43、43 ...
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废弃的教堂矗立在钢铁编织的天空底下，玻璃彩窗映出雾蒙蒙的阳光。扎克斯说有一个人无论如何都想见她一面，推开教堂的拱门时，蹲在祭坛前的少女站起身，转头朝两人望来。
说实话，她和爱丽丝并不是很熟。就算是五年前，两人也只是简短地见过几面，远远称不上关系亲密。
所以当少女忽然朝她跑来，张开双臂抱住她，仿佛两人是多年未见的挚友，她不可避免地愣了一下，站在原地一时都忘了该如何反应。
爱丽丝的身上染着温暖的味道，仿佛晒过太阳的鲜花，让人感觉既怀念又亲切。
“谢谢。”
她回过神。
在耳边响起的声音，比她想象中的更加温柔，也更加郑重。
在她大脑当机的期间，扎克斯及时出面解围。
“我呢？”他夸张地说，“我就没份吗？”
闻言，爱丽丝松开手，用那双漂亮的翠绿色眼睛瞥了他一眼，
“没有。”
柔软的嘴角弧度微弯，她顿了顿，抱起手臂：“但看在你把客人带来了的份上，我可以稍微考虑一下。”
“只是稍微考虑一下？真严格。”
“没办法，谁让你一点也不守时。”
爱丽丝竖起手指：“五年，你居然让我等了五年。”
“如果你这么说的话……”扎克斯抓抓头发，表情无奈，“好像确实让人没法反驳。”
“那当然，因为我说的是事实。”
爱丽丝转过身，脚步轻快地朝花圃走去。待少女再次回到她面前时，手里已经多出了一束金色的百合花。
“这个，”爱丽丝笑着说，“是谢礼。”
柔软的阳光从教堂屋顶的缺口洒落，金色的花瓣盈着露珠般的微光。面前的少女含着笑意，说出接下来的话时，翠绿色的眼睛一瞬不瞬地望着她。
“花语是「重逢」。”
动作微顿，她看向爱丽丝。
少女神情无异，双眸清澈见底，仿佛刚才特意放轻的声音只是她的错觉，爱丽丝的语气再次变得明快：“不错的花语，对吧？”
说着，少女将花束往她怀里一塞：“好了，既然人都已经到齐了，今晚总算可以好好庆祝一下。”
她捧着那束花，总觉得一切发生的节奏过快：“……庆祝？”
“没错，庆祝。”爱丽丝说，“缺席是绝对不行的哦。”
她还没开口，少女已经笑眯眯地再次强调：“缺、席、绝、对、不、行、哦。”
“……”
她看向扎克斯，扎克斯摊开手，朝她露出爱莫能助的表情。
“……”
确定了，两人是一伙的。
扎克斯：“就当是帮个忙。”
“我还以为你打算报恩？”
“什么？你愿意让我报答恩情吗？太好了！我可以明天就上岗……”
几个小时后，她面无表情地坐在灯光缭乱的娱乐场所里，意识到她好像低估了今晚的「庆祝」是什么。
周围的音乐震耳欲聋，地板仿佛在随着人群的舞步摇晃震动。娱乐场所的老板据说是扎克斯的熟人，装修之后重新开张，特别需要人帮忙暖场。
不远处的吧台后，擦着玻璃杯的老板察觉到她的视线，朝她露出亲切而满含鼓励的笑容。
扎克斯当时不知道和对方说了什么，无非是我的朋友很害羞，性格比较内向，请你多多关照之类的客套话，同时转头和她保证这个娱乐场所绝对安全，不搞那些乱七八糟的东西，唯一的缺点大概是环境比较嘈杂。
“……”
在贫民窟待了仅仅两周，扎克斯的人际关系网已经火速遍地开花。
光线昏暗的环境里，和她一起困在卡座里的还有同样面无表情的克劳德·斯特莱夫。她不知道他为什么会在，他也不知道她在这里做什么。但他们都不想加入舞池，也拒绝离开卡座一步。
彩灯光影旋转，地面和墙壁仿佛在一起震动，两人在寂静中面面相觑，都在对方的脸上看到了相同的冷漠。
“你也是被抓过来的？”
“你也是被抓过来的。”
说完这句话后，两人再次陷入沉默。
端着酒杯的人影三三两两地从旁路过，经过两人所在的卡座时都不约而同地加快了脚步。不论舞池那边传来的欢呼如何震耳欲聋，只有这边的气氛冷酷得如同极地冰川，沉重得如同大型裁员现场。
随着热烈的气氛推向顶点，光影缭乱的酒吧地下室如同经历地震，地面随着音乐的节奏不断颠簸，几乎能将人震离原本的位置。
两人面无表情，任周围的环境随着音乐震动。
杯子里的冰块差不多融化了。她看向克劳德放在身边的武器。被安吉尔传给扎克斯，然后又被扎克斯传给克劳德的重剑，大概是具有非凡的意义，每一任主人都会珍之又重地带在身边。
“你居然把武器带来了。”
克劳德：“好过你带来的态度。”
嘴巴还挺毒。
她感到自己的嘴角好像微微弯了一下，对面的人也一样，但那点微不可察的笑意很快就被克劳德藏了起来。
“上次，”克劳德顿了顿，“忘了和你道谢。”
“没事。”
说完，大概是觉得回复太简短，她补充：“我不介意。”
克劳德点了点头。
气氛再次沉默下来，爱丽丝和扎克斯回到卡座，看见的就是两人在沉默中各自盯着面前的杯子的模样。
“……你们，该不会一直坐在这里吧？”扎克斯十分不可思议。
爱丽丝欲言又止：“……你们有说过话吗？”
“已经说过了。”克劳德抱着手臂，言简意赅地开口。
看起来好像很酷很高冷的样子，实际上不擅长社交的感觉已经要溢出来了。
她的表情没有变化，没有动，因为她也半斤八两。
“……”
扎克斯：“不行了，我忍不下去了。”
爱丽丝：“我已经忍不下去了。”
两人一手一个，将她和克劳德从卡座里揪了出来。被扎克斯夹着往舞厅那边走时，克劳德坚不可摧的高冷面具似乎出现了一丝裂缝，可惜蒂法不在，因为第七天堂的工作，她今晚没法抽身，自然没法将克劳德从扎克斯的魔爪里拯救出来。
她的情况也没好到哪里去，根本没时间同情克劳德的遭遇。爱丽丝笑眯眯地将她带到吧台前，还在擦玻璃杯的老板眨了一下眼睛，表情和蔼地开口：
“今晚还没遇到心仪的男士吗？”
她冷静地说：“我不感兴趣。”
她已经栽过一回跟头了，没道理在同一个坑里再摔一次。
老板点点头，见多识广地说：“那美丽的女士呢？”
“……”
“……？”
爱丽丝：“如果上一段感情不太顺利，新的邂逅能帮人尽快走出来。”
她转头看向爱丽丝，爱丽丝的脸上依然带着笑意，眼神却似乎含着关切。
她看了对方许久。
棕发绿眸的少女就和那个教堂的存在本身一般，如同废墟中开出的一朵花，充满不可思议。
“灵魂和身体并不匹配的人很罕见。”爱丽丝的声音很轻，轻到只有她们两人能够听见，却神奇地穿透了嘈杂喧嚷的环境，清晰地在她耳中响起。
“这样的人，我只遇见过两次。”
爱丽丝敛起笑意，嘴唇轻抿。
“你真的没事吗？”
少女似乎有很多话想说，又不知道该从何说起。
这确实不是适合谈话的环境。她别开目光，声音平静地结束这个话题：“我很好。”
深夜时分，贫民窟的街道大抵都陷入沉睡，只有霓虹灯尚未熄灭，接触不良的电路在黑暗中微微一闪，如同打火机中跳出的星火。
离开地下室时，她在酒吧的入口处不期然见到了戴着头盔的身影。
如今她的感官不再如以前那般敏锐，无法轻易察觉他人的气息，无法在黑暗中清晰视物，走夜路如果不注意的话甚至有摔倒的危险，和普通人基本没有差别。
坎赛尔似乎已经等她很久了，靠在门边的身影离开墙壁，朝她走来。
“我想过了，”他说，“有些事情我果然还是需要搞清楚，你……”
地下室的门忽然打开，震动的乐声短暂溢出，又再次被合拢的门扉隔绝在内，扎克斯三步并作两步跑上台阶，似乎是出来找她的，但在看到坎赛尔的那一刻，两人同时停在了原地。
灯光昏黄的夜色寂然无声，酒吧上方的霓虹招牌危险地闪了闪，坎赛尔率先回过神。他骤然上前一步，揪住扎克斯的衣领将一声不吭消失了五年的人按到墙上，后者的脊背和墙壁相撞发出一声不小的闷响。
“……扎克斯？”许久后，坎赛尔不可置信地挤出声音，声音很低。
两人用普通人听不见的音量说了些什么，坎赛尔始终没有松开揪住扎克斯衣领的手。
谈话结束时，扎克斯的脸上没有笑容。
坎赛尔后退一步，扎克斯仍然背靠墙壁。他似乎想说什么，嘴唇动了动，最后却只是说了一句：“抱歉。”
“……不是你的错。”
坎赛尔深吸一口气，情绪似乎也不太稳定。他转过头，仿佛想掩饰什么。好半晌，他才再次开口：“至少你还活着。”
说完，就头也不回地走了。
黑暗的夜色再次合拢，集结的飞虫围绕着昏暗的灯光，斜斜的影子在地面上被拖得很长，靠在墙边的身影坐了下来，手臂搭在膝盖上，似乎在望着头顶上方的钢铁圆盘出神。
她很少见到扎克斯这幅模样。他在她的印象里总是神采飞扬，热情开朗。干劲十足的少年仿佛不会被任何困难打倒，第一次见面时，他说他的梦想是成为英雄，当时那个眼神都闪闪发亮的笑容依然留在她的脑海里。
她恍然发现那已经是七年前的事了。
不远处的小巷里，有人好像踢到了什么东西，咕噜咕噜滚动的声音撞到墙上，回响渐渐微弱下去。
“……我有一个朋友。”扎克斯毫无预兆地开口。他依然看着上方，仿佛在透过圆盘看着遥远的天空。
她没吭声，扎克斯也并不介意，他好像只是心血来潮，忽然想找人有一搭没一搭地闲聊。
霓虹灯招牌在黑夜里静静闪烁，贫民窟的街道说不上整洁，到处都堆积着杂物，但深夜时分没有人会在意这些。
他说的都是她知道的事，其中省去了很多尼布尔海姆事件的细节。
“那个时候……”扎克斯停顿片刻，“我没能救她。”
他安静了很久，才继续说：
“连她最后拜托我的事，我都没能办到。”
两人一起看着街对面的霓虹招牌，心照不宣地避免注意他此时的表情。
大概是觉得话题沉重，扎克斯沉默半晌，笑了一下：“是不是听起来有点没用？”
她没有移开目光，依然看着对面。
“我倒觉得她很感谢你。”
扎克斯好像怔了怔。他抬起头。
“……为什么？”
“因为你尊重了她最后的愿望。”
那个时候，至少有一个人实现了和她的约定。
「你不要总想着什么都一个人扛。朋友的作用就是分担烦恼，懂了吗？」
……
「和我一起逃亡吧。」
离开神罗，去过普通人的生活。
……
因为最后的最后，至少有一个人。
“比起自己的想法，选择了对方重视的东西。”
她说：“那样就足够了。”
作者有话说
第43章 43
