《金枝欲孽续之繁华落尽》陌上人

112、风劲角弓千里鸣

　　次日天光未晓，参加冬狩的八旗劲旅便陆续走了营帐，集结在看城附近。布围的行动由正黄旗同镶黄旗居中指挥，以红旗和白旗为两翼延伸围拢，蓝旗压阵脚。太监们匆匆奔忙，将一众物件备齐。八旗子弟的良马一早由专人牵来，在围场外排列整齐，弓箭也已备好在鞍边，就等着击鼓出发。
　　因是冬狩的头一日，皇帝也是着了劲装，先同一众皇亲上了看城检阅八旗。而后妃此次因只来了皇后、如妃和諴妃三人，便只设了三个看座在城上，都由太监宫女们小心侍候着。皇后先与皇帝站了城头，举杯祭天敬地之后，一声令下，八旗翻身上马，假扮哨鹿的太监也纷纷潜入林中四散而去。一阵喧嚣的马蹄声起，八旗两翼撒开三四十里范围，冬狩正式开始。
　　天际此时方才破晓，第一道阳光蓦然越出，为策马奔腾的八旗渡上金光。尔淳极目远眺，微微合了双眼，在天边一线宽的地方，尘土翻滚，马蹄叠踏，如同汹涌入海的波涛。一旁的汐言微微笑道：“入关至今，到底还记着老祖宗的技艺。”尔淳却埋入狐裘之中，冰洁的脸颊被寒风染上一丝红晕，望住远处，久久不答。
　　如妃裹着紫貂绒的大氅半直了身子道：“听闻内务府新寻了一头白虎，这次也放入冬狩之中。皇上早有旨意，白虎便是今回的彩头。也不知谁能俘获。”接过如意低眉递过的热茶，缓缓饮了一口。
　　尔淳挽了一个笑容，却是不答。那边皇后已下了城头朝这边行来，尔淳看着依旧着了庄重朝服的皇后，轻声道：“她如今的日子也是不好过吧。”
　　如妃一怔，才知她说的是谁，不觉笑道：“说是连着两个晚上睡不踏实了。”音落不禁笑了一声。
　　尔淳尚未开口，林边已是传来凄厉的鹿鸣声。众人急忙举目望去，只见林中一阵马蹄声起，隐约又是几声羽箭破空之声，不久便是兴奋的叫好声传来。汐言不觉道：“许是捕着第一头鹿了！”尔淳淡淡一笑，似并无太大兴趣。
　　但很快便有小太监急跑过来，先是同才到的皇后行了大礼，才道：“皇后娘娘吉祥！恭喜娘娘！是二阿哥射杀了第一头哨鹿，皇上正高兴着呢！”
　　皇后闻言稍稍露了欣慰，道：“行了，下去领赏吧。”身旁秋意即刻朝那太监示意，让他转身去领赏了。皇后这便抬头朝尔淳与如妃缓缓露了一个笑容，道：“这冬狩可不是一日两日能成。天寒地冻的，别冻坏了两位妹妹。”
　　如妃起身行礼，笑着接口道：“皇后娘娘还在此，如玥怎敢离去？娘娘都受得住，如玥又怎么受不住？”尔淳也是起身，依次行了礼，道一句：“皇后娘娘吉祥。”
　　皇后神色微变，只笑了笑，便不再答话，转身坐了上首。
　　看城所设本在开阔之处，就是为了方便皇亲观看冬狩。但往日举行的都是秋狝，寒风未起，冬雪未下，皇亲们还是受得住的。可如今却破天荒的举行了冬狩，看城四面凌空，疾风扑面扫来，再厚的狐裘也抵挡不住浸骨的寒意。汐言望着尔淳愈来愈白的脸色，心底已是暗暗着急。好在半日之后，许多皇亲已是不能坚持，皇后见众人确实冷得难忍，便吩咐了几声，当先下了城楼。
　　皇后一走，众皇亲皆舒了一口气，转眼便走了大半。如妃扶着如意的手起身，侧了目光对尔淳道：“还逞强，想冻死在这不成？”
　　尔淳淡笑答一句，“自然不是。尔淳想再待一会，娘娘先行吧。”如妃闻言，便也不好再说，叹一声后即离开。
　　汐言忍不得开口劝道：“娘娘，咱们回吧。”尔淳却仍旧不答，只缓缓起身，走到了城墙边上站定。汐言紧跟过去又是道：“娘娘，您身子不好，别再病了。”
　　忽地，尔淳开口一句，“若是他在，必是会样样都争那第一吧。他心气那么高，可绵宁又岂是好相与的？”音落寂然，汐言不能答，旋即也是沉默。

　　傍晚鸣金，八旗归营。皇后领了后妃与命妇在城下迎接。皇帝兴致很高，脸上满是笑容，一路都在与身旁的绵宁说话。两人身后跟着太监，手上皆提了猎物。尔淳看了一眼，倒是收获颇丰。
　　“绵宁，朕觉穆师傅教得不错，你的骑术没有愧对先祖！”皇帝笑着道，除了弓箭递于李总管，两旁的太监即刻上前伺候了皇帝往黄幄帐行去。
　　绵宁面上也是欢喜的神色，定定答一句，“皇阿玛时常提点绵宁骑术，绵宁不敢懈怠！今日八旗各有斩获，绵宁不敢居功。”音落，身旁的八旗大臣却是连连道：“二阿哥谦虚了！”
　　皇帝摆摆手道：“行了，都下去整理整理，朕已命人备好柴薪，今夜篝火大宴。”众人听完朗声一笑，便都行礼跪安了。绵宁跟着众人离去，在转身之时仍旧忍不住往尔淳那望了一眼。只见尔淳微微一怔，到底露了一丝笑容。
　　夜间草原之上，千堆篝火燃起，火光照亮了天地。“今日二阿哥大显神威，所得猎物皆为上品。只是可惜了那白虎，当真狡猾！”一名八旗子弟起身朝绵宁敬酒，说道。
　　绵宁笑着端平了酒碗，扬声道：“巴图鲁，你也不差！那头最大的麋鹿可是你射杀的！”
　　巴图笑着饮干一碗酒，抹净嘴道：“下次一定将那白虎抓到！”绵宁也豪爽地饮完烈酒，道：“好！到时候咱们可以来争一争！”
　　巴图鲁应道：“能够和二阿哥一争高下乃是巴图鲁的荣幸！”话音才落，一旁也有八旗子弟挤过来玩笑道：“唉，巴图鲁，白虎要是射杀了，你想把虎皮给谁呀？是不是有看上的姑娘了？”巴图鲁憨厚一笑，没有直接回答，却一句道：“不一定是我，二阿哥也可能射杀白虎。敢问二阿哥，如果得了白虎皮是要献给谁？”音落，满座的八旗子弟都大笑起来，也不见了平日的拘束。
　　绵宁一怔，举杯而起，似遥遥朝主座望了一眼，盛了火光盈亮的眸中倒影了一袭身影，开口答一声，“自是给心爱的姑娘！”说完，将碗中酒一饮而尽！
　　草原上的篝火宴勇士是永远的焦点。后妃与命妇不过是应景地略坐一坐，尔淳也随着皇帝出现了个开头，只待皇帝将所获猎物分赏之后便可跪安离去。
　　李总管已是备好了封赏的圣旨，皇帝见气氛一到，便是示意李总管选读。只听李总管头一道圣旨便是道：“奉天承运，皇帝诏曰。今首为冬狩，八旗尽出，骑射神勇，朕甚感欣慰。嫡子绵宁，骑技甚佳，箭术非凡，首猎得鹿。且所获之物，十中有八为绵宁射得。为彰其表现，特封为郡王，以资嘉奖。钦此！”
　　音落，周围似静了有一刹，又蓦地爆发出热烈的喝彩与掌声，众人纷纷起身与绵宁道喜。绵宁一愣之下，已是被道喜声淹没，险些不能接旨。皇帝朗声大笑，却并不在意。而皇后，终于在今晚露出第一抹笑容。
　　深夜篝火燃尽，众人散去。绵宁不易饮完最后一轮敬酒，又让子夏和玉山挡了不少，这才能脱身离去。转过八旗营地，往御营方向，折向北边十里才到了皇后的凤帐。
　　秋意早已候在帐外，见了绵宁并无惊讶。只上前行礼道：“二阿哥吉祥！皇后娘娘交待二阿哥今夜定会前来，一早吩咐了奴婢在此恭候。娘娘也在帐内等候多时了。”绵宁颔首让她起身，也不再多说，随着秋意便入了营帐。
　　凤帐内自然也是暖意融融，富贵非凡。黄花梨的卧榻裹上玄狐绒垫，金丝织锦铺在座椅，垂坠的帘子选了东海明珠，沉溺的香气蕴泽满室，正是皇后一贯的至尊做派。绵宁当下行过大礼，皇后已笑道：“你已是郡王，今后便不必再行此大礼了。”
　　绵宁却恭敬地磕了三次头，道：“皇额娘多年养育之恩重如泰山，绵宁这礼是一定要行的！不论今后如何，绵宁依旧应以此大礼相待！”
　　皇后含笑不语，由着他磕头行礼，之后才让秋意伺候他坐下。又道：“本宫知道你的孝心。这么些年，本宫也是欣慰。皇子之中，除了你，几乎都是不成气候的。”
　　绵宁笑道：“皇额娘过奖了。其实三皇弟和四皇弟也是栋梁之才。”皇后却摇头叹道：“那两个纨绔子弟，整日只知玩乐。今日冬狩，本宫听闻他们所获极少，尽是丢脸去了。”绵宁垂眸良久，不便答话。皇后早已是道：“行了，时候也不早，你今日定是累极了。本宫不过是想听一声你亲口的报喜，这下也能安心。你快去歇息吧。”
　　绵宁闻言却未动，皇后见此，心中似明白几分，于是道：“可是还有话要对本宫讲？”
　　许久，绵宁抬头，望定皇后缓缓道：“仍是前些日子同皇额娘说的事。不知皇额娘何时将军饷捐出？”
　　皇后一听，脸色已是变了，沉声道：“十万将士的军饷岂是一日半日能拿出的。你再让本宫想想。”
　　绵宁听过，已知道皇后不尽情愿，眉头一皱道：“皇额娘恕罪，绵宁认为此事应当从速！董志舒的供词十分不利于内务府，还请皇额娘立下决断！”
　　皇后不禁冷了神色道：“难道本宫不知么？！但本宫今日也要同你说了，外戚是腐败，
　　可那些钱并不全由本宫掌握，能从他们嘴里抠出多少，本宫不能保证！”
　　绵宁也是生了怒气，微提了声调道：“已是这等关键时刻，究竟是钱财重要还是性命重要？！如何能没有一点见地！”
　　皇后不答，长久的看着绵宁，眼中有复杂的光芒。这个她尽心养育了几十年的皇子，是否真的会守护她和她的家族？良久，皇后终于退步道：“三日之后本宫给你答复。”

　　皇帝离开后的圆明园又恢复以往的安静。各府均随着帝后去了木兰围场，内宫宫人们也走了大半前去伺候。永璘本就不是个喜欢跟前站满人的王爷，况且在这样敏感的时刻，园子空下倒也随了永璘的心意。必跟着的却自然不会少，更多的却是悄悄潜入京城的各地总兵亲信。
　　莫邪小心地点亮了油灯，罩在灯笼里引着永璘来至一处偏僻的宫室。自永璘接管内宫各权之后，便将恩嫔从宗人府中转出，安置在了这处。
　　陈腐的木门吱呀一声推开，刚抬头望来的恩嫔与刚入内的永璘，目光撞了个正好。恩嫔除了初见时的一瞬诧异之外，便又回复了平静如水的神色。
　　永璘也不勉强她如何，就只是微微一笑，坐了唯一一张凳子上唤了一声：“恩嫔娘娘。”
　　恩嫔看定永璘，忽地一笑，开口道：“庆僖王爷，我知道你。”
　　永璘神情霎时变得玩味，似笑非笑道：“呀，那可真是难得。本王甚感荣幸。”音落缓缓一笑，明媚如春光。
　　恩嫔却半点不为所动，进而是长久的沉默。永璘淡笑道：“本王也知道你。可不简单呀。十四岁进宫为婢，先侍太医院后调往内务府司设房；十七岁偶遇皇帝受宠，初为常在后封贵人。熬了五年终于成了恩嫔。”
　　恩嫔垂眸不答，永璘再次笑道：“也是，这都是明面上的陈年旧事，不值一提。咱们来说些别的。”微顿，突地寒了目光道：“你能入宫是向皇后表兄自荐，之后在宫中潜伏数年，就是为了等皇后完全信你，为你安排同皇帝偶遇。封得恩嫔之后恰巧尔淳复宠，你便自动请缨做了皇后的刀子是吧？”
　　恩嫔仍旧不答，永璘似叹了一声道：“你不答没关系，在这宫里谁能没有秘密呢？为了要活下去要活得好，你做的不错。”一顿，又是寒了声音道：“可是你做的太狠，连昔日情谊都不顾了。”
　　恩嫔闻言竟是嗤笑一声，却仍是沉默。永璘这才半侧过脸来，忽地道：“呀，对对对。本王也不是什么圣人，看来也没资格教训你。只是，你不该动諴妃。”
　　恩嫔终于抬头，目光清亮，缓缓道：“我若是无情无义便早已将你们之间的私情禀告皇上皇后。你也只有在諴妃出事之时才会出手。”
　　一句说完，永璘反而无话，良久才冷笑道：“你没有证据。”恩嫔一笑，也似叹息，“是啊，不然，你们也不会逍遥至今天，也不会出了衿佩那一个孽种！”
　　“住口！”永璘即刻拍案而起，眼中冷如冰刃，一掌已是甩出。恩嫔不闪不避，生生受了一掌，口角溢出鲜血，面上却是笑容明艳。
　　永璘森冷着神色，一点点道：“衿佩是大清的格格，轮不到你来污蔑！”
　　恩嫔冷笑不答。永璘沉住怒火，声音已寒至极点，终于缓缓道：“月眠是你杀的，当初的祥嫔也是你杀的，甚至你落胎，也是你自己下的药。你不惜牺牲一切引諴妃入局，究竟为了什么？”