《销百忧》江行云

47、家畜

　　当日未时，金阳铺洒，镇长明明坐在自己家的堂中，却不自在得额角都滚了汗。他坐在椅子的边沿，茶杯捂在手中半晌也没送到嘴边去。
　　这是因为他家中此时齐聚了大人物，一个两个他都惹不起。
　　正对面便是温绪之与墨沉霜，都沉淡得很，挨着温绪之的是扈绍陵，是玄疆省的布政使，天鸿帝的从龙之臣。而另一边彩衣银铛的中年男人叫作夸多金洛，是滇阳寨的寨主，整个人宽硕健壮得像是镇宅的凶神。
　　镇长抬袖擦了擦汗，闷着喉咙咳了一声。温绪之侧目看了一眼，明明十分谦和，老人家却又紧张了点儿。
　　末尾的独座上坐着桑衣，面前的小案上放着两份药方，还有些碎药渣，是太医院检验完剩下扈绍陵带回来的。她捏着纸张边角的指尖松开，抬头看向温绪之。
　　温绪之颔首，桑衣起身行礼，道：“胡守业的药方与药物的确对不上，剂量不同，还少写了两味。”她稍顿，看了眼夸多金洛，“这两味草药都只在不庆山中才有，其救治病痛的功效甚微，一起服用则与剧毒无异。”
　　屋中寂静了一瞬，终是镇长扶着桌面，略微颤了声道：“当初给胡守业和、和墨揖山制作那药丹的，也是，也是千蚩寨的人。”
　　夸多金洛面上镇定，但那紧握着茶杯的手却猛然松开了。他像是舒了口气，又不敢当堂表现出来。
　　他们要就此事谈下去，桑衣不该再留下。她深谙礼数，不用人说，自己先行礼退下了。
　　垂帘微晃，外面春日一闪而过。
　　“其实此事说简单也简单，”扈绍陵心中明了，丝毫不墨迹地道，“千蚩寨的人在药丹里动了手脚，鹿溪镇百姓病的死的都是因为如此，而胡守业和墨揖山也算是替千蚩寨的人背了锅。”
　　此话不错，但他还没说完。扈绍陵的眉眼很冷峻，接着道：“而这药丹，本是胡守业要送去京都进献给圣上的。”
　　这一句让座上的几人都微变了脸色，后怕两个字悄悄地蔓延开。其实温绪之和扈绍陵都知道，有皇后殿下在侧，女帝的饮食起居从不假手他人，这药丹就是真的进了京都也多半送不到女帝面前。但此事胡守业不知道，千蚩寨的人更不知道。胡守业当初联合了两个九黎族寨中的人共制此丹，如果他已与寨中首领说明了原委，那么千蚩寨主就是存了弑君之心。
　　扈绍陵在温先生蹙眉时领悟过来，倏地看向夸多金洛，道：“滇阳寨主。”
　　夸多金洛担着寨主的名和职责多年，知道九黎族在大乘人眼中的不同，也明白他走的的每一步都需要谨言慎行。他立刻抬手，道：“扈大人，请讲。”
　　扈绍陵抬手，掌心向下地压了压，是个安抚的手势。他的语气也很平和，道：“虽我非南霄人，但也得问一句，还请寨主如实回答。”
　　说完了也不等夸多金洛说出类似“定不相瞒”之类表忠心的话，紧跟着就问道：“当初有墨揖山牵线搭桥，与胡守业一起找上你们采买山中草药，可有说明用途？”
　　这问题背后的含义很关键，夸多金洛也是知道的。他身体微微前倾，在被日光照射到时露出了脸上的皱纹。他张了张嘴，最终决定不出声，只点了点头。
　　“这么说，”扈绍陵眼中凝重，“那位千蚩寨主也应是知道的，知道这药丹要送入京都，知道这药丹是胡守业用来进献给圣上的。”
　　这话不好接，夸多金洛沉重地呼吸了几下。他其实才到不惑的年纪，但面上掩不住历过沧桑，倒像是年过半百。他看着扈绍陵，终于道：“想来是的。”
　　身侧年轻人的身体紧绷，温绪之感觉到了。他知道此事对于墨沉霜来说不容易，于是他看过去，只一个眼神就够了，墨沉霜的肩松了松，神情自然了一些。
　　温绪之坐姿端正，不疾不徐道：“如此，需再往瑶城去一趟，调兵过来。”
　　镇长这次是真惊到了，磕绊道：“调、调兵？”
　　“没错，调兵。”墨沉霜开口，声音也压得低。他坐在温绪之身侧，两人气质截然不同，但他看向温先生的目光总是顺从又柔和，先前没出声时更像是静听，几乎给人一种他是温先生的学生的错觉。然而他不是，年轻人的气势也可以自如地外放，有不容置疑的意思。
　　墨沉霜道：“调兵不等同于打仗，而是为了鹿溪镇的安危。”他侧目，看到了温先生鼓励的目光，他继续道：“千蚩寨与鹿溪镇不过一湖之隔，千蚩寨主能偷梁换柱，就是存了伤人的心思。前几日扣杀镇上药商，已有人命在身，这一点逃不过去。但寨中现下如何尚未可知，如若他们真的渡过镜海，那么镇上须得有官兵守护。”
　　“会、会打起来吗？”镇上眼前昏花了一下，他道：“鹿溪镇一向与九黎族人和平共处，为何......千蚩寨为何如此啊......”
　　墨沉霜并不回答，他想起尤羽乌卡先前在镇上遇到的敌意。镇长说的和平共处也没有错，只不过是有一方一直在避让罢了。他抬了一眼，果见夸多金洛也略显尴尬地垂了眸。
　　镇长在这片安静中慌着神，这来自于他此生从未经历过风浪的安逸。老头儿一把年纪了还担惊受怕，还是没忍住道：“打仗，打仗乃是下下策，不到万不得已......”他看向温绪之，陡然一震，道：“下官听说，温先生是清谈的好手，不然、不然这次，还请温先生出山......”
　　他说到此处，还真打算起身行礼相求，然而墨沉霜和扈绍陵同时开口，道：“不行！”
　　扈绍陵被这一出异口同声惊了惊，见那年轻人正犀利地盯着镇长。他满腔的怒火只能压了压，等着墨沉霜说。
　　谁知墨沉霜不给镇长讲道理，只低声重复道：“不行。”
　　年轻人宽肩挺括，此时神情沉淡，是风雨欲来前最后的警告。他双手撑在膝上，这姿势有蓄势待发的味道，愣是看得人发怵，镇长当场便往后仰了仰。
　　墨沉霜的目光扫过去，和要吃人差不多，夸多金洛也觉出了什么，因这不是师生之间的情谊。但他在此没资格说什么，只敛了眼看着面前的茶杯。
　　此时镇长已扶着椅子把手重新挺直了身，他看了看墨沉霜，为自己竟在这后辈的气势下滑了身而感到了愧怒。他道：“墨......沉霜啊，你是在这镇上出生长大的人，就在我眼前。而你父亲又......”他砸了砸掌心，“你怎能如此不顾大局？”
　　扈绍陵对这老头儿没什么好感，摸着下巴看向墨沉霜，等着他的反驳。温绪之仍然很平静，甚至抿唇稍微露了笑。
　　墨沉霜侧脸看着温先生，也牵了唇角。他道：“是么。”然后又和镇长对视，“我父亲对不住镇上人没错，但我走到今日这一步，没有一日不是在还债报恩。如若我心中真的不顾念鹿溪镇，我早就会在从狱中出来时远走高飞，再也不回来。”
　　这话让镇长无可辩驳，只觉得脸上发烧。墨沉霜的目光深邃得让他心惊，偏还忽地咧嘴一笑，犹有邪祟之感。
　　“我无所谓，本就是你们口中的丧家犬。”墨沉霜耸耸肩，道：“但谁要是想动温先生，就别怪我咬人。”
　　镇长无知觉地点了点头，心里只能想到两个字。
　　家畜。
　　墨沉霜，温绪之的家畜。
　　他这里呆了呆，墨沉霜倒像是挺满意的样子，像是又对此番谈话没了兴趣，向后靠身。扈绍陵也不想真为难人，放了茶杯，对镇上道：“在下今日就快马往瑶城去，与总督商议此事，即日便调兵过来。”
　　“辛苦硒骏，”温绪之道，“不才与墨沉霜当同往。”
　　扈绍陵应了，三人便不再留，起身告辞。镇长还有些恍惚，唯唯诺诺地送了人出去。夸多金洛默不作声地跟在后面，与他们一起出了门。墨沉霜迈步在前面，就见尤羽乌卡正探头在一边，倒没见桑衣，想来是已经离开了。
　　“霜哥！”尤羽乌卡缩头，颈上的银项圈叮当响。他道：“我、我没偷听！”
　　“嗯，”墨沉霜揉着后颈，状态随意道，“下次不用说这句话，我就信了。”
　　尤羽乌卡笑得眯眼，对墨沉霜吐了吐舌头，又看见了后面的温绪之，立刻躬身道：“温先生好！”
　　温绪之示意他起来，谁知这小子又低了头，道：“爹。”
　　扈绍陵觉得新奇，挑了眉回头问夸多金洛道：“寨主的儿子？”
　　“正是犬子。”夸多金洛懂得大乘的礼仪，招了尤羽乌卡过来，道：“见过扈大人。”
　　尤羽乌卡跟着温绪之学了这么久，给扈绍陵的行礼问候都很标准。夸多金洛稍微放下点心，对温绪之和墨沉霜道：“我平日对尤羽乌卡疏于管教，他总往镇上去，多亏了温先生和墨公子，承蒙关照，我在此替犬子谢过两位。”
　　他如此客气，对着两人矮身，尤羽乌卡站后面有点懵。温绪之立刻扶了一把，笑道：“令郎天资聪颖，若能经历雕琢，必成大器。”
　　夸多金洛道谢，稍微犹豫了片刻，也看了看扈绍陵，道：“还有一事。”
　　温绪之垂眸整了袖，闻言抬眼，道：“寨主请说。”
　　夸多金洛看了眼远处的春色，道：“千蚩寨罪无可恕，虽未明原因，也令人揪心。我滇阳寨与其同为九黎族人，但滇阳心向大乘，此番寨中各人也任凭差遣，还请放心。”
　　为了今后他与寨中人的路，有些忠心不得不表，就算遭人唾弃也须说。然而温绪之闻言只微笑，颔首道：“此话不才记下了。”
　　温先生从不是端架子的人，但有时很犀利，就比如此刻。他并不说相信的话，只把夸多金洛当盟友看待，这比睥睨施舍要让夸多金洛好受。
　　他还在感激，一旁的扈绍陵也点了头，道：“外族人终是艰难些，寨主认得清位置，自是无人敢为难。”
　　扈绍陵是从玄疆出来的，大乘与外族人的争斗平衡没人比他更清楚。夸多金洛想起这一层，稍微定了定心。他知道三人要往瑶城去，于是也不久呆，领着尤羽乌卡向三人告辞。
　　尤羽乌卡觉出了父亲今日的凝重，时才几人在堂中的话他没全都听清，然而夸多金洛也一副不愿多说的样子。尤羽乌卡悄悄冲墨沉霜与温绪之摆了摆手，提着小衫赶忙追上去。
　　目送走了二人，温绪之对扈绍陵道：“此事不以耽搁，即刻就走。”
　　三人步行至镇口，扈绍陵让常随牵马过来。温绪之趁着这空转向墨沉霜，两人的手在袖下握了握。
　　道旁就是河畔青芜，温绪之素衫站在其中，从容又好看。乌发上的银梳映了阳光，那点亮光晃眼，但墨沉霜好喜欢。温先生清澈的眼让他很有波动，偏还要恬静地看过来，轻声道：“沉霜。”
　　温绪之手上加了点力，微凉的指让墨沉霜另一只手也捂了过去。带着茧的长指覆在温绪之的手上，墨沉霜回应道：“温先生。”他知道温先生这是询问的意思，于是又道：“我没事。”
　　“嗯。”温绪之任由他握着，抬起另一只手替他拨开了挡眼的额发，稍微凑近了点，道：“好厉害啊，护着我呢。”
　　这一下墨沉霜闻到了温先生身上草木清新的味道，他留恋地动了动鼻尖。周遭没什么人，他与温绪之咬耳朵，道：“温先生哪儿也不许去，”又笑，“我的。”
　　其实这笑里带着点儿紧张，这样的占有太直接，他怕温绪之反驳。然而温绪之也笑起来，道：“认清些的确好，你的就是你的，记住了。”
　　他出门时换了高领的衫，但墨沉霜居高临下，在缝隙处窥见了点点绯红。那都是他昨晚吮吻出的痕迹，看一眼就觉得口干舌燥。他想碰一碰，但不远处扈绍陵已牵了马在等。
　　“两位！”实在看不下眼的扈大人抬了声，忍无可忍道：“天还没黑呢，青天白日，此地也没个遮挡，就当是做善事了行不行？辛苦忍一忍吧！”

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作者有话要说：　　感谢观阅。