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10、烧灯续昼 ...

  •   “说起来,这事还得谢谢二妹。”季卿兰语气悠悠,像在说一样趣事。
      季卿语看向娘:“谢我?”
      王氏顿了半晌,脸上笑意也淡了许多:“也就昨日的事,是致仕刘大人的长孙刘燊刘公子,今年刚中进士,同你三弟还是同窗。”
      既是登科进士,想来这姻缘还是不错的,可看王氏和季卿兰的神情,季卿语却觉得没这么简单——

      季卿兰畏寒,春日的天还抱着汤婆子,她见王氏不愿细说,便兴高采烈地补充起来:“这刘公子啊去年中举后就想到咱家提亲,算起日子,那天好巧还是爹的生辰,刘公子少年天才,十四岁便中了秀才,如今登科也不过二十出头,当真是天资卓绝。这般出众的人物,还长情不忘,真真是教人心生好感,那日他来,其实是想打听二妹的事。”

      季卿语心下一沉——爹的生辰宴,可不就是定下她和顾青婚事的日子……

      季卿兰看季卿语面色不善,心里高兴得很,过去十多年,她几乎是长在季卿语的阴影之下——她认识的所有人都偏心季卿语,外头只要一提起季家女儿,第一个想到的人不是她这个季家大小姐,而是那个继室所出的季卿语!溢美之词不要钱似的往她身上沾,金石玉器流水似的抬进门,尽是地方官贾为睹佳人红颜。

      她没有娘,只有爹,可爹最看重的也是季卿语这个商户女的女儿,就连季家长子都未曾得过曾祖的亲身教导,唯有季卿语!
      她处处针对,想方设法刁难,就想看她蹙眉,可她从不计较,好似什么都不入心,把她衬得一如跳梁小丑,她真真以为季卿语什么都不在乎,如那些人说的像高岭之花,但好像也并非如此——

      什么他爱她才情,她爱他学问,在季卿兰看来简直天真烂漫,是个笑话,可就是这样天真的话,她故意传出去叫外头那些男子听见,他们却尤觉得季卿语芝兰玉树,是个有贞洁、有追求、不入俗的女子。
      季卿兰气急,以为自己这辈子都赢不过季卿语了,可天助也,父亲把季卿语许给了糙汉将军,什么才情、学问,真真成了笑话!

      季卿兰出嫁后,本不愿再回季家,可听说季卿语的婚讯后,她是一口答应了覃晟的建议——她就是来看季卿语笑话的!她这样的人,清高自持、眼高于顶、自视甚高,嫁了这样的男子,如何不难过?可她最喜欢看的,便是季卿语不高兴。
      季卿兰心满意足地来,讽刺的话攒了一箩筐,却没想到还有意外之喜——刘燊追慕季卿语,却和季卿言定了亲!当真是妙不可言。

      “只可惜刘公子年纪尚轻,心底压不住事,又是第一次吃酒,没喝几杯就生生醉倒了,白白耽误了一桩好姻缘。”季卿兰说完这句,刻意顿了顿,像是才想起来在说什么似的,合掌欣喜道,“也不算耽误,如今这桩好姻缘,不就让三妹捡着了吗!”

      一个“捡”字着实刺耳,季卿兰看王氏和季卿言一同沉下的脸,愈发喜上眉梢,最后轻悠悠补了句:“所以说,这事啊,还真是多谢了二妹。”

      季卿语坐着,已经很久没有觉得难过了,上次,似乎还是和武令仪说话的时候——
      也是后来卿言成亲,季卿语见到了传说中的刘公子,才后知后觉自己是见过这人的——当时她和武令仪一道去正苑偷看顾青,刘燊就刚好坐在顾青旁边,就是那个吃饭模样和顾青天差地别的白面书生。
      一个读书人……

      季卿言走在季卿语身边,她双手背在身后,语气轻快:“二姐成亲那日,刘家夫人也来了,她同娘说刘公子因为耽误了提亲的时机,一直郁郁寡欢,二姐定亲之后,城中又总有流言说二姐所嫁非人,刘公子便把责任揽到了自己身上……他原觉得自己功课不扎实,想着再学几年,先成家后立业,这事一出,不过十日,刘公子就背上包袱赴京赶考去了,可能是情场失意,科场得意,没想到一击即中,登科中榜了。”

      她说得风轻云淡,像在说别人的事:“成亲那日,刘夫人看见娘就上前道谢,仔细一问才知刘公子追慕二姐……这事后来被爹爹知道了,爹爹就同刘大人说,家中还有一个小女儿尚未出阁,性子模样与二女儿别无二致……”季卿言提了一口气,“刘夫人把我叫去说话,回头问过刘燊,他家就来提亲了,也就昨日,爹已经同意了。”

      姐妹二人站在廊庑上,久未说话,今日的风颇高,把薄阳吹成段,破碎又明媚,季卿语看着廊下兰花,问:“那你呢?你怎么想?”
      季卿言喊了她一声二姐,又重新撇开头:“我是真的想嫁给刘公子。”春风微浮,扬起佳人鬓发,两张相似的脸故作云淡风轻时,连眉头都皱得一样,“我没觉得自己在你身后捡东西……”

      季卿语呼吸一促:“你若不愿,我去求爹……”
      “我说了我是愿意的。”季卿言又一次肯定说,“二姐,我同大姐不一样,我从来不嫉妒你。”
      “你从小就比我懂事,我以为你是姐姐,所以如此,但后来我发现并不是所有的姐姐都这样……爹不喜欢娘,小时候,你出生,爹都没来看你,娘一个人抱着你在房里哭,你也就随了娘,爱哭,但只要爹在,你就不哭了。爹叫你笑你就笑,爹不喜欢的事,你从来不做,从小我们学规矩,你永远都是学得最快、做得最好的那个,就是被人夸了也不敢高兴,因为爹说你这叫谦逊,善养浩然之气在心……那些大人的不喜欢还没说出口,你就已经改了,在我还只会犯错的年纪,你就已经学会了怎么讨人欢心。”

      季卿语不喜欢听人说这种,好似她这些年过得很苦,没有一日是开心的,但她却又反驳不出一句。

      “但你从来不会那样教我,我每次做错事,问你会不会惹爹生气,你总告诉我不要看人眼色,错就错了,改正就是,你还总跟我说做自己喜欢的事,不必日日都跟你一起在书房看书习字。我小时候想爹,二姐就早早起来给爹煮汤,把爹哄高兴了,爹就会来院里看娘、看大哥、也看我。”季卿言平了嘴角,“我从前不懂娘为什么一有事就找你商量,明明我也是个大人了,但现下我好像知道了,娘依赖你,我也一样……”

      季卿语目光落在远处,定定出神,不知怎么,眼前浮现出王氏的脸——印象中,娘总是皱着眉,面上总有愁容,她担心这事、惊忧那事,每有苦痛,细说起来也总是掏心掏肺。卿言忽然这么说起,季卿语才恍惚发觉,原来这些年,她都是这样过来的……

      “因为魏家的事,爹爹不高兴,那是我第一次见爹对二姐生气,娘每日担惊受怕,却没什么主意,最后还是二姐你提出上严明寺悔过……”季卿言皱起眉来,似是不解,“严明寺那么远、那么清寒,可你一说,爹娘立马就答应了,大姐总说爹娘偏心你,但卿言觉得爹和娘也没有想象中那么疼你……曾祖去后,家里一日不如一日,祖父涉案受牵,被贬云阳,一生的希望都寄予在爹的身上,可直到祖父去世,爹还是宜州六品通判,爹想迁官,他让你嫁给顾将军,你就嫁……”

      季卿言微微侧头,有些不明白:“你同我说是为了还江大小姐的旧情,可为了一点同窗旧故,二姐就敢忤逆爹爹的意思,到头来,婚事落到自己身上却没了二话。”季卿言深吸了一口气,转头去看季卿语,“二姐,宽于待人、严于律己不是这么用的吧?”

      季卿言微微勾唇,可刚笑到一半,忽又敛去了笑容:“门户联姻本就寻常,氏族女子哪有什么纸短情长?如今季家式弱,只能如此,大哥二哥仕途不顺,三弟尚且年幼,刘大人虽已致仕,但门生颇多,刘家家世不错,刘公子已中进士……我已经长大了,姐姐一声不吭扛在肩上的责任,我也想分担一点。我不想姐姐嫁给顾将军后,还要为爹爹的仕途操心,卿言也可以!”
      季卿言重新笑起来,这回是真的在笑,她说:“而且我见过刘公子的,他人不错,玉树临风,相貌堂堂,温文尔雅,比顾将军好多了。”

      季卿语看着她,忽然觉得她们二人何其像——表面温顺,什么都可以,但实则却是最骄傲的那种人,卿言知道她喜欢读书,身上带了点读书人的清贵,不可能张口去问顾将军要什么,将自己摆在案板上任人挑拣,她想宽她的心,季卿语又如何不是?她摇摇头,也笑笑:“顾将军挺好的,不比刘公子差。”

      这日用过晚膳,季卿语和顾青便要回府。
      王氏和卿言来相送,几人恋恋不舍地说些体己话,顾青远远在一旁看着。
      “进了顾家的门,就好好同顾将军过日子,我听菱书菱角说,顾将军还是挺好的。”王氏原本已经被季卿语的两个小丫鬟说服了,但现下看到顾青的模样,那些天上有地上无的好话一时间又忘了七七八八,这人当真跟她想的一般,光是影子就能把卿语遮得严严实实。

      季卿语不知王氏心里的纠结,只同卿言说:“在家好好听娘的话,快要嫁人了,莫要到处乱跑。”
      “知道了二姐。”季卿言仰起下巴,又成了那个活泼模样,好像下午那个同她说自己已经是大人了的不是她一般。

      王氏瞥了顾青好几眼,才想起要紧事:“娘给你备的嫁妆,都看了吗?”王氏到底出身富贾,傍身的东西不少,也大多留给季卿语和季卿言了。
      季卿语如实说:“还没来及得看。”
      “那你回去好好看看,除了些地契田契,最重要的是那些绸缎庄子。”

      绸缎庄子可以说是王氏所有陪嫁里,流水最多的,但却不全是王氏做主,背后真正的老板,是王氏的妹妹,季卿语的小姨。
      这个小姨是跟着王氏一起从云阳到宜州来的。王家心疼女儿,怕女儿远嫁无依无靠,就把铺子开到了宜州来,坐镇宜州的便是这个小姨,做生意好不厉害,一手算盘打得炉火纯青,江湖人称“王算娘”。

      因为嫁给季云安的缘故,王氏不怎么敢跟家里来往,一些铺子,都是交给这个小姨去打理,流水和银两虽是进的季家口袋,但却不敢随意到季云安眼前晃。如今季家没落已有征兆,季云安花在各处的银两滚滚如流水,若无王氏支撑,早已捉襟见肘,何谈什么升官?当然,这些也是不可以拿到明面上说的。对外,季家一直在做笔墨生意,听着文雅,也符合季家身份。
      但现在不一样了,季卿语嫁了人,还不是个读书人家,这就方便许多。

      “那些铺子我很多年没过问了,一直都是你小姨在打理,但这些年分的银两一年比一年少,一问便说是如今的生意不好做……你若有空,就去看看什么情况。”王氏说着,顿了顿,“要是不能去也没事,咱家也是有钱的,不缺那几万两银子。”

      王氏也不敢说太多,快快说完嫁妆的事,就催他们上马车,怕顾青在一旁等得不耐烦。可她刚一催,又看到季云安催促的目光,王氏闭了闭眼,又叫了季卿语一声。
      季卿语回头,有些匆忙,手指不小心敲到车厢,一下子红了起来,痛感袭人,只她面色不变,疑惑地问了句:“娘?”
      王氏小声问她:“你跟顾将军……可都还好?”
      季卿语怔了一下,只觉得四目睽睽,晃过神来也不过点了头。
      王氏一下子心累起来,挥了挥手:“回吧回吧。”

      顾青跟在季卿语身后,刚一靠近,季卿语便闻到他身上有淡淡酒气,虽然不重,但她不喜欢,季卿语屏住呼吸,就要往马车里去,只见顾青面无表情,飞快地捏了捏她的指尖。
      季卿语心下一惊,这么多人!
      如今夜色正黑,也不知被人发现没有,但又不好直接挣开,教人看他们热闹,小声问:“怎么?”
      顾青吐了一口浊气,脸有点黑:“磕红了,没发现?”
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第10章 烧灯续昼

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