《四国伏灵记》柳八斤

16、黑店留宿

　　正值深秋，哪来的凶猛洪水？宁羽吓了一跳。见墨不异也在低头凝思，他拉起那白胡老者追问道：“老伯，麻烦你把事情说清楚些，这时候怎么会发什么洪水？到底怎么回事？”

　　那老者躬身回道：“禀二位上仙，三日前王都被攻占，皇、不，是瀛北王就地自裁。齐云倒是履行了此前承诺，对我们老百姓未动一分一毫，我们本是欣喜多过担忧，却不成想齐云军尚未离开，不知怎么回事肆虐的洪水居然就像猛兽一样从北边奔涌了过来，毫无预兆。因为这洪水是半夜来的，很多人不及反应就被大水给冲走了。老朽有失眠的毛病，反而在这关键时刻救了我这条老命，听到洪流奔腾的声音，第一时间我就起身大声喊人，和大家逃到了这招摇山上，但估计也就我们这些人逃出来了。”话到此，怔怔地滑出了泪来。

　　宁羽抓住重心，沉声再问：“老伯，你的意思是说这洪水爆发是无征无兆的？”

　　那老者道：“是啊，谁能想到居然会遭洪灾。这大水来得诡异，天上既没下雨，又已快到了冬天，天时地利都没有引发洪灾的条件，不知怎么就……”

　　事出反常必有妖。洪涝灾害多发于盛夏，被称伏汛，当季多暴雨，山洪滚滚，常载泥沙俱下，北海之水又分流入载星河，由北至南扑来。事实上瀛北本就是多水之国，除了载星河之外还有大大小小五六十支水道纵横交错，因此对于预防洪灾从来都是极为重视，但是现在正是深秋季节，天上无雨，那是哪门子的洪水？可这几百人明明神情凄然，扶老携幼地跪地磕头又不像是假的。

　　宁羽突然又注意到一点，问道：“老伯，你刚才说齐云军尚未离开洪水就冲过来了？”

　　那老者擦了眼泪回道：“齐云军破城不久就昭告天下瀛北国灭，就在当天夜里洪水猛扑而来，这半天时间齐云军应该还来不及回去吧。”

　　宁羽心道，齐云瀛北南北接壤，而招摇山矗立于两国之间。算算时间，九天宫的师兄弟和所统领的齐云骁骑军应该早就回齐云去了。但又一想，洪水若真的如此汹涌，中间即使有招摇山阻挡，大水绕山南下，齐云国内又会否受到波及？沉思片刻，当下道：“大家别急，现在情况如何还不知道。这里地势高，留在这边还是安全的。”轻扯了墨不异的衣袖：“我和我这位不异兄到山下看看情况，要是洪水退去就来通知大伙儿下山，如何？”

　　墨不异看了他一眼，神色不变，但嘴角的笑意似乎又深了些。宁羽想的则是每次都不知怎么去称呼，现在是“友人结伴出游”，就算直呼其名也是名正言顺，不算失礼，以后就这么称呼吧，余光瞄了他一眼，见他也没有丝毫责备他尊卑不分还擅自做主的意思，心里头莫名生出些高兴来。

　　众人听了他的话，纷纷讨论起来。那老者道：“二位上仙，我们俗世凡人，也帮不上什么忙，在这山上呆几天倒无不可，但烦请一定尽快来人接应才好啊！”旁边的人也都聚了过来，一年轻男子道：“我的庄稼地都遭了秧了，得早点下山去查看情况。”一少妇在旁哭诉：“我的孩子，我的孩子不知生死，我要去找他去。”几十个百姓，七嘴八舌地说个不休，墨不异嫌吵，独自退到了一边去，把宁羽一个人留在那儿一一安抚，过了半个多时辰才得以脱身。

　　两人愈往山下行，愈觉不对劲。山脚的小路越走越泥泞，再到后来，水平面急升上来，几乎到了成人的膝盖之上。往南大概半天之久，水势终于退却，露出平整干燥的路面来。

　　宁羽松了口气，看来齐云安然无恙，又心怜那些无辜的瀛北国民，一时五味陈杂。两人走到将近黄昏，想着是时候休息了。两国交界处总是纷乱荒凉，少能见到商贾店铺，又行了一个时辰，宁羽才发现了矗立路旁的一座大院，明明占地宽广、金漆红瓦，门上却只挂着个小小的牌子，歪歪扭扭地上书“客栈”两字。

　　两人心合意通，一起踏入客栈，刚进门，里头四五个汉子一同从椅子上站起，毫不掩饰地直勾勾盯着他们。宁羽当没看见，先开口道：“哪位掌柜的，我和我朋友要留宿一宿，可有多余客房？”

　　汉子们互相看了看，其中一个回道：“空房多得是，请问要几间？”

　　宁羽回想了下曾经在“有客客栈”的遭遇，觉得安全起见，一间就好，但又感有些不好意思，正在踌躇之间，墨不异在旁道：“一间即可，再随便来个七、八、九碟小菜。”入了客房，宁羽轻声对墨不异道：“他们可能都不认得你了。”

　　墨不异不以为然道：“那天我扮成个歪瓜裂枣，自然是不认得了。”原来，那几个汉子正是齐云军联合九天宫攻上招摇山时遇到的那一拨，他们并非作恶多端的山妖，此前被墨不异趁夜给放走了。

　　宁羽心道，你扮相怎么都算不上歪瓜裂枣，只是本相太好看了，所以反差有点儿大。嘴上却道：“那你觉得他们在这儿干什么？”

　　墨不异还不及回答，听到有人在外用力地敲门：“饭菜来了。”

　　之前那回话的大汉进得门来，餐盘往桌上一放就欲走。宁羽拦住他道：“别忙着走啊。”

　　大汉瞪眼道：“还有什么事？”

　　“有点事问你。”

　　“说。”

　　“我们坐下慢慢聊吧。”说罢，顺手把门带上，按着那大汉的肩膀，生生把那人摁进了椅子里。墨不异又去关了窗，右手结一个拈花印，房间中立刻涌动起一股奇怪的气流。

　　这场景真是似曾相识啊，宁羽心想。

　　而那大汉发现自己身不能动，脸色大变，大声叫起来：“你们是什么人？！兄弟们！快来！”却发现喊了半天，没一个人来救他，知道遇上厉害人物了，登时急红了眼。

　　外面几个汉子蹑手蹑脚地围上来偷听，却不见房里一点动静。其中一个悄声问：“老大怎么回事，还不出来？”另一个在窗纸上糊了个洞道：“没事，和那俩细皮嫩肉的小子坐着聊天呢，大概声音太轻，我什么也听不见。”“啊？老大不是说要抢他娘的吗？怎么着见人好看还打算交上朋友了？”另一个则说：“看来老大看上那戴发冠的小子了，你看他手都放老大肩上了老大也不动不恼。”其余几人听后都吸了口气，深以为然：土匪讨生活也不容易，老大找不着女的，现在居然用男人充数了，可能一充还是俩。

　　屋内，那大汉脸色发白，他身不能动，明显已经慌了，但还是装出一副无所谓的样子道：“你们到底想要干嘛？”

　　宁羽笑着对他道：“这位爷，你应该还记得我吧？”

　　那大汉脸色更白了一成：“你是齐云那顶顶厉害的小道长！”

　　宁羽听他这么称呼，呵呵笑出声来，说道：“你既然记得我，为什么以为我不记得你们了？刚放了你们，居然就胆敢跑这儿来开黑店了？说，那天晚上后来发生了什么事？你们趁夜逃走，应该多少知道这怪异的洪水怎么回事吧？”

　　墨不异在旁添油加醋道：“你开黑店我不管，可不能开到我头上来，还短了我们的吃食。现在问什么你答什么，否则——那些人的死状你们可见到了？”

　　那大汉一听，回想起那人的冷厉手段来，汗水顺着脊背涔涔而下，圆睁了眼道：“是、是，两位公子说什么，我答什么。”一边又瞥了墨不异一眼，隐隐觉得他的声音好耳熟。“那天半夜，那个叫吴意的人迷晕了齐云的人，杀光了那些老弱，我们以为自己也要死了。没想到他居然就放了我们，让我们快点滚。我们其实不是招摇山人，我们只是山下正经的生意人，前些日子图力找到我们，要上山配合他演一场戏，还给了丰厚的酬劳，我们就答应了。那个吴意好像也不是本族人，但我们不清楚他们之间有什么瓜葛，和我们没关系。”

　　对面两人听了互相对视一眼，除了说自己是正经生意人外，基本可以确定那大汉没撒谎。

　　“继续。”

　　那大汉咽了口口水道：“我们小老百姓，看见那个血肉横飞都快吓傻了，骑了马就立刻逃下山去，还好他没追上来。”

　　宁羽心道，他若真要追上来，你们又怎么可能逃得了。

　　“这大半夜的本来应该很安静不是，可是不知怎的就传来轰隆轰隆的声音，北方的天亮了几下，一时间闪得和白天似的，我还以为闪电了，其实不是，就是天亮了。身下的马也受惊了，一个劲带着我们往南跑，拉都拉不回。”那大汉又咽了口口水，好像仍在后怕，“还好马朝南面跑了，后来我们才知道居然是发大水了，从北往南冲下来，要是当时我们往北走就死翘翘了！”

　　两人听了都不说话。那大汉又说：“连齐云的大官都出动了，我看到他们一大批兵马直往北面去了。”

　　“你说什么？齐云的谁？”

　　“不、不知道，领头的四十左右，穿着靛蓝的大袍，袍子上绣着好多只仙鹤，后面跟着一大串小道士，就和你一样的。我们偷偷躲在一边，看到他们往北去了，我后来还和兄弟说了，发大水，他们去那儿干嘛，找死吗？”

　　靛蓝百鹤绸袍是九天宫尊者专属，那这人应该就是师父了。

　　那大汉继续说：“后来等他们都走了，我们就一路往南，直到来到这儿，看到这驿站已经人去楼空，想着拿来开个客栈也好，就先这么安顿下来了。”

　　宁羽失笑道：“原来这本是瀛北的驿站，难怪了，那门匾上的‘客栈’两字是你们自己写的吧？”

　　大汉点头如捣蒜：“是是是，是我写的。”

　　“写得真丑！”

　　“是是是……”

　　突然，“砰”一声，大门被猛地踢开。原来外面众人终于发觉不对劲，抬腿破门而入。那大汉激动得大叫“兄弟，救命”，可身体却被宁羽扣着坐在椅子上动弹不得。墨不异端坐不动，一挥衣袖，门“砰”地又重新关上，对面众人见了都是一脸的惊讶。

　　墨不异把餐盘的菜一个个端上桌道：“大家萍水相逢，既然都来了，何不痛痛快快吃一顿，我请。”

　　那些大汉互相使了个眼色后忽然暴起。其中一个从腰间抽出一根大棍横扫，另一个手握拳头对着宁羽的腹部就打，其他几个也在旁伺机而动。岂料手在半空，却是怎么也打不下来，黑色如烟的灵流瞬间缠住那些大汉的身子，绕上了他们的脖子，像蛇似的越缠越紧，大汉被憋得脸通红发紫，不自觉地张嘴吐出了舌头。而那坐椅子上的汉子已被吓得不发一声。

　　墨不异从容地夹起一小块肉来，置于其中一个大汉伸出的舌头上，一掐脖子，那大汉不自禁缩了舌头，肉顺着喉咙“咕咚”就滑下去了。墨不异依样画葫芦，或夹菜或夹肉，迫每个大汉都吞了，这才撤了灵术。那几个大汉瞪着眼瘫在地上兀自喘气，还没来得及流露惊恐之色，一个个很快就躺倒不动了。

　　墨不异歪着头瞧了瞧，对那坐着的汉子道：“你们的迷药效力不错，哪儿买的？”

　　那汉子脸色煞白，颤着声音说道：“我们兄弟几个是有眼不识泰山！两位公子，大人有大量，饶了我们吧！我们是边境流民，从小家贫，父母在战中要不死了，要不散了，大家伙儿凑在一块儿只是为了讨点饭吃，不至于饿死，不想有眼无珠扰了两位公子！”

　　宁羽道：“开黑店也是为了讨饭吃喽？”

　　“公子，瀛北早就不行了，别的国封锁又严。这几年我们到处找地儿想安顿下来，也想过好好做人，可是肚子不饱、兜里没钱，没个办法啊，我们就是小偷小摸，从来没做过伤天害理的事儿。”

　　宁羽道：“你们还有理了？不过，我心软，就给你们一个改过自新的机会。”他看了眼墨不异，见他微微向他点头，继续说：“招摇山上几十个来个百姓，我现在命令你去把他们带下来，暂时安置在这里，待我回来安排。”

　　那汉子愣了愣：“公子，您肯放我们一马？”

　　宁羽道：“说了放你们怎的又不信了？你也看到我不异兄的功夫了。你们最好乖乖去做，尽快救人，不许伤人分毫，否则，我保证你们的下场还不如山上那些死人！”一边说，一边从怀里掏出几个大金锭掷在桌台上，“这是安置费和伙食费，够了吧？”

　　“够了，够了！”那汉子睁大了眼，似乎还不相信就这么把他饶过了。

　　“你叫什么名字？”

　　“哦，哦，我是这儿当家的，郑大虎。”

　　“郑大虎，现在就命你快派人去招摇山，若有差池，定不再饶你！”

　　墨不异口气平淡地补充道：“我的七、八、九碟小菜也快点重新上了，否则我也不饶你！”

　　“是！是！是！”