7、07 ...
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那个时候，她觉得她头上好像出现了一个红色的箭头，箭头上用油墨笔写着：【让萨菲罗斯迟到的罪魁祸首】。
“……”
那个箭头在她头上一闪一闪的，在她的想象中就像电路故障的霓虹灯招牌。
她决定保持沉默。
背着重剑的1st特种兵，语气温和稳重，给人的感觉如同长辈，她能察觉到安吉尔带点打量的目光，不知道是不是她的错觉，他似乎有点好奇。
但是，看似简单的提问并不好回答。这种时候多说是错，少说也是错。不如什么都不说。
萨菲罗斯平静道：“她是列车上的幸存者。”
三个1st特种兵齐聚一堂的画面并不多见。估计是有事要谈，萨菲罗斯侧过身，让她到休息室等着，她无声地点点头，转身离开停泊军舰的港口。
特种兵的休息室位于俯瞰海面的建筑高层，巨大的落地窗映出沉入海中的夕阳。其他人估计都在执行任务，休息室空空荡荡，她一个人坐在冰冷的沙发上，思考接下来最重要的问题：
——她应该趁这个机会逃跑吗？
需要考虑的是，她并不熟悉朱诺港的构造，作为神罗的军事基地，这里由无数重兵把守，逃跑会比在米德加的时候困难得多。
如果说她原本的行为尚有解释的余地，现在她一旦逃跑，只会坐实她是心怀鬼胎的叛徒。
但是如今机会难得，说是千载难逢也不为过。如果落到塔克斯的手里，就算她能够顺利逃离，余生都要被神罗难缠的情报部门追杀，会非常——非常麻烦。
这么想着，门边传来气液泻出的轻响。金属门无声滑开，高大的身影走进休息室，见到她坐在沙发上，好像在思考好像又在发呆的模样，银色长发的1st特种兵停下脚步。
“我还以为你已经跑了。”萨菲罗斯抱着双臂，微微侧头。
她发现休息室里不知何时已经亮起了灯光。落地窗外的夕阳没入黑暗的海水，只剩一丝遥远的金边。人工光源映在玻璃窗上，模糊地晕开一片。
“说实话，我还没想好。”她眨了一下眼睛，随后站起身，跟上萨菲罗斯的步伐。
两人离开休息室，穿过金属冰冷的长廊，一前一后踏进空无一人的电梯。
栅栏合上，屏幕上的数字开始跳动。空气沉淀着多年铁锈的味道，昏暗的空间里，照明灯时不时随着下降的电梯照射进来，斑驳而残缺地印到墙上。
沉默中，是萨菲罗斯先牵起了话头。
“你不问一下我们要去哪吗？”
她看着电梯上方闪动的数字：“如果你不打算告诉我的话，问了也是白问。”
电影里，主角被恶人带走时，总要挣扎着喊上一句「你要带我去哪？」在她看来，这种举动没有任何意义，而且容易显得主角智商不太行。
如果要被交到塔克斯手里，那她到时候再想办法，到时候再和神罗的情报部门掰头，现在保留体力才是要紧事，问没有意义的问题只是浪费精力。
萨菲罗斯发出意味不明的声音：“你怎么知道我不会告诉你？”
闻言，她稍微看了他一眼：“……我们要去哪？”
“回米德加。”
“……我这么厉害吗？居然需要你亲自交给总部？”
“我什么时候说过要把你交给总部？”
“那你带我回去做什么？”
“你不是很关心自己的工作吗？再无故旷工的话，就算是1st也保不了你。”
她抬起头，严重怀疑自己在那一刻幻听了。但即使环境昏暗，她视力不好，她也不可能在电梯运行的声音中听岔他说出的话。
被寄生物改造过的躯体，五感比普通人敏锐很多，就算在黑暗中也能清晰视物，在火海中也能听见细微的响动。气场难以让人接近的银发特种兵，看似公事公办的冷淡神情中，分明有一丝藏得很好的笑意。
她张开口。
“我之前说过，对于你的处分，我会稍后决定。”萨菲罗斯垂下眼帘，好像觉得她难掩惊讶的表情有点有趣似的，也有可能是能和神罗微妙作对这一点让他感受到了愉快。
他继续道：“现在我已经确定，你目前对神罗构不成威胁。”
“……”她好像被小瞧了。
紧接着，她想起自己这些天的表现，特别是差点因为体力不支，而直接倒在旷野途中这一点，顿时发现自己好像、可能、确实，没有办法反驳他的结论。
她不动声色地扭过头。
“但是，”萨菲罗斯的声音顿了顿，“目前只是暂时不上报而已。”
也就是会继续监视她的意思吗？
电梯抵达目的地，地面微微一晃。震动平息后，门扉再次开启，她还愣着神，银色长发的1st特种兵放下手，和她擦肩而过时低声补充了一句：
“你以后还是小心点为妙。”
回米德加的路程比她想象中的短很多。
离开时费劲千辛万苦，简直一波三折，回来时却路途平坦，仿佛只用了一瞬。两段旅程在时间上的感官是如此不对等，她好像只是打了个盹，醒来时，列车已经缓缓驶入米德加第八区的车站。
两人在站台上分道扬镳，萨菲罗斯需要回总部就上次的事件进行报告。他平时是不折不扣的大忙人，很少有人能以一己之力影响整个战局的发展，作为神罗统治世界的宏图里不可缺少的一部分，停下来和人闲聊都是种奢侈。
“那么，下次再会。”道别的话语和旅途的结束同样短暂。
她站在原地，天空阴沉，空气里传来魔晄熟悉的味道，浓度比下区的贫民窟淡很多，但存在依然强烈。
待萨菲罗斯的身影消失在重新合拢的人群后，她才收回视线。
回到公寓时，所有东西都摆在原来的位置上，明明只是离开几天，却让人觉得恍若隔世。
她打开电脑，以为上面会积有灰尘，但是没有。她放弃愚蠢的念头，先和公司的人事部发了一封邮件，言辞恳切地道歉后，更加言辞恳切地编了一个旷工的理由，然后又重新申请了一个手机。
做完这些事情后，她打开灯走进浴室，换下灰扑扑的军服，打开水时，她漫不经心地抬起眼帘，和镜中的倒影对上了视线。
她曾经站在镜子前，非常认真地记住镜中的面容，就像背知识重点一样，反复在心里告诉自己：……这是「我」的脸。
这是她的脸。
眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴。在他人眼中，这就是她的长相。
这幅模样不仅会出现在镜中，也会留在和她相遇的人的记忆里。
她慢慢抬起手，指尖碰到脸颊。薄薄的一层皮肤，曾经像一张软而服帖的面具，现在摸起来少了那份虚假的感觉，可能在穿戴多年后终于开始慢慢融入底下的血肉。
摸起来确实是人的脸，能感受到温热的体温，柔软的皮肤。
她抬起眼帘，水汽氤氲的浴室，镜面闪过支离破碎的景象，面容僵冷的女尸浸泡在蓝色的溶液里，失去神采的瞳孔泛着诡异的血色。
水声持续流淌，她想起这个月还没有缴纳的水费，冷静地关上水龙头。
待她再次抬起头时，镜中的倒影已经恢复如常。
冰箱里的东西都还没过期，她拿出一盒冷冻的炸鸡块，在她模糊的记忆里，这是她上辈子最喜欢吃的食物之一。
用微波炉加热过后，她夹起一块炸鸡，停顿片刻后放入口中。
那块炸鸡的味道，寡淡得就像被微波炉软化过的塑胶。
她将东西吐出来，放到掌心里，和剩下的便当盒一起扔进垃圾桶，重新从壁橱里拿出了一盒泡面。
第二天上班的时候，一切风平浪静。图书管理员是个闲职，就算岗位空缺也不会对公司的运营造成什么影响。
被这个月失去的全勤奖影响到的，只有她而已。
灰蒙蒙的天空笼罩着钢铁的巨大都市，因为没有时间去其他地方吃饭，到了中午的时候，神罗的员工不是自己带饭，就是去六十三层的员工餐厅解决。
说是员工餐厅，其实更像一个美食广场。西装革履的身影人来人往，大部分人的脸上都带着加班的疲惫，但也有少数人兴奋地讨论着五台战役的进展。
她刷了一下新闻，没有报道提到之前的列车坠毁事件。
坎赛尔还在前线，不会有人会端着托盘占据她旁边的位置，在她吃饭期间问东问西，一个人撑起所有话题。她熟练地摆出面无表情划手机的模样，周围都是成年人，大家很有眼色地避开了她的桌子。
和平常一样，她点了一杯热巧克力，配炸猪排三明治。这个组合曾被坎赛尔猛烈吐槽，说难以置信居然会有人吃得下这种重口的黑暗料理。
收拾桌面时，她感到有人在观察自己。那股视线很陌生，但并不是错觉。她端起托盘，转过身时，不经意往那个方向扫了一眼。
神罗有五个部门：兵器开发部、宇宙开发部、治安维持部、都市开发部、和科学部。科学部的人员通常穿着白色的长外套，是五个部门里最好辨认的。而科学部门的主管，宝条，在整个公司里都很少有人不认识。
他性格古怪，笑声渗人，经常被底下的科研人员吐槽，但明面上没有人敢吱声。
视线交错的时间非常短暂，宝条推了一下眼镜转过身，科学部的科研人员经常会来这里就餐，他会出现在这里并不奇怪。
这个插曲没有占据她太多注意力。时间不知不觉间来到年末，就算是压榨员工不留情如神罗这样的公司，这种时候也不会剥夺员工的年假。
总部的员工少了大半，除了固定的安保人员，各个楼层的会议室和走道都空空荡荡。
推开图书馆的大门时，她不期然看见了许久未见的身影。
……其实也不算许久未见，只是几个月没有见而已。
她没有想到会在图书馆遇见萨菲罗斯。从前线回来的1st特种兵似乎正在看书。她悄悄绕到他身后——真罕见，他要不是非常会伪装，就是真的没注意到她的靠近。
凭着某种直觉，她扫了一眼他正在读的书，书页上印着作者的名字；
Gast·Faremis
她大概知道这是哪本书了，图书馆的书籍以内容分区整理，这本书放在生物区的书架上，平时鲜少有人翻阅。
“……萨菲罗斯？”她试着道。第二次的时候他才抬起头来，碧绿的眼眸映出图书馆中的吊灯。
漂亮的竖瞳。
可惜不会和猫科动物一样，根据光线调整瞳孔大小。
“你在看什么？”她拉开椅子，在萨菲罗斯对面坐了下来，“我刚才叫你你都没反应。”
她试着开玩笑：“你看书也看得太认真了。”
这个人可能不管做什么都非常集中注意力，看书的时候他简直就像忘却了周遭的环境。
这个人上战场的时候，肯定不带书。
“图书管理员年末的时候也要上班吗？”萨菲罗斯放下手。
“这个时候上班工资比平时高很多。”她感到胸口涌上热意，让她觉得自己很轻快，很想继续和对方说话，“这都是托你的福。”
空荡荡的图书馆里只有他们两人。胸口微微发烫的感觉，她想了好一会儿，总算想起那可能是名为快乐的情绪。
她将那份情绪往下压了压，镇定地开口：“安吉尔和杰内西斯呢？”
萨菲罗斯动作微顿：“他们回去了。”
“回去是指？”
“他们两人是一起长大的死党。”
“故乡在哪里？”
“巴诺拉村。”
“那不是很远吗？”在米德加南边的南边，和东大陆隔海相望的米迪尔地区。
她看着萨菲罗斯，好像忽然明白了什么。
三个朋友一起走在人行道上时，如果人行道太窄，总会有一个人落到后面。
萨菲罗斯现在就是那个落单的人。
作者有话说
第7章 07
