《草稿本》乌皙

4、第 4 章 4

　　这边正乱，旁侧的驿馆小道间，一个身形魁梧的壮汉被两名士兵反剪双臂按在地上，间或掺着几句生硬拗口的云京官话，语气激烈，似在争辩控诉。

　　士兵粗暴地将人拖拽至廊下，婵鸢打眼一看，心里泛起嘀咕。

　　此人高鼻阔眉，骨架宽大挺拔，穿着金线织锦长袍，分明是西域三十六国人的样貌特征呀？

　　西域的国情比较复杂，百年前，中原王朝曾出兵西征，想要收服西域，苍狼大汉率游牧民族苦战三年，凭借戈壁天险，重创中原大军。
　　中原损兵折将后无力再战，中原改朝换代，苍狼大汉便与大瀛先祖皇帝签下平等和约，两国通商往来。

　　但就算是这样，寻常西域人若没有官凭文书，也根本不许擅自踏入云京腹地。
　　这般关头，他孤身混进京城，究竟是何目的？

　　周围聚拢了不少看热闹的百姓，却没有人听得懂他的话，只是指指点点地议论着这蛮子是不是偷了人的东西。

　　那两名士兵显然也听不懂，不耐烦地将他的脸往青石板上摁：“闭嘴，吵什么！”

　　沈玄苏却走过去，站在那壮汉面前，用西域话说了些什么。
　　那壮汉猛地抬起头，浑浊的眼睛里燃起一簇火光，急切地回应了一大串话，语速极快，带着哭腔，像是要把一肚子苦水全都倒给这个唯一能听懂他说话的人。

　　其实沈玄苏会说西域话是很正常的，可能全大瀛也找不出第二个比太子还会说西域话的人。
　　谁都知道太子在西域做过质子，那段记忆不仅是国殇，更是耻辱。

　　婵鸢有些担心他，怕他想起那些不愉快的往事来。

　　那边沈玄苏听着，神色渐渐沉了下去。
　　婵鸢的心也跟着一提，生怕对方夹杂着什么骂人话，准备挽起袖子上前去。

　　沈玄苏侧过头，对众人说：“他是瀚漠国人，来沧州做生意，被抢了马队和妻女，一路追到云京，他宁可不要马，也只想要回自己的家人。”

　　婵鸢望着那壮汉满脸的风霜和眼底绝望的恳求，叹了口气：“此事应交由西域都护府主办，不过既然他来了这，便由大理寺彻查为好。眼下大理寺扣押着大批冒充东宫作乱的乱党，正好一并审讯核对。瀚漠疆域辽阔，与大瀛、北燕不相上下，不管是谁无故劫掠他国商民，都万万不可草率了结，若是处理不好，有可能引起争端。”

　　地上壮汉听懂几句云京官话，闻言当即用力磕头，粗糙额头磕在青石地上闷响连连，口中不断吐出异域语言，声声哀切，他从怀中摸出一样东西，双手捧到沈玄苏和婵鸢面前。

　　那是一枚哨子，用雁骨磨制而成，表面温润光滑，显然被摩挲了许多年。
　　他的西域话又快又急，沈玄苏听着，神色微微一动，接过那枚雁哨，将那人的话一句一句译给婵鸢听。

　　“这是雁哨。大雁是忠贞之鸟，终生只有一个伴侣。若我们日后需要他的帮助，便吹响这枚哨子，大雁会替我们传递消息，他的族人无论在何处都会赶来相助。他还说——”
　　沈玄苏顿了顿，垂下眼睫，声音放轻了几分，“他的妻子也和你一般美丽，他很爱她。”

　　婵鸢看着那枚雁哨，却只觉得浑身的血在一瞬间冻住了。
　　她认得这枚哨子！

　　前世沈玄苏缠绵病榻、被夺权那日，正是这枚雁哨被虞氏从东宫搜出，晋王污蔑他与外敌私通，他被百官围攻，没有人替他辩解，没有人信他。

　　婵鸢一直不知道这哨子是从哪里来的，原来是一个西域人给他的！
　　所以说……他分明只是救了一个西域人，却被污蔑叛国！

　　难道，命运再一次回旋，提醒她仍未逃脱该死的宿命？

　　“鸢儿？”
　　沈玄苏察觉她脸色不对，低声唤她：“怎么了？”

　　婵鸢猛地回过神，将心头翻涌的惊涛骇浪强行压下去，扯出一个笑来：“没什么，只是觉得这哨子很特别。殿下，既然他千里迢迢追到云京来，我们便帮他一帮，西窗在城西有安置流民的落脚处，先让他去那里歇一晚，明日再派人去查他妻女的下落。”

　　沈玄苏点了点头，婵鸢便吩咐蛇使护送那壮汉去安置点。

　　再一回头，沈玄苏眉头一皱，按住了左肩，面色骤然苍白，捂着肩膀的手指微微发颤。

　　婵鸢顺着他的目光看去，只见北燕士兵中的某一个，正大摇大摆地从沈玄苏身侧走过，肩甲故意撞上了他的左肩。
　　那武士回头看了一眼，用北燕语朝同伴说了句什么，语调轻佻而鄙夷，几个人哄笑起来。

　　婵鸢没有听懂那句北燕语，但她看懂了他们脸上的表情。
　　那股熟悉的、被人当众羞辱的屈辱感，和沈玄苏当时被百官围攻的画面一起涌上来。

　　她只觉得一股怒火直冲头顶，想也没想便冲上前去，一把揪住了那武士散落在铠甲外的长发：“你笑什么？”

　　那武士比她高出一个头，被她这一拽扯得整个人弯下了腰，惊怒交加地转过头来，对上一双冷得像淬了冰的桃花眼。

　　武士：“叽里咕噜叽里咕噜！”

　　婵鸢听不懂，“说什么话？你撞了人，不会道歉吗？”

　　那武士被她揪着头发挣脱不得，周围的人群发出压抑的哄笑声，他的同伴们面面相觑，竟没有人敢上前。
　　他涨红了脸，用生硬的官话结结巴巴地说了句：“对、对不起！”

　　婵鸢才松开手，退后一步，冷冷地目送他狼狈地追上同伴。
　　“找打。”
　　她转过身，回到沈玄苏面前，担心问：“他撞到你伤口了是不是？疼不疼？”

　　“痛……”沈玄苏捂着肩膀，微微偏过头，垂下眼睫，月光正清冷，落在他秾艳的脸上，一小片淡青的流影就这样一点点漫上他的脸和唇。
　　“鸢儿，原本不必为了我生这样大的火，他们不过是些粗人，我回去让程太医重新包扎一下便好。”

　　婵鸢看着他这副模样，真是心疼：“我这叫发火吗？我还没杀了他们呢！他们凭什么这么对你？仗着有北燕使团的身份便敢当街行凶，仗着有虞氏撑腰便肆意妄为！叫他们等着，我不会让他们好过！”

　　“气大伤身。”沈玄苏安抚她道，又牵着她的手往回走：“我只是痛一痛，很快就好了，本就是不值得的。”

　　婵鸢不听他的：“你不要管我。”

　　看她那姿态，活像一只炸了毛的母豹子。

　　当夜，北燕使团驻扎在城西驿馆的马厩忽然起了火。

　　火势不大，却烧毁了囤放粮草的三间库房，连带着将北燕人从草原带来的几十匹战马惊得四散奔逃，满城乱窜。

　　巡防营的人赶到时，只看见几道黑影像水蛇一般消失在屋檐尽头，看身形像是女子，却身手极其矫健，连一点蛛丝马迹都没有留下。

　　廖西锦披着外袍站在驿馆门口，望着那片尚未燃尽的火光和满街追马的北燕士兵，一脚踹翻了面前的铜盆，用北燕语骂了句极难听的话。

　　翌日清晨，廖西锦换了一身隆重的玄色朝服，领口镶着紫貂毛，腰间佩着北燕王庭的金刀，要进宫去向皇帝讨个说法。
　　他很怀疑是付婵鸢那女人寻衅滋事！

　　可他刚走到养元殿门口，便闻到了一股浓重的药味。
　　殿中帐幔低垂，皇帝面色蜡黄地躺在龙榻上，呼吸微弱而急促，整个人像是被什么东西抽走了精气神。

　　四皇子正跪在榻前，亲手端着药碗，一勺一勺地喂皇帝喝药，身侧的侍女一边将皇帝嘴角溢出的药汁一点一点擦干净。

　　廖西锦站在殿门口，望着龙榻上那个病入膏肓的皇帝，那团堵在胸口的怒气忽然便散了。

　　看来，虞梵声没有辜负他的期待。

　　他便没有进去，只是微微弯起唇角，朝龙榻的方向行了个礼，转身便退了出去。

　　他不用告状了，皇帝的性命已经攥在了他手里。

　　他刚退出殿门，贵妃吕氏便从侧殿缓步走了进来。
　　她今日着了一身素净，未施脂粉，鬓边只簪了一朵素白的绒花，手里端着一盏刚煎好的药。
　　“陛下，”她走到榻边，弯下腰，温柔地替皇帝掖了掖被角，然后侧过头，对四皇子柔声道：“珣儿，你守了一夜，回去歇着吧。凌瑶怀着身子，正是要紧的时候，你多陪陪她。你父皇这边，有我。”

　　四皇子点了点头，将药碗搁在案上，朝龙榻行了一礼，转身出了殿。
　　贵妃目送他走远，才缓缓直起身来。

　　她垂下眼，看着榻边那碗尚未饮尽的汤药。
　　她端起那碗药，凑近鼻端，轻轻嗅了嗅。

　　那股药味很浓、很苦，可在那苦味底下，藏着一丝若有若无的异香。
　　她认得这味道，父亲曾从北燕带回一麻袋的樱红毒草，制成了药丸。

　　“来人，去换一床厚些的锦被来。陛下体寒，这药须得趁热喝。”
　　贵妇将药碗重新搁回原处，眼底那一抹冷意，转瞬便被那副端庄而憔悴的面容掩了去。

　　此后一连四日，皇帝不曾上朝。

　　贵妃日夜守在养元殿侍疾，亲手煎药、喂药、擦身，朝中百官皆赞其贤德。

　　唯有慕容太师察觉出几分不对劲。

　　这日散朝后，他独自留在内阁值房，研墨铺纸，笔锋苍劲地拟了一封联名奏疏，以后宫嫔妃不宜长期独侍帝王养病为由，请陛下增设多名太妃、公主轮值伴驾，拆分贵妃单独侍疾的机会。

　　署名处，几位须发皆白的老御史率先落笔，紧跟着是几位宗亲勋贵。

　　奏疏递到内阁，晋王垂眸看了片刻，提起朱笔，批准了。

　　与此同时，大理寺的临时牢房里，慕容棣正坐在长案后面，案上堆着半尺高的供状。

　　蓝峥抓回来的那几个活口在三日三夜的连审之后终于有人松了口。

　　那人是北燕使团的随行侍卫，被同伙暗中排挤，分赃不均心生怨恨，被慕容棣软硬兼施地审了半宿，终于供出实情。

　　他在供状上画了押，供词写得明明白白——他受廖西锦身边亲卫指使，假扮东宫侍卫在城中行凶，栽赃太子。

　　慕容棣将审讯全程向百姓开放，公堂外挤满了围观的士子和流民，他将抄录供词的告示贴满云京街巷，尽心尽力为太子奔走，很快，街头巷尾的舆论从“太子失德”变成了“北燕栽赃”。

　　晋王翻看完慕容棣呈上来的供状，忽然问身侧的幕僚：“慕容家的小女儿，今年多大了？”

　　幕僚一愣，翻了翻手边的世家录，答道：“慕容太师的长孙女，单名一个芙字，今年刚满十四，尚未许婚。据说生得极肖皇后娘娘年轻时的模样。”

　　晋王微微颔首，“皇兄龙体欠安，本王日夜忧心。宫中阴气过重，不若为皇兄纳一桩喜事冲喜，既然慕容氏幼女慕容芙年方十四，容貌端正，性情温婉，与皇兄颇有缘分，若皇兄恩准，本王愿亲自操办此事，为皇兄祈福。”

　　消息传到慕容府时，慕容棣正在书房里整理大理寺的案卷。
　　“什么？放屁！”
　　他一巴掌拍在案上，震得笔架哗啦作响，抄起外袍便往外走：“芙儿才十四！冲什么喜，冲谁的喜！晋王这是拿我慕容家开刀，嫌我们碍他的眼了！”

　　他大步流星地闯进东宫，沈玄苏还惊了一惊。

　　慕容棣来不及行礼，一撩袍便要跪下去，被沈玄苏抬手虚扶了一把：“殿下！臣本不想为了这种事来叨扰，可实在是别无他法！晋王已经撕破脸了，臣只能来求您！”

　　“你不必跪，事情孤已经知道了。”沈玄苏示意他坐下，又让赤宁上了盏热茶，才不紧不慢地开口，“父皇需要的是静养，而非挑选妙龄女子冲喜，孤深知父皇的品行，他若是清醒，也不会允许晋王做出这等事，若是嫁进皇家，不过是在深宫中蹉跎一生，慕容家的女儿，应当有更好的前程。”

　　慕容棣愣了愣：“殿下的意思是……”

　　沈玄苏饮茶，“骊山郡守储辽的儿子储枫，年十八，丰神俊朗，文武双全。孤在宫中见过他一面，品性端正，堪为良配，把芙儿嫁去骊山，许一个与她年岁相当的好儿郎，远离云京纷争，想必，也是慕容太师所求。”

　　沈玄苏从案上拿起一封已经拟好的书信，两指夹着递给他，“孤已修书一封，叫储家的人赶在晋王再开口之前到京城来。这门亲事，孤替你慕容家做主了。”

　　“臣……谢过殿下！”慕容棣接过那封信，望着信封上那道龙飞凤舞的朱红火漆，喉头一哽，站起来深深行了一礼，转身大步出了东宫。

　　沈玄苏望着他的背影消失在月门外，才轻轻舒了口气，抬手按了按自己隐隐作痛的左肩。

　　婵鸢从屏风后转出来，将手中新沏的白茶搁在他手边，弯腰替他理了理肩上微乱的纱布：“事情做的这么绝，你真的不给晋王留一丝体面了？”

　　沈玄苏摇了摇头，端起茶盏，低头饮了一口，然后侧过头来望着她，“是他们先逼我的。”

　　婵鸢有种不好的预感。