16、自报家门 ...
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宜州府官衙。
闵川和镇玉跟在顾青身后，快快进了衙门。只他们刚进大门，官府胥吏着急忙慌地出来迎：“将军可算来了！将军真乃神人！我们官府抓捕数月都没抓到的人，一下就让您给抓着了！小的听人说起昨日，将军简直关张在世，神通无常！奈何他魑魅魍魉也得现原形！何况是个小小徭兵……”
顾青听他打官腔难受得很，直接喝了一句：“有屁快放！”
那胥吏不过是官府办理文书的小官，被他这么一喝，腿都抖了，结结巴巴：“……那几个逃兵，招、招了！”
“招什么了？”
吏胥四处张望起来，半晌才小声说：“说他们之所以逃跑，是遭人逼迫……”
踢一脚蹦一句，顾青真是耐心有限，觉得这人说话费劲，跟季卿语吃饭似的：“谁？”
胥吏装模做样，吐了个名字：“曹嶙，曹参军。”
顾青皱起粗眉：“带路。”
曹嶙，曹祟雨，魏家大小姐的夫婿，听说还是赘婿进门。
此人出身宜州文平县，是个秀才，只多年仕途未有精进，也就勉强不算白身。
一年前，魏家大小姐魏子云同魏夫人回乡省亲，刚好路过文平，便认识了这个曹祟雨——曹祟雨秀才模样，清俊潇洒，也写得一手好诗文，因此没多久，便俘获了魏大小姐的芳心，两人有了私情；不仅如此，此人不知什么手段，竟也能让魏夫人交口称赞。
原碍于此人身份太低，魏夫人不大乐意这门亲事，但也是惜才，便把他引荐给了夫君魏硕。
只这人本事着实不小，不过短短数月便得了魏硕青眼，连带着愿意上门入赘，后来便真真成了魏子云的夫君。
镇玉好奇：“秀才出身，却做了上门女婿，家中没有怨言吗？”
一个县能有多少读书人？秀才更是凤毛麟角，这样的儿子放在谁人家里，都该是宝贝疙瘩一样供着，怎会愿意他到别人家做上门婿？不说他自己过不过得去心里的坎，只要家里还有长辈，那是决计不可能答应的。
闵川答他：“曹嶙乃曹父原配周氏所出，如今他家继母当道，待他不算好，他十来岁的时候就被打发到城外庄子去了，秀才也是那时考上的，只曹父是个硬脾气，抹不开面子把儿子请回来，两人的关系也不冷不热，直到后来听说曹崇雨要入赘，更是气得扬言没这个儿子，到最后真真是断了来往。”
几句话的功夫，众人也到了牢房外。
宜州府的牢舍十分低矮，常人需弯腰才能入内，窗子只有镇玉他们齐腰高，顾青这种大块头，进门都得花上好一阵功夫。他单手撑着上门沿往里进，里头灯火不明、昏暗光薄，幸是他目力极佳，才能瞧真切。
里头刚好有人在说话——
“南梁律法，乏徭死罪！尔等刁民岂敢辩驳！”
话音一落，声音此起彼伏。
“冤枉啊！青天大人！草民有苦衷啊！”
“那曹嶙心肠歹毒，侵吞田粮不成，就对我们暗下毒手！我这条腿就是让他打断的！”
“大人，您睁眼看看我们！伤的伤死的死，黄牛犁地都还有喘口气的机会，知道给它们口草料吃，可独独我们文平县出来的，猪狗不如！没日没夜地干活不说，稍有懈怠就轻则鞭打，动则剜肉！不是小的们乏徭，曹嶙分明是想要我们的命！”
“什么曹嶙？刁民岂敢胡乱攀咬！你们可知曹参军什么身份！”狱卒大喝道，“乏徭在前，如今都下狱了还不知悔改，惠山的事还没跟你们算帐呢！再敢信口胡说，鞭刑伺候！”
领头的一听这话，两眼瞬间瞪大，振臂高呼：“好啊！你们官官相护，我们这些平头百姓说什么都无用！想要我们的命就拿去！今天我赵老高就死在这，就是为了告诉天下人，如今已经没有王法了！”
“竟想威胁知县大人！跟知县提王法？进了牢房，就让知县大人告诉你们什么是王法！”这人一身鹌鹑补服，说着话，扬手就要给赵老高一鞭子，谁知还没来得及挥下去，右手骤然就被人往后一折——清脆作响连同一声大呼，竟是生生给掰脱臼了！
那人痛呼长声，转头去骂，可话刚到嘴边，看清来人，大惊失色：“将军！”
原本坐在一旁吃茶哼戏的县令瞬间慌了神，眼睛一蹬，茶杯直接掉在地上，衣摆沾着茶渍顾不上擦，迎上前来，连连告罪：“顾将军大驾光临，下官有失远迎。”
顾青把随身佩刀朝他面上一扔，惠山知县慌得连忙抱住，原以为和衙里的长剑差不多重，谁知刚一接过，人险些往前栽了个大跟头！堪堪站稳时，就见顾青已经坐在了他的位置上！
惠山知县看着怀里的长刀咽了咽口水，就听顾青道：“我抓的人，自是要我亲自来审。”
豆大的汗瞬间滴了下来，知县忙叫人把方才那主簿带走，又叫人端来好茶，还没来得及说奉承话，就见顾青吃了一口茶，又吐了一口，茶渍溅在他鞋面上，茶杯“哐啷”一声，根本没给他说话的机会，利眸扫向赵老高：“侵吞田粮什么意思，说清楚。”
跪在下头的几个徭兵认出了这人是昨日的阎王，气焰瞬间消了大半，支支吾吾不敢出声，这会儿听他问起旧事，也是面面相觑，过了半晌，那个叫赵老高的才磕磕巴巴开口：“我们文平县赵家村，几乎都是曹家的佃农，靠给曹家人种地混口饭吃——这些年连年天旱，去年好不容易下了雨，却来了山洪……”
赵老高说这话时，语气里带着沉重的无力感：“地小了，收成几乎没有，可要收的地租却不少，还有各种劳役，家里吃不上饭，孩子都饿死了……我们只能去跟地主买粮，可地主说粮食不卖，只能拿地来换，我们哪有什么地？早就都卖给他们了，剩的除了盖房子的宅基地，还能有什么？曹家这是逼我们家破人亡！”
他说得正义凌然，谁知顾青分毫不动，他僵持了一会儿，只得说了实话：“……我们气不过，就和曹家的人打了起来，但打到最后也没挣出个好歹，只能灰溜溜地回去。回去后，村里便商量着，等交了赋税，地里粮食也没多少了，捡了些留着家里吃，剩下的，索性放火烧了……”
镇玉径直倒吸了口冷气，他也是农家出身，自然懂得粮食是百姓的命根子，就这么放火给烧了，怎么不叫人生气。
顾青寒声道：“继续。”
“曹家派曹嶙来收租金和粮食，我们不肯，就放火烧地，想要把他们吓走……”
难怪结下了梁子——曹嶙当时还在曹家，怕是正在遭受继母刁难，好容易曹父交代他去办件事，没想到还被这些村民弄砸了。
顾青大概了解了来龙去脉，便是这时，里头有人小声嘀咕了句：“听说那日，还死了个小孩……”他眉头一紧，追问，“什么小孩？”
“好、好像是曹家的小公子，具体的，小的也不清楚，不过，这可跟我们没关系！”那人说着，连忙摆手，“我们就放火吓吓他们，杀人决计是没有的！而且我们见那些人走了，就连忙把火熄了，自己种的粮食，自己还是心疼的……”
顾青的手指在桌案上起起落落：“所以你们的意思是，曹嶙他君子报仇十年不晚，如今飞黄腾达，便借着监管徭役的功夫，要你们的命？”
“大人，徭役确实苦，可若非忍无可忍，谁又敢犯这杀头大罪！”
“还请大人明鉴！”
“请大人明鉴！”
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季卿语一觉醒来，顾青也没回来，想来昨日匆匆，确是有急事。
她如常去给祖母请安，看到田氏已经在了，也是难得早起还一副面色红润的模样，看到她进来，还招呼她坐。
“大户人家出来的，就是不一样，下人称心如意得很，不用我张口，自己就懂找活干。”
季卿语看了眼站在田氏身前身后伺候的人，不动声色地移开目光：“舅娘管教得好罢。”
进门几日，这还是田氏第一次从季卿语嘴里听到恭维的话，满面春色：“大家的功劳，哪就能算在我一人身上。”
“舅娘不必过谦。”
祖母问起顾青回来没有。
季卿语说：“将军一夜没回来。”
“不知什么事，竟这么忙，原以为成了亲能好些，会着家，但还是改不了说走就走的毛病。”
想来从前一别十年，在顾阿奶心里烙下了疙瘩，季卿语看老人愁容，心中不忍，忙宽她的心：“祖母在哪，哪便是将军的家，将军总会回来的，而且将军昨日走时，也只是说去官府，若真要出远门，一定会回来同祖母商量。”
“你呀，莫劝我这老太婆咯，我还不知道他？等以后，你就晓得了。”
季卿语听了这话，目色一晃，还没来得及想清楚，就听外头下人通传，说是季卿语的小姨上门拜访。
季卿语一愣，田氏和祖母也是好奇——娘家亲戚上门在他们这种人家里可不是什么好事，多是来打秋风的，可季卿语同他们到底出身不同，不知这书香门第的娘家人，是个什么模样……
坐在一旁的黎娥开了口：“不若请进来，让祖母也见一见，如今都是亲戚，哪有什么见不见外的？”
季卿语浅浅扫了黎娥一眼，心里却在想别的——她这个小姨几乎可以说是十多年没见，也从没见她去过季家，可昨日她不过去了一趟绸缎庄，今日她便得到消息找上门来，想来确实到了艰难处，想找人帮忙了。
可季卿语如何帮她？只能求顾青。
但，顾青不在，只有祖母和田氏，她与王算娘不熟识，也不知她会说出什么话来。
祖母看季卿语不说话，猜她为难，索性先开了口：“请进来吧。”
四个人坐在正厅里，没一会儿，瞧见月洞门处出来了一个湖蓝夹红牡丹直裾的妇人，鬓边一枝珠翠步摇，耳中双明珠，妆容浓丽，一双眼睛甚是明亮。
许是没想到顾家的置景一转身就能看见人，干练的面容上闪过一丝精明，可仅仅一瞬之间，又成了恰到好处的微笑，热络有余，分寸不足。
这便是商贾。
“小姨。”季卿语起身叫人。
王算娘笑涔涔的：“卿语都已经长这么大了，上次见你，连小姨的腰都不到，转眼都嫁人了，还嫁了个这么好的婆家。”王算娘把季卿语看了又看，继而上前，让丫鬟把手上的礼放在顾阿奶面前，又自顾自坐下，一点不见外地拉着顾阿奶说话，“顾祖母看着真真是精神矍铄，完全看不出年纪，瞧着跟我一般岁数。”
顾祖母掩嘴笑起来，许是没见过这样的人：“你这丫头，年纪不小了，怎还说些玩笑话，逗我老太婆吧。”
“哪是玩笑话？我王算娘说话句句真金白银，依我看啊，就是合安村的风水养人，才能出阿奶这样朱颜鹤发、顾将军这样英勇无敌的人来。”王算娘把礼盒打开，取出个玉镯子直接戴在顾阿奶手上，转眼又开了个匣子，递到顾阿奶眼底，“阿奶看，这上等的千年人参，可是算娘花了好大功夫，专程请人从京城带来的，就是为了给咱们阿奶补身子。”
这话未免太假了些，宜州到京城，少说也有三日路程，季卿语昨日才去绸缎庄，这王算娘就算有通天的本事，也不可能这么快从京城买来人参。季卿语不说话，喝了口茶。
顾阿奶看了眼手上的镯子，先脱了下来：“太客气了些，到家里来坐一坐，不用带这么贵重的礼，都是一家人，见外了……卿语小姨是吧，眉毛看着就像。”
“卿语像她娘，自然跟我也像些。”王算娘嘻嘻笑起来，也不急，“不知这位是？”
田氏心头还突突地跳，心里觉得这人也太阔气了些，就她拿来的这镯子，田氏之前在金玉铺子里瞧过，贵得吓死人，她老娘要是知道她买这么贵的镯子孝敬她，棺材板都盖不住：“我是阿青舅娘。”
“舅娘啊……”王算娘这一声，可谓百转千回，意味深长。
田氏让她念得不舒服，直言道：“阿青年纪轻轻从军了，他家里又没个帮衬，索性把阿奶托到我家照顾，顾青也是个好孩子，飞黄腾达了也是不忘恩，还把我们一家接到身边，让我们也享两天清福。”
王算娘咧开嘴一笑，倒是有些温温柔柔，善解人意的意思：“原来如此。”
可这话一说，还是叫田氏彻底黑了脸——这人一脸客气，可说起话来，却一副觉得他们是来占便宜的模样，田氏一口气憋在心头，就要反驳，只还没来得及说话，王算娘又重新摸上了顾阿奶的手，一副不把她放在眼里的模样：“顾家当真是家风纯良，此举有情有义，算娘佩服。”王算娘顺着顾阿奶的手，瞧她那衣裳料子，露出惊讶神色，“阿奶，您怎穿这样的料子？”
顾阿奶不明所以，周身看了看：“怎么了？”
“这料子，便是宜州城一般家境的贵妇都不会穿，这料子看着华丽，但里头却掺了麻，大户人家都嫌不金贵，不吉利，说这料子是金玉其外、败絮其中……平日，也就一些小门小户的老夫人才会买回去，但也是偶尔穿一穿，衬衬这个颜色。”王算娘说得起劲，反问起来，“如今顾将军正是蒸蒸日上的时候，买这样的料子来穿，想来不是个好兆头。”
这话说到这，田氏真真是后怕起来，她当初买时，也是图便宜，根本没想这么多，谁知道里头竟还有这样的意思！
顾阿奶的脸色已经不好看了，她自认是个和气的人，但这份和气是建立在不能伤害顾青的基础上，她压住自己的袖口：“想来是府里采买的人不够仔细，只想着给我这老太婆挑花色了，却没打听清楚里头的弯弯绕绕。”
“那还是不细心。”王算娘接过话，“这样的下人，在我王家决计是没有的，这般晦气的事，只要被我发现一次，那便是扫地出门！”
“扫地出门”四个字一出，田氏寒毛都竖起来了，连忙说：“都是底下的人干活不仔细，回头我一定好好说他们。”
王算娘悠悠道：“那舅娘可得上心才是，万不要叫这些蛀虫坏了顾家的门风。”
一个“扫地出门”、一个“蛀虫”，叫田氏的面色白了又白，张口说不出话，心悸如鼓，又是这时，顾阿奶在一旁冷冷开口：“回头让人把这批料子做的衣裳全丢了，换批新衣裳来。”
田氏只能怯怯答应，不曾想自己竟有一日会在顾阿奶面前这么敛声摒气，也是后知后觉，顾阿奶已经不是从前那个任她拿捏的老村妇了——
屋子里静了须臾，王算娘给顾阿奶添茶，茶过半盏，气氛才松快了些，顾阿奶也才问：“算娘怎么这般懂？”
“可不就巧了，算娘我就是干这个的！”王算娘笑笑说。
季卿语在这句话里抬头看了她一眼，顾阿奶惊讶：“原来卿语的小姨是做生意的？”季卿语捏着的手一紧，却又在下一瞬松了口气，顾阿奶叹说，“做生意挺好，能挣钱……但也辛苦。”
“做什么不辛苦？我们这些做生意的，都是靠官老爷赏饭吃。”
果然是无事不登三宝殿，季卿语没想到小姨竟会这么直接，她端起茶杯时，先瞧了王算娘一眼，这回两人的目光倒是对上了——短短一触，像是什么都没说，又像是什么都说了。
顾阿奶宽慰道：“你好好做你的生意，不要怕，老天爷自会关照你。”
王算娘叹了口气：“害，怕的不是我不好好做生意，阿奶你是不知道，有时候人吧，在路上走着也有被马车撞的风险不是？”
季卿语又看了她一眼。
“那你们做生意确实不容易。”
王算娘笑起来：“赶明儿，我叫铺子里送些好料子过来，可不能让咱们阿奶再穿这么差的料子，让人听去，可要说我王算娘不孝顺了，有这么大一个绸缎庄子，还叫家里阿奶穿成这样？”
你一言，我一语，王算娘到底是做生意的，能说会道，简直让田氏插句话的机会都没有，王算娘细细讲着料子的事还夹着自己的生意经，动不动就杀个回马枪，把田氏说得面如菜色。
在座的谁不知是她在照顾顾阿奶起居，这几乎是指着她鼻子在骂！而且她方才还自报家门说了顾青把顾阿奶交给她照顾的事——这王算娘真是个坏胚！竟当着她的面，指名道姓地骂她！
田氏如坐针毡，直到季卿语送王算娘出门，她瞬间坐不住，暗着一张脸出了松鹤堂，快走了几步，又气冲冲地回头吩咐黎娥：“赶紧到你表哥面前走动走动，打探他是个什么态度……”今日王算娘一来，点破了料子的事，只怕她在顾阿奶和季卿语心中印象更加不好，田氏心里戚戚，满脑子都是自己被扫地出门的画面。
黎娥今日瞧见那王算娘也是个明丽精干的模样，这会儿嫌弃田氏得不行，更何况她还因为先前贪便宜买料子的事，惹顾阿奶生了那么大气——明明是一样的性子，为何王算娘处事圆滑，田氏却总要气急败坏，上不得台面，她心情不美，满不高兴怼了句：“娘不如先操心衣裳的事，况且表哥还没回来呢。”
顾青确实没回来，几乎是审了一夜，从曹家曹嶙、曹家小公子到乏徭的人和亭长的下落，只能勉强算还有些眉目。这会儿他起身，伸了个懒腰，看到昨日那只喝了一口的茶，拿起来又喝一口，真难喝，跟季卿语的那杯差不多难喝。
一旁抱刀的知县也没敢睡，这会儿见顾青杯子空了，忙上来添茶：“大人，这是最贵的明前龙井。”
“贵还这么难喝？”
知县笑不出来，生怕再多讲一句，顾青要算昨日“王法”的账。
顾青倒是没工夫算他这账，他喝起这茶，就想着季卿语喜欢喝茶，想着这人吧，晚上哭得厉害。于是，他站了一会儿把茶喝完，抬腿自己走了。
后头抱刀的知县见状，松了一口气，真是好容易才把这瘟神送走。
出了府衙，顾青的马走在街市上，原是要回家的，这会儿路过一个茶行，下马，径直往里头去——
里头倒是没多少人，许是因为早亦或是别的什么缘故。
他一进来，便有掌柜仰着脖子招呼他：“……这位大，大人，要点什么？”
“明前龙井。”
“要几两？”
“先来三斤。”
作者有话说第16章 自报家门
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