《南柯·缘起》连城雪

5、04 晋江独家发

　　年关前的北京城格外热闹，街上尽是熙熙攘攘、来往奔波的南北客商。
　　制作灯笼的艺人身旁挂满了五颜六色的彩灯，绚丽夺目；远远望去，小吃摊前也是一片热气腾腾。
　　这样的北方年景，若能无忧无虑地欣赏，又怎会不让两个来自南方的女孩心生欢喜？
　　可惜南柯知道，自己终究不同于身份高贵的小姐。她不能像林诗音那样，随手拿起喜欢的小玩意儿便可以买下；至于去哪里吃饭、想要什么礼物，她更是没有置喙的余地。
　　能让李寻欢不感到为难的唯一办法，便是装作对一切都不感兴趣。

　　“南柯，你想吃什么？”
　　关切的询问打断了小姑娘的思绪。她抬起头，对上李寻欢的眼睛，想了想才回答：“米饭……”
　　一旁的林诗音顿时掩面轻笑，随后善意地对店家说道：“姨娘说京城的点心也很好吃，那就上几样甜点吧。小孩子都喜欢。”
　　她分明只比南柯大几岁，却已经隐约有了少女的绰约风姿。若站在南柯身旁，足足比她高出一头。
　　其实，南柯最喜欢的是母亲做的三丝敲鱼。年幼时家境尚算殷实，每逢寒冷的冬日，她都能喝上一碗乳白鲜美、热气腾腾的鱼汤。
　　那曾是她心中全天下最好吃的东西。
　　正出神时，一块雪白松软的糕点忽然被放进了她面前的盘子里。
　　南柯抬起头，发现竟是大少爷夹给她的。李思暮还笑着说道：“这孩子总是不知道在想些什么，倒还像个小娃娃。”
　　李寻欢没有说话。
　　南柯局促地道了声谢，立刻低头吃了起来。
　　因为太过不自在，她根本尝不出那糕点究竟是什么滋味。
　　面对这一家善良却又遥远的人，她忽然觉得，自己的感激竟是如此空洞。
　　空洞得仿佛横亘着一道永远无法跨越的距离。

　　等一行人从酒楼里出来时，天色已经渐渐暗了下来。
　　李思暮走在前面，正要登上马车，忽然瞧见一位熟人，便拉着弟弟上前寒暄。
　　两个女孩无事可做，只好站在一旁等候。
　　林诗音抬手理了理被风吹乱的长发，忽然轻声问道：“你叫南柯，是吗？”
　　南柯点点头，抬眼望向她美丽的脸。
　　寒风之中，林诗音的肌肤依旧光洁无瑕，神态像极了梅花，既清丽美好，又隐隐透着几分孤高。
　　这让年幼的南柯不由得有些自惭形秽。
　　林诗音看见街对面有人卖糖葫芦，红艳艳的果子裹着晶莹的糖衣，瞧着十分可爱，便抬手指了指，笑道：“去买两串回来吧，你一串，我一串。两位表哥是不会吃这些的。”
　　南柯揣着蓝姐姐给的银钱，闻言点了点头，快步朝街对面跑去。
　　不料此时街上的行人尚未散去，北边又忽然驰来几名身着黑衣的锦衣卫。
　　伴随着众人的惊呼，南柯躲闪不及，被撞得摔倒在地。她的手腕重重擦过石路，紧接着，腿上也传来一阵钻心的疼痛。
　　原本正在与人交谈的李寻欢闻声回首，下意识地皱起了眉头。
　　他的手臂随即被兄长握住。李思暮低声说道：“不要招惹宫里的人。”
　　说完，他便快步冲过去，抱起疼得蜷缩在地上的南柯。
　　林诗音也被皇城街头突如其来的骚乱吓坏了。她跟着李寻欢匆匆走近，满脸不安地问道：“怎么会这样……她还好吗？”
　　南柯满脸冷汗，吃力地摇了摇头。
　　李思暮像哄孩子似的轻轻拍了拍她的背：“别怕，回去以后就请大夫来。”
　　没想到李寻欢脸上却隐约浮起一丝怒意。他忽然从兄长怀中接过南柯，一句话也没说，抱着她快步上了马车。

　　“这是怎么弄的？唉……先用凉水敷一敷，再把药涂上。”
　　入夜后，蓝漪一直忙前忙后地照顾南柯，口中忍不住抱怨了几句。
　　南柯忍着疼坐在窗前，小声说道：“是我自己没有看好路……”
　　蓝漪没想到这孩子竟如此坚强。她放好水盆，才慢慢站起身，轻声说道：“你明白这个道理就好……我们做下人的，永远不能责怪主人。林小姐那样体谅人，还特意让人给你送来伤药，已经很好了。”
　　南柯认真地点了点头。
　　正在这时，房门忽然被人推开。
　　李寻欢挺直脊背站在门外，沉默片刻，才走进来对蓝漪说道：“你先出去吧。”
　　蓝漪应了一声，很快便退了出去，屋中也随之陷入寂静。
　　南柯见他脸色不佳，想了想才说道：“哥哥……你不要生气。那些锦衣卫向来如此，这世上的事本就不公平，谁也没有办法把所有事情都变得公平……”
　　李寻欢沉默片刻，脸色终于缓和下来。他在床边坐下，说道：“我从未想过让你来我家做下人。明日，我把你送到一个朋友那里去。他会像照顾亲生女儿一样照顾你，不会再让你受这样的委屈。”
　　听到这句话，南柯如遭晴天霹雳，怔怔地望着李寻欢。
　　李寻欢勉强笑了笑：“今日你受了伤，让我心里很愧疚。”
　　南柯低下头，小声问道：“哥哥，我们还是朋友吗……”
　　李寻欢说道：“当然。”
　　南柯又道：“既然这样，林小姐是你的表妹，我替她做些事情，又有什么不可以呢……”
　　李寻欢没有说话。
　　南柯怯怯地拉住他的衣袖：“哥哥……我不想走……”
　　李寻欢有些苦闷地说道：“可是我娘她……”
　　南柯摇了摇头，坚定地说：“能留在朋友身边，就是一件很幸福的事。在这个世上，除了哥哥，我再也没有别的朋友了。”
　　李寻欢凝视着眼前这个单薄的孩子，过了许久，脸上才终于露出笑容。
　　南柯又低下头，继续说道：“还有……我也愿意像蓝姐姐一样照顾你们，帮大家做些事情。这没有什么。哥哥不是说过，梅花香自苦寒来吗？这些家事离真正的苦寒还差得远呢。我也不能一直什么事情都不会做。”
　　李寻欢握住她的手：“既然你这样想，我便不再担心了。不过你要记住，我永远都是你的朋友，也永远愿意帮助你。”
　　南柯抬起头，浅浅地笑了起来，露出小小的酒窝：“我也是。”
　　他们之间的情谊，不是江湖中人的两肋插刀，也不是文人墨客的知心相交，算不上患难与共，甚至还带着几分陌生。
　　然而，这样简单的友情，往往也是最纯粹的友情。
　　谁又能说，它不是世间最宝贵的情谊？

　　去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
　　时光是最容易失去的东西。短短四年，不经意间便已被抛在身后。
　　眼前依然是美丽的李园，依然是冷香小筑，依然是冷香小筑前迎风而立的寒梅。
　　人似乎也还是从前的那些人。
　　那么，真正改变的究竟是什么？

　　除夕刚过，正是京城里走亲访友的日子。
　　李尚书是朝中重臣，府中自然少不了熙熙攘攘的宾客。
　　然而，越过热闹的前院与正厅，继续向后走，却又能感受到一种意外的静谧。
　　刚刚落下的薄雪覆在石路上，踩上去会发出细微而松软的声响。
　　李思暮去年刚刚回京任职，陪着父母与长辈在前厅聊了整整一下午。等他来到后院时，天边的阳光已经稀薄了许多。
　　他的身体依旧文弱，甚至因为疲惫而显得更加消瘦。
　　独自走在寒风中，那道身影看起来格外单薄。
　　因为会试临近，李寻欢被父亲拘在房中读书，已经好几日没有露面了。
　　身为兄长，李思暮自然难免有些担心。
　　他走到冷香小筑楼下，还未来得及叫门，便瞧见一抹淡绿色的身影倚在屋外的回廊旁。
　　走近一看，竟是抱着《诗经》沉睡的南柯。
　　这个孩子仿佛从来不怕冷，即便到了这样的深冬，也能在雪地里等上一整日。
　　就连独自看书打发时间，她也宁愿坐在冰天雪地之中。
　　其实，如今再叫她孩子，已经不大合适了。
　　正值豆蔻年华，她那张原本如娃娃般稚嫩的脸，已经显出尖俏秀气的轮廓。南方女子特有的细腻肌肤洁白如雪，散落的长发却如墨玉般乌黑光亮。
　　只是她文静的眉眼，对于一个少女而言，未免显得太过冷淡素净，就连薄薄的双唇也没有多少血色。
　　南柯就这样靠着廊柱，在冰天雪地中浅眠，仿佛随时都会融入周围的霜雪。
　　李思暮解下自己的披风，正想替她遮挡些寒意，不料向来警醒的南柯已经被惊醒。
　　她缓缓睁开那双越发深邃的眼眸，脸上随即掠过一丝不安，匆忙起身，行礼道：“大少爷好。”
　　李思暮收回拿着披风的手，微笑着问：“寻欢呢？”
　　南柯立刻回答：“他……他正在睡觉。”
　　李思暮点点头，抬步便要往里走：“我去看看他。”
　　南柯眨了眨眼睛，连忙拦住他：“大少爷，这本书里有句话，我怎么也看不明白。‘心之忧矣，于我归处’是什么意思？”
　　说完，她露出一抹不好意思的浅笑。
　　李思暮已经记不清这是第几次被这个小丫头设法缠住，自然知道其中有诈，却还是耐心地接过书，解释道：“意思是，我的内心忧伤，何处才是我的归宿。这篇诗以蜉蝣喻人生，要说起来，还得追溯到……”
　　正说着，紧闭的房门忽然被推开。
　　一身白衣的李寻欢站在门内，若无其事地问道：“哥，你来了？”
　　他的容貌已经褪去了最后一丝少年的青涩，剑眉星目，比兄长更多了几分英气，也隐隐透出一种不羁与洒脱。
　　南柯朝他偷偷一笑，随即从李思暮手中拿回书，说道：“我去看看晚饭准备好了没有。”
　　说完，她便沿着小路，脚步轻快地朝厨房走去。
　　李思暮抬起头，轻咳了几声，一边往屋里走，一边说道：“会试临近，你不要整日出去闲逛，更不该教南柯替你骗人。”
　　李寻欢没有回答，只笑了笑，转身上了楼。

　　一缕清茶缓缓注入杯中，在白瓷的映衬下显得清澈透亮。
　　李寻欢在兄长身旁坐下，说道：“不用这样担心我，你还是先养好自己的身体要紧。”
　　“你若能高中状元，我的病自然就好了。”李思暮轻轻皱眉，“咱们李家一门七进士，最高却只中过探花。你也知道，这是爹和我一直以来的遗憾。李家日后的希望，全都在你身上。”
　　类似的话，李寻欢自幼已经听过无数遍，如今甚至懒得再争辩，只淡淡说道：“我会尽力。”
　　李思暮诚恳地望着他：“寻欢，你天资过人，若能收敛几分孩子心性，将来必定前途无量。可若始终不知节制，不仅会给自己招来灾难，也会连累整个李家。你明白吗？”
　　李寻欢抬眸问道：“我做过什么出格的事吗？”
　　李思暮无奈地笑了笑：“你所做的一切，在你自己看来，自然都是理所应当的。”
　　李寻欢又问：“那你觉得我究竟有何不对？”
　　李思暮的神色流露出几分忧郁：“我始终不赞成你习武。难道你不觉得，这些年来，江湖之事已经给你和爹带来了许多麻烦吗？我说过无数次，你不是江湖草莽，而是李家的少爷，将来也要入朝为官，怎能随意目无法纪？更何况这里是京城，一举一动都逃不过有心人的眼睛……还有，你总是任性妄为，不敬长辈也就罢了。再说你与诗音的事，你让娘怎么办？她毕竟是你的表妹，于礼本就不该……”
　　说到这里，他又剧烈地咳嗽起来。
　　李寻欢原本听得有些不悦，见兄长如此，心里的不满顿时化为无奈：“我知道了，以后会改。”
　　李思暮摆了摆手：“其实，你与诗音倒也相配，换个角度来说，也算亲上加亲。只要你能顺利通过科考，我想爹未必会反对。”
　　李寻欢失笑道：“你怎么想得比我还多？我可从没说过要如何。”
　　李思暮也笑了起来：“我若连你在想什么都不知道，还怎么做你的哥哥？不过还有一件事，是娘今日让我来与你说的。”
　　李寻欢面露疑惑。
　　李思暮说道：“南柯已经长大了，继续住在你这里，难免会招来闲言碎语。过几日便让她搬到蓝漪那里去吧。”
　　没想到李寻欢立刻说道：“不行。她就住在这里，当我的贴身丫鬟便是。”
　　李思暮反问：“你也知道，别人家的贴身丫鬟意味着什么。你这样安排，让她以后还如何嫁人？”
　　李寻欢沉默不语。
　　正在这时，书房的门忽然被人敲响，打断了两人的谈话。
　　片刻后，南柯推门进来，说道：“晚饭已经准备好了，还特意做了大少爷喜欢吃的熏香素鸡。”
　　她见两位少爷都盯着自己，不禁奇怪地问：“怎么了？”
　　李寻欢摇了摇头，起身径直下楼去了。