9、信使往还 ...
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在负责的上一任队士死去、分配到蝶屋之后的鎹鸦三浦，已经很久没有接到这么艰难的送信任务了。
原本刚从蝶屋出发的她还以为，马上就能找到出发还没很久的水柱，完成任务之后回窝里美美地睡一觉。
但她错了。
虽然以前也替蝶屋给柱送过信，但她没有碰到过一个比这一任水柱还要能跑动的。
对方杀鬼犹如砍瓜切菜，短短停留十几甚至几分钟就目标明确地迅速移动到下一个地点，连在城镇中心负责传递消息的鎹鸦都不知道他曾经来过。
负责向水柱传令的宽三郎大爷早她半天出发，一路上也没有碰见，可能是靠着对水柱的熟悉程度先找到了对方。
她只能不断地向路边碰见的其他鎹鸦和队士打听，靠着模糊的情报勉强找出他曾经的落脚点。就那么带着信件，时近时远地缀在水柱可能的路线后面。仅仅是一个晚上，就飞了快大半个关东南部，却连个羽织的影子也没看到。
已经快没劲儿了的三浦，终于在太阳升起之后，遇到了一个向杏林镇进发的队士。
‘水柱大人接了紧急任务去北边的神社了。’还绑着绷带的少年和她说。
她连忙找到镇子上的传令鎹鸦，拿到了任务地点榛名神社，鼓足最后的力气飞去。
我不想再接给水柱送信的任务了，三浦疲累地想，这次送完信回去一定要啄炭治郎的头、向他要更多的玉米。
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晌午，太阳高高地挂在榛名神社的正上方。
往日幽静庄严的神社内，人头攒动，各式各样的叫喊声充斥着整个山脚。
“喂！那边！再来一个人！这个男人也太壮了，我拖不动啊！那只鬼是怎么把他挂在树上的！”
“呜哇……人数好多，那家伙，快把半个村子的人都搬空了吧……”
“不愧是柱，这么快就解决了，而且普通人一个也没受伤，只要搬下山就可以了。”
“地板上这么多血，已经有那么多人……讨厌啊！这里可是神社……”
“啊不好！这个小孩子眼球动了啊！好像要醒了！”
“什么，他们快醒了？我可不想和这么多人在神社里掰扯有没有鬼的事情，要和政府通气已经够头痛了！”
背后写着“隐”字的事后处理部队，在鎹鸦传信确认水柱斩杀恶鬼之后，就集结上山扫尾。
结束任务的水柱富冈义勇早就不见踪影，留给他们的，是几十个被红绳挂在树上的村民，和血迹斑斑的神社内部。
获救的人数与登记在册的失踪数相比少了不少，巫女和神官也不在其中，可能是早都被鬼吞吃入腹了。
负责爬上爬下回收注连绳的隐跳上了神乐殿之后，看见了一个端端正正倚在护栏正中间的神乐铃：“这个为啥会在这……哇！血腥味好重！肯定没办法再用了！等会洗洗也带回去吧。”
后藤把最后一个村民背在背上，深吸一口气运转呼吸法，最后看了看忙于刷洗血迹的同僚们，就转头跟上了运输受害者的下山大部队。
阳光下鸟居上洁白的注连绳前后晃动，在他们头顶投下跃动的影子。
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富冈义勇，这时正一动不动地端坐在和室的中央，提笔沉思。
两只鎹鸦一左一右站在两侧的地上，巴巴地看着他。
这个场面出现的原因，发生在十分钟前。
由于无法快速锁定女鬼的所在地，和昨天晚上的其他战斗相比，在榛名神社耽搁得稍稍有些久。
走出鸟居之后，富冈伸出胳膊接下乖乖在外面等待的宽三郎，却看到另一只没见过的鎹鸦也朝着他飞来。
“你认错人了。”之前从宽三郎处得知、一个队士搭配一只鎹鸦的富冈坚定地说，明确冷淡地避开了它。
被迫降落在地面上的鎹鸦朝着他大声叫唤：“没错！嘎啊啊！水柱富冈！没错！”
“错了。我的鎹鸦是宽三郎。”被抱在怀里的宽三郎感动地抬头看他。
“是信！嘎啊啊！”它看上去像是想跳起来打他的腿，“蝶屋的信！信！”
富冈愣了一下，自从手机流行之后，他已经很少收到信了。原来除了口述任务，鎹鸦还有送信的职责吗？
他小心地解下绑在它左腿上的纸条，打开了被叠得整整齐齐的信纸。
「拜启
富冈义勇先生
年末的天气即将更加寒冷，希望您今后也能身体康健。
托您的福，我们一家在紫藤花之家很好地安顿了下来，非常感谢您之前对我们的帮助。
为了尽力答谢、而且找到那个打算杀害我们全家的鬼，仅仅在后方帮忙是不够的。虽然很有可能没有天赋，但我也想要成为鬼杀队剑士的一员，拿起刀尽一份力。向蝶屋的小葵询问之后，她表示需要经过培育师的训练才能入队，建议我直接询问您。富冈先生有什么建议吗？
突然来信可能有些唐突，但在外奔波也请保重身体。
敬具
灶门炭治郎」
富冈一目十行地看完，拧起眉头。
培育师？虽说建议来问他，但是他也不知道这是什么啊……连一大堆基本的概念都是昨天从宽三郎那里刚学的。
他把信折好放进制服的内兜里，顺口问了宽三郎一句，没想到听到了剑道老师的名字：
“义勇的培育师！在狭雾山！前水柱鳞泷左近次阁下。”
是鳞泷老师吗……在这里的我也是他的学生啊，把炭治郎交给鳞泷老师就能放心了。太好了，锖兔和真菰是不是也在呢？
富冈想起故人有些高兴，期待地想找一天也去狭雾山看看老师和师兄师姐。
在鎹鸦三浦的催促下，他跟着它们前往山脚下的紫藤花之家借用纸笔回信。
但他忘记了，自己几乎已经很多年没有亲手写过信这件事。
在警察窝里滚了七八年，早就把以前勉强记住的文邹邹的话忘得差不多了。加上后来特搜组的上司和同僚们也对彼此的臭脾气有那么点认知，都不太在意那些形式上的书信往来。
不如说富冈义勇这个人要是某天突然发了贺年短信才会让他们觉得奇怪。
结案时上交的报告不需要太多客套，如果临时要求交什么心得体会也能直接找隔壁的不死川“帮忙”。对富冈警官来说，相比于擒拿格斗、枪械技术、现场侦察等等驾轻就熟的技能，书信写作就变成一个不熟练也无伤大雅的小科目。
他到了紫藤花之家、坐在榻榻米上提起笔之后，才发现自己几乎只记得头语和结语的结构，把炭治郎的信掏出来看了看，想着给对方的回信直接照抄不太好，又被脑袋里大多只记得半句的客套话模板绕得头痛。
紫藤花之家的老婆婆言辞温柔地要走了羽织和制服前去清洗，送来的鲑大根和米饭在边上缓缓地冒出热气。
已经不想回信了，干脆让鎹鸦带口信吧。
但是茑子姐姐有云：别人发短信一定要回啊，义勇！这是礼貌，不要嫌麻烦。
他索性不再多想，直接下笔。按自家师弟的性格，应该也不会嘲笑他乱七八糟的格式。
富冈写上头语之后，简洁地一句话让他去找住在狭雾山的鳞泷左近次阁下求教，就不再寒暄直接结束，画上句号。
一句话，给鳞泷师傅毫无预兆地送去了三个徒弟。
宁静的狭雾山重新热闹起来，不过这也是后话了。
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富冈目送休整结束的鎹鸦带着信飞远，在接下来的两天里，对着地图重新进入了快速砍鬼的过程。
毫无趣味的赶路过程中，他有一搭没一搭思索着。
也许这个世界只是大梦一场。就算是真实的五感也能在梦里达到，与现实经历相差无几的亲族和敌人不过是他脑内自由发挥想象出的一种可能性，那些莫名其妙的能力也都有了很便利的解释——毕竟是梦。在梦里能看到灶门一家被完完整整的救下来也有十足的幸福感，如果是梦的话，至少这份感情在清醒时不想忘记。
也许这个世界是一个真实性极高的游戏。等级、菜单系统、技能……还有那个几乎可以称为绝对防御的“凪”，如果是格斗类型的游戏的话，绝对是他这个角色的杀手锏了吧。无需进食、无需睡眠……战斗结束之后身上的伤也能很快复原。从一些鬼的反应推断，幻术类的迷惑性手段他也基本能够免疫。简直就是魔法。
最后的、他最希望的可能性——也许这个世界，是确实存在的另一个大正。他在某种伟力的作用下来到这里，肩负着足够改变战局的力量，打倒邪恶的反派。听上去简直就像是思路简单的三流小说。但他也只是希望能像常见的王道轻小说一样，达成全员的Happy Ending，用这双手、确实地拯救一些人。
不论是哪一种可能，通关的钥匙都已经在最开始展示在他眼前了
——鬼舞辻无惨
最重要的目标，就是要打倒宽三郎所说的、这个世界的鬼王，所有人鬼仇恨因果的源头，Lv.100的Avenger。
不论采用何种方针，还是得先提升他自己的等级才能再做打算。
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赶路、拔刀、斩杀、赶路……
左下角的等级缓步上升。
随着级数的升高，每一次所需要斩杀的鬼的数目也不断增多。终于在某一个下午，卡死在了Lv.50。
他只好猜测需要满足什么特别的条件，突然想起要在月光下进化的月亮伊布，还在不同时间段、不同光照条件下都试了试，甚至又进了一次战斗模拟室，三两下战胜了一个职阶为“Berserker”、穿着颇为新潮的“中级”鬼，可惜那个进度条仍然纹丝不动。
无法吸收的种火们只是静静地滚落在地上，他又把它们搬到了还有余地的杂物间。
至少这次尝试明确了进入菲尼斯?迦勒底时他本人的状态。不知应该说是灵魂还是意识离体，在迦勒底走动的并不是他的肉身。他的躯体一动不动地留在原地，按宽三郎所说外界的时间也几乎没有流动。
在富冈由于这一状况有些茫然时，前往周边市镇联络的宽三郎拍打翅膀飞回他肩上：
“柱合会议！水柱富冈义勇！明日准时参会！”
十二月底的年末柱合会议，终于要召开了。
作者有话说
第9章 信使往还
