35、曲折 ...
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我到掖庭狱之时，婉儿已梳洗妥当，换上了往日的衣裙。多日牢狱，她瘦了几分。
“婉儿姐姐！”我上前紧紧拉住婉儿的手，好像久别重逢。“陛下终于赦免了姐姐，可见陛下还是舍不得姐姐的。”
“死罪虽免，可活罪难逃……”她神色凄然，向铜镜之前凑了一凑，我才发现她的额头中间竟被刺青上字。“姐姐，你竟……是黥刑！这是陛下的旨意？”
婉儿落下泪来。平日她总是温厚高贵，一举一动尽是娴雅，我从未见她如此，实在太不忍心。
“午后陛下传旨，赐黥面。此事是我的错，可我几次三番请罪，想求陛下从轻发落。陛下的意思我懂，也谢陛下不杀之恩。可如今这刺青，一辈子都是逃不脱了，往后如何见人。”
我越发不忍，想了想，还是说道：“可陛下，却是命我来请姐姐去宫宴上行酒令的。”
我连忙低下头，不敢看她难过又复杂的神情。我不禁敬佩陛下的用心，婉儿受刑，本不该此时出去，可偏偏要她带着这刺字，面对往日说笑或是有情的公卿。这恐怕比赐死还让人难受。且刺字终身不化，时时刻刻提醒着婉儿，阖宫之中哪个宫婢还敢有非分之想？
于帝王而言，这恐怕已是仁慈，或者也是不得已的手段，可婉儿毕竟陪伴陛下这么多年，难道不能更多的宽容吗？
婉儿不由地轻哼，叹道：“我知道。陛下是想让所有人都记得忤逆她的后果。当然，远不止我这一件事。或者，我也震慑不了什么人。只能远远地看着，心中添些惧怕罢了。但就算如此，能多一分便是一分，那藏在暗处的祸心也许才能稍稍平息下来。”
她终是坚强，一面说着，一面便擦干了泪水，动手打开案上的妆奁。
“姐姐，你一向聪慧得体，究竟是为什么，会发生这样的事？”我递给她种种色调不一的铅粉，看她在额头上试妆。那刺青不比疤痕，无论什么都不能遮掩，我心中一疼，惋惜地问道。
她苦笑，“你不必难为情，我知道你会问。这也没什么不能说的。你还记得我跟你说过，这宫中的日子要怎么让自己好过？真情总是个笑话，但欢愉却是真的。”
她向我凑近，仿佛回忆着那个中滋味，反问道：“你可亲近过那年轻的身体？总不是嫔妃侍奉君王的那般？”
我有些羞涩，却也只能摇了摇头。
她仍然留着半点那种少有的欣喜，道：“那便是了。你若也有过，便不会问我为什么会铤而走险。为什么明知是个火坑，还会犯错。人，总归难逃此劫。只是世间浑噩，或是错配太多，还不曾遇到罢了。”
我被她的一席话说走了神，竟不知道还有这样的一番道理。我从未如此想过，可不知怎么的，我好像被她说服了。我沿着她那句“年轻的身体”思绪恍然，想到的竟不是在皇嗣身下时的滋味，而是李隆基的青春挺拔……
“你怎么了？快看看，这个颜色可能遮得浅些？”婉儿见我痴神，已是问了我两遍。
“哦，没什么。我在想，姐姐说的固然有理，可如今，姐姐这代价也未免太大了些。”我被她唤回，一面答话，一面为我刚才想到的事红了脸。
好在婉儿不曾在意，接着说道：“这的确是我不曾想到的。总以为遮掩得好，或是陛下能够饶恕。”
“那姐姐，可怨陛下不念旧情？或者，怨张氏不曾同罪？毕竟这里有他的错，他却至今还在御前承宠。”
“我不怨张氏。我和他的事，在身不在心，无需牵扯些旁的，所以不会太过心痛。至于陛下，我原以为她心中只恨那些生了真情的，却不想她也开始嫉恨这一夜一身……看来陛下真的是老了……”
婉儿长叹。我痴痴地盯着她，不由觉得她的世界我终究不懂。也难为了她，看陛下能看得如此透彻。
我正不知该如何接话，婉儿倒抬眼看我，道：“你可懂了吗？陛下老了。若是前几年，她断不会如此愤怒，赐刑。顶多是件风流事。也许会斥责几句，也许还会笑着告诉韦团儿。或者，听我说上一番秘闻……”
婉儿见我茫然，又煞有其事地重复一遍，“陛下老：了”。她的目光绽放出不同的光彩，似是叮嘱我道：“这就是机会。以待时日，好像是能看到了……”
我终于明白了婉儿话中的意思，一时更是无言以对。她挽起我的手：“告诉皇嗣这几句话，也替我谢谢他。这件事，只有他有意帮我，这份情我会记得。”
我只能先应下，尚不知究竟是怎么回事。虽然我也猜到皇嗣肯定暗中出了力，但仍不明其中的关窍在哪。
婉儿又道：“也要谢谢你，去藏经阁抄了半日的经。”
“谢我？这是为何？”
“藏经阁是我初见陛下的地方。”婉儿轻笑，面容深邃，“那年我十五岁，只正在藏经阁中侍奉经书。当时也是元日，天皇和天后一道去了藏经阁，看皇子们抄经。贤的那卷，便是我亲手奉给天后的。她也注意到了我，叫我上前问话，才把我留在身边的。皇嗣今日让你去抄经，也是为了提醒陛下顾念旧情吧。”
原来如此，我方才领悟。正在想要说些什么，她却道：“罢了，时候不早，不说了。诶，你眉梢的哪一处疤痕，如今怎样了？”
我凑到菱花镜前一照，无奈道：“倒是淡了不少，可还能看得出来。姐姐这个，就算厚涂脂粉便不容易遮住了。”
她似听非听，左看右看，将刚才试过的脂粉尽数擦去。又回头比照我眉梢的疤痕，好像忽然有了灵感。
“既然这刺字极深，那便不遮掩了。来，你帮我用这殷红铅粉，沿着字笔，描出个梅花花钿的样子来。若是尚可，便一直如此罢。”
“姐姐这主意甚好！可是我的画功……万一……”她这么一说，倒很是新奇。但我从未这般描绘过，只怕画出差错。
“今日赶着去行令，只能由你代劳了，明儿个我让擅长妆容的宫婢再画细致些。你今日只管让我不出丑便是了。”婉儿倒大方，握起我的手鼓励起来。
我只好亲手为她上妆。她肤质白皙，上好的铅粉又质地浑厚。待我耐心地描画好，那字形已和梅花融为一体。她看着镜子，又修了修眉形，两相映衬，竟是惊为天人。
“走吧……”婉儿终于舒展了眉头，嫣然一笑。她还是那个高贵典雅的婉儿，似比从前更胜一筹。
我们一路从掖庭走回太初宫，婉儿问我刚才的宫宴可有什么不同。我将李成器和仙蕙的两桩赐婚说给她听。
她摇头叹息道：“陛下这是要处处压着李家一头。仙蕙么，她还不肯？李家的女儿能嫁给武家人，这可是天大的恩惠。难道她想去和亲，或者嫁给边将、远地的外臣？只是委屈了寿春郡王。可眼下，就算侍妾他也不能纳些出身有名的。以后宫中善舞的，或是宫婢中有些出色的，我替他留意就是。”
我也只能应声附和。无奈地中想起今日发生的所有，又见宛若新生的婉儿，只敬佩她实在玲珑剔透，只用了不多时候，再多的烦难和苦痛也能抛掷身后，一切如常。
婉儿入太初宫时，自然获得瞩目。众人不曾想到婉儿被黥面，惊讶不已，但更不曾想到她竟用梅花妆将这刺青完美地遮住。
我看到武承嗣和武三思对她那觊觎的眼神，恨不得盯在她的身上。我也看到李成器和三郎在用品读的眼光凝视着婉儿。她从不会成为任何人的笑柄，也不会因任何人的嘲讽而低头。婉儿说过，这是她自幼便学会的，人若到了不能再低的低谷，无论做什么都能绝处逢生。
婉儿跪拜陛下，陛下只淡淡地允起，目光落在她的额头上，赞许地点了点头。太平忙唤着婉儿，上下打量一番，笑着迎她坐在令官席上。婉儿先向皇子亲王们行礼，在众目睽睽之下大方地入座。
婉儿饮了令酒，开始行令。陛下偏偏让酒令自张昌宗始，婉儿听了脸色微红，更是颜若桃李。果然，一时酒宴生风，各尽欢乐，杯盘碗盏，频频往来。直至令到芳媚的时候，她又轻轻作呕的样子，才让殿中又一次陷入沉默。
陛下冷冷一笑：“芳媚，看你这样子，可是有身孕了？”此话一出，众人的脸色皆变。
“臣妾……臣妾这几日的确时有恶心，却还不曾找医官看过……”芳媚回话道，她恐怕还蒙在鼓里。
“母皇，也许只是年节劳累，不是真的。不如让芳媚早些回去歇息罢。”皇嗣一惊，也已起身，抢在芳媚之前说道。
“怎么不是？也不必找医官了，午后朕身边的女官早已替她把过脉息。”陛下提高了音调，扫视了众人一遍，说道：“承嗣，你来告诉侧妃，那年大师的话是如何说得？”
陛下的威严又起，本来好好行着酒令，却又到生死攸关的时候，殿中不由地漾起一阵令人窒息的冷风。
武承嗣上前一步，不怀好意地哂笑，阴阳怪气地说道：“天授元年，陛下登临大宝，祥瑞现于大明宫中，大师解法云，‘若东宫少子，则可为陛下增福增寿。’”
“这……”芳媚听了大惊，方才知道自己闯了祸。她望向皇嗣求救，可皇嗣本不知情，想来此刻心中又是恼火，又是无奈。
陛下不待她多言，突然问我：“豆卢孺人，你入侍几年，可也想为皇嗣生下一儿半女？”
我连忙跪下，道：臣妾不敢。皇嗣多年来谨遵孝道，不敢有半点违逆，只愿陛下万岁永康。所以臣妾身在东宫，每有侍寝，皇嗣都会赐药，从无例外。”
“果然如此？”陛下微微点头。
“是。臣妾不敢欺瞒陛下。”我叩首下去，只盼这话能为皇嗣摆脱些责备。武承嗣果然还是不会善罢甘休，短短一句话，却字字都是要命的事。
“那便是侧妃自己的过错了。皇嗣，你可知情？”
“儿臣……儿臣不知。”皇嗣此刻也不能多说什么，只能如此，才能不让陛下起疑，不让武承嗣得寸进尺。
“朕知道你对朕还有孝心。所以，朕相信你不知情。来人，赐药。”陛下重重地拂着袖子，唤旁边的女官将药碗端到芳媚面前。
“陛下……殿下……求陛下……”芳媚早傻了眼，哪里知道这一来一回之中的厉害。她不会想到陛下的决定，更不会想到，皇嗣竟不会为她求情，亦不会多言半句……
空气中弥漫着令人后怕的威严和震慑，她甚至连求陛下饶恕的话都无法说出。
“你既然这般不懂事，便受些教训，封了身子罢。”陛下面无表情地吩咐。
芳媚吓得面如土色，颤抖地端起药碗，却不自觉地扑向皇嗣：凄楚地唤着，“殿下……”
殿下不语，默默地松开她拽紧的衣袖。芳媚无奈，连眼泪都没有，只能将那药饮尽，一时疼痛不止，形容惨烈……
而这一切，就发生一众皇亲国戚的面前。武家人难免欣喜，陛下仍未对李家有半分宽恕。他们暗笑着，送走又一个李氏骨血。李氏郡王们看着父王受辱，恐怕心已尽碎，早就紧紧捏住酒杯，却不敢透出半分怨气。我跪在地上，见芳媚痛不欲生的样子，想起我那日的苦……的确，我不该怨皇嗣，那不是他狠心，而是他对我的挽救……
作者有话说
第35章 曲折
