《吹梦到故山》Pythagozilla

209、一 我从未想过

　　我从未想过我会爱上这样一个她。我从未想过我会爱人，直到阿栀出现。

　　寺中探事艺成的考核，促狭者起了个诨名曰“出阁”，甚至更贬损的“出台”。细细想来，倒不无道理，吾辈虽表面风光，人人敬畏胆寒，实际不过一群朝不保夕的亡命狂徒罢了。为了一位品行并不端正的官员，抑或一纸其实无关紧要的情报，也得时时预备着献出一条贱命，与烟花女子任人亵玩蹂躏又有何异？

　　我的出阁试炼，是到一位密使手下听令，他会给我一系列任务，为期三月，完成即为通过。他姓卢，是个食祖产的富商，不是伪装如此，而是确为百年望族。卢员外的庄园在京西郊，是除城内西南园林外达官贵人最爱闲住游憩的地域，他从父辈手中继承来，以自己的财力修缮得愈发尽善尽美。

　　世人只道英招寺的人皆是一群凶恶鹰犬、煞血修罗，其实其中细分无数，绝大多数的探事、密使都是如卢员外一般平庸无奇的人，各负其职，手脚软弱，并无特异武功。卢员外的作用，便是监视操控一行一业的商情，报呈寺中，以备陛下参详取用。他分派给我的任务，自然也是如此之类，倒是我从未学过的内容。

　　卢员外儒雅亲和，好读诗书，也爱画些山水花鸟，我绘画投其所好，果然得他亲睐厚待，从头将经商之法一一教我。三月的考核，倒有一半时间就宅在他家中潜心拨打算盘，翻阅票据账册。
　　因我毕竟年少，不必讲究太多男女大防，他的夫人仁善慈和，常将我招去内院同席饮食，一来二去，和卢员外的独女秋娘熟悉起来。

　　秋娘恰与我同龄，芳华十四，却因我用着兄长身份，明面上比我小了一岁，该唤哥哥。初听她小名，便想起艳词一支：“记得秋娘，家住皋桥西弄，疏柳藏鸦”，又因她笑盈盈地亲手捧茶与我，于是化用此曲，随口夸赞一句“翠袖初翻金缕，玉纤浓点新茶”，喜得卢夫人连声笑叹。秋娘却识字不多，更少读诗词，瞪大疑惑的眼望我，我便随手写了送她。卢夫人倒是看出我师承傅延年，提出不如让我教秋娘习字。我当然也不是完全无所用心，一切为前程谋算，自要尽心讨好卢家上下，可谓正中下怀。

　　如此，在书房中，我研读《商类士要》之类的计然之书，秋娘笨拙地拈笔挥毫，一日写得十张大字，我也不如何苛责，只让她将姿势练得端正，笔画行得浑匀便好。毕竟我不过短短盘桓三月，又何必过于经心。

　　卢员外的教授还未结束，我已明白了我出阁考验的真相——不在他即将给我的任务，而在他这个人本身。他便是我的任务。

　　原来卢员外多年掌丝绸贸易生意，对此一行自是专精，祖营的绸缎庄“奇巧霞”货源不止包含天下十四州，还有大量自雷阗国进口的高档货品。当然，也免不了走私。他竟是和雷阗国实力排在第二的妖王弥狄王私相勾连，将大景天下商情传递。

　　过了两月，他终于发布了第一个任务，放我出庄。我在外两日，将事情完成之后，按照行前约定的秘法，将卢员外所为连同一份账目的副本上报。上峰果然指示我，将其一家上下铲除。

　　我捏着那张纸片，摇头一哂。倒真看得起我，以我将将吞云初期的修为，怎撼得动庄园内十数个吞云中期或后期的护卫。可以依凭的就是跨阶布阵了，而覆盖一庄如此巨大的消耗，需要我十滴以上的心头血，若不能一击必杀，但凡漏得一个两个，我已无战斗之力，只能任人宰割。上峰大概也是算准我是无竟宗弟子，身负阵法之术，才刻意提高任务难度。

　　秋娘捧着我带回给她的礼物，高兴得手舞足蹈。那是一套相蓝北街买来的贵价摩罗玩偶、些许甜嘴吃食，以及一个端午应季的布老虎。此时已是四月下旬，距端午不远了。

　　柔骨锻体丹还得月月吃着，且起初两年一月要服用三回。这当真是极刑之最，第一次用药，我竭尽全力也只撑了半盏茶的时间，就完全失去意识。多亏翟前辈从旁看护，早有预料，以摘星境真人的真气护我心脉，否则我早就死了。

　　回庄后隔日夜里，又是用药时间。经过一年多的折磨，我已对此习惯，泡进药桶，痛感立刻蚀骨钻心而来，我却甚至有种麻木的快意，心里只道我可以变得更强。起初还能稍稍看几页书，到最后还是得运转师门镇定心法和痛觉对抗，默默背诵道经，保持清醒状态。

　　次日在书房中，锻体丹突然起效，这也是常有的事。感觉到我的骨骼在体内抽长、膨胀，甚至我可以听见身体内关节噼啪作响，其实挺诡异的。我那时正在为秋娘示范如何临摹《玄秘塔碑》，手臂骤然一阵刺痛，使我一笔点得歪斜，滴下墨来。

　　秋娘瞥到我的脸色，惊慌担忧地扶住我的手，我勉强将笔放在砚台边，痛得难以启齿，却还是笑着说了一句：“想是……胃病发作。”

　　“胃病？”秋娘天真地问。我早就编好身世说辞，言我一介孤儿，被无名浪人师父收养，出师便被卢员外收在麾下。我向她解释，自小沿街乞讨，饥饱不定，故而有胃病。

　　“啊，是午饭吃得少了！”她恍然大悟，“你本就吃得斯文，今日连平常一半都没吃到呢！”

　　她慌慌张张地叫着乳母的名字，跑向厨房为我找吃的去了。我本也是打算以此将她支开，忍过这一刻半刻，便不要紧了。虽说自入无竟宗就禁断烟火，我在卢宅当然要伪装，日日饮食如常。今日吃不下东西，是昨晚用药所致，也是因要尽量少摄入杂质，药效才能更好。

　　她端来的清粥，温热洁白，散发着甜蜜的香气。她以她小女孩的口味，加了不少蜜糖在里面。我本对入口之物颇多警惕戒备，往常和卢家母女同桌用餐，必等她们尝过，才会动筷，可看着秋娘殷殷期盼、切切忧心的神情，一眼又瞟到一旁书案上，我滴落的墨渍，正在那句“夫将欲伐株杌于情田，雨甘露于法种者”的“情”字之上。再上首，便是我买给她的布老虎。她自收到便喜欢非常，吃饭时抱在膝头，睡觉时搂在怀里，连来书房习字，也要将这玩物摆得端正，请它陪伴监督她用功。

　　我默默片刻，张口将她送来的一勺粥吞了。蜜糖下得太足，甜得我喉间粘腻发痛。她大概不会看到今年端午的龙舟了，在最后的时光里，便尽量遵从她心意吧。

　　上峰的意思，是要我在端午之前动手，避免节日当天人多眼杂，徒生事端。秋娘却自那日起更留心我的一粥一饭，往常是卢夫人偶尔唤我去内院同食，一变而为三餐皆在秋娘的监管之下。我不把饭粒咽尽，她就模拟那布老虎的声音训斥于我。或许我也是有意拖延吧，便这么过着过着，到了五月初。

　　卢员外为人和煦，端午这日给家中手下放了假，守备空疏。他自己有公私应酬，抽不开身，让我陪同夫人和女儿去郊外丹河看赛龙舟，只有一个丫鬟和一个小厮相随。

　　平京三河中，丹河自北面东西横穿而过，上游为京郊西山、无竟宗分观，以及大片皇家园林。过了城内，下游又是德宗朝方建的良岳，平日禁止行船，只有端午这日对民间开放，那划船的好手便可一路自上游划至十里之外的下游，使城内城外的观众皆可得见。一旬之前，就能听见丹河湍急清流之中，龙舟船头的鼓手加紧排练，将鼓点击得声震云霄，至端午前几日更是昼夜不歇。

　　卢夫人嫌吵，甚至动了回城内本宅居住一段的心思，秋娘却很是兴奋，常伴着鼓点跳舞，或是表演划手划船的姿态，笑着口呼号子。正日里看了真的龙舟，小女孩自是兴高采烈，在人群中钻进钻出，追着那龙舟跑。我尽职尽责地跟着，帮她格挡周围浪荡子不怀好意的触碰。

　　夕阳西下，五支华彩装扮、威风堂堂的龙舟队飞驰入城，此时大概已经快到良岳脚下，为天子检阅了。秋娘才在卢夫人的催促之下，撅着嘴，恋恋不舍地回转去。或许是方才经多了并肩而行，她无意识挽住了我的胳膊，卢夫人笑吟吟的似无责怪之意，我却还是思量着，寻个不着痕迹的时机，将手臂默默抽开。

　　心口传来一阵灼痛，我抬手捂了一捂，知是以十二滴心头血为代价、笼罩一庄上下的诛杀大阵，已然发动了。