10、烧灯续昼 ...
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“说起来，这事还得谢谢二妹。”季卿兰语气悠悠，像在说一样趣事。
季卿语看向娘：“谢我？”
王氏顿了半晌，脸上笑意也淡了许多：“也就昨日的事，是致仕刘大人的长孙刘燊刘公子，今年刚中进士，同你三弟还是同窗。”
既是登科进士，想来这姻缘还是不错的，可看王氏和季卿兰的神情，季卿语却觉得没这么简单——
季卿兰畏寒，春日的天还抱着汤婆子，她见王氏不愿细说，便兴高采烈地补充起来：“这刘公子啊去年中举后就想到咱家提亲，算起日子，那天好巧还是爹的生辰，刘公子少年天才，十四岁便中了秀才，如今登科也不过二十出头，当真是天资卓绝。这般出众的人物，还长情不忘，真真是教人心生好感，那日他来，其实是想打听二妹的事。”
季卿语心下一沉——爹的生辰宴，可不就是定下她和顾青婚事的日子……
季卿兰看季卿语面色不善，心里高兴得很，过去十多年，她几乎是长在季卿语的阴影之下——她认识的所有人都偏心季卿语，外头只要一提起季家女儿，第一个想到的人不是她这个季家大小姐，而是那个继室所出的季卿语！溢美之词不要钱似的往她身上沾，金石玉器流水似的抬进门，尽是地方官贾为睹佳人红颜。
她没有娘，只有爹，可爹最看重的也是季卿语这个商户女的女儿，就连季家长子都未曾得过曾祖的亲身教导，唯有季卿语！
她处处针对，想方设法刁难，就想看她蹙眉，可她从不计较，好似什么都不入心，把她衬得一如跳梁小丑，她真真以为季卿语什么都不在乎，如那些人说的像高岭之花，但好像也并非如此——
什么他爱她才情，她爱他学问，在季卿兰看来简直天真烂漫，是个笑话，可就是这样天真的话，她故意传出去叫外头那些男子听见，他们却尤觉得季卿语芝兰玉树，是个有贞洁、有追求、不入俗的女子。
季卿兰气急，以为自己这辈子都赢不过季卿语了，可天助也，父亲把季卿语许给了糙汉将军，什么才情、学问，真真成了笑话！
季卿兰出嫁后，本不愿再回季家，可听说季卿语的婚讯后，她是一口答应了覃晟的建议——她就是来看季卿语笑话的！她这样的人，清高自持、眼高于顶、自视甚高，嫁了这样的男子，如何不难过？可她最喜欢看的，便是季卿语不高兴。
季卿兰心满意足地来，讽刺的话攒了一箩筐，却没想到还有意外之喜——刘燊追慕季卿语，却和季卿言定了亲！当真是妙不可言。
“只可惜刘公子年纪尚轻，心底压不住事，又是第一次吃酒，没喝几杯就生生醉倒了，白白耽误了一桩好姻缘。”季卿兰说完这句，刻意顿了顿，像是才想起来在说什么似的，合掌欣喜道，“也不算耽误，如今这桩好姻缘，不就让三妹捡着了吗！”
一个“捡”字着实刺耳，季卿兰看王氏和季卿言一同沉下的脸，愈发喜上眉梢，最后轻悠悠补了句：“所以说，这事啊，还真是多谢了二妹。”
季卿语坐着，已经很久没有觉得难过了，上次，似乎还是和武令仪说话的时候——
也是后来卿言成亲，季卿语见到了传说中的刘公子，才后知后觉自己是见过这人的——当时她和武令仪一道去正苑偷看顾青，刘燊就刚好坐在顾青旁边，就是那个吃饭模样和顾青天差地别的白面书生。
一个读书人……
季卿言走在季卿语身边，她双手背在身后，语气轻快：“二姐成亲那日，刘家夫人也来了，她同娘说刘公子因为耽误了提亲的时机，一直郁郁寡欢，二姐定亲之后，城中又总有流言说二姐所嫁非人，刘公子便把责任揽到了自己身上……他原觉得自己功课不扎实，想着再学几年，先成家后立业，这事一出，不过十日，刘公子就背上包袱赴京赶考去了，可能是情场失意，科场得意，没想到一击即中，登科中榜了。”
她说得风轻云淡，像在说别人的事：“成亲那日，刘夫人看见娘就上前道谢，仔细一问才知刘公子追慕二姐……这事后来被爹爹知道了，爹爹就同刘大人说，家中还有一个小女儿尚未出阁，性子模样与二女儿别无二致……”季卿言提了一口气，“刘夫人把我叫去说话，回头问过刘燊，他家就来提亲了，也就昨日，爹已经同意了。”
姐妹二人站在廊庑上，久未说话，今日的风颇高，把薄阳吹成段，破碎又明媚，季卿语看着廊下兰花，问：“那你呢？你怎么想？”
季卿言喊了她一声二姐，又重新撇开头：“我是真的想嫁给刘公子。”春风微浮，扬起佳人鬓发，两张相似的脸故作云淡风轻时，连眉头都皱得一样，“我没觉得自己在你身后捡东西……”
季卿语呼吸一促：“你若不愿，我去求爹……”
“我说了我是愿意的。”季卿言又一次肯定说，“二姐，我同大姐不一样，我从来不嫉妒你。”
“你从小就比我懂事，我以为你是姐姐，所以如此，但后来我发现并不是所有的姐姐都这样……爹不喜欢娘，小时候，你出生，爹都没来看你，娘一个人抱着你在房里哭，你也就随了娘，爱哭，但只要爹在，你就不哭了。爹叫你笑你就笑，爹不喜欢的事，你从来不做，从小我们学规矩，你永远都是学得最快、做得最好的那个，就是被人夸了也不敢高兴，因为爹说你这叫谦逊，善养浩然之气在心……那些大人的不喜欢还没说出口，你就已经改了，在我还只会犯错的年纪，你就已经学会了怎么讨人欢心。”
季卿语不喜欢听人说这种，好似她这些年过得很苦，没有一日是开心的，但她却又反驳不出一句。
“但你从来不会那样教我，我每次做错事，问你会不会惹爹生气，你总告诉我不要看人眼色，错就错了，改正就是，你还总跟我说做自己喜欢的事，不必日日都跟你一起在书房看书习字。我小时候想爹，二姐就早早起来给爹煮汤，把爹哄高兴了，爹就会来院里看娘、看大哥、也看我。”季卿言平了嘴角，“我从前不懂娘为什么一有事就找你商量，明明我也是个大人了，但现下我好像知道了，娘依赖你，我也一样……”
季卿语目光落在远处，定定出神，不知怎么，眼前浮现出王氏的脸——印象中，娘总是皱着眉，面上总有愁容，她担心这事、惊忧那事，每有苦痛，细说起来也总是掏心掏肺。卿言忽然这么说起，季卿语才恍惚发觉，原来这些年，她都是这样过来的……
“因为魏家的事，爹爹不高兴，那是我第一次见爹对二姐生气，娘每日担惊受怕，却没什么主意，最后还是二姐你提出上严明寺悔过……”季卿言皱起眉来，似是不解，“严明寺那么远、那么清寒，可你一说，爹娘立马就答应了，大姐总说爹娘偏心你，但卿言觉得爹和娘也没有想象中那么疼你……曾祖去后，家里一日不如一日，祖父涉案受牵，被贬云阳，一生的希望都寄予在爹的身上，可直到祖父去世，爹还是宜州六品通判，爹想迁官，他让你嫁给顾将军，你就嫁……”
季卿言微微侧头，有些不明白：“你同我说是为了还江大小姐的旧情，可为了一点同窗旧故，二姐就敢忤逆爹爹的意思，到头来，婚事落到自己身上却没了二话。”季卿言深吸了一口气，转头去看季卿语，“二姐，宽于待人、严于律己不是这么用的吧？”
季卿言微微勾唇，可刚笑到一半，忽又敛去了笑容：“门户联姻本就寻常，氏族女子哪有什么纸短情长？如今季家式弱，只能如此，大哥二哥仕途不顺，三弟尚且年幼，刘大人虽已致仕，但门生颇多，刘家家世不错，刘公子已中进士……我已经长大了，姐姐一声不吭扛在肩上的责任，我也想分担一点。我不想姐姐嫁给顾将军后，还要为爹爹的仕途操心，卿言也可以！”
季卿言重新笑起来，这回是真的在笑，她说：“而且我见过刘公子的，他人不错，玉树临风，相貌堂堂，温文尔雅，比顾将军好多了。”
季卿语看着她，忽然觉得她们二人何其像——表面温顺，什么都可以，但实则却是最骄傲的那种人，卿言知道她喜欢读书，身上带了点读书人的清贵，不可能张口去问顾将军要什么，将自己摆在案板上任人挑拣，她想宽她的心，季卿语又如何不是？她摇摇头，也笑笑：“顾将军挺好的，不比刘公子差。”
这日用过晚膳，季卿语和顾青便要回府。
王氏和卿言来相送，几人恋恋不舍地说些体己话，顾青远远在一旁看着。
“进了顾家的门，就好好同顾将军过日子，我听菱书菱角说，顾将军还是挺好的。”王氏原本已经被季卿语的两个小丫鬟说服了，但现下看到顾青的模样，那些天上有地上无的好话一时间又忘了七七八八，这人当真跟她想的一般，光是影子就能把卿语遮得严严实实。
季卿语不知王氏心里的纠结，只同卿言说：“在家好好听娘的话，快要嫁人了，莫要到处乱跑。”
“知道了二姐。”季卿言仰起下巴，又成了那个活泼模样，好像下午那个同她说自己已经是大人了的不是她一般。
王氏瞥了顾青好几眼，才想起要紧事：“娘给你备的嫁妆，都看了吗？”王氏到底出身富贾，傍身的东西不少，也大多留给季卿语和季卿言了。
季卿语如实说：“还没来及得看。”
“那你回去好好看看，除了些地契田契，最重要的是那些绸缎庄子。”
绸缎庄子可以说是王氏所有陪嫁里，流水最多的，但却不全是王氏做主，背后真正的老板，是王氏的妹妹，季卿语的小姨。
这个小姨是跟着王氏一起从云阳到宜州来的。王家心疼女儿，怕女儿远嫁无依无靠，就把铺子开到了宜州来，坐镇宜州的便是这个小姨，做生意好不厉害，一手算盘打得炉火纯青，江湖人称“王算娘”。
因为嫁给季云安的缘故，王氏不怎么敢跟家里来往，一些铺子，都是交给这个小姨去打理，流水和银两虽是进的季家口袋，但却不敢随意到季云安眼前晃。如今季家没落已有征兆，季云安花在各处的银两滚滚如流水，若无王氏支撑，早已捉襟见肘，何谈什么升官？当然，这些也是不可以拿到明面上说的。对外，季家一直在做笔墨生意，听着文雅，也符合季家身份。
但现在不一样了，季卿语嫁了人，还不是个读书人家，这就方便许多。
“那些铺子我很多年没过问了，一直都是你小姨在打理，但这些年分的银两一年比一年少，一问便说是如今的生意不好做……你若有空，就去看看什么情况。”王氏说着，顿了顿，“要是不能去也没事，咱家也是有钱的，不缺那几万两银子。”
王氏也不敢说太多，快快说完嫁妆的事，就催他们上马车，怕顾青在一旁等得不耐烦。可她刚一催，又看到季云安催促的目光，王氏闭了闭眼，又叫了季卿语一声。
季卿语回头，有些匆忙，手指不小心敲到车厢，一下子红了起来，痛感袭人，只她面色不变，疑惑地问了句：“娘？”
王氏小声问她：“你跟顾将军……可都还好？”
季卿语怔了一下，只觉得四目睽睽，晃过神来也不过点了头。
王氏一下子心累起来，挥了挥手：“回吧回吧。”
顾青跟在季卿语身后，刚一靠近，季卿语便闻到他身上有淡淡酒气，虽然不重，但她不喜欢，季卿语屏住呼吸，就要往马车里去，只见顾青面无表情，飞快地捏了捏她的指尖。
季卿语心下一惊，这么多人！
如今夜色正黑，也不知被人发现没有，但又不好直接挣开，教人看他们热闹，小声问：“怎么？”
顾青吐了一口浊气，脸有点黑：“磕红了，没发现？”
作者有话说
第10章 烧灯续昼
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