《雪咽(yàn)喉》务止渊

1、0 元宋帝国

　　前言

　　自开国太祖以宽厚仁慈之心、骁勇善战之能统一四海以来，百年间，元宋帝国历经风雨。从太祖的宽仁到女帝的铁血、元宗的窝囊无为，直至当下明宗的疯魔与荒唐，皇权之复兴与颓败交迭，跌宕起伏、摇摇欲坠。内忧外患下，时局如潮起潮落，变幻莫测。

　　开元元年（901-915年）至仁和35年（951年）期间，太祖及太皇后以其不世出之胆识及慈悲，推行“仁政爱民”、“耕战并重”的政策，大力发展农业，同时减轻农民赋税，使得百姓安居乐业，国家财富日增，联手开创了一个道不拾遗的和平时代。五十年间，举国歌舞升平。但其仁慈也无意中埋下了后世叛乱的祸根。
　　太祖之后，皇太女宋镧文韬武略、继承大统，于天骄元年（952-973年）至天启8年（981年）在位三十载，征战边疆无数，固长城、置屯田，同时整顿军纪，强化中央集权，以其“铁血政策”有效遏制了边疆的动乱，使帝国达到了前所未有的繁荣，将元宋帝国推至盛世。

　　然好景不长，独子元宗自幼唯唯诺诺，仁泰元年（982年）登基后为朝臣重将及藩王合力操控摆布，实际沦为了权臣的傀儡。朝堂腐败、国库亏空，藩王肆意扩张势力范围，外敌亦趁乱侵扰不断，甚与朝臣勾结。虽于母帝病逝后，历经宦官宫女刻意折辱苛待，但直至其独宠发妻产子病亡，元宗才幡然醒悟、卧薪尝胆，与独子宋琰二人在皇宫后院中夹缝求生、图谋大业。

　　待到光熙元年（1003年）明宗宋琰即位，虽对外征战无数、令外寇闻风丧胆，但身为帝王，却在盘根错节已久的南北权臣的夹击下，步履维艰。朝堂之上，暗流涌动。先是开国忠臣“安定侯”袁牧远因权臣猜忌构陷、身死道消，以致西南夏州党项卷土重来、血洗安定；后又有皇太女伙同朝中重臣谋逆。虽致朝中股肱大臣损伤无数，明宗却因此喜获宠姬，自此逐渐厌恶权力斗争、隐退幕后。暗地里，不断强化其情报机构“悬镜司”的势力；明面上则任由南北权臣上演权力角逐，坐观北派“固国公”图亦克及其党羽、与南派右相宋征及其同盟内斗。
　　明宗自诩纵横之术独步天下，本欲隔岸观火、行渔翁之利，不想朝堂局势逐渐失控，南北两派权臣对立愈演愈烈，一时间风起云涌。而江湖上，冒名行刺事件屡见不鲜，其中尤以假借“一剑封喉”刺客之名，行刺忠臣良将、敌对党羽之举为盛。三年多来，灭门案时有发生，致使朝廷震动，各地官吏人心惶惶。

　　大历三年，时至大雪，明宗接悬镜司密报：北地边陲小镇突发惨案，朔北州多名官员惨遭杀害，其中九人身首异处，死状骇人听闻。明宗忍无可忍，密令尚在漠北远征归途中的太子宋祯，转道朔北，亲自查明真相。