81、花似锦 ...
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“太傅。”
“参见谢太傅”
谢宓的车舆停在北镇抚司的正门，当值的西凉兵纷纷垂首，向他问安。
这里本是锦衣卫的地盘，兵乱后被西凉军接手，成了方翊关押异己的私狱。
童骥偶尔在柳涓面前嘀咕，原先为东厂的太监跑腿，如今又给西凉兵打杂。
大燕朝推崇文士，谢宓虽身居闲职，却是事实上的文官之首。西凉兵不敢怠慢，领头的副将冲他行了一礼，为难道：“太傅，您恐怕不能——”
“老夫不是来见王羡渔的。”谢宓抬起眼皮，直截了当道，“带我去见那一位。”
副将瞧见他掌心的手令，面露震惊，赶紧让道。
那是方翊亲批的私令，此时在燕京城里等同圣旨。
诏狱最深处的密室。
十五年过去，四壁的玄武岩丝毫不见磨损，里面关押的人已从李枫换成了锦万春。
谢宓半跪下身子，直面地上这一滩模糊的血肉。只能从勉强保留完整的五官，看出它曾经是一个人。
近一个月过去，锦万春把该吐的差不多都吐了干净。他对负责审讯的西凉将领知无不言，只求减轻一些死前的痛楚。
但西凉兵们没必要考虑一个将死之人的感受。诏狱里有很多他们从未见过的新奇刑具，正好缺一个练手的玩意儿。为此，他们甚至专门向自己瞧不起的锦衣卫请教。
谢宓露出一个和蔼的笑容，问道：“锦公公，别来无恙？”
“太傅？……”
锦万春伤了后脑，一睁开眼，视野里永远蒙着层散不开的血雾。谢宓的脸像隔了厚厚的红纱，看不真切，但锦万春一下子就认出了他的嗓音，惊道：“太傅，您怎么会来这种地方？”
谢宓答：“西凉王让老夫来见你。”
“西凉王，西凉王……”
锦万春念叨着这个折磨了他一个月的名号，突然哀吟道，“太傅，您帮我劝劝西凉王，留我一条命！您再救我一次吧。”
谢宓不动声色地躲开锦万春伸向他袖口的手指。
再救他一次？
谢宓想，是啊，他都快忘了，锦万春的命是他救回来的。
那是二十多年前，隆德帝年间的事了。
锦万春还不叫锦万春，柳氏也不是把控泉城的大世家。
那年泉城闹了春荒，成千上万的难民吃不上饭，拖家带口地往北跑。柳春儿刚过完十四岁生日，背着久病的母亲，跟表舅一同逃去了燕京城。
听说京城遍地都是金子，去朱门高户前挨个讨饭，也不至于饿死。
然而，柳春儿错估了京城谋生的难度。哪里都不缺穷人，天子脚下的穷人比别处更多、更穷凶极恶。
他端着豁了口的破瓷碗，在街巷胡乱转上一整天，只讨到块干馒头，还要时常挨大乞丐们的拳脚。
表舅在城郊的破庙里睡到晌午，掰走大半块馒头，边啃边埋怨：“小柳儿，你娘的病一天重过一天，俺没日没夜地照管她，累得慌！”
柳春儿闷声不语，将剩下的小半块馒头掰碎了，搅成面糊糊，灌进娘的嘴。
他已经没了地，没了家，不能再没了娘。
表舅剔着牙，自认为担起家中长辈的职责，替他指了一条明路。
破庙里常有一个老乞丐来借宿。老乞丐在燕京城混了几十年，消息格外灵通，告诉表舅：礼部和内务府正在新招太监，只收十二岁以下齐整的男孩儿。
若被公公们挑中，不仅带入宫里包吃包住，还额外赏五两银子的卖身钱。
五两银子？
柳锦儿的眼睛亮了。
他这辈子没有见过这么多钱。
他虽已满了十四岁，但从小挨饿受冻，身量不足，看上去也就十岁出头。
有这等好差事，穷人家自然抢着卖儿子。为了争抢一个名额，还得偷偷给掌事的太监塞些一二两银子的贿赂。
柳锦儿连剩饭都抢不到，更不可能抢到当太监的名额。
表舅又出了一个邪招，叫他不必等内务府净身，先行自宫，再去礼部门前哭闹。老乞丐说，往年很多人都靠这招，顺利入了宫。
表舅怂恿道：“富要稳，穷要狠！你娘能不能活，全凭你的一身狠劲儿。”
柳锦儿点点头：“舅，你拿了赏钱，你务必带俺娘回泉城，治好俺娘的病。”
夜深人静时，柳锦儿偷偷溜出破庙，砸碎讨饭用的瓷碗，挑出最锋利的瓷片对准自己。
他忍着裆.下剧痛，一瘸一拐地找到礼部衙门，却得知今年内务府有令，宫中削减开支，拒收私下自宫者。十几个走投无路的孩子，一齐跪在衙门口哀求。
柳锦儿懵了，他断了子孙根，已经不是个齐全的人，又赚不来赏银，救不了娘的命。
他望着衙门口高耸的廊柱，一瞬间想到了死。
拦下他的是一位年轻的大人，三十出头模样，气度儒雅可亲，往他手里塞了一块糖，哄孩子似的哄他：“尝尝，甜的。”
糖块含进嘴里，很快就化了，好甜。
甜得让人舍不得去死。
他领着柳锦儿走进礼部衙门，细问缘由。
一问一答间，柳锦儿逐渐知晓，原来他是礼部员外郎谢宓大人，好大的一个官，却喜欢随身带各种小零嘴。
临走前，谢宓又送了他一大捧糖块与干果，笑道：“冰晶糖，喜欢吃下次再来拿。”
几日后，柳锦儿才明白为何说“下次再来”。
谢宓为此事，专门写了一道折子奏明隆德帝，礼部破例收下这十几个自宫的少年。
柳锦儿如愿当了太监，掌事公公教导他忘了自己的出身，丢了原来的姓氏，取了名字中的锦字，唤他小锦儿。
公公的脸皱巴得像个陈年的核桃，掐着公鸭般的嗓子说：“锦嘛，吉利。”
确实是个吉利的名字。
小锦儿被分到了王美人名下，从最低等的洒扫仆役做起，终日勤勤恳恳，谨小慎微，终于有机会随身伺候八皇子李柘。
偶尔闲暇时，他会忆起家乡。
春日的泉城柳如烟、花似锦，风水先生掐算了他的八字，说他是大富大贵之命，因此给他起名“柳锦儿”。
得势后，他为自己改名“锦万春”。
他扶持自己选定的皇子，争到了至高无上的帝位。他自此凌驾于万人之上，翻云覆雨，富贵泼天。
一春风光不够，他要万千春色如锦，只供他一人享用。
锦万春也曾花重金，派人去泉城寻那位风水先生，却始终不见踪影。正如他至今不知道，表舅带着母亲，究竟去了哪里。
锦万春眼前血雾朦胧，犹如泉城春日红霞般的花影。恍惚间，他感到谢宓拉起他的手，往他的掌心放了一块小小的硬物。
是一颗冰晶糖。
谢宓直视他的双眸，说了一个永生难忘的日子：“天琛五年，七月初七。”
“当时的禁军副统帅与你有怨，你安排锦衣卫刺杀了他。伏击的地点，与礼部衙门只隔了一条街。”
做完这一切，谢宓忽然感到精疲力竭，懒得再多解释什么。
他不想在这种地方，提起李娆娘的死。
“太傅，太傅！”锦万春不甘地喊道，“您当年，也唤我小柳啊……”
谢宓站起身，冲他最后笑了一回：“老夫真不知道，当年救了你是对，还是错。”
“但一切因我而始，那就由我来亲自了结。”
密室的铁门落了锁，四面玄武岩的石壁默然不语。小小的冰晶糖捂在他的掌心，已融化了一小半。
锦万春颤抖着手，将染血的糖块，压在了舌根底下。
好甜……
甜得能让人心甘情愿地去死。
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天琛十七年，初夏。
天琛帝久病不治，龙驭殡天，逆党锦万春在诏狱服毒自尽。国不可一日无君，西凉王方翊得到太后授意，在太极殿召集群臣，重启朝会。
国丧期间，入殿的文武百官浑身缟素。谢宓站在文官队首，头顶白棉冠，神色肃然。
这是他与方翊谈定的条件。方翊允许他亲手杀了锦万春，他必须在大朝会时出席，为柳涓证明身份。
朝会的两名主角出场。
方翊卸了沉重的玄甲，依然是那身代表西凉军的银纹苍鹰黑袍，勉强地在右肩上别了一朵白绢花，向天琛帝表达微不足道的哀思。
他的右手旁，柳涓一改往日的绯色官袍，重重叠叠的玄色礼服丝毫不显累赘，反倒束出了一把好腰。
同样的蛟龙图样，被李羲一穿便似污泥潭里的黄鳝，在他身上却如潜龙出渊，势不可挡。
柳涓用尚未痊愈的右手，小心地捧住青花瓷罐。方翊试图搀扶他迈过金阶，柳涓不动声色地避开他的手指，率先走到龙椅前。
即便方翊在场，也压不住群臣哗然色变。
“这个姓柳的，难道不是泉城柳氏的余孽？”
“听说还走了以色侍君的邪路，从先帝那里，赚得了副都御史的官位。”
“嚯，西凉王带他上殿，是要当众清算？”
“你瞧清楚，他穿的是直系皇亲的玄袍！”
柳涓耳中装不下任何闲言碎语，抱紧青花瓷罐，目光急切地在绯袍的人海里搜寻。
终于对上了一双桃花眸。
王羡渔懒洋洋地抱臂而立，在一堆焦急的面孔里显得格格不入。好似他还是那个大清早被拖起来上朝的放浪纨绔，只想赶紧回家补个好觉。
但王羡渔遮掩得再好，柳涓还是发现他憔悴了不少。下颌上留着未剃干净的青色胡茬，面庞瘦削，更凸出凌厉的轮廓。
王羡渔也知道他在看他，笑了笑，口型开合，夸了两个字：“好，看。”
柳涓竭力忍住笑意，又莫名地想哭。
还有心思调.戏他，终归无大碍。
方翊终于忍无可忍，冷道：“殿下，人给你带来了，可以继续了吗？”
“放心，必如王爷所愿。”
柳涓也冷下脸，深吸一口气，宣告道：“殿上众卿，我乃隆德帝皇孙、静王李桐之子，李蛟。”
“皇家玉牒之上，有我姓名。”
一席石破天惊的话止住了群臣的喧哗，众人太过震惊，已不知该议论些什么。
柳涓又道：“昔日隆德帝下诏传位于静王，我父王自愿禅位于先帝，却被锦万春诬陷谋逆。我也因此逃出京城，寄身柳氏篱下，诸多艰难，不再赘述。”
言毕，他旋开瓷罐的盖子，取出那半把沾着骨灰的长命锁。
两爿长命锁合在一处，组成一个“梅”字。
柳涓垂眸道：“这是先父的骨殖，这是先母的陪嫁。”
“我愿将传位诏书与其他证物移交三法司，恳请谢太傅监理，重审静王一案，还先父一个清白。”
“何人有异议？”
殿内一片死寂，唯有谢宓的嗓音响起：“臣定不负殿下所托。”
这声“殿下”无疑放出了一个信号——谢宓认了这位从天而降的静王之子。
接下来，认或不认，就是一个站队的问题。
朝堂上，站在哪里，往往能决定一个人的生死。
在场大多数人其实并无所谓。
按李蛟小殿下的说法，静王之死全赖锦万春奸恶，天琛帝昏庸，过错都让死人担了，他们大可以安心迎接这位看起来尚可的新帝。
无论如何，静王的独子，肯定比废物李羲，和年纪过小的李善更有资格坐上龙椅。
或者说，他是西凉王选中的帝王，更适合当一个合格的傀儡。
然而，方翊却觉察到一丝不对劲。
柳涓的说辞里，改动了一个微妙的细节。
他们之前商议好，把故事讲述成隆德帝传位于静王，锦万春却在诏书上动了手脚，以假乱真，夺了静王的皇位。
如此一来，那份诏书就是柳涓登基的铁证。
柳涓却特意加了一句，静王禅位于天琛帝。
但此刻形势紧迫，方翊无暇细想，扬声质问道：“谁有异议？”
西凉王已经开口，纵使有人心存不满或疑虑，也不敢强作出头鸟。群臣纷纷跪地，齐声道：“恭迎殿下还朝。”
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群臣散尽，柳涓扶着朱红的宫墙，独自在漫长的宫道上踱步。
青花瓷罐已交予了礼部的官员，待三法司定案后，择日同王妃的棺椁一同合葬入李氏皇陵，也算真正地送静王回家。
半空中传来啁啾的鸟鸣，他仰头望去，发现自己走到了文英殿附近。
今年的天气出奇地冷，文英殿的杏花开得晚，到了初夏还未败尽。
缤纷的落英丛间，一道玉影倚墙而立。
王羡渔见他来了，抬臂伸了个气势恢宏的懒腰，轻笑道：“一起回家吗，小殿下？”
柳涓不语，抬起双眸，心底怒意和恨意交错，催红了他的眼眶。
王羡渔眨眨眼，谨慎地解释道：“他只是把我关起来了而已，没对我做什么。”
“真的，这儿不方便，回去脱了随你查。”
王羡渔光天化日之下调戏良男，柳涓却依然一言不发。他沉默得越久，王羡渔越发慌。
他宁愿柳涓冲上来咬他一口，揍他一顿。
王羡渔又道：“王太后还活着，方翊没胆量杀我。”
“柳尘泱你聪慧过人，清楚谢太傅和谢道长不可能见我去死。”
解释完全没用，柳涓的眼眶越来越红。
王羡渔：“……”
完了，完了。
这回真要哭了。
不料柳涓狠狠地揉了揉眼，忍住哽咽，轻轻地唤了一声：“小瑜哥哥。”
作者有话说
第81章 花似锦
，还差 