1、信（上篇） ...
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信件横跨亚洲，在亚欧大陆的上空飞了四天，最终和它的信使猫头鹰一同落到日本东京。那只灰褐色的猫头鹰，一个异域的符号，无声地宣告着一个他无法再置身事外的世界。
信件的内容大致是这样的：
亲爱的希恩基先生，
非常感谢您之前给我提过的意见，那些睿智的建议切实有效地帮我解决了一些“小麻烦”。但是先生，你也知道，“下流人在世人中升高，就有恶人到处游行”。我想，我们或许需要建立更紧密的联系......
正如我们所讨论过的，我们对于一些方面的政见如此相似，我们这里兴许可以更好地接纳你，为像您这样的弱势群体提供庇护，远离麻瓜的迫害。
我们正缺乏像您这样的新鲜血液。
另：此书信可作为通行证进入马尔福庄园。
——您无比真挚的朋友阿布拉克萨斯·马尔福
阅毕这封信，“希恩基”先生——也就是西园寺英男将它展平，指节因用力而微微泛白。他小心翼翼地将其夹在最上面的第一个文件夹里，动作带着一种近乎仪式感的郑重。
在这个纸质文件盛行的内阁情报调查室，这封信或许会被掩藏，无人问津。
这也是很正常的结果，譬如这次，他将英国魔法界存在一场威胁整个世界的毁灭计划的事实告知室长之后，也依旧是被当做无稽之谈。室长的眼神带着毫不掩饰的轻慢，仿佛在看一个仗着家族权势夸夸其谈的年轻人沉溺于奇幻小说。
西园寺英男感到一阵冰冷的屈辱，但这感觉瞬间被他强大的理智压了下去，像坚冰覆盖燃烧的炭。屈辱？不，那太奢侈了。这感觉迅速转化成了更为沉重的东西——一种基于冷酷现实的评估。室长不相信他、不喜欢他，这是必然的。西园寺的政治背景，既是助力也是原罪。他的判断，再精准，在那些根深蒂固的人眼中，也带着“政治作秀”或“缺乏经验”的嫌疑。他们无法理解，或者说拒绝理解，一个超越麻瓜认知的威胁。
西园寺的议案被室长拒绝的那天，他想了很多。窗外的东京在雨幕中模糊不清。他付出了多少？大学毕业后，在美越战争的泥潭里，他顶着战地记者的身份周旋于留美日裔群体，刀尖舔血，以惊人的冷酷和更惊人的耐心，一点点将影响力转化为对日本的利益。那不是荣耀，是浸透了汗水、胆识，甚至无法言说的黑暗。他期待过几年，当越南的尘埃落定，美国被迫抽身时，他能凭借实打实的功绩更进一步，真正掌握能保护这个国家的力量。
可是，现在呢？魔法界的威胁迫在眉睫。没有人。没有人真正了解那个世界。内阁情报调查室的档案？不过是些捕风捉影、语焉不详的记录。远房亲戚北条家掌握的日本魔法界内部情报，也仅仅指向英国巫师界存在高度危险性，但缺乏细节。只有他，既是政府情报核心成员，又因北条家关系不得不接触魔法事务的人，才能模糊地勾勒出那冰山一角。室长的短视，让这唯一的机会也即将溜走。
‘日本需要我这么做。’
这个念头像一枚冰冷的基石，沉入他翻涌的内心之海。必须走。哪怕代价是舍弃一切。权力、地位、唾手可得的晋升，甚至……那桩被家族视为必要、他自己也曾犹豫过的婚约。麻生英子……那个温婉的、带着世家大小姐矜持却又藏着一丝倔强的名字在心底划过，带来一丝尖锐的痛楚，随即被更沉重的使命感覆盖。他仿佛能看到未来：留在日本，步步高升，然后某一天，某个超越理解的魔法灾难席卷而来，而他却只能坐在安全的办公室里，看着报告上冰冷的数字，懊悔不已。不。这种未来，他拒绝。
西园寺披上那件裁剪得一丝不苟的黑色长款大衣，仿佛披上战甲。旋开门的那一刻，他停了一下，回望这间承载了他数年奋斗的情报室。离别的感伤一闪而过，被更为坚硬的决心取代。他大步走向他负责的情报小组总部集合，然而刚走出几步，一个身影快步追了上来。
“前辈！请等等！”声音急切而清亮。
是长谷轻成。她微喘着气，一头标志性的红发在走廊灯光下显得格外醒目。“前辈！您还是没有放弃亲自去英国吗？您这样去了，麻生英子小姐又要怎么办？”她的眼神里充满了担忧和不理解，年轻的脸庞上写着纯粹的焦急。
‘又是英子。’
西园寺心头泛起一丝酸涩的涟漪，面上却没有任何波澜。他想用最惯常的、温和但不容置疑的语气让她退下。但看着她年轻赤诚的眼睛，看着她作为一位真正的术师却甘愿在情报小组底层磨砺的热忱，某种东西让他微妙的软化了一丝。或许是因为她的魔法身份，或许是因为此刻追来的勇气。
他停下脚步，声音低沉而平静：“回去吧。英子的话……”他顿了顿，说出那个早已决定的、冷酷的安排，“嫁给我弟弟会更有前途吧。明明是麻生家的大小姐，就算不走上政治联姻的道路，她的人生也会很稳定……”
他的话尾消失在空气里，带着一种连他自己都感到陌生的空洞。稳定？在即将到来的风暴前，那种虚假的稳定又有何意义？这安排对英子是残忍的，对他弟弟也不公平，但这是他能想到的、在割裂一切后，给她最大保障的方式。他几乎能看见父亲失望、北条家宿老叹息、麻生家不解的目光，但这些重量，他将独自背负。
西园寺不再说话，只是对长谷勉强地、极其短暂地微笑了一下，那笑意并未到达眼底。他转身继续前行。出乎意料，长谷并没有如他所料地离开，而是固执地跟在他身后，高跟鞋的声音在空荡的走廊里清脆地敲击着。
长谷的心剧烈地跳动着。前辈的话让她震惊，甚至感到一丝寒意。麻生英子小姐……那位总是带着得体微笑的未来参事官夫人（或曾一度是），就这么轻易地被“安排”了？前辈的语气平静得像在讨论一桩普通的公务交接。这不符合她一直以来对西园寺前辈的印象——那个无论多么复杂的任务都能条分缕析、对后辈永远耐心提点的“鬼之英男”。冷酷，真正的冷酷感第一次如此清晰地压在她心头。他究竟要去面对什么？值得他这样毫不犹豫地割舍自己的前程和婚约？他所说的“英国魔法界威胁”，是真的惊天动地，还是……某种对现有地位不满而铤而走险的借口？她看着前方那个笔挺、坚定、却莫名显得孤寂的背影，一丝疑虑如同藤蔓般在胸中缠绕。
西园寺英男没有回头，也没有再劝。他按下情报小组总部的门铃。工作人员出来，为长谷进行安检。经过金属探测的走廊，人工搜身，每一步都严谨而沉默。长谷沉默地配合着，内心仍在激烈交战。
两人最终拐进那间位于地下、其貌不扬的办公室。
开门的瞬间，最先注意到他们的是坐在门口、戴着细框眼镜的是川学。军事辅佐岛崎响抬起眼，锐利的目光扫过长谷，带着职业性的审慎：“组长，怎么带了个女孩来这里？”他的语气直率，带着询问。
西园寺不动声色地将长谷拉进门内，关上了厚重的隔音门。“长谷轻成是预备组员，现在由她简单进行自我介绍。”他的声音恢复了情报小组核心时的清晰指令感。
长谷深吸一口气，压下心中的波澜，挺直背脊：“是！在下参事官辅佐长谷轻成，今年26岁，毕业于东京大学。曾辅助长官完成了美越工作相关事宜。”她报出标准的履历。
“停，”西园寺打断她，目光锁定她，“说最重要的，你和这里所有人都不同的那一点。” 他的话语像一把手术刀，精准地要求她暴露核心。
她反倒有些迟疑了。真的要彻底揭开这个身份吗？在这个她刚接触的核心小组？前辈的意图到底是什么？她想起刚才对前辈冷酷感的惊疑。
但她也想起了两年前：西园寺前辈不知何时洞察了她的术师身份，没有上报，没有歧视，反而巧妙地利用她的能力处理了一个棘手的阴阳师事件，保护了国家利益，也保护了她。他是利用者，但也是保护者。她的眉毛微皱，短暂的犹豫后，一种源自那次合作的信任感压倒了疑虑。
“......我是一名术师，用西方的话说，就是巫师。”她不再犹豫，从大衣内袋里珍而重之地取出一根约十英寸、木质温润的魔杖（一种极其罕见的动作，在这个麻瓜主导的情报总部）。她手腕轻抬，指向空中空白处，用清晰的声音念道：“荧光闪烁！”（Lumos）。杖尖立刻迸发出一团明亮却柔和的光球，瞬间将略显昏暗的办公室照得纤毫毕现。
魔力的光辉映照着小组成员或惊讶或恍然的脸，也映照着西园寺眼中一闪而过的满意。
“现在开始投票表决。”西园寺的声音没有丝毫波澜，他第一个举起手，“我同意长谷轻成加入。”
岛崎响眼中的疑虑迅速转化为惊奇和兴奋，几乎是立刻也举起了手。“难能可贵，组长终于找到巫师入组了！我们缺的就是这个！”
“这是我两年前发现的一颗钉子，然后就将她平调了过来。”西园寺简洁地解释，目光扫过是川学。
是川学推了推眼镜，镜片后的眼神在长谷的魔杖和西园寺之间来回片刻，似乎在评估这种“魔法”在情报工作中的实际效用和潜在风险，最终他点了点头，缓缓举手。
军事辅佐大道寺有山，一个沉默寡言的中年男人，只是微微颔首，表示赞同。
长谷轻成入组——全票通过。
作者有话说
第1章 信（上篇）
