《侍郎何故谋反》朔虚

23、砺霜锋（修）

　　常一念的脸上读不出任何情绪，只一味盯着柳涓，似乎想把他面容的每个细节都铭刻在心。

　　倘若换成别人这样看他，柳涓必会觉得厌恶，但对上这双无神无波的眼睛，他唯一的感觉是冷。
　　从内心深处升起的，无法抑制的寒意。

　　这才是东厂最锋利的刀。主子一声令下，纵使追到天涯海角，也要取人的性命。
　　如果不是雁南归绝对可信，他几乎怀疑今晚的计划已经败露。

　　常一念收起目光，垂首行礼道：“奴才粗蠢，惊扰了柳大人。”
　　言毕，他走回锦万春身后，官靴踩过绒毯，竟不留一点凹痕。

　　柳涓在地方当县令时，接触过不少江湖侠士，学过些防身的招式。他见常一念的吐息举止，功夫恐怕不在雁南归之下。
　　又是王显的禁军，又是东厂的绝顶高手。今晚宫宴上的变数，实在太多了一点。

　　锦万春搁下茶碗，悠悠道：“咱家从死人堆里扒出来的苗子，先前当过影卫。今儿由他守在太极殿里，看哪个不要命的敢在皇上面前造次。”

　　他转头问常一念：“时辰也差不多了，外头人可齐了？”
　　常一念答：“大人们均已入殿，未到的只有谢太傅、西凉王世子和……”他顿了顿，道：“和皇上新提拔的刑部侍郎王羡渔。”

　　“太傅冬日多恙，勿去叨扰。”锦万春皱眉，“怎么又是那王羡渔？”
　　柳涓听见一个“又”字，再忆起刘涧松方才的训斥，心想王羡渔在外人面前着实离谱，连迟到都迟出了名声。

　　锦万春不屑在草包身上多费口舌，又叮嘱了柳涓几句，无非是不许他违逆天琛帝之类。柳涓一一应下，辞过锦万春，常一念送他出了暖阁。

　　柳涓对这位当过影卫的公公还是莫名发憷，幸好常一念性子沉闷，不似岚十里那般爱闲聊家常。两人沉默着走到长廊尽头，前方便是通往太极殿的偏门。
　　常一念在柳涓身后停住脚步，深深一揖道：“柳大人，保重。”

　　柳涓：“？”
　　常一念为什么突然对他说这些……难道方才自觉惊扰了他，所以此刻补上礼节，表示歉意？
　　真是个怪人。

　　可常一念说完这句，便再无他言。
　　直到偏门合上最后一丝缝隙，那双枯井似的眼眸里，蓦地闪过凌厉的波澜。

　　回到暖阁，锦万春已在小太监们的伺候下整理好仪容，起身笑问道：“送给西凉王的小礼，可已备好了？”

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　　柳涓从偏门拐回太极殿，如常一念所说，朝臣们已大致到齐。

　　冬至宫宴是大燕一年一度的大事，由内务府和礼部共同承办，座次上有着严格的规定，离皇位越近者越尊贵。
　　前排先是世袭的王侯勋贵，其后才是无爵的文武官员，依照品阶高低排序，从三品以下者不得入宴。

　　皇位的右手下处，晋王李淞握拳支起额头，借来往宫娥太监的掩护，悄悄打着瞌睡。他身旁留了一张空席，等的应当是方翊。
　　方翊虽然当下还是个世子，但因代表西凉王出席，在簪缨世家当中只比李姓亲王略次一筹。

　　柳涓目测空席与自己的距离，很好，足够远。

　　他还注意到，无爵的文臣席次之首也有一处留空。
　　那是留给谢宓的。谢宓告病多年，名下唯有太子太傅的闲职，却依然无人敢越过他这位两朝元老、清流砥柱。

　　柳涓还听到过另一种说法。
　　锦万春曾多次邀请谢宓入主内阁，皆被婉拒。宫宴上留下的不但是一张空席，也是内阁首辅的空缺。

　　开宴的吉时将近，柳涓在勋贵堆里寻起王羡渔的位子。
　　生怕这人来得晚了，受锦万春的责难。更怕他犯懒了起不来，明日遭到言官们的弹劾。
　　但最怕的还是，万一来得巧了——

　　殿门外传来小声骚动，一红一黑两道身影同时出现在太极殿前。
　　太监打起毡帘，两人却都未先进一步，颇有些互不相让的意味。

　　柳涓：“……”
　　偏生王羡渔来得巧了，正好撞上了方翊。

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　　王羡渔身披绯色鹤氅，大步跨过太极殿前的玉阶。
　　他素来爱穿绯衣，三品文官的官服比寻常衣袍多镶了一块孔雀补子，风流潇洒之外，添了几分庄正。

　　但这点庄正并不影响他悠哉的气度，桃花眸笑意流转，还有空与眼熟的宫娥太监们打个招呼。
　　小宫娥略知王羡渔的脾性，两颊飞红地催促道：“哎呀，您快些进去吧。”

　　他刚迈过最后一级玉阶，却听见背后一声“王羡渔”。
　　整个燕京城里，除了柳涓，王太后平时都不会连名带姓地称呼他。
　　回首一望，方翊衣袍墨黑，腰间佩龙泉剑，右肩描绣出西凉军标志的银纹苍鹰，语气不善道：“哦，现在好像该叫王侍郎了？”

　　两人皆站在玉阶的最高处，方翊轻抬下颌，并不把区区三品文官放在眼里。

　　殿门旁打帘的小太监傻了眼。
　　冬月严寒，为了殿内取暖，只空出一扇门以供出入。身材纤瘦者还能勉强挤挤，方翊和王羡渔却都生得高大，必须分出谁先谁后了。

　　可面前一个是异姓王世子，一个是外戚权贵。自己只有一条命，不能拿来替二人定先后高低。
　　更何况，他们看上去似乎有什么深仇大恨。
　　小太监躬身退到旁边，含糊地说道：“二位大人，请。”

　　方翊不急着进门，冷道：“前些日子，晋王爷的门客在春熙街购得一只北疆来的胭脂雪，原是打算送本世子的，竟被王侍郎以白银千两强买了去。都说京城子弟文雅，王侍郎却有夺人所好的顽疾？”

　　“敢问刑部侍郎，”方翊挑眉道，“诱拐良人，该当何罪？”

　　王羡渔总算听明白了，世子爷还记着醉仙居的仇呢。

　　方翊见他不答，又道：“王侍郎居然不知？难怪还没正式上任，老言官们弹劾你的折子，就已经堆到锦公公的案头了。”

　　王羡渔一笑，这是在嘲讽他德不配位，必有灾殃。
　　他本无所谓闲言碎语，但方翊拿柳涓比鸟，着实让他不爽。
　　王羡渔记得很清楚，柳涓将幼鸟送入飘雪的夜空时，眼底的悲哀与决绝。
　　以及，什么诱拐，明明是柳涓自愿跟他走的！

　　王羡渔拱手答道：“彼此彼此。世子爷大内纵马，放任麾下兵士寻衅伤人，也让都察院耗费了不少笔墨。”

　　“至于夺人所爱一说，良人与胭脂雪不同——鸟可以强买强卖，人嘛，只会弃暗投明。”

　　“你……”方翊已是第二回在嘴仗上败下阵来，手不由按在了龙泉剑的剑柄上。

　　小太监瞧大事不妙，哆哆嗦嗦地提醒道：“方世子，入殿前请先解佩剑。”

　　方翊抬眸瞪了他一眼，小太监立刻噤声退避。
　　自己的命只有一条，何必替争风吃醋的权贵们挡刀。

　　王羡渔毫无惧意，眨眨桃花眸，冲毡帘内做了一个请的手势。
　　看似自退一步，但方翊尚无带刀面圣的资格，若是为了进殿自解佩剑，才是自己下自己的面子。

　　僵持间，几个红衣银盔的禁军围了上来，为首的行礼道：“临都侯遵皇上旨意，除禁军外，任何刀剑不可入殿。望世子爷别让小人们为难。”

　　今夜巡防太极殿的禁军，听命于王羡渔的伯父王显。王羡渔配合地露出一个小人得志的微笑。
　　方翊看不惯此人的嘴脸，但也不可能真在天琛帝眼皮子底下斩杀朝廷命官。他解下龙泉剑，面色阴沉地丢给小太监，疾步离去了。

　　王羡渔松开鹤氅，溜溜达达地穿过一众朝臣，瘫在了柳涓身边的空位上。
　　柳涓还没从两人对峙的震惊中缓过神来，飞快问道：“你为什么会坐在这儿？”

　　他方才在勋贵堆里细细寻了一遍，没寻到属于王羡渔的坐席，也留意到自己身边多了个位子，但并未把这两者联系到一起。
　　王羡渔打着哈欠道：“下官昨日才新晋了三品侍郎，求柳御史开恩，日后少弹劾我几句。”

　　柳涓这才想起，王羡渔虽是皇上和太后面前的红人，但确实没有任何爵位。
　　他斟酌道：“要不……你改日去找皇上求个封爵？”
　　好歹再对上方翊时，多一点底气。

　　王羡渔愣了愣，顷刻懂了柳涓的意思，笑答：“柳御史是嫌下官出身低微？”
　　柳涓见他还有玩笑的心思，哪里需要再添底气：“你真不怕？”

　　“怕，怕死了。”王羡渔单手托腮，偏头望着他，“万一当真血溅太极殿，世上那么多好吃的好玩儿的都无福消受，柳御史该怎么补偿我呢？”

　　柳涓：“……滚。”
　　他就不该担心他！

　　方才被常一念死气沉沉的眸子盯着，柳涓只觉得遍体生寒，如今王羡渔笑眼观人，反倒引出些浮上耳根的热意。
　　许是太极殿里的炭盆，烧得太旺了。

　　王羡渔倒没存别的心思，他不喜欢拘束的场合，满殿的虚以委蛇间唯有柳涓好玩，还想逗他再聊几句，但才起了个话头就作罢。
　　冬至宫宴真正的主人，天琛帝到了。

　　锦万春说天琛帝身子大好，竟不是哄柳涓的虚言。纵然脸色依旧苍白，双唇却多了几分血气，至少比那夜在宣明殿里哭祭静王时，更像个活人。
　　天琛帝终于肯脱下道袍，换上玄黑金纹的龙袍，斑白的长发束冠，姑且撑出了一副帝王的架子。

　　众臣跪地，恭迎这位许久未出现的大燕帝王，几位忧国忧民的老臣甚至热泪盈眶。

　　但很快，他们的脸色变得比天琛帝更加苍白。
　　紧随其后进殿的是一缕紫红的倩影。石无祸袅袅娜娜地挽住天琛帝的手臂，同他一起登上了皇座，侍立在旁。

　　都察院的言官们个个面容铁青，很有群起死谏的架势。

　　今夜冬至，天琛帝在太极殿与群臣宴饮，后宫嫔妃以太后为首，在永寿宫会见诸位诰命夫人。皇后董氏尚且没有入席的资格，石无祸一个男宠竟敢侍立君侧，成何体统？

　　柳涓特意观察了一眼，幸好石无祸今晚还穿了鞋。

　　石无祸引发的死寂，很快又被诧异的吸气声打破。
　　第三位入殿者缩肩躬背，乍看也穿了黑金龙袍，但仔细辨来龙仅有四爪，犹是困在浅滩的蛟。

　　淡然围观石无祸入殿的王羡渔，忽然来了精神。
　　这是位大燕朝头等尊贵，但不该出现在这里的人。
　　太子李羲。

作者有话说

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