《红楼之原来是钗妹妹》纱时

18、城门

　　虽然蔡季青草草定下了去巡访的主意，但是要做的准备也太多了，既要安排带哪些人去下方州县巡视，又要叮嘱留在府衙里面的下属如何应付上级，处理日常事务，偌大一个应天府，事务繁忙，千头万绪，问题多如牛毛。
　　他一声令下，下属们纷纷行动起来，忙得是脚打脑后勺，忙忙碌碌准备了几天，总算把各项要紧事务安排妥当，只留下一些不要紧的，能够等他回来再处理，
　　当然了，蔡季青自然没有忘记了对贾玙的安排，他早早吩咐了心腹——他的幕僚顾承，去安排贾玙的接下来几天的去处。
　　贾玙恭恭敬敬地把蔡师伯和师父送出城门，果然依照当日商量的，去做一个守城门的衙役去了。
　　那几个衙役得了师爷的吩咐，知道贾玙是知府大人的师侄，颇受大人看重，所以一丁点儿都不敢怠慢，于是恭恭敬敬地把贾玙带到一边儿茶铺坐着，又忙不迭让掌柜的上了香茶果点。
　　那衙役老大王耳心里想着，听说他是贵族世家出身，一个公子哥，哪里能肯站在那里和贱民接触呢。要是自己照着师爷的吩咐去做了，回头这小少爷去告小状给自己穿小鞋怎么办？自己小心伺候着，只怕还能得一点好。
　　他手下也心知肚明，嘻嘻笑起来，偷偷地给老大伸了一个大拇指。
　　贾玙一开始不知道这是什么招数，自己想了一回，才明白内里缘故，不由站起来笑道:“大哥何苦如此，我又不是那种嘴上说好心里着恼的人。”
　　王耳坚持把贾玙按在座位上，嘴上笑道:“哎哎哎，公子您坐下，您这样高贵的人儿，那些平头百姓言语粗俗，身上不干净，别到时候腌臜了您，公子还是坐下来喝茶好。”
　　“不好不好，哥哥们不必让了，再让下去就耽误了开城门的时间啦”，贾玙拨开他的手，正色道，“要是我只在旁边坐着，到时候师伯回来了问我，叫我怎么回答呢？别到时候让我被长辈们骂一顿！”
　　听到他这么说，王耳才不拦了，衙役们哈哈笑着说些闲话，“哪里会耽误啊，不就是早些晚些，谁敢有意见？有意见我们不给他们进门！”
　　一班衙役这才整整衣服，踢踢靴子，不慌不忙腆着肚子走向城门处。
　　门里门外，早已经有一大堆人站在那里急切等候。现在才天亮没多久，谋生活的人为了养家糊口，已经开始了忙碌的一天。
　　那人头拥挤的样子，不用想也知道，金陵城每日有多少人投奔而来，赚一口饭吃，城内又有多热闹繁华了。
　　无论看过多少次，贾玙都是得夸一句实话，金陵城，不愧是全天下一等一的繁华城市，红尘中一流富贵风流地。
　　金陵城分内外城，内城住着达官贵人，世家豪门，外城住着平民百姓，如果要问整个金陵城有多大，那得绕着城门数一数，单单里城门就十三个，外城门有十八个。
　　贾玙此时就站在外城门水西门处。
　　“吱呀——”，只听到一声响，城门慢慢地向门洞里面打开了。
　　百姓看见门开了，一齐向城门涌过来，一时间拥挤不堪，水泄不通。
　　有人抱怨，“今天怎么这么晚啊？”
　　有人强行往前面挤，“让让，让让，我赶着去上工呢！”
　　前面的人堆纹丝不动，有人踩他一脚，大声嚷了一句，“你急别人不急啊，后边去！”
　　七嘴八舌，人声鼎沸。
　　人群推来挤去，最容易出现事故，这不，人群里面一位中年汉子被推倒在地上，差点被人踩在手上，要是那几脚落实了，手没断也得肿了！再这样挤下去，恐怕要出人命！
　　千钧一发之际，贾玙走到人群中间。他穿着富贵，腰间佩玉，赫然一副豪门贵公子的姿态，人们生怕碰到他哪里，惹出祸来，惶恐不已地往两边避开。
　　贾玙忙把那汉子扶起来，送到门边去了。
　　那领头的班头王耳见状，厉声一喊:“催什么催，催屁啊，赶着上吊去投胎啊？一个个的，给我排队去，到时候挤出事来，一个都别想走！”
　　老百姓生怕自己被差爷们扣下不让走，听到吩咐，那进城的、出城的人堆立刻站了几排，等着差爷放行。
　　王耳也不好再耽误乡亲们的时间，便挥挥手放行了，那场面真个和鸭子过河一样，噔噔噔走过一群人，带起一阵风儿，不到半柱香的时间，面前已经变得空荡荡的。
　　贾玙见了，忍不住笑了起来，“跑得真快。”
　　一个衙役大哥笑道:“这不快哪里行啊，平常人做活一天，勉强够一家人的嚼用，不快点就得饿肚子，家里的米缸可不等人的。”
　　“我知道，不过是笑一笑”，贾玙点点头，不好意思道。
　　不防刚才被挤倒的中年汉子，跪在地上向贾玙磕头，满心感激道:“我刚刚差点连命都丢了，感谢恩公救命之恩！”
　　“快起来，不过小事一桩，大哥何苦如此”，贾玙慌忙把他拉起来。
　　虽然恩公救了他的命，但是他穷得叮当响，如今也只有口头感谢，实在叫人羞愧难当。那汉子局促不安地站在一边，只见他穿着褴褛，身上没有几块好布，面黄肌瘦，瘦得和皮包骨头一般，也难怪会轻易被人挤倒了。
　　贾玙温和地笑了笑，又和颜悦色地问道:“不知道大叔是哪里人？”
　　那汉子便竹筒倒豆子一般，一五一十说出自己的来处去向，“我是桃花村的马山。庄稼收成的日子还要两三个月，家里的米缸却已经快要见底了，正是青黄不接的时候，村里乡亲们也都饿着，实在没处借去。”
　　“我大女儿在城里富贵人家做奴婢，所以今天进城去找我女儿看能不能要一点钱，唉，总不能让家里人饿死吧。”
　　哀民生之多艰兮。
　　这样一位中年汉子，饿得有气无力、头晕眼花的，一步一步走到金陵城来，想要求一条生路。可怜可叹。
　　贾玙想要给他几两金银，但是又被理智制止。若要把荷包里面的金银赏他，非但对那汉子的处境并无帮助，反而会招惹匪类，给他带来祸患。这种事情早有前车之鉴了。
　　想了想，贾玙叫过一个衙役，从袖子里掏出一点碎银子，“麻烦大哥帮忙带马山大哥去吃几个包子。”
　　那汉子连忙摆手，“不可，不可，我庄户人家，不识几个字，起码懂点廉耻。公子您救了我的命，我不谢您就算了，倒要先吃您的包子，这怎么好意思的？”
　　他连忙从兜里掏出一个铜板，攥在手里，喊道:“我有钱，这是早上我们村长给的，他是个大善人，见我没得饭吃，好心赏我的。”
　　不知为何，那衙役大哥听了哈哈大笑。
　　见贾玙疑惑，衙役笑道:“桃花村的村长叫做梅有德，所以每次我想起来都会笑，哈哈哈。”
　　贾玙听了也笑了起来，哪个爹娘不长脑子，起这样难听的名字。
　　马山气得面红耳赤，待要分辩什么，人家说的又是实话。不过他见贾玙被分散了注意力，不想着给自己塞钱了，便想趁机开溜，他迅速跑走，一边跑一边喊道:“那小人先走了。”
　　“笑什么呢？”王耳走过来问道。贾玙和衙役都说无事，他也不在意。
　　王耳刚才站在门口，一双鹰眼炯炯有神，盯着那些进城的人的脸，生怕混进一个通缉犯进了城，直到堵在门口的人走光了，才放下心来。
　　他拍拍手，高高兴兴说道:“无事发生。好了，公子，接下来就是重头戏啦。”
　　“是时候查验往来客商了。”
　　王耳点了几个手下站在城门边上守着，才带着贾玙和一帮手下往门外走去，一边走一边给贾玙介绍其中门道。
　　本朝之初，总有客商带着大宗物品进出，每每包藏祸心，在货物中暗藏兵器火药等，不易被官府发现，最后引起天大祸患，让人追悔莫及。所以先帝下诏道：货物进出城门，务必谨慎，细细查验。
　　除此之外，按照律例，往来客商带着货物进城，必须收税，十成货物收一成税，这也是守城兵卒的最重要的工作。
　　贾玙听到这里，便问道:“十成货物收一成税，那我们怎么知道客商的货物价值几何呢？”
　　不愧是知府大人的师侄，一听就知道什么才是最关键的，王耳笑道:“通常我们会给货物定一个价钱范围，例如一匹丝绸多少银子，一坛美酒多少银子，有多少货物就收多少银子。”
　　这种分法内里自然有很多猫腻，同样是丝绸，价格千差万别，一匹苏杭来的妆花缎价值二百金，一匹北来的素缎只值二十两。客商的货物价值，要交多少税银，不过只在他们这帮衙役的一念之间罢了。
　　万事钱开路，一念之间，无非看的客商能给多少银子。
　　本来就是隐形行规，几乎人人都知道的事实，王耳坦坦荡荡地说出其中缘由，并无隐瞒。
　　虽然衙门口称上下属员过千，但是实际上朝廷只给有品有级的官吏发俸禄，其他人由衙门财政自行负担。所以说衙门大部分人的月银，也就一二十文铜钱不到，那点钱还不够家里买米的，远远不够养家糊口。
　　能怎么办呢？无非各求生路，花样百出地向要办事的人勒索钱财。比如他们看城门的，但凡哪个客商路过，惯例是要收一点辛苦费的，给多给少，全看客商们的“心意”。
　　知府管得严的，底下人就没有那么贪，管得没那么严，吏员自然贪得无厌，当然啦，知府和手下人一起贪的也不在少数。他们蔡知府就管得比较严。
　　水至清则无鱼？但是难道存在就是正确的吗，贾玙心里想着，等到师父回来再请他老人家帮自己解惑，面上不显，跟着王耳走到城门外面的一块大空地上。
　　只见工地上挤挤挨挨地排列着无数马车驴车，车上挂着琳琅满目的货物，此时见到衙役们出来，那些主事人已经带着满脸的笑容迎上来了。