《金枝欲孽续之繁华落尽》陌上人

32、人生看得几清明

　　尔淳立在暗处，将养心殿前一幕看了清楚。全身竟仿佛是掏空了一般，脑子，心里，身体，几乎是经过一场极绵长的煎熬，重生的刹那却因为旅途的漫长而失了成功的喜悦。只是心底有一寸地方，缓缓裂开来，原本温润的鲜血却在一瞬间变作寒凉，贴着心口，渐渐冷进了骨子里。
　　“娘娘，回去吧，娘娘。”白兰在一旁低声恳求道，另一旁的清园也是着急地红了眼睛。
　　尔淳没有动，身体已仿佛动不得分毫。目光苍白而空灵，良久，才低声应道：“回吧。”
　　转身的瞬间，从养心殿的那头，正是御前太监张公公领了永璘疾步而来。尔淳已背过身去，自然看不到永璘稍顿的脚步。而也只是眨眼间，尔淳已拐过了廊角，永璘心中仿佛模糊地一痛，却是轻轻合上双眼，再次睁开，已经还做平常的沉静。
　　“王爷，王爷！”张公公出声唤道。永璘侧头轻笑，张公公只得道：“王爷快进去吧。”永璘颔首，提步而入。
　　养心殿内头一次静得有些异常。永璘眸中墨色沉了一沉，神色却没有丝毫改变。原本侍候的宫人几乎都被赶出了殿去。偌大地一个大殿，静得仿佛只闻一丝若有若无的沉重呼吸，似有什么一点点逼近，温吞地又似将沸的开水扼住思绪。永璘顿了一顿，心下微微思量，便转身入了东暖阁。
　　皇帝立在紫檀长案之后，阳光自他身后在一角的帘子上缀上暗沉的阴影。背立着姿势站得沧桑而疲惫。
　　永璘轻轻扯平了平整的织锦马蹄袖，目光却望着皇帝的背影渐渐深邃下去。良久，皇帝似才觉察了身后有人，肩膀稍稍一动，心里便知了来人是谁。一声满是疲惫道：“你来了。”
　　永璘眉角勾起低声回道：“臣弟已来了多时，见皇上想得入神，臣弟不敢打扰。”
　　皇帝似怔了一下，才缓缓回身，面目疏离，隐在眉宇间的疲惫中，宛自忧愁一片。用了帝王的目光看定永璘，沉重得犹如千斤压顶。
　　永璘仿佛早已知晓，只微挑了唇角，勾出一抹如常的笑容，淡然而无畏。皇帝锁住他长久，眼中带着帝王威严而透彻的气度，神色肃穆。永璘迎着皇帝的目光，不曾退却半分。
　　蓦地，皇帝开口道：“你瞧一瞧这两份折子。”说完，覆在身后的手一伸，递出两份折子。
　　永璘接过，第一眼便看到上面的青皮折子加印了刑部特有的密印，心下一顿，递回去道：“此乃刑部机密，还是交由军机处的好。臣弟不便拆看。”
　　皇帝闻言不答，微一沉吟便收回了青皮的折子，道：“也好，你瞧下面的吧。”
　　永璘心知不能再推辞，只得展开折子浏览一遍。永璘的呼吸渐渐收紧，抓着奏折的手指节泛白，心中迅速思量着皇帝的用意。只因折子的内容竟是如何处置恭阿拉一党。永璘极力沉住神色，平静地合上，递还恭敬道：“此等大事，还是皇上定夺。”
　　皇帝眸中微微染上帝王沉重的墨色，接过折子扣在了案上，张口缓缓道：“恭阿拉一党虽万死不能恕其罪。但他毕竟是国丈，昔年也有扶立之功。何况他已至垂垂暮年，若朕赶尽杀绝，便是失了仁孝之名。不如改为流放，永不还朝。”说完目光清楚地看向永璘。
　　永璘默默听完，心中已如明镜，不禁又是惊动又是冷笑。眸中极快闪过一丝冷意，又迅速压了下去。转瞬道：“但凭皇上定夺。”
　　皇帝也似耗尽极大的力气，一下子竟仿佛苍老的几岁。永璘垂首望不见表情，可周身漫出的寒意似有似无一瞬而过。两人一时都是沉默。
　　仿佛过了千年一般，皇帝才从口中溢出一声长叹。音落的一瞬间，卸下了帝王的架势，只如兄长一般的淳淳低叹，仿佛轻责不知深浅的弟弟。
　　永璘眸中一动，心中愈加骇然。却逼着自己维持那唇边轻笑。皇帝见他如此，目光终于是渐渐变作叹惋，似乎还有一丝愧疚掠过面上，最终都沉寂下去。
　　永璘行礼告退，转身的瞬间，身后皇帝终于是不辩情绪地缓缓道：“十七弟，朕也有底线。”
　　永璘松懈了笔直的身躯，背着光芒轻蔑一笑，步子不曾停过一霎。
　　回到景阳宫，永璘便吩咐了宫人收拾行装，只道已养好了伤，已请旨同皇上说明要搬回王府去。宫人们虽疑惑，却还是按吩咐去了。
　　永璘招来一名小太监，笑眯眯道：“去把本王先前藏下的桑落酒拿来。”
　　那小太监一愣，连忙点头应下。取了一坛来交予内侍宫女。宫女们拍开封引，仔细地倒入早已备下的紫玉雕花壶，才送到殿前，永璘已在里面一叠声地叫喊道：“不必请礼了，快进来！”
　　宫女们均是掩嘴一笑，知道王爷最馋这桑落酒，封引一开便是不醉不落手的。于是赶紧地送了进去。
　　谁料刚一踏进殿里，永璘便一手夺过，自倒了一杯，淳厚酒香顺着玉液琼浆顿时四散开来，满满地吸了一口，永璘笑开声道：“不知桑落酒，今岁谁与倾。色比凉浆犹嫩，香同甘露永春。十千提携一斗，远送潇湘故人。不醉郎中桑落酒，教人无奈别离情。”
　　一旁的宫女瞧见永璘俊秀地面庞染上两颊红晕，似女儿红妆般一路延烧到了眼底，绚烂出一朵朵瑰丽地烟火。笑声中听永璘句句唱来，似舒展满怀豪情，响彻那心中肺腑。宫女们不禁心中也是一颤，面上飞旋艳色，垂下了目光。
　　永璘突地侧首道：“玉娘你瞧……”才一声起，便知了不对。面前的宫女惧是一抖，满目委屈地望过来。永璘低头轻笑，抚去一丝尴尬。转而挥手斥退了众人道：“本王醉了，你们下去吧。”
　　待得殿内重新静下，永璘却突沉了目光，杯中玉液旋荡，映衬皎好。一杯一杯地饮下，仿佛可以借此逃入混沌之中，不再理这俗世凡尘。可养心殿内地一幕却牢牢锁在心头，皇帝地目光和话语犹如一捧冰雪，寒凉入骨，洒在心尖。
　　想起昔年南窗下朱先生偷教的一句：“神明之位术正静，其莫之极欤？郗无极大，御无强大，则皆可胁而并。君因其政之所以求，因与求。则不劳，圣人用之，故能赏之。”
　　当时年幼，自然不知道这一句含了多少变化与狠绝。帝王术，霸业与共，成千古威名，至万世明君。可其后的阴暗又有几人知晓？不过一将功成万骨枯罢了。
　　永璘笑不能控，眸中晶莹闪烁，似乎早已飞离了思绪。半幅衣袖铺开在塌上，美酒滴落，晕开愁痕。永璘渐渐醉了。
　　也不知过了多久，莫邪悄声进了内殿来，一室酒香弥漫，窜进鼻中都能醉人。莫邪轻声来到永璘塌旁，见永璘醉卧在上，衣衫皆是沉郁了酒香，嘴角含着一抹绵凉的薄笑，刹那浓艳得如春深海棠。
　　莫邪想要将酒樽拿下，刚一俯身，便忽地发现永璘一直极轻音呢喃着什么。莫邪心中稍觉好奇，便低了几分身子，直快抵到了鼻翼，才听清那一句竟是：“帝王心……”

　　调养了月余，尔淳的身子已渐渐恢复。汐言也带来消息说永璘已无大碍，且已回到王府休养。那日的养心殿前的事情尔淳交代了清圆与白兰不许提及半个字，汐言虽有疑惑，却不得不暂缓下来。
　　这日，汐言照了太医的话扶了尔淳出来走动，没想到在水桥上竟碰到了如妃。依旧华丽得让人不敢直视，尔淳恭敬地福了福身子。
　　“听说諴妃失了副好嗓子，可有这回事儿？”如妃垂下笑意沉沉的目光，当头就是一句。
　　尔淳朝如妃轻声一笑，绝色殊丽，却淡若流水转瞬即过。
　　“古人云：‘齐夸未足时人贵，一曲菱歌敌万金。’諴妃可是明白？”如妃眉角暗讽，却是笑靥盈盈。
　　尔淳反倒越加浮现笑意，施施然走近了如妃。一旁汐言已有些不悦，正想扶了尔淳走，又听如妃轻声道：“莲花再好也不能四季常开，现在快入秋了，諴妃认为该换了什么花来开好呢？”
　　尔淳仰头，一瞬阳光沿着白皙的颈脖而下，满眼盈笑道：“尔淳不知，但是想必这一届的秀女会知道。”
　　如妃眼眸一亮，笑容愈深。心中不免有了多此一举的想法。如妃微微颔首，道：“是啊，不过，总归不是牡丹花开。”皇后被禁于储秀宫，虽不至完全根除也是元气大伤，这一段日子理应是可以稍稍舒缓几分。毕竟这些秀女中不是个个都有七窍玲珑的心性。看了一眼已行至远处的尔淳，如妃忽然沉下笑容，眼中浮过一丝怔忡，这样透彻的女子。转瞬自朝一笑，往了别处行去。

　　前朝的争斗已经尘埃落定。庆桂寻到绵宁之时，绵宁正陪在储秀宫。西暖阁的绣塌，织锦五彩百鸟朝凤图突地刺眼。皇后神情怔怔，原本圆润的手也变做指节分明，绵宁一手覆在其上，传递着微温的体温。
　　庆桂的身影急急地闪进来，猛地一见绵宁，就一声哽咽道：“二阿哥，老臣大意了。”说完就直直跪了下去。
　　绵宁未曾转过目光，良久，绵宁紧紧盯着皇后毫无焦距的目光，轻声道：“都停手吧，此番我们输了。”
　　皇后突地用尽全力抓实了绵宁的手，目光渐渐转作凄厉，缓缓侧首，对上绵宁的目光。
　　庆桂一颤，老泪纵横，“老臣有罪，其一教弟不严，其二未曾料到此计策始末，大意轻敌，舍本逐末。竟让其在如此短的时间内翻天覆地。老臣们无能啊！”
　　皇后镂金的长护甲几乎陷进绵宁的掌中，绵宁却面容平静，只是眸中精光大盛，对这皇后凄厉的目光一字一字道：“下一次，我要他连本带利还来！”
　　庆桂与皇后皆是一寒，皇后渐渐放松了力气，靠回绣塌，双眼终于流出泪水。庆桂无声再拜，躬身退出。
　　嘉庆帝十九年祭祖归来，条条大案刑讯完毕。皇帝终于下了最后一道圣旨：
　　朕三令五申，亦曾亲自缉查收受贿赂之事，然诸臣不谅朕之衷苦，阳奉阴违，事有旁出。兹工部尚书兴德保恶行严重，欺下犯上，幸有良知之责而自裁于狱。上天好生，朕终不再追究。来阳县令诚江保玩忽职任，纵贼逞凶，曾不及兵弁马卒，兼又拘陷朝廷大员，行这败坏，依律处以绞刑，但其后告发有功，亦免其死罪，扁为平民。然礼部尚书恭阿拉，皇后上亲，国丈之位，内收钱财外聚乱党，为免上查而罪之，欲行大逆之罪。前有和绅一案为例，其不引以为戒，乃舍正道以逆。朕登基自始，不容包庇内亲之行；恭阿拉有违禁律，实在责不可卸，罪大恶极。既令革去礼部尚书之职，拔去三眼花翎，罪至九族。朕本欲处之以绞刑灭族，念其乃先帝托孤之臣，尚且有功于国；且皇后素贤孝，暂无大过；恭阿拉年已老迈，亦已认罪服诛求全族性命。特赦其死罪，余族人不作深究。恭阿拉改判流刑三千里，发戍伊犁充军。其门下众人，受贿瞒报，陷主谄友，亦失朕之所望，依律处以绞刑。罪轻者徙二千里入蜀充军，亦同恭阿拉一族男子，永不录用于朝。唯愿以此为戒，凡事勿以私意见行。朕特诏白其事，以醒众目，俟后作奸犯科，当予此例，重惩不贷！”

　　紫禁城又恢复了原先的压抑，那场惊天的风波似乎就这样结束在皇帝的圣旨中。恭阿拉一党共一百八十四人受罪，又牵连数千人连坐，称得上是自‘和绅一案’外的最大大案。自此，恭阿拉一党在朝中势力已被清楚大半，虽未真正涉及绵宁他们，却也是不小的打击。皇后听闻圣旨，即刻晕撅，而后称病闭门不出。皇帝虽未提废后一事，却命如妃暂摄六宫之事；亦令皇后迁出储秀宫正殿，于偏殿自省反思。同年秋，秀女大选，皇帝便令如諴二妃共同理事。
　　尔淳依旧宠冠后宫，可年华已如指尖流沙一般匆匆流逝。尔淳望着秀女们婀娜的身资、如花的脸庞，还有眼中对未来的一丝憧憬和担心，不禁想起当年的种种。那时，自己也是她们当中的一员，也曾对未来有过憧憬。但是现在，故人已去，心境已变。换了自己坐在这高堂之上接受众秀女的朝拜，亲手将她们拉入这吃人的后宫。