月代头，微笑时露出牙齿缺失的空洞。他惯用的右手刻意隐藏在袖子下面，只露出一小节白色的绷带。
久远的记忆突然爬起来攻击她，有些人在回忆里像醇酒般留下余香，有些则只会让人产生呕吐的欲望。
香奈红颜薄命，她的前未婚夫却是祸害遗千年，与京极屋的孽缘剪不断理还乱。
距离他被妓夫太郎揍成重伤已经过去近四个月，传言说他一直在府邸养伤，许久都未踏足过游郭。
那件事发生后，奉行所的人声势浩大的查过一阵子，奈何妓夫太郎没留下任何证据，最终也是不了了之。
时间过去了这么久，他为什么又回到了这里？
难道说是发现什么蛛丝马迹，想要找妓夫太郎报仇？
作者有话说
第33章 梦境
